Trang trại Kualoa.

Đây là điểm đến trọng yếu trong chuyến du ngoạn của Luke và gia đình. Không chỉ Tiểu Bàn Tử muốn đến, mà ngay cả Luke cũng mong được trải nghiệm nơi này.

Trang trại Kualoa tọa lạc ở phía Đông Bắc đảo Oahu, với cảnh sắc vô cùng tráng lệ. Nơi đây nổi tiếng bởi môi trường tự nhiên rộng lớn và tươi đẹp, đã từng là bối cảnh quay phim cho rất nhiều tác phẩm điện ảnh lớn của Hollywood.

Dù đã xem qua hình ảnh, nhưng khi Luke lái xe đến Trang trại Kualoa, anh vẫn không khỏi sững sờ trước vẻ đẹp nơi đây: những dãy núi trùng điệp, xanh tươi bạt ngàn, cùng với rừng rậm mênh mông và làn nước biển xanh biếc.

Tiểu Bàn Tử tròn xoe mắt, miệng cười toe toét, nói: "Ôi Chúa ơi, đây có phải là Thiên Đường không?"

Wall trêu chọc: "Thiên Đường thì không thu phí đâu."

Lynda đảo mắt nhìn khắp cảnh đẹp xung quanh, phấn khích nói: "Tôi cảm thấy nơi này thật quen thuộc... Đúng rồi, đây chính là trường quay của bộ phim '50 First Dates'."

"Tôi nhớ ngọn núi kia, khi ấy nam nữ nhân vật chính đã đứng ở đó chụp ảnh."

"Còn có cầu cảng màu trắng kia, nữ chính mặc một chiếc váy trắng, đứng dưới mái che khóc nức nở..."

"Tôi cảm thấy mình như đang lạc vào bộ phim vậy."

Lynda thấy bốn người còn lại không có phản ứng gì, bèn hỏi ngược lại: "Mọi người chưa xem sao?"

Robert nói: "Kiểu phim lãng mạn tình cảm hả?"

Tiểu B��n Tử: "Cháu đã xem 'Hành trình vào tâm trái đất', cũng quay ở đây."

Wall: "Công viên kỷ Jura."

Luke: "Mất tích."

Mỗi người đều có thể tìm thấy bộ phim hoặc chương trình truyền hình yêu thích của mình tại đây.

Bốn người chuyển sang một chiếc xe Jeep quân sự sáu bánh, bắt đầu khám phá thung lũng Hakipuʻu nguyên sơ và mờ sương. Họ men theo những lối mòn trong rừng, vượt qua lòng sông và những ngọn đồi chót vót, để trải nghiệm phong cảnh Hawaii hoang sơ đích thực.

Tiểu Bàn Tử chỉ vào thung lũng không xa, có chút mong chờ: "Ha, đằng kia có người cưỡi ngựa kìa, lát nữa chúng ta có muốn thử không?"

"Tin tôi đi, đó toàn là những con ngựa già đã được thuần hóa, tốc độ chậm như sên bò, chẳng có chút ý nghĩa nào đâu." Wall chỉ vào những chiếc mô tô địa hình ATV bốn bánh trên sườn núi, cười nói:

"Đó mới là thứ đàn ông nên chơi."

Luke chỉ vào trò đu dây, nói: "Có ai muốn thử cái này không? Chắc hẳn sẽ rất kích thích đấy."

Robert lắc đầu: "Mấy đứa cứ chơi đi, mấy trò này không thân thiện với người lớn tuổi chút nào. Tôi sẽ phụ trách chụp ảnh cho mọi người."

Nơi đây đã quay rất nhiều phim, nhưng Trang trại Kualoa được bảo vệ rất tốt, không hề thấy những công trình xây dựng bừa bãi hay kiến trúc hiện đại nào không hòa hợp với tự nhiên.

Nơi đây hoàn toàn là một môi trường tự nhiên nguyên sơ, chân thật nhất: bầu trời xanh, mây trắng, biển rộng, núi cao, cỏ cây xanh mướt, những đồng cỏ chăn nuôi, thảm thực vật rậm rạp, suối nhỏ trong veo, và đàn dê bò nhàn nhã trên sườn núi...

Gia đình năm người chơi rất vui vẻ, mãi đến một giờ trưa mới kết thúc. Luke đã đói đến mức bụng dính vào lưng, bèn trở về chiếc Jeep Wrangler mui trần để ăn trưa.

Đồ ăn rất đơn giản: bánh mì sandwich, sữa và cà phê.

Năm người vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ, kể lại những trải nghiệm khi tham quan, tỏ vẻ rất hài lòng với chuyến đi này.

"Keng keng keng..."

Điện thoại của Luke reo.

Mọi người đều nhìn về phía Luke, Lynda hỏi: "Reid hả?"

Luke lấy điện thoại ra, lắc đầu: "Là một người bạn."

Luke xuống xe, ngồi xuống bãi cỏ trên sườn dốc không xa để nghe đi��n thoại: "Này, mỹ nữ, buổi chiều tốt lành."

Từ trong điện thoại vọng đến giọng của Ortigueira: "Hawaii giờ này chắc là buổi trưa nhỉ?"

"Sao cô biết tôi đang ở Hawaii? Quan tâm tôi vậy sao?"

"Tôi thấy anh đăng trên Facebook."

Luke mỉm cười: "Cô thích tấm ảnh nào nhất?"

"Tấm lặn biển ấy, thật ra tôi cũng rất muốn đi lặn, chỉ là vẫn chưa có thời gian."

Luke mỉm cười: "Hôm nay cô gọi điện chắc không phải chỉ để nói với tôi là cô muốn đi lặn đâu nhỉ?"

"Anh đoán không sai, lần này tôi đến để làm thuyết khách."

"Cô đổi nghề lúc nào vậy, mà chẳng nói với tôi một tiếng nào cả."

"Tôi không đổi nghề, chỉ là có người đến Văn phòng Thám tử Pinkerton nhờ vả, hy vọng có thể tìm được anh, thuyết phục anh quay về Los Angeles làm việc."

"Ha ha..." Luke cười: "Tiền công có khá không?"

"Một triệu đô la Mỹ."

"Ối chà, vậy chẳng phải cô sẽ biến thành phú bà ngay lập tức sao."

Ortigueira hỏi ngược lại: "Anh nghĩ tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ này không?"

"Đương nhiên có thể, nhưng mà... đợi vài ngày đã nhé. Tôi vẫn đang trong kỳ nghỉ cùng gia đình. Vài ngày nữa khi về Los Angeles, tôi sẽ báo cho cô biết đầu tiên, chỉ mình cô thôi."

Ortigueira thở dài: "Nhưng hạn chót của nhiệm vụ là ngày mai."

"Cái này thì hơi khó xử rồi, nếu tôi đi ngay bây giờ, cậu em trai của tôi nhất định sẽ rất thất vọng."

"Mẹ tôi chắc chắn sẽ không giúp nó thanh toán các khoản phí vui chơi phát sinh thêm đâu."

"Nếu anh có thời gian, ý tôi là, nếu không ảnh hưởng đến việc anh dành thời gian cho gia đình, chúng ta có thể gặp mặt không?"

Luke hơi ngạc nhiên: "Cô đến Hawaii rồi sao?"

"Đúng vậy. Ban đầu tôi định đợi anh ở khách sạn, nhưng lại cảm thấy không được lịch sự cho lắm."

"Vì vậy, tôi đang tắm nắng ở bãi biển Waikiki đây, anh có rảnh không?"

Luke liếc nhìn đồng hồ đeo tay: "Được thôi, khoảng hai giờ nữa tôi có thể đến."

...

Bãi biển Waikiki.

Đây là một trong những bãi biển nổi tiếng nhất thế giới, với biển xanh, trời xanh, bãi cát trắng mịn như bột, và những hàng dừa nghiêng mình duyên dáng, là địa điểm lý tưởng cho mọi gia đình thư giãn nghỉ dưỡng.

Phía đông bãi cát, dưới một chiếc dù che nắng, một mỹ nhân Latinh với thân hình cân đối đang ngồi trên ghế bãi biển thoa kem chống nắng. Gương mặt tinh xảo, đường cong cơ thể quyến rũ, cùng đôi chân dài miên man đã thu hút không ít ánh nhìn.

Không chỉ đàn ông thích ngắm mỹ nhân, phụ nữ cũng vậy.

Luke đến bãi biển Waikiki, chỉ cần liếc mắt qua đã nhận ra Ortigueira duyên dáng yêu kiều giữa đám đông.

"Này, mỹ nữ, lâu rồi không gặp." Luke cười bước tới, thấy cô đang thoa kem chống nắng lên đùi, bèn cười nói: "Có cần giúp gì không?"

Ortigueira ngẩng đầu lên, mỉm cười: "Anh đến đúng lúc lắm, giúp tôi thoa kem chống nắng ở lưng một chút nhé."

Nhìn thấy tấm lưng trần bóng bẩy, mềm mại của cô, Luke làm sao có thể từ chối.

Anh nhận lấy kem chống nắng, thoa đều lên vai, lưng và vòng eo của Ortigueira, thu hút không ít ánh mắt ngưỡng mộ và ghen tị từ cả đàn ông lẫn phụ nữ.

Ánh mắt của những người đàn ông thì anh có thể hiểu, nhưng ánh mắt của mấy cô phụ nữ kia là ý gì chứ?

Luke thoa kem chống nắng xong, trả lại cho Ortigueira ở bên cạnh, rồi tự mình nằm xuống chiếc ghế còn lại. Anh đã chơi ở Trang trại Kualoa suốt buổi trưa nên cũng có chút mệt mỏi.

"Cô đến Hawaii lúc nào?"

"Trưa nay, khoảng một tiếng trước khi gọi cho anh."

"Tại sao không nói qua điện thoại, mà lại phải đích thân đến đây một chuyến?" Luke hỏi ngược lại.

"Đừng nói chuyện ngốc nghếch vậy, qua điện thoại thì sao mời nổi anh. Anh đáng để tôi đến đây một chuyến mà."

"Hơn nữa, đâu phải ngày mai mới đến hạn chót đâu."

"Tôi vẫn có thể tận hưởng phong cảnh Hawaii một ngày, dù có bị anh từ chối thì cũng không coi là phí công."

Luke cười: "Tôi thích cái thái độ của cô đấy."

"Ai đã nhờ cô tìm tôi? Việc để tôi quay về Los Angeles làm việc, cụ thể là việc gì vậy?"

Ortigueira chớp chớp đôi mắt to, duyên dáng nói: "Xem ra vụ ủy thác này đã khơi gợi hứng thú của anh rồi."

"Họ đã tìm đúng người thuyết khách rồi."

"Cảm ơn anh đã tán thành." Ortigueira mỉm cười, nói tiếp:

"Người ủy thác tên là Bruce Redman, con gái ông ấy bị bắt cóc vào tối ngày 11 tháng 3. Bọn cướp yêu cầu 5.000 ounce vàng, tương đương khoảng 100 triệu đô la Mỹ."

Luke xác nhận: "Bọn cướp muốn vàng ròng chứ không phải đô la Mỹ."

"Đúng vậy, tình huống như thế quả thật rất hiếm thấy."

"Muốn vận chuyển số vàng này là cả một công trình lớn, người ủy thác gặp nhiều khó khăn."

Ortigueira thở dài: "Điều quan trọng hơn là, người ủy thác không tin tưởng bọn bắt cóc. Ông ấy lo rằng dù đã giao vàng, con gái mình vẫn có thể bị giết làm con tin. Vì vậy, ông ấy đã thuê Văn phòng Thám tử Pinkerton làm thuyết khách, với mong muốn mời anh tham gia điều tra vụ án, giải cứu con gái ông ấy."

"Đây cũng là mục đích tôi đến đây."

Luke hỏi ngược lại: "Los Angeles có gần vạn cảnh sát, Cục Điều tra cướp giật và giết người cũng có bốn trung đội, thậm chí còn có FBI. Tại sao nhất định phải tìm tôi?"

Ortigueira ngồi thẳng dậy đối diện Luke, khuôn ngực đầy đặn, căng tròn trông rất hấp dẫn ánh mắt người khác. Cô nói: "Tôi cũng đã hỏi ông ấy rồi, có hai nguyên nhân."

"Nguyên nhân thứ nhất, anh nổi tiếng kh���p nơi, đã tham gia phá rất nhiều vụ án lớn. Ông ấy còn liệt kê vụ án con gái Phó Thị trưởng bị bắt cóc, chính là anh đã cứu con gái bà ấy."

"Điểm thứ hai, tỉ lệ phá án của anh hiện nay là một trăm phần trăm, họ cảm thấy anh là người có khả năng nhất để giải cứu con tin."

Luke nói: "Tôi đột nhiên cảm thấy áp lực tăng gấp bội."

"Hơn nữa, tôi phá án nhiều khi đều dựa vào vận may. Dù tôi có nhận điều tra vụ án, cũng không thể đảm bảo nhất định sẽ phá được án, càng không thể đảm bảo giải cứu được con gái ông ấy."

"Tôi đã nói với ông ấy rồi, nhưng ông ấy vẫn hy vọng anh có thể tham gia điều tra vụ án."

"Ông ấy cảm thấy anh là ứng cử viên phù hợp nhất để điều tra vụ án. Chỉ cần mời được anh, ông ấy mới xem như đã làm tròn trách nhiệm của một người cha."

"Dù kết quả cuối cùng không như ý, ông ấy cũng đã nỗ lực hết mình, ít nhất sẽ không còn hối tiếc."

Thấy Luke có chút dao động, Ortigueira tiếp tục nói: "Tôi biết, anh đang nghỉ ngơi, để anh rời xa gia đình để điều tra vụ án thì hơi khó xử."

"Vì vậy, tôi đã xin Văn phòng Thám tử Pinkerton một khoản hỗ trợ, coi như là bù đắp thiệt hại cho anh."

"Chỉ cần anh đồng ý quay về Los Angeles tham gia điều tra vụ án, khoản hỗ trợ này sẽ thuộc về anh."

Luke nhìn chằm chằm Ortigueira. Mặc dù cô ăn mặc khá mát mẻ nhưng vẫn có sự che chắn. Cân nhắc đến việc chủ đề tiếp theo có thể liên quan đến một số vấn đề nhạy cảm, Luke liền trực tiếp dùng một Thăm Dò Thẻ, xác định không có thiết bị điện tử nghe lén hay giám sát, rồi nói tiếp:

"Nếu như không thể phá án thì sao?"

"Văn phòng Thám tử nhận được ủy thác, chỉ là để thuyết phục anh quay về Los Angeles tham gia điều tra vụ án bắt cóc. Còn việc vụ án sẽ diễn biến ra sao thì không nằm trong phạm vi nội dung ủy thác."

"Tôi chỉ cần đưa anh về Los Angeles trước tối mai là coi như đã hoàn thành ủy thác rồi."

"Còn khoản hỗ trợ này thì không có quan hệ trực tiếp với vụ ủy thác. Việc cấp phát khoản hỗ trợ là vì anh là cố vấn của Văn phòng Thám tử Pinkerton."

"À, đúng rồi, quên chưa nói, số tiền hỗ trợ là tám mươi vạn đô la Mỹ."

Cái gọi là khoản hỗ trợ, thực chất chính là tiền công biến tướng mời Luke điều tra vụ án. Tuy nhiên, vì người ủy thác đã nói rõ là muốn tìm Luke, nên Văn phòng Thám tử Pinkerton chỉ lấy 20% chi phí.

Tỷ lệ thu phí này vẫn được coi là hợp lý. Luke cũng cần một nền tảng tương tự; nếu không có mối quan hệ với Pinkerton, Bruce Redman dù muốn mời Luke giúp đỡ cũng không có cách nào, và Luke với tư cách là cảnh sát đương chức cũng không thể trực tiếp nhận tiền công từ đối phương.

Pinkerton giống như một nền tảng đại lý, giúp Luke xây dựng một mạng lưới liên lạc khác, có thể chuyển đổi danh tiếng của Luke thành tiền mặt.

Khi danh tiếng của Luke ngày càng lớn, nền tảng đối ngoại này sẽ càng phát huy tác dụng.

Luke suy nghĩ một lát: "Khoản hỗ trợ thì thôi."

"Tôi mới mở một Văn phòng Thám tử tên là Lý thị Thám tử, tôi hy vọng sau này sẽ nhân danh Lý thị Thám tử để kết nối nghiệp vụ với Văn phòng Thám tử Pinkerton."

"Tôi đề nghị các cô có thể dùng tám mươi vạn đô la Mỹ để mua dịch vụ của Lý thị Thám tử, ví dụ như dịch vụ tư vấn nghiệp vụ, dịch vụ bảo an, dịch vụ thuê ngoài, chắc chắn sẽ có một hạng mà các cô cần."

Ortigueira mỉm cười: "Vậy dịch vụ bảo an thì sao?"

"Cũng được, nhưng chỉ dành riêng cho cô thôi."

"Ối chà, không ngờ tôi lại đáng giá đến thế, thời hạn hiệu lực là bao lâu vậy?"

"Mười ngày."

"Tôi sẽ nhanh chóng gửi báo cáo lên cấp trên, xem họ có sẵn lòng chi trả khoản phí bảo an đắt đỏ này cho tôi không. Nhưng mà, ít nhất thì về phía tôi là đồng ý rồi." Ortigueira chuyển chủ đề:

"Vậy nên, anh đồng ý đi cùng tôi về Los Angeles, tham gia điều tra vụ án bắt cóc chứ?"

"Tôi đã bị thành ý của cô làm lay động rồi, nhưng mà, tôi vẫn cần bàn bạc với gia đình một chút."

"Anh nói đúng, sự thấu hiểu từ gia đình là rất quan trọng."

Dù hai người chưa chốt hạ, nhưng cơ bản đã đàm phán gần xong xuôi.

Ortigueira đầy thiện chí, Luke rất khó từ chối.

Luke đồng ý sớm quay về Los Angeles điều tra án, một phần là vì tiền, nhưng cũng không hoàn toàn như vậy.

Tiền không chỉ đại diện cho lợi ích, mà còn là một loại thái độ.

Điều này cũng giống như việc nuôi chó vậy, nếu không có khả năng tiếp tục nuôi, muốn tìm chủ mới cho chó thì thà bán đi còn hơn là tặng không.

Càng dễ có được, càng không biết trân trọng.

Luke hỏi: "Cô ở khách sạn nào?"

Ortigueira cười nói: "Chưa ký kết mà dịch vụ bảo an đã bắt đầu rồi sao?"

Luke cũng mỉm cười, đang định nói gì đó thì điện thoại của anh lại reo lên: "Keng keng keng..."

Luke lấy điện thoại ra, liếc nhìn màn hình: "Có chuyện gì?"

Trong điện thoại vang lên giọng của Tiểu Bàn Tử: "Anh hai, phòng khách sạn của chúng ta bị trộm rồi, tiền mặt và giấy tờ tùy thân đều bị mất cắp."

Luke hơi nhíu mày: "Bị trộm lúc nào?"

"Cháu cũng không biết nữa, chúng cháu vừa mới về đến khách sạn."

"Cả ba phòng đều bị trộm sao? Hay chỉ có phòng của chúng ta thôi?"

"Phòng của chúng cháu và phòng của ông ngoại bị trộm, phòng của mẹ thì không mất gì cả. Cháu buồn bực chết mất, chẳng còn tâm trạng chơi nữa."

"Mấy đứa đã báo cảnh sát chưa?"

"Rồi ạ, ông ngoại đã báo cho khách sạn rồi, nhân viên khách sạn nói sẽ báo cảnh sát. Chắc là sắp đến rồi ạ."

"Anh biết rồi, anh sẽ về khách sạn ngay đây." Luke cúp điện thoại, lộ vẻ suy tư.

Luke không hề quay lưng lại với Ortigueira khi nghe điện thoại.

Ortigueira đoán chừng là đã có chuyện xảy ra, bèn hỏi đầy quan tâm: "Có chuyện gì vậy?"

"Phòng khách sạn của tôi và gia đình bị trộm, giấy tờ tùy thân cùng tiền mặt đều mất rồi."

Ortigueira nhướng mày: "Trùng hợp vậy sao?"

Luke lắc đầu: "Tình hình trị an ở Hawaii thực sự không ổn chút nào. Tôi cũng không biết đây có phải là trùng hợp hay không?"

"Tôi sẽ về khách sạn trước, rồi sẽ liên hệ qua điện thoại sau."

Ortigueira đứng dậy, khuôn ngực khẽ rung động: "Tôi đi cùng anh nhé, biết đâu có thể giúp được gì đó."

Luke nhìn giai nhân trước mặt, bộ bikini gợi cảm chẳng thể che giấu được vóc dáng hoàn hảo của cô. Anh nói: "Vậy thì cô nên thay một bộ đồ khác đi."

Ortigueira "..."

Dòng chữ này được bảo hộ bản quyền bởi dịch giả, thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.