Reid cũng lập tức chạy đến trường học.

Hắn vừa xuống xe đã hỏi ngay: "Ba tên bị thương tình hình thế nào? Vết thương có chuyển biến xấu không?"

Luke đáp: "Sau khi nhân viên y tế trên xe cứu thương tiến hành băng bó khẩn cấp, ba người bị thương đã được đưa đến bệnh viện. Tôi đã hỏi nhân viên y t�� đi cùng, vết thương của cả ba đều không nguy hiểm đến tính mạng."

"Làm tốt lắm. Nghe nói là cậu tự mình nổ súng, bắn bị thương tên xạ thủ." Reid rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần không có thêm người chết, vụ án này coi như kết thúc mỹ mãn, hắn cũng có thể đưa ra một báo cáo hoàn hảo trước Frank, và Frank cũng có thể giải thích thỏa đáng với người dân Los Angeles.

Còn về những người bị thương, điều đó cho thấy tình huống lúc đó vô cùng nguy cấp, may mắn là Đội Trọng Án Cướp Giết đã kịp thời có mặt, mới tránh khỏi một vụ thảm sát thứ hai, nếu không hậu quả khó lường.

Luke cười nói: "Không sai, một phát bắn vào cổ chân, một phát bắn vào cổ tay, khiến hắn mất khả năng hành động và phản kháng, giải quyết vấn đề một cách êm đẹp. Ông định phong tôi là Thần Súng Số Một của LAPD sao?"

Reid bật cười: "Chỉ cần cậu không ngại phiền phức, tôi không ý kiến."

"Thôi đi, vẫn là thưởng thêm tiền thì thiết thực hơn." Luke không hy vọng vì một cái hư danh mà khiến cả cục cảnh sát phải xếp hàng so tài bắn súng với mình, dù sao, hắn là người kiếm sống bằng cái đầu.

"Khi gặp Frank, tôi sẽ giúp cậu xin." Reid vỗ vai Luke, giọng điệu chân thành.

"Cảm ơn." Luke cười đáp một tiếng, nhưng trong lòng không ôm quá nhiều kỳ vọng.

Lần hành động này có rất nhiều người tham gia, cho dù có thưởng thì phân chia xuống cũng sẽ không được bao nhiêu, dù sao mọi người là một tập thể, dù Luke là người dẫn đầu, cũng phải chăm sóc đến tâm trạng của thuộc cấp.

Nói đi thì nói lại, với tài sản hiện tại của Luke, hắn cũng không quá quan tâm đến phần thưởng của cục cảnh sát. Thứ cục cảnh sát có thể mang lại cho hắn là bối cảnh, tài nguyên và danh tiếng. Có ba thứ này, hắn mới có thể thuận buồm xuôi gió kiếm chác lợi lộc bên ngoài.

Chờ danh tiếng lớn hơn chút nữa, Luke không chừng cũng có thể nhận được lời mời diễn thuyết, đến lúc đó chỉ cần khéo léo ăn nói là có thể kiếm tiền.

Danh và lợi vốn dĩ là cặp song sinh không thể tách rời.

Hắn đã đang mong chờ ngày đó.

Ngoài ra, sau hành động này, Luke nổ súng nên có thể được hưởng vài ngày nghỉ phép có lương. Hắn sẽ xử lý công việc liên quan đến biệt thự, kịp thời cho xây nhà. Còn về việc khi nào có thể dọn vào ở thì vẫn khó nói, không chỉ phải xem thời gian hoàn công, mà còn phải xem nội thất và đồ dùng ở Los Angeles có chứa formaldehyde hoặc các chất độc hại khác hay không.

Nếu có thì phơi nắng một thời gian, nếu không có thì dọn vào sớm, còn có thể tiết kiệm được một khoản tiền thuê nhà.

...

Siêu thị Carmela.

Hai chiếc xe cảnh sát tuần tra đậu gần cửa phụ siêu thị, bốn viên cảnh sát đang đứng tụm lại trò chuyện.

Một viên cảnh sát da đen trung niên bụng phệ, eo to nói: "Tôi vừa nhận được tin từ đài điều hành, kẻ xả súng đã tấn công trường Trung học Luther King đệ tam, nghe nói Phòng Trọng Án Cướp Giết đã kịp thời có mặt bắt được tay súng."

Một viên cảnh sát da đen trẻ tuổi bĩu đôi môi dày nói: "Vậy là tin chúng ta nhận được trước đó không chính xác ư?"

Một viên cảnh sát người châu Á đang dựa vào xe cảnh sát chen lời: "Tôi không nghĩ vậy. Tên thủ phạm đó lần đầu tiên tấn công là siêu thị La Jill. Th�� phạm gây án thường chọn những nơi quen thuộc, vì vậy, mục tiêu tấn công lần thứ hai rất có thể vẫn là siêu thị. Sở dĩ tên xạ thủ chọn mục tiêu khác rất có thể là vì đã sớm cảnh giác."

Viên cảnh sát da đen trung niên bụng phệ nói: "Tôi đồng ý với quan điểm của anh. Có lẽ chính vì chúng ta có mặt ở đây, nên tên xạ thủ mới thay đổi mục tiêu tấn công. Nếu chúng ta không kịp thời đến siêu thị này, nơi đây rất có khả năng sẽ trở thành hiện trường thảm sát giống như siêu thị La Jill."

Viên cảnh sát da đen trẻ tuổi cười nói: "Vậy chúng ta có tính là lập công không?"

"Đương nhiên rồi." Mấy người đều bắt đầu cười khúc khích.

Đúng lúc này, một người đàn ông da đen chừng bốn mươi tuổi bưng một cái khay nhựa màu đen từ trong siêu thị đi ra, trên khay đặt mấy chiếc cốc: "Các vị cảnh sát, cà phê đã có rồi, còn có những chiếc bánh Doughnut yêu thích của các anh."

Người đàn ông da đen này chính là chủ siêu thị, Pochi Carmela.

Viên cảnh sát châu Á cầm một cốc cà phê: "Ông Carmela, cảm ơn cà phê của ông, nhưng bánh Doughnut thì thôi, không phải tất cả cảnh sát đều thích món này."

Viên cảnh sát da đen trẻ tuổi cười nói: "Đúng vậy, khoảng thời gian này tôi đang tập thể hình. Nếu tôi ăn bánh Doughnut, huấn luyện viên nhất định sẽ phát điên mất."

Viên cảnh sát da đen trung niên cười nói: "Cảm ơn huấn luyện viên của anh, lần này không ai giành với tôi."

Viên cảnh sát da đen trẻ tuổi nhìn bụng đối phương cười nói: "Anh bạn, anh mới là người cần giảm béo nhất đấy."

"Không, vợ tôi thích cái bụng của tôi, cô ấy nói như vậy mới có cảm giác an toàn."

Viên cảnh sát da đen trẻ tuổi bĩu môi, khoe ra hai bắp tay của mình: "Cô ấy đang lừa anh đấy, phụ nữ thích cơ bắp, thứ đó mới có thể khiến họ có cảm giác an toàn."

Viên cảnh sát da đen trung niên lắc đầu: "Vợ tôi đã qua cái tuổi anh nói rồi, ha ha."

Pochi Carmela niềm nở chào hỏi: "Siêu thị của chúng tôi còn có bánh mì đen cắt lát, các anh có muốn dùng chút không?"

Viên cảnh sát châu Á xua tay: "Không, cảm ơn ông chủ, ông đã rất chu đáo rồi."

"Ha, đừng khách sáo với tôi. Các anh bảo vệ siêu thị của tôi, thành phố này cần những người như các anh, các anh là những người hùng thực sự."

Vài viên cảnh sát tuần tra nhìn nhau cười, không ai là không thích được khen.

Viên cảnh sát da đen trung niên cắn một miếng bánh Doughnut, nói: "Ông Carmela, ông có thể yên tâm làm ăn, tên xạ thủ biến thái đó đã bị chúng tôi bắt được rồi."

Pochi Carmela cố nặn ra một nụ cười: "Tốt quá rồi, hắn bị bắt ở đâu, đã chết rồi sao?"

Viên cảnh sát da đen trung niên nhai vội vàng ba bốn miếng bánh Doughnut, nói: "Hắn vốn định tấn công siêu thị của ông. Nhưng vì chúng tôi đã sớm nhận được tin tức, tăng cường lực lượng tuần tra xung quanh, nên tên xạ thủ đã tạm thời thay đổi mục tiêu, đi đến trường Trung học Luther King đệ tam cách đây không xa. Còn về tình hình cụ thể ở đó, chúng tôi cũng không rõ lắm, nhưng hắn đã không còn gây uy hiếp cho siêu thị của ông nữa."

"Rất cảm ơn các anh, cần thêm gì để ăn không, tôi sẽ lấy cho các anh."

Viên cảnh sát châu Á nâng cốc ra hiệu: "Không cần gì cả, cảm ơn cà phê của ông, vô cùng thơm ngon."

"Không cần khách khí, người phải nói cảm ơn là tôi." Nụ cười trên mặt Pochi Carmela có phần gượng gạo, giọng điệu khá vội vã, dường như muốn quay người trở lại siêu thị.

Nhưng đúng lúc này, một chiếc xe dừng lại trước cửa siêu thị, Markus và Porter bước xuống xe.

Markus lấy ra huy hiệu cảnh sát, rồi cùng bốn viên cảnh sát da đen kia chạm tay chào: "Này, các đồng nghiệp, buổi trưa tốt lành."

Markus thản nhiên cầm lấy một chiếc bánh Doughnut cắn một miếng: "Mùi vị cũng không tồi, tôi thích vị vani."

Viên cảnh sát da đen trung niên hỏi: "Chào Thám tử, chúng tôi có thể giúp gì cho anh không?"

"Không, không cần. Tôi chỉ muốn nói chuyện với ông chủ ở đây." Markus chỉ vào siêu thị Carmela.

Viên cảnh sát tuần tra da đen trung niên nói: "Thật trùng hợp, vị đứng trước mặt anh đây chính là ông chủ siêu thị."

Markus đã chú ý tới đối phương, theo lệ thường hỏi: "Tôi là Thám tử Markus, Đội Một Phòng Trọng Án Cướp Giết. Thưa ông, tôi nên xưng hô với ông thế nào?"

Pochi Carmela trông có vẻ sốt sắng, đáp: "Tôi tên là Pochi Carmela."

"Ông có biết Blanc Blaenau không?"

Pochi Carmela lộ vẻ hoảng hốt, lắc đầu: "Không quen biết."

Markus lấy ra một bức ảnh: "Nhìn kỹ lại xem?"

"Thật sự chưa từng thấy."

Markus tiếp tục truy hỏi: "Vậy ông có quen Karl Smith không?"

"Vâng, chúng tôi có gặp nhau đôi chút trong công việc, hắn có giao hàng cho siêu thị của tôi, nhưng chúng tôi đã không gặp nhau một thời gian rồi."

"Dựa trên điều tra của chúng tôi, Karl Smith bị tình nghi tham gia vào vụ xả súng tại siêu thị La Jill, hắn khai nhận ông cũng tham gia vào vụ xả súng này. Vì vậy, chúng tôi cần mời ông về trụ sở để làm rõ tình huống."

Pochi Carmela vội vã lùi lại phía sau: "Không không không, hắn đang nói dối, tôi và vụ xả súng không có bất kỳ liên quan gì. Chính tôi là chủ siêu thị, làm sao có thể tham gia vào một vụ xả súng ở siêu thị chứ?"

Porter lấy ra một tờ lệnh triệu tập từ trong xe: "Đây là lệnh triệu tập, xin mời ông đi cùng chúng tôi. Ông chắc hẳn không muốn bị còng tay ngay trước cửa siêu thị của mình đâu."

Pochi Carmela lập tức thụt chí, cả người đứng sững tại chỗ, cũng không dám phản kháng, quay đầu liếc nhìn siêu thị rồi bị Porter áp vào xe cảnh sát.

Mấy viên cảnh sát tuần tra ở đó cũng lộ vẻ ngơ ngác.

Viên cảnh sát da đen trung niên không kìm được hỏi: "Thám tử Markus, tình huống này là thế nào? Chẳng phải tên xạ thủ muốn tấn công siêu thị Carmela sao? Tại sao ông chủ siêu thị lại trở thành đồng phạm?"

Markus giải thích: "Các anh bạn trẻ, tình huống ở đây phức tạp hơn các anh tưởng. Hiện tại vẫn chưa tiến hành thẩm vấn, vì vậy tôi cũng cần giữ bí mật, không thể nói quá nhiều. Tôi tin các anh sẽ hiểu."

Bốn viên cảnh sát nhìn nhau ngơ ngác, nhìn Markus lên xe cảnh sát đưa ông chủ siêu thị đi, rồi nhìn lại cốc cà phê trên tay, bỗng nhiên trở nên vô vị.

Phòng thẩm vấn của Phòng Trọng Án Cướp Giết.

Blanc Blaenau bị thương, đã được đưa đi bệnh viện điều trị, vì vậy Luke quyết định trước tiên thẩm vấn hai kẻ tình nghi còn lại.

Khi Pochi Carmela được đưa vào cục cảnh sát, hai chân đã mềm nhũn. Lúc vào phòng thẩm vấn, hắn bị hai viên cảnh sát khiêng lên đặt vào ghế thẩm vấn.

Thấy bộ dạng đó của hắn, Luke cũng nảy sinh một chút lo lắng: "Ông có tiền sử bệnh nghiêm trọng không? Chẳng hạn như bệnh tim mạch?"

Pochi Carmela lắc đầu: "Tôi... tôi không có."

Luke tự giới thiệu: "Tôi là Đội trưởng Đội Một Phòng Trọng Án Cướp Giết, Luke Lee. Vụ xả súng tại siêu thị La Jill do tôi phụ trách điều tra. Dựa trên những manh mối chúng tôi đang nắm giữ, vụ xả s��ng này có tổng cộng ba kẻ liên quan. Blanc Blaenau và Karl Smith đều đã sa lưới pháp luật, tình hình hiện tại rất bất lợi cho ông."

Pochi Carmela ngậm chặt miệng, vẫn không ngừng đổ mồ hôi, nhưng không trả lời.

Luke lấy ra bức ảnh Blanc Blaenau bị bắt: "Tôi biết, ông trong lòng mong hắn bị cảnh sát bắn hạ ngay lập tức, hơn nữa khả năng hắn bị bắn hạ là rất lớn. Nhưng tôi có thể nói cho ông biết, hắn ngoài cổ tay và cổ chân bị thương, những chỗ khác đều rất khỏe. Hắn gần như chắc chắn sẽ không về chầu trời trước ông đâu."

Pochi Carmela chăm chú nhìn vào bức ảnh, thở dài một tiếng.

Luke thấy thái độ hắn có phần dịu đi, nói với giọng điệu nghiêm nghị: "Blanc Blaenau đã thú tội. Hắn được người khác thuê mới đến siêu thị La Jill nổ súng giết người. Vũ khí và trang bị cũng do ông và Karl Smith cung cấp. Chúng tôi đã thẩm vấn Karl Smith, hắn thú nhận ông mới là chủ mưu đứng sau vụ xả súng, vụ án do ông sắp đặt, tài chính do ông cung cấp. Tôi rất muốn hỏi ông, tại sao ông lại sai khiến Blanc Blaenau gây ra vụ xả súng tại siêu thị La Jill? Hơn chục khách hàng bị giết hại trong siêu thị có mối thâm thù đại hận gì với ông?"

Nghe được mình trở thành chủ mưu đứng sau vụ xả súng, Pochi Carmela sợ hãi đến mức cả người run cầm cập, cuối cùng không thể chịu đựng nổi: "Tôi không có sai khiến họ giết người. Tôi cũng không dám làm như thế, càng không có lý do phải giết người, đây hoàn toàn không phải kết quả tôi mong muốn."

Luke truy hỏi: "Vậy kết quả ông mong muốn là gì?"

"Tôi chỉ muốn công việc kinh doanh siêu thị của mình tốt hơn một chút, không muốn tiếp tục thua lỗ." Pochi Carmela siết chặt nắm đấm, lộ vẻ mặt phẫn hận: "Siêu thị của tôi đã mở rất nhiều năm rồi, nó giống như đứa con của tôi vậy. Nhưng từ khi siêu thị La Jill khai trương, công việc kinh doanh của siêu thị tôi liền bị ảnh hưởng rất lớn. Ông chủ đứng sau siêu thị La Jill là người Hàn Quốc, nhiều người Hàn Quốc kinh doanh siêu thị, họ liên kết nhập hàng, đàm phán với nhà cung cấp, ép lợi nhuận sản phẩm xuống thấp nhất, thà không kiếm lời cũng phải khiến các siêu thị xung quanh đ��ng cửa, đạt được mục đích độc chiếm thị trường khu vực. Tôi không có dã tâm lớn lao gì, chỉ hy vọng siêu thị của mình có thể tồn tại, có thể nuôi sống tôi và gia đình tôi. Nếu siêu thị của tôi đóng cửa, công nhân của tôi cũng sẽ mất việc làm, và mười mấy gia đình phía sau họ cũng sẽ đối mặt với cảnh khốn khó tương tự. Nhưng người Hàn Quốc này chẳng quan tâm điều đó, hắn chỉ muốn khiến siêu thị của chúng tôi đóng cửa, sau đó độc chiếm thị trường khu vực này, chỉ coi trọng lợi ích, không từ thủ đoạn nào. Chúng tôi căn bản không thể cạnh tranh lại họ."

Luke thuận theo nói: "Vậy ông liền thuê người đến siêu thị La Jill gây ra vụ xả súng?"

"Tôi thật sự không nghĩ đến việc giết người, chỉ muốn tìm một người đến siêu thị La Jill quấy rối, bắn vài phát súng chỉ thiên hù dọa khách hàng bỏ chạy, để khách hàng cảm thấy nơi đó không an toàn, không còn dám đến siêu thị La Jill mua sắm nữa. Như vậy cư dân xung quanh sẽ đến siêu thị của tôi mua sắm, tôi và công nhân sẽ không phải thất nghiệp, gia đình của chúng tôi cũng sẽ không phải đối mặt với cảnh sống khốn khó. Trong kế hoạch của tôi không ai sẽ chết, chỉ là để cảnh cáo siêu thị La Jill, để họ biết nơi đây thuộc về khu dân cư của người da đen, chỉ có vậy thôi."

"Nếu đúng như ông nói, tại sao Blanc Blaenau lại thảm sát những khách hàng da đen tại siêu thị La Jill?"

"Tôi cũng không biết. Khi nhìn thấy tin tức này tôi cũng rất sốc, tôi đã gọi điện hỏi Karl Smith, hắn nói tên xạ thủ đó là một kẻ điên, đã mất kiểm soát."

Pochi Carmela thở dài một tiếng, lộ vẻ hối tiếc: "Tôi lẽ ra không nên tìm bọn họ giúp đỡ. Bọn da trắng này đều là những thằng khốn kiếp chết tiệt, tôi bị bọn họ hại chết rồi."

"Ông đã đưa cho Karl Smith bao nhiêu tiền? Lúc đó đã nói những gì?"

"Tôi vốn định đưa 40.000 đô la Mỹ, thế nhưng Karl Smith cảm thấy quá ít, đòi tôi 60.000 đô la Mỹ. Tôi đã phải cầm cố xe của mình mới đủ tiền. Tôi nói với hắn về việc siêu thị La Jill cạnh tranh không lành mạnh, muốn chèn ép siêu thị của tôi. Hy vọng hắn có thể thuê một người đến siêu thị La Jill quấy rối, bắn vài phát súng chỉ thiên, hù dọa khách hàng bỏ chạy." Pochi Carmela thở dài, vẻ mặt phức tạp nói:

"Karl Smith đã đồng ý, còn tìm Blanc Blaenau thực hiện kế hoạch. Blanc Blaenau và Karl Smith đều là thành viên của nhóm Ngạo Kiều Nam Hài. Bọn chúng chán ghét người da đen, căm thù người da đen. Nếu không phải bị dồn đến bước đường này, tôi cũng sẽ không tìm bọn chúng giúp đỡ. Tôi xin thề mình chưa bao giờ sai khiến Karl Smith và Blanc Blaenau hại người, tôi cũng không biết Karl Smith đã nói gì với Blanc Blaenau, khiến mọi việc trở nên như thế này. Nhìn thấy nhiều người bị giết như vậy, tôi cũng rất đau lòng... Lúc đó tôi sợ hãi không biết phải làm sao. Tôi thật sự ước rằng chuyện này chưa từng xảy ra." Pochi Carmela ôm mặt, hai tay vẫn run rẩy.

Luke nhìn biểu hiện của hắn không giống như đang giả vờ, ghi lại những điểm trọng yếu trong lời khai của hắn vào sổ. So sánh với biên bản thẩm vấn của Karl Smith thì cơ bản là nhất quán.

Vụ xả súng cũng cơ bản đã được làm rõ.

Pochi Carmela vì siêu thị kinh doanh không thuận lợi, đã nhờ Karl Smith làm trung gian giới thiệu một tay súng đến siêu thị La Jill quấy rối, hy vọng dùng cách này để đánh bại đối thủ cạnh tranh.

Karl Smith tìm Blanc Blaenau, đưa cho đối phương 30.000 đô la Mỹ tiền mặt, cùng với trang bị và một chiếc ô tô.

Chiếc xe bị nghi ngờ mà Blanc Blaenau ban đầu điều khiển là do Karl Smith mua từ chợ đen, súng ống và trang bị phần lớn là mua qua con đường hợp pháp.

Còn về việc trang bị và ô tô Blanc Blaenau sử dụng khi bị bắt có nguồn gốc từ đâu thì cảnh sát không biết, Karl Smith cũng không rõ, e rằng chỉ có Blanc Blaenau mới có thể giải đáp.

Blanc Blaenau trúng hai viên đạn, vẫn đang điều trị trong bệnh viện. Luke đã gọi điện hỏi thăm, tuy rằng hắn không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng hôm nay thì không thể lấy lời khai được.

Sau giờ làm việc.

Jackson đề nghị tối nay đi quán bar uống một ly, ăn mừng đã bắt được tay súng. Markus hiếm khi có ý kiến đồng điệu với hắn.

Tuy nhiên, Luke đã hoãn lại đến ngày mai, vì tối nay hắn còn có việc riêng.

Cha hắn đã đến Los Angeles, giúp hắn giải quyết các công việc liên quan đến việc mua biệt thự.

Luke muốn đi đón ông ấy ở sân bay.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ tại nguồn gốc.