Vernon Cruise là một người lắm tiền, trực tiếp nâng mức tiền thuê lên hai mươi vạn đô la Mỹ.

Nhưng số tiền này cũng không dễ kiếm, không chỉ phải tìm ra kẻ viết thư đe dọa, mà còn phải đảm bảo an toàn cho buổi lễ đính hôn, đồng thời điều tra rõ tình hình của Chanel Karl.

Có thể hiểu đơn giản là, năm vạn đô la là phí dịch vụ, mỗi khi hoàn thành một nhiệm vụ, sẽ nhận được năm vạn đô la Mỹ.

Luke phải hoàn thành ba nhiệm vụ mới có thể nhận được hai mươi vạn đô la tiền thuê, trong đó 30% sẽ thuộc về Văn phòng Thám tử Pinkerton, Luke sẽ nhận được 70% còn lại, tức là mười bốn vạn đô la Mỹ (chưa trừ thuế).

Khoản tiền thuê này đã vượt xa số tiền dự trữ mà Luke nhận được từ hệ thống thưởng.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Luke nhận ủy thác với tư cách thám tử, trong lòng anh ít nhiều cũng có chút áp lực.

Hiện tại, anh không còn điều tra án với tư cách cảnh sát, vụ ủy thác này cũng không phải án hình sự, phương thức điều tra cũng phải thay đổi.

Trước hết, anh không thể như cảnh sát mà trực tiếp lấy lời khai của những người liên quan; anh cần một thân phận mới và phương pháp hợp lý để giao tiếp với đối phương.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Luke quyết định trước khi lễ đính hôn bắt đầu, anh sẽ lấy thân phận cố vấn an ninh để ở lại trang viên, dùng thân phận này để giao tiếp với những người khác, việc điều tra trong bóng tối sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Trong phòng khách ở tầng một của biệt thự trang viên Cruise.

Luke đẩy cửa sổ hướng nam ra, quay sang Ortigueira đang ngồi trên ghế sofa cười nói: "Căn phòng này không tệ, cô chắc chắn sẽ không ở lại sao?"

Ortigueira đáp: "Một mỹ nữ như tôi mà đột nhiên xuất hiện trong trang viên thì quá nổi bật, anh tự mình ở lại sẽ thích hợp hơn. Tôi ở bên ngoài cũng dễ hành động hơn, có thể giúp anh làm vài việc vặt, ví dụ như điều tra tư liệu của Chanel Karl."

"Vậy cũng được." Luke đến đây là để kiếm tiền, việc tán gái chỉ là tiện thể mà thôi, anh hỏi: "Cô định đi khi nào?"

"Sắp xếp ổn thỏa cho anh, tôi sẽ đi ngay."

"Tôi đưa cô."

Luke rời phòng, đưa Ortigueira ra bãi đậu xe.

Ortigueira vung vẩy chìa khóa chiếc Mercedes, nói: "Vậy bảo bối của anh, tôi lái đi nhé."

"Đừng quên đón tôi đấy."

Ortigueira ngồi vào khoang lái, tay trái tựa vào cửa sổ xe, tò mò hỏi: "Nếu tôi lái nó chạy thục mạng thì có bị cảnh sát chặn lại không?"

"Cô cứ thử xem. Thế nhưng, tốt nhất đừng để tôi nhận được tin tức đó, nếu không, tôi không dám đảm bảo sẽ không đánh vào mông cô đâu."

Ortigueira bĩu môi: "Tôi mới sẽ không cho cái tên biến thái như anh cơ hội đó đâu."

Luke vỗ vỗ chiếc Mercedes: "Vậy cô hãy đối xử cẩn thận với nó nhé."

"Tôi định đưa nó về Los Angeles, anh thấy sao?"

"Có lẽ nó thích được ôm hơn đấy."

"Cảm ơn đã nhắc nhở." Ortigueira đạp chân ga, chiếc xe chậm rãi khởi động.

"Không có gì đâu." Luke vẫy tay về phía chiếc xe, chuẩn bị đi bộ một vòng quanh trang trại để suy nghĩ về nhiệm vụ ủy thác lần này.

Thư đe dọa, an toàn buổi lễ đính hôn, những điểm đáng ngờ của Chanel Karl.

Ba điều này chắc chắn có liên hệ nhất định, điều Luke cần làm bây giờ là tìm ra một điểm đột phá.

"Cộp cộp..." Một tràng tiếng vó ngựa vang lên.

Luke quay đầu nhìn lại, Cao bồi Tom cưỡi ngựa chạy đến, nói: "Ngài Lee, nghe Ngài Cruise nói anh muốn học cưỡi ngựa phải không?"

Lúc ăn cơm vừa nãy, Luke quả thực có nhắc đến chuyện cưỡi ngựa với Vernon Cruise, nhưng cũng chỉ là nói tiện miệng, tuy nhiên đã có cơ hội này, tại sao lại không thử xem chứ?

Nếu đến trường ngựa chuyên nghiệp thì cũng là một khoản chi không nhỏ, hơn nữa Luke cũng không chắc có thời gian.

Dưới sự dẫn dắt của Tom, Luke đi đến bên cạnh trường ngựa. Phía đông trường ngựa là một dãy chuồng ngựa, bên trong quét dọn rất sạch sẽ, có không ít phòng đơn riêng biệt. Bên ngoài chuồng, một khoảng sân được rào chắn bằng hàng rào gỗ đôi, có vài con ngựa đang nhàn nhã tản bộ giữa trường.

Tom chỉ về phía nam trường ngựa: "Ngài Lee, anh thấy con ngựa kia thế nào?"

Luke nhìn theo hướng anh ta chỉ, thấy một con hắc mã thân hình cao lớn, lông da bóng mượt, tứ chi cường tráng, dưới ánh mặt trời chiếu rọi tựa như một tấm gấm vóc màu đen.

"Tôi rất thích. Nó tên là gì?"

"Grace."

Luke chỉ vào con hắc mã cường tráng kia: "Nó là một con ngựa cái ư?"

Tom bật cười: "Ngài Lee, anh lại gần đây một chút." Tom chỉ vào một con ngựa lùn bên cạnh: "Tôi nói là con này cơ."

"Haha... Con ngựa đen to lớn kia che khuất nó hoàn toàn rồi." Luke hơi lúng túng cười.

"Tôi hiểu ý anh, nhưng anh mới lần đầu cưỡi ngựa, Grace sẽ phù hợp với anh hơn."

"Được rồi, vậy thì chọn nó đi."

Tom trèo qua hàng rào vào trường ngựa, yên cương cho con ngựa lùn rồi dắt nó ra giữa trường. Anh vuốt ve bờm nó, nói: "Lên đi, Grace rất hiền lành, rất thích hợp cho người mới học."

"Có điều gì cần chú ý không?" Luke là lần đầu cưỡi ngựa, không muốn để mình bị thương.

"Đạp vững bàn đạp, nắm chặt dây cương, khi chuyển hướng thì kéo dây cương bên trong, mông đừng ngồi quá chặt."

"Nghe có vẻ không quá khó." Luke hít sâu một hơi, nắm lấy yên ngựa, đạp bàn đạp, xoay người lên lưng ngựa.

"Tôi sẽ dắt dây cương đưa anh đi một đoạn, lúc mới bắt đầu sẽ cảm thấy hơi chòng chành, hãy thẳng lưng, nhấp nhô theo nhịp điệu của ngựa." Tom vừa dắt dây cương đi, vừa chỉ dẫn Luke.

Luke ngồi trên yên ngựa cảm thấy khá ổn, tầm nhìn càng rộng hơn, nhìn những đồng cỏ xanh mướt, rất có cảm giác cưỡi ngựa đạp cỏ xanh.

Tom chạy càng lúc càng nhanh, cuối cùng bắt đầu chạy lúp xúp một đường, Luke ngồi trên lưng ngựa cũng càng ngày càng chòng ch��nh, đến mức mông cũng hơi đau.

Nếu bây giờ có được một thẻ học kỹ năng cưỡi ngựa thì tốt biết mấy.

Tom dắt ngựa đi một vòng rồi hỏi: "Ngài Lee, anh muốn tự mình thử xem không?"

Luke hỏi: "Liệu nó có đột nhiên chạy nước kiệu không?"

"Chỉ cần không bị giật mình, thông thường sẽ không đâu."

Luke hơi do dự, cưỡi ngựa tuy rằng rất sảng khoái, nhưng đây cũng là một việc cần kỹ thuật, không phải một sớm một chiều là có thể học được. Tom này có thể là một cao thủ cưỡi ngựa, nhưng chưa chắc đã giỏi dạy người khác cưỡi ngựa.

Vạn nhất con ngựa này bị giật mình, anh mà ngã xuống thì mất mặt là chuyện nhỏ, nhưng bị thương thì cái được không bù đắp cái mất.

Luke chỉ muốn cưỡi thử một chút, cũng không có nhiều tinh lực và tâm tư đến mức dành cho việc học cưỡi ngựa.

Tuy rằng không học được kỹ thuật gì, nhưng giờ đây anh cũng là người đã từng cưỡi ngựa, đã vượt qua chín mươi lăm phần trăm số người trên thế giới rồi.

Luke nhìn về phía trường ngựa, phát hiện có thêm hai người ở đó: một người đàn ông da trắng dắt theo một bé gái đang đi vào trường ngựa.

"Họ là ai vậy?"

"Là con trai của Ngài Cruise, Hill Cruise, cùng với cháu gái ông ấy."

Trong đầu Luke chợt lóe lên vài suy nghĩ.

Tại sao mình đến cưỡi ngựa, mà họ cũng tới?

Họ chủ động đến tìm mình sao?

Hay là Ngài Cruise biết con trai sẽ đến cưỡi ngựa, nên bảo Tom đưa mình đến đây để tạo cơ hội cho hai người nói chuyện?

Hay là do Tom tự ý?

"Ngài Hill Cruise rất thích cưỡi ngựa sao?"

Tom đáp: "Gia đình Hill sống ở Los Angeles, thỉnh thoảng sẽ về trang viên ở lại, chắc là chiều nay mới về. Gần đây, anh ấy đang dạy con gái cưỡi ngựa, thường xuyên đến trường ngựa này."

"Tom, anh vất vả rồi. Tôi có lẽ không phải là người có năng khiếu học cưỡi ngựa, anh có thể giúp tôi giới thiệu với Ngài Hill Cruise được không?"

Tom như được đại xá: "Đương nhiên rồi, thật ra tôi cũng không giỏi dạy người khác cưỡi ngựa."

Tom dắt dây cương đi về phía trường ngựa, gọi người đàn ông đang giúp con gái lên ngựa: "Hill, cô bé Erin, chào buổi chiều."

Người đàn ông đánh giá Luke: "Tom, vị tiên sinh này là ai? Tôi hình như là lần đầu thấy."

"Vị này chính là Ngài Lee, cố vấn an ninh mà Ngài Cruise vừa mời đến."

Luke nhảy xuống ngựa: "Chào Ngài Hill Cruise, tôi là Luke Lee."

"Chào anh."

Hai người bắt tay.

Luke đánh giá đối phương, người đàn ông này trông khoảng hơn năm mươi tuổi, hơi mập, có vài điểm rất giống Vernon Cruise, cả hai đều có mái tóc vàng.

"Ngài Hill Cruise, chúng ta có thể nói chuyện riêng không?"

Hill Cruise nhìn về phía con gái mình: "Bảo bối, con có thể đợi cha một lát được không?"

"Không cần đâu, con đã học được cưỡi ngựa rồi, cha cứ yên tâm nói chuyện với vị tiên sinh này đi." Bé gái nói xong, vung dây cương, cưỡi ngựa rời đi.

Hill Cruise bất đắc dĩ cười: "Ngài Lee, để anh chê cười rồi."

"Không, cô bé cưỡi ngựa giỏi hơn tôi nhiều. Đã luyện bao lâu rồi?"

"Chưa đầy hai tháng, đại khái mỗi tuần luyện tập một lần."

Luke đại khái đã hiểu rõ trong lòng, việc mình muốn học cưỡi ngựa thành thạo trong thời gian ngắn là không thực tế, anh bắt đầu vào chủ đề chính: "Ngài Cruise, tôi có thể hỏi anh vài câu hỏi không?"

"Anh muốn nói về chuyện thư đe dọa phải không?"

"Đúng vậy."

"Anh nghi ngờ phong thư đe dọa đó là do tôi viết?"

"Tôi nghi ngờ tất cả mọi người, bao gồm cả cha của anh."

Hill Cruise bật cười: "Ý nghĩ này của anh rất thú vị, nếu đúng là do Lão gia tử viết thì thật là có chuyện rồi."

"Anh đã xem qua phong thư đe dọa ��ó chưa?"

"Đúng vậy."

"Anh có đối tượng nào bị nghi ngờ không?"

"Có lẽ, nhưng tôi sẽ không nói cho anh biết."

"Lá thư đó sẽ không phải do anh viết đấy chứ?"

"Không." Hill Cruise lắc đầu: "Tôi thích sự thẳng thắn, nhưng đôi khi quá thẳng thắn cũng sẽ khiến người khác chán ghét."

Luke bật cười: "Xin lỗi, nhưng với tư cách cố vấn an ninh của trang viên, tôi cần phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của mọi người trong đó."

Hill Cruise đánh giá Luke: "Anh là thần thánh phương nào?"

"Thực chất tôi là một cảnh sát."

"Chẳng trách trông có vẻ quen mắt, tôi hình như đã gặp anh trên tin tức... Anh là người đoạt huy hiệu Sĩ quan An toàn Công cộng. Xem ra Lão gia tử lần này đã chịu chi lớn, mời cả anh đến đây."

Luke cười nói: "Ngài Vernon Cruise quả thực rất rộng rãi."

Hill Cruise nói: "Anh vừa nói muốn đảm bảo an toàn cho mọi người trong trang viên phải không?"

"Đúng vậy."

"Tôi cũng nhận được một phong thư đe dọa, không bằng anh cùng điều tra luôn một thể. Biết đâu chừng lại là cùng một người viết."

"Nhận được lúc nào?"

"Sáng sớm hôm qua."

"Phát hiện ở đâu?"

"Trong biệt thự của tôi ở nội thành Los Angeles, có người ném phong thư xuống bãi cỏ."

"Tôi có thể xem một chút không?"

"Tôi không mang theo bản gốc, chỉ có ảnh chụp." Hill Cruise lấy điện thoại di động ra từ túi, mở một bức ảnh.

Trên một tờ giấy trắng có viết vài dòng chữ màu đỏ: "Thằng khốn nhà Cruise, mày là một tên trộm vặt, là một tên cướp. Loại người như mày thường sẽ chết rất thê thảm. Nghe nói ba mày tìm cho mày một bà mẹ mới, chuẩn bị đổi giọng chưa? Haha... Chúng ta rất nhanh sẽ gặp mặt... Hãy chuẩn bị đón nhận sự trừng phạt của Chúa đi."

Hill Cruise cất điện thoại di động, hỏi: "Sĩ quan Lee, anh thấy phong thư đe dọa này thế nào?"

Luke đáp: "Phong thư này là viết tay, còn phong thư đe dọa kia thì được in ra. Hơn nữa, giọng điệu và nội dung của hai phong thư đe dọa không giống nhau, địa điểm gửi thư đe dọa cũng khác nhau. Theo tình hình hiện tại mà nói, hẳn là không phải do cùng một người viết."

"Nhưng nghe giọng điệu của hắn, cũng biết chuyện l��� đính hôn, biết đâu chừng cũng sẽ đến đây gây sự. Anh không phải muốn chịu trách nhiệm về an toàn của buổi lễ đính hôn sao? Có thể tiện thể điều tra luôn."

Luke bật cười: "Anh muốn tôi miễn phí giúp anh điều tra phong thư đe dọa này sao?"

Hill Cruise dang tay: "Tôi chỉ là đang cung cấp cho anh một vài manh mối thôi."

"Anh chắc chắn là một thương nhân thành công."

"Haha... Cảm ơn anh đã khích lệ. Câu này nhất định phải nói cho cha tôi biết. Vất vả cho anh rồi." Hill Cruise vỗ vỗ vai Luke, xoay người rời đi: "Gặp anh vào bữa tối."

Luke vừa nói chuyện với anh ta, không nhận thấy dấu hiệu nói dối nào, phong thư đe dọa gửi cho Vernon Cruise khả năng lớn là không liên quan gì đến anh ta.

Tuy nhiên, điều khiến Luke hơi bực mình là phong thư đe dọa thứ nhất còn chưa điều tra rõ, lại có thêm một phong thư đe dọa mới.

Hơn nữa, khả năng lớn không phải do cùng một người viết.

Xem ra nhiệm vụ ủy thác lần này không hề đơn giản như tưởng tượng.

Nghĩ lại cũng phải, nếu đơn giản thì đối phương cũng sẽ không bỏ ra hai trăm ngàn USD tiền thuê.

***

Bảy giờ tối.

Trang trại Cruise đúng giờ dùng bữa tối.

So với buổi trưa, buổi tối náo nhiệt hơn không ít, ngoài Luke và Vernon Cruise ra, còn có thêm cả gia đình Hill Cruise.

Trên bàn ăn bày biện đầy ắp thức ăn phong phú, cả nhà Cruise ngồi quây quần bên nhau, chỉ là có thêm một mình Luke.

Sau khi cầu nguyện trước bữa ăn, mọi người bắt đầu dùng cơm.

Vernon Cruise quay sang con trai nói: "Hill, đây là cố vấn an ninh mà cha vừa mời đến, Luke Lee."

"Con đã gặp Ngài Lee vào buổi chiều rồi, anh ấy còn khen con là một thương nhân thành công nữa." Hill Cruise nói xong, nâng ly rượu vang đỏ lên ra hiệu với Luke.

Luke cũng nâng ly rượu lên uống một ngụm.

Anh đã gặp Hill Cruise và con gái Erin của anh ta, nhưng đây là lần đầu tiên gặp phu nhân của anh ta.

Luke đánh giá đối phương một lượt, trông cô ấy khoảng năm mươi tuổi, vẫn còn nét quyến rũ, rất tao nhã, có khí chất, có lẽ khi còn trẻ cũng là một đại mỹ nữ.

Luke nhìn đối phương, cảm thấy cô ấy có chút quen mắt: "Thưa cô, chúng ta đã từng gặp nhau trước đây chưa?"

Người phụ nữ cười nói: "Chắc là chưa đâu, nếu đã gặp một chàng trai tuấn tú như anh thì tôi nhất định sẽ nhớ mà."

Luke cười nói: "Vừa nhìn thấy cô, tôi cũng cảm thấy rất thân thiết. Cô tên là gì?"

"Izabel."

"Thưa cô, rất hân hạnh được gặp cô."

***

Sau khi ăn xong, Luke trở lại phòng ngủ.

Anh bắt đầu phân tích tình hình hôm nay.

Thấy gia đình ba người Hill Cruise, Luke không những không tìm được manh mối nào về phong thư đe dọa đầu tiên, mà còn có thêm nhiều nghi hoặc hơn.

Trong những gia đình giàu có quả nhiên là lắm chuyện.

"Keng keng keng..." Điện thoại di động của Luke vang lên, anh lấy điện thoại ra nhìn, trên màn hình hiển thị số của Ortigueira.

Luke nhấn nút nghe, hỏi: "Xe của tôi thế nào rồi?"

Ortigueira sững sờ một chút, trêu chọc nói: "Oa ôi... Xem ra địa vị của tôi trong lòng anh còn không bằng một chiếc xe sao?"

Luke cười nói: "Tôi là muốn biết trên xe có bị dán mấy tờ hóa đơn phạt không?"

"E rằng phải làm anh thất vọng rồi, xe của anh rất tốt, buổi chiều tôi còn rửa một chút nữa cơ."

"Cảm ơn."

Ortigueira chuyển đề t��i, bắt đầu nói chuyện chính: "Tôi đã điều tra được tư liệu của Chanel Karl. Cô ấy trước đây là một diễn viên, từng đóng vài bộ phim truyền hình, cũng coi như có chút tiếng tăm. Sau đó, cô ấy kết hôn với một phú thương, rồi rút lui khỏi làng giải trí, cùng chồng chuyển đến New York sinh sống. Mười năm trước, người chồng phú thương của cô ấy bị phá sản, hai người cũng ly hôn. Ba năm trước, cô ấy mới quay lại Los Angeles."

"Còn có tư liệu nào chi tiết hơn không?"

"Thời gian hơi ngắn, tạm thời tôi chỉ điều tra được những tài liệu này. Nếu anh cần, tôi sẽ tiếp tục điều tra tình hình của cô ấy."

Luke suy nghĩ một lát: "Trong bữa tối hôm nay, tôi nghe Vernon Cruise nói ngày mai Chanel Karl có thể sẽ đến trang viên. Đến lúc đó, tôi sẽ gặp cô ấy để thăm dò tình hình."

Ortigueira hỏi: "Hôm nay anh có phát hiện gì trong trang viên không?"

"Tôi đã gặp gia đình của con trai Vernon Cruise, Hill Cruise. Hôm qua, Hill Cruise cũng nhận được một phong thư đe dọa, nhưng địa điểm gửi và chữ viết của phong thư đe dọa không giống, giọng điệu uy hiếp cũng khác nhau. Rất có khả năng là do một người khác viết."

"Vụ ủy thác này phức tạp hơn tưởng tượng, còn có gì cần tôi làm không?"

Luke nghĩ đến người phụ nữ mà anh đã gặp trong bữa tối: "Giúp tôi điều tra một chút vợ của Hill Cruise, Izabel Cruise."

"Anh nghi ngờ cô ấy có liên quan đến thư đe dọa sao?"

"Tạm thời còn khó nói, cô cứ điều tra trước một chút. Khi nào có tư liệu của cô ấy thì gửi cho tôi."

"Được rồi, anh chú ý an toàn nhé."

"Ngủ ngon."

Nội dung độc đáo này được đội ngũ truyen.free tuyển dịch kỹ lưỡng, kính mời quý độc giả thưởng thức.