Ba giờ chiều.

Chuyến bay đáp xuống sân bay quốc tế Los Angeles, Luke và Ortigueira từ biệt nhau tại đây.

Luke lập tức lái xe thẳng đến LAPD.

Tính đến thời điểm hiện tại, Los Angeles đã xảy ra hai vụ án bắt cóc. Vụ đầu tiên xảy ra vào tối ngày 10 tháng 3, khi con trai của ông trùm bất động sản Gatty Sane bị bắt cóc trên du thuyền. Luke đọc được tin tức này vào sáng ngày 11 tháng 3, và cũng chỉ biết sơ lược về tình hình vụ án qua những thông tin cũ.

Vụ bắt cóc thứ hai xảy ra vào tối ngày 11 tháng 3, nạn nhân là con gái của phú hào Bruce Redman. Chính ông ta đã yêu cầu cảnh cục để Luke tham gia điều tra vụ án. Tuy nhiên, lúc đó Luke đang nghỉ phép ở Hawaii, nên phía ông ta đã tìm đến Văn phòng Thám tử Pinkerton, chi trả một triệu đô la Mỹ chi phí thuyết phục, nhờ đó Ortigueira mới đích thân mời Luke trở lại Los Angeles.

Tính đến hôm nay, đã là ngày 14 tháng 3. Đối với một vụ án bắt cóc, thời cơ tốt nhất đã trôi qua, đây cũng là lý do Luke vừa xuống máy bay đã vội vã đến cảnh cục.

Kéo dài thêm một phút, con tin sẽ thêm một phần nguy hiểm.

. . .

Phòng điều tra án cướp giật và giết người.

Reid ngồi cạnh bàn làm việc, khép lại tập tài liệu trên tay, rồi nhấp một ngụm cà phê đặt trước mặt, nói: "Matthew, hãy đưa cho tôi danh sách các chủ xe đã chạy qua khu vực xảy ra vụ bắt cóc từ 2 giờ đến 4 giờ sáng."

"Đây." Đội phó ném một tập tài liệu qua, cười nói: "Reid, làm việc cùng anh thật thoải mái, cứ như thể trở về hai mươi năm trước vậy."

Reid cười đáp: "Nếu thật sự có thể quay về hai mươi năm trước, tôi tin mình sẽ vượt qua được những khó khăn khi làm việc cùng anh, ha ha."

Đội phó bất mãn nói: "Khó khăn gì chứ? Làm việc với tôi thì có khó khăn nào? Hơn nữa, tại sao anh lại đến văn phòng chúng tôi? Lẽ nào anh nghĩ Luke không có mặt thì chúng tôi sẽ không phá được án sao?"

"Không, tôi không có ý đó. Tôi chỉ là không muốn phụ lòng tin tưởng của gia đình nạn nhân, muốn đóng góp một phần sức lực. Dù sao, vụ án này ban đầu do FBI điều tra, nhưng họ lại chọn LAPD. Thế nhưng, cuộc điều tra vụ án vẫn chưa có tiến triển nào." Reid buông tay.

Đội phó khí thế yếu đi đôi chút, nhưng vẫn cố gắng nói: "Vụ án sẽ sớm có tiến triển thôi, tin tôi đi."

Reid liếc nhìn đồng hồ đeo tay: "Thời gian của anh không còn nhiều đâu. . ."

Đội phó cau mày hỏi ngược lại: "Anh đang nói cái quái gì vậy?"

Reid không hề trả lời.

Vài phút sau, cửa phòng làm việc mở ra, Luke bước vào văn phòng Đội Một.

"Chào các đồng nghiệp, buổi chiều tốt lành."

"Đội trưởng, anh về rồi!" Jackson vui vẻ nói.

Tiểu Hắc dang hai tay: "Ha, chào mừng về nhà. Ở Hawaii chơi vui không? Năm nay tôi cũng định đưa gia đình đi Hawaii du lịch."

"Cũng không tệ lắm, chỉ là chưa chơi đủ."

Đội phó thầm thở dài một tiếng, lại bỏ lỡ một cơ hội thể hiện rồi.

Anh ta cũng hiểu rõ ý câu nói của Reid vừa rồi.

Luke quay sang Reid nói: "Cục trưởng, anh cũng ở đây sao? Tôi còn định đến phòng làm việc của anh để tìm anh."

"Thật ra, tôi cũng hơi nhớ phòng làm việc của mình." Reid liếc nhìn đội phó, rồi đứng dậy hỏi: "Hiện tại, vụ án con gái Bruce Redman bị bắt cóc do chúng ta phụ trách điều tra, cậu đã chuẩn bị sẵn sàng để tiếp nhận vụ án chưa?"

"Đương nhiên rồi." Luke gật đầu, nói: "Nhưng trước đó, tôi muốn biết tại sao FBI không tham gia điều tra vụ án này? Điều này không giống với phong cách làm việc của họ chút nào."

Reid gật đầu: "Câu hỏi rất hay. Trước vụ con gái Bruce Redman bị bắt cóc, đã có con trai của một ông trùm bất động sản khác là Gatty Sane cũng bị bắt cóc. Vụ án đó do FBI phụ trách điều tra, nhưng kết quả thì cậu cũng đã thấy. Con trai Gatty Sane bị bắt cóc vào tối ngày 10 tháng 3, và sáng sớm ngày 11 đã có tin tức trên báo. Toàn bộ Los Angeles đều biết con trai Gatty Sane bị bắt cóc. Bất kể là kênh nào tiết lộ tin tức, FBI cũng phải chịu trách nhiệm về chuyện này. Đây cũng là lý do Bruce Redman không muốn FBI tiếp nhận vụ án. Nếu tin tức con gái Bruce Redman bị bắt cóc cũng bị tiết lộ, bọn cướp rất có thể sẽ giết con tin. Vì vậy, Bruce Redman hy vọng LAPD sẽ điều tra vụ án bắt cóc con gái ông ta."

Luke nói: "Nói như vậy Anthony gặp rắc rối rồi?"

"Điều này còn phải xem liệu hắn có thể cứu được con trai ông trùm bất động sản Gatty Sane hay không." Reid khẽ thở dài, trong mắt ông, khả năng này cực kỳ nhỏ. Hiện tại, toàn bộ Los Angeles đều biết con trai Gatty Sane bị bắt cóc, bọn cướp làm sao có thể không biết FBI hoặc cảnh sát đã tham gia điều tra? Khả năng tiếp tục giao dịch là rất thấp. Khả năng lớn nhất chính là chúng sẽ trực tiếp giết chết con trai Gatty Sane.

Luke truy hỏi: "Hai vụ án này có liên quan gì đến nhau không?"

Reid nói: "Thời gian gây án của hai vụ này gần nhau, một vụ vào tối ngày 10 tháng 3, một vụ vào tối ngày 11 tháng 3. Ngoài ra, địa điểm con trai Gatty Sane bị bắt cóc là trên một chiếc du thuyền, chúng tôi đã tìm thấy một chữ cái V bằng máu trên đó. Còn những kẻ bắt cóc con gái Bruce Redman, khi gọi điện tống tiền cũng tự xưng là Sir V. Vì vậy, chúng tôi suy đoán hai vụ án này có thể có mối liên hệ nhất định."

Đội phó nói tiếp: "Thật ra, khả năng lớn nhất là sau khi bắt cóc con trai Gatty Sane, Sir V đã phát hiện Gatty Sane báo cảnh sát, đồng thời tin tức bị lộ ra. Hắn cảm thấy giao dịch quá mạo hiểm, vì thế đã chọn bắt cóc con tin thứ hai, chính là con gái Bruce Redman."

Luke gật đầu: "Thời gian khớp với nhau, ký hiệu chữ V cũng hợp lý."

Nếu vụ án con trai ông trùm bất động sản Gatty Sane bị bắt cóc do FBI phụ trách, vậy cứ để Anthony đau đầu. Còn mình, chỉ cần điều tra vụ án con gái Bruce Redman bị bắt cóc là được.

Luke hỏi: "Vụ án con gái Bruce Redman bị bắt cóc đã điều tra được manh mối nào chưa?"

Đội phó nói: "Ngày 12 tháng 3, Bruce Redman nhận được điện thoại tống tiền từ bọn cướp, chúng tuyên bố đã bắt cóc con gái ông và yêu cầu ông chuẩn bị 5000 ounce vàng để chuộc con. Vì việc đổi vàng cần thời gian nên thời gian và địa điểm giao dịch tạm thời chưa được nhắc đến. Sau đó, Bruce Redman đã gọi điện báo cảnh sát. Sau khi tiếp nhận vụ án, chúng tôi bắt đầu điều tra tình hình của con gái Bruce Redman. Con gái ông ta tên là Yinsha Redman, vẫn còn là sinh viên đại học. Tối ngày 11 tháng 3, cô ấy đến nhà bạn học tham gia tiệc tùng. Sau đó, cô ấy gửi tin nhắn cho cha mẹ nói rằng sẽ không về nhà mà sẽ ở ký túc xá trường. Lúc đó, cha mẹ Yinsha Redman cũng không nghĩ nhiều, mãi đến ngày hôm sau nhận được điện thoại tống tiền. Sau đó, chúng tôi đến trường xác nhận thì được biết tối hôm đó Yinsha Redman hoàn toàn không trở về trường."

Đội phó liếc nhìn sổ tay, tiếp tục nói: "Hơn nữa, theo lời cha của Yinsha Redman, khoảng 11 giờ đêm ngày 11, ông gọi điện cho con gái nhưng cô ấy không bắt máy, chỉ nhắn lại một tin: 'Ba ơi, con đã về ký túc xá rồi, vừa nãy đi tắm, muộn quá rồi nên con không gọi lại đâu, ngủ ngon nhé. Yêu ba.' Vì thế, tôi suy đoán Yinsha Redman có thể đã bị bắt cóc trước 11 giờ rưỡi tối ngày 11."

Luke nói: "Nói cách khác, Yinsha Redman có thể đã bị bắt cóc sau khi tham gia tiệc tùng ở nhà bạn học."

"Không sai." Đội phó tiếp tục nói: "Chúng tôi đã hỏi những người về muộn sau bữa tiệc, họ nói tiệc tùng kết thúc vào khoảng 11 giờ rưỡi. Nhưng theo camera giám sát, Yinsha Redman đã rời nhà bạn học lúc 11 giờ, sau đó không ai nhìn thấy cô ấy nữa. Chúng tôi cũng đã hỏi và điều tra một số người tham gia tiệc, nhưng không ai biết cô ấy đã đi đâu."

Luke suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy camera giám sát trên đường trong khu dân cư thì sao?"

Đội phó bất lực buông tay: "Chúng tôi đã điều tra những chiếc ô tô có điều kiện gây án phù hợp từ tối ngày 11 tháng 3 đến rạng sáng ngày 12, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm thấy phương tiện khả nghi nào. Hơn nữa, Yinsha Redman đi tiệc tùng bằng xe của bạn học, cô ấy không tự lái xe."

Tiểu Hắc nói: "Con trai ông trùm bất động sản Gatty Sane bị bắt cóc trên du thuyền, lúc đó họ chắc hẳn cũng đang dự tiệc. Yinsha Redman cũng bị bắt cóc trong bữa tiệc. Nói cách khác, hai vụ án này lại có thêm một điểm tương đồng nữa."

Đội phó lắc đầu: "Cái này có gì mà giống nhau chứ? Những đứa con nhà giàu đó, nếu không phải đang dự tiệc thì cũng đang trên đường đi tiệc, tôi chẳng thấy có gì đáng ngạc nhiên."

Luke hỏi: "Tất cả những người tham gia tiệc tùng đều đã được hỏi cung hết chưa?"

Reid nói: "Ban đầu chúng tôi lo ngại sẽ làm lộ tin tức, vì vậy chỉ tiếp xúc có chọn lọc với những người tham gia tiệc. Thế nhưng vụ án vẫn không có tiến triển, buộc phải mở rộng phạm vi điều tra. Mười mấy người tham gia tiệc đêm đó đều đã được hỏi cung, tất cả họ đều nói rằng sau 11 giờ không còn nhìn thấy Yinsha Redman nữa, cũng không ai đưa cô ấy rời đi."

Luke nói: "Mang hồ sơ ghi chép của những người tham gia tiệc đến đây. Ngoài ra, cả video camera giám sát có hình ảnh cô ấy nữa."

Matthew đáp: "Video giám sát đã giao cho tôi rồi."

Jackson nói: "Đội trưởng, trong vòng mười phút, tôi sẽ đặt tất cả hồ sơ ghi chép lên bàn anh."

"Vất vả rồi." Luke đứng dậy, chuẩn bị uống một ly cà phê để bắt đầu công việc.

Sau đó, anh tỉ mỉ kiểm tra hồ sơ ghi chép của từng người tham gia tiệc, nhưng không phát hiện được manh mối nào có giá trị.

Anh ta lại bắt đầu kiểm tra camera giám sát liên quan đến Yinsha Redman. Hệ thống giám sát chia làm hai phần: một phần là camera ở khu vực công cộng phòng khách, và một phần là camera ở cửa ra vào.

Camera ở cửa cho thấy Yinsha Redman đến dự tiệc vào khoảng tám giờ tối, lúc đó cũng có khá nhiều bạn học.

11 giờ đêm cô ấy một mình rời khỏi nhà, tuy nhiên, phạm vi của camera giám sát ở cửa có hạn, không thể nhìn thấy cô ấy đã đi đâu, chỉ biết rằng sau khi rời đi, cô ấy không trở về nhà nữa.

Sau đó, Luke lại bắt đầu kiểm tra camera giám sát khu vực công cộng của phòng khách, nơi đây cũng là địa điểm chính tổ chức tiệc tùng. Tổng cộng có hơn mười người tham gia, đều là nam nữ thanh niên khoảng hai mươi tuổi, tụm năm tụm ba trò chuyện, uống rượu.

Trong đoạn video giám sát, Luke quan sát bóng dáng Yinsha Redman, đồng thời chú ý phản ứng của những người khác đối với cô ấy.

Luke phát hiện có một chàng trai trẻ châu Á vẫn luôn âm thầm quan tâm Yinsha Redman. Giữa hai người không trò chuyện nhiều, nhưng ánh mắt của chàng trai châu Á đó vẫn luôn dõi theo từng cử động của Yinsha Redman.

Luke gọi Tiểu Hắc và Jackson đến, chỉ vào người đàn ông châu Á trên màn hình: "Hắn là ai?"

Tiểu Hắc nói: "Hắn tên là Park Jae-young, một du học sinh Hàn Quốc. Tôi và Porter đã lấy lời khai của hắn. Hắn nói lần cuối cùng nhìn thấy Yinsha Redman là khoảng 11 giờ, sau đó không còn gặp lại nữa."

Luke ghi nhớ tên người đó, sau đó tiếp tục kiểm tra camera giám sát.

Trong video giám sát, Luke thấy Yinsha Redman đang trò chuyện với một cô gái tóc ngắn, da trắng khác.

Luke tua lại đoạn video, dùng khẩu ngữ đọc nội dung cuộc trò chuyện của hai người.

Cô gái tóc ngắn da trắng kia cầm ly rượu hỏi: "Yinsha, hôm nay cậu ăn mặc đẹp quá, có phải đặc biệt chuẩn bị cho bữa tiệc tối nay không?"

Yinsha Redman cười đáp: "Ngày nào tớ cũng đẹp mà."

"Ư ư, Yinsha xinh đẹp, lát nữa cậu có muốn đi xe của tớ về trường không?"

"Không, tối nay tớ không về đâu." Yinsha Redman mím đôi môi đỏ mọng, lộ ra vẻ mặt tinh nghịch: "Tớ còn có chuyện quan trọng hơn cần làm."

"Làm gì cơ?"

Yinsha Redman nhướn nhướn mày, lộ ra vẻ mặt ra chiều "cậu hiểu mà".

"Với bạn trai mới của cậu à?"

"Đúng vậy, anh ấy hẹn tớ tối nay."

Cô gái tóc ngắn trêu chọc nói: "Oa nha, lại là một đêm điên cuồng nữa rồi. Anh ấy lợi hại không?"

"Ý gì cơ?"

"Cậu biết ý tớ mà, tớ biết lần trước hai người đã làm rồi, anh ấy có đạt tiêu chuẩn không?"

Yinsha Redman cười phá lên: "Ư, anh ấy siêu đỉnh, tớ cảm giác như muốn. . . bay lên trời."

"Oa nha. . . Nhìn cái vẻ mặt đắm đuối của cậu kìa. . . Tớ thật muốn quay lại rồi đăng lên Facebook quá. . ." Hai cô gái đùa giỡn với nhau.

Luke chỉ vào cô gái tóc ngắn kia: "Cô ấy là ai?"

Jackson nhìn màn hình, đáp: "Sandy Popp, tôi và đội phó đã lấy lời khai của cô ấy. Cô ấy là bạn học của Yinsha Redman, và Yinsha Redman cũng đi tiệc tùng bằng xe của cô ấy. Quan hệ của hai người họ khá tốt."

Luke tìm hồ sơ ghi chép của Sandy Popp, xem lại một lần. Lời khai khá đơn giản.

Ví dụ, khi được hỏi lần cuối cùng nhìn thấy Yinsha Redman là lúc nào, Sandy Popp trả lời là không nhớ rõ.

Có biết Yinsha Redman rời khỏi tiệc tùng đi đâu không? Sandy Popp trả lời là không hề biết gì.

Khi được hỏi liệu có gặp kẻ khả nghi nào trước hoặc sau bữa tiệc không, cô ấy nói không có.

Thế nhưng, dựa trên việc đọc khẩu ngữ qua đối thoại của hai người, Luke nhận định Yinsha Redman hẳn đã nói với Sandy Popp rằng mình muốn đi gặp bạn trai.

Jackson nhìn chằm chằm màn hình, không nhận ra có vấn đề gì: "Đội trưởng, anh phát hiện ra điều gì sao?"

Luke không trả lời mà hỏi ngược lại: "Các anh không lấy lời khai của bạn trai Yinsha Redman sao?"

Jackson đáp: "Theo lời cha mẹ Yinsha Redman, cô ấy đã chia tay bạn trai ba tháng trước, sau đó thì không hẹn hò với ai nữa."

Luke hỏi ngược lại: "Anh sẽ kể tất cả mọi chuyện cho cha mẹ mình sao?"

"Tuyệt đối không." Jackson lập tức lắc đầu quầy quậy, làm sao có thể chứ?

Đội phó lộ vẻ mặt tò mò: "Làm sao cậu biết Yinsha Redman có bạn trai mới? Chẳng lẽ cậu nghĩ cái tên Park Jae-young kia là bạn trai cô ấy sao? Thôi nào, gã đó thậm chí còn không dám nhìn thẳng Yinsha Redman. Với kinh nghiệm của tôi, hắn tuyệt đối không phải bạn trai của Yinsha Redman, nhiều nhất chỉ là một kẻ theo đuổi. Không, tôi nghi ngờ hắn còn không có cả dũng khí để tỏ tình nữa, chỉ là một kẻ thầm yêu đáng thương."

Luke nói: "Tôi không nói Park Jae-young là bạn trai của Yinsha Redman. Thế nhưng qua cuộc đối thoại giữa Yinsha Redman và Sandy Popp, rõ ràng Yinsha Redman có một bạn trai mới. Hơn nữa, việc cô ấy rời tiệc sớm đêm đó rất có thể cũng là để đi gặp bạn trai mới của mình."

Tiểu Hắc bỗng nhiên phản ứng lại. Khẩu ngữ! Luke biết đọc khẩu ngữ!

Tiểu Hắc xoa cằm, nghiêm túc nhìn chằm chằm màn hình nói: "Tôi và Luke đều đã nghiên cứu qua khẩu ngữ. Cuộc trò chuyện của hai cô gái đó quả thực có nhắc đến bạn trai."

Jackson không hề hay biết Luke biết đọc khẩu ngữ, dù có chút kinh ngạc, nhưng anh vẫn tin tưởng năng lực của Luke, nói: "Nói như vậy thì Sandy Popp đã nói dối rồi! Cô ấy rõ ràng biết Yinsha Redman tối qua đi gặp bạn trai mới, vậy tại sao lại không nói?"

"Được rồi, bây giờ chúng ta có hai hướng điều tra mới. Thứ nhất, tại sao Sandy Popp lại nói dối? Thứ hai, bạn trai mới của Yinsha Redman là ai?" Reid cười bước tới, vỗ vai Luke: "Chàng trai trẻ, chào mừng trở lại đơn vị!"

Mọi dòng chữ tinh túy này đều được truyen.free chắt lọc và gửi gắm.