Sáng sớm tại trụ sở LAPD.

Luke bước vào văn phòng Cục Trọng án Cướp giật và Giết người, chào hỏi mọi người: "Này, các đồng nghiệp, chào buổi sáng."

"Đội trưởng, thật hân hạnh được gặp ngài." Tiểu Hắc khom lưng, một tay vịn bàn, tay kia vẫy chào Luke.

"Ta không ở đây mấy ngày, ngươi bị làm sao vậy? Bị thương à?"

"Trĩ đấy, bệnh trĩ của ta tái phát rồi." Tiểu Hắc vẫy vẫy tay, dường như không muốn nói nhiều, "Cái túi trong tay ngài là gì vậy?"

Luke đặt chiếc túi lên bàn, "Ta mang đồ ăn sáng cho các anh em đây, bánh Wife cake."

"Cái gì? Ta không nghe lầm chứ? Bánh Wife cake ư?"

"Ngươi không nghe lầm đâu, đúng là gọi bánh Wife cake, một loại đặc sản ăn vặt của Trung Quốc."

Tiểu Hắc, vốn đã đứng gần, liền tiện tay lấy một cái cắn thử, "Mềm quá, bên trong có nhân... là nhân đậu sao?"

Luke chỉ cười mà không nói gì.

Đội phó cũng đi tới, cầm một miếng bỏ vào miệng, "Tôi đề nghị cậu không chỉ nên xem mông, mà tốt nhất còn nên đi khám khoa miệng nữa, chỗ này rõ ràng là mùi sữa thơm mà."

Jackson nói, "Tôi ăn thấy giống dừa."

Jenny gật đầu, "Cái này của tôi là vị mặn, tôi thích mùi vị này."

Luke cười nói, "Các anh nói đều đúng, bánh Wife cake có rất nhiều loại nhân và mùi vị."

Những người khác cũng hiếu kỳ xúm lại thưởng thức. Matthew ăn một miếng, giơ ngón tay cái lên, "Mùi vị này tuyệt vời thật, độ ng��t vừa phải, dễ ăn hơn bánh Doughnuts nhiều." Thấy đội phó lườm mình một cái, Matthew vội vàng nói, "Đội trưởng, ngài có rảnh không? Tôi muốn cho ngài xem vài thứ."

"Đương nhiên rồi."

Luke đi theo Matthew đến bên bàn máy tính của anh ta.

Matthew mở màn hình máy tính, khởi động phần mềm chỉnh sửa đồ họa, nói: "Lần trước điều tra vụ án khủng bố, chúng ta đã thành công ngăn chặn bọn khủng bố tấn công tòa thị chính, sở cảnh sát đang chuẩn bị trao tặng chúng ta một khẩu súng lục kỷ niệm, và đang trưng cầu ý kiến về thiết kế." "Ngài thấy thế nào?"

Luke nhìn chằm chằm màn hình. Đó là một khẩu súng lục ổ xoay Colt cảnh dụng cổ điển, dùng đạn 9 mm, dài khoảng 182 mm, chứa 6 viên đạn. Thân súng màu bạc, báng cầm bằng gỗ, trên thân còn khắc một số chữ cái và họa tiết đặc biệt, biểu trưng cho lý do chế tạo riêng khẩu súng lục này.

Vì lý do về tính năng, cảnh sát ít khi sử dụng súng lục ổ xoay, nhưng súng lục ổ xoay vẫn luôn là một trong những loại súng lục cổ điển nhất.

Nếu là súng lục kỷ niệm, chắc chắn sẽ không đư���c sử dụng hàng ngày. Khẩu súng này có độ ổn định tốt, vẫn rất thích hợp để sưu tầm.

"Không tồi, tôi rất thích, cứ vậy mà làm."

"Vâng, tôi sẽ nhanh chóng gửi cho bộ phận hậu cần."

"Cậu vất vả rồi." Luke vỗ vai anh ta rồi trở về phòng làm việc của mình.

Đã lâu không đến đây, Luke dọn dẹp qua loa một chút, rót một tách cà phê rồi ngồi vào chiếc ghế làm việc thoải mái của mình.

Anh ta đã bàn bạc ổn thỏa với anh em họ Trương, phía David không có vấn đề gì lớn, nhưng anh ta vẫn muốn tự mình nói chuyện với David một chút, ví dụ như chuyện mua lại hai phần mười cổ phần với giá 200 nghìn USD.

Mỗi người họ sẽ nắm giữ một phần mười cổ phần, và mỗi người cần bỏ ra 100 nghìn đô la Mỹ. Nếu David không thể xoay sở được, Luke sẽ giúp anh ta ứng trước. Đương nhiên, chuyện này cần phải nói rõ ràng từ sớm, dù sao đây không phải một số tiền nhỏ.

Luke đã không đến văn phòng Cục Trọng án Cướp giật và Giết người mấy ngày, có vài văn kiện đang chờ anh ta ký và xử lý.

Buổi chiều, anh ta lại tham gia một cuộc họp liên ngành, rồi đến văn phòng của Reid để họp.

Sau khi tan sở, anh ta hẹn David đi ăn tối. Hai người gặp nhau ở bãi đậu xe.

David đeo túi xách bước vào bãi đậu xe, chào hỏi: "Chào cậu, đã lâu không gặp cậu rồi đấy."

"Đúng vậy, sau khi giải quyết vụ khủng bố, tôi đã nghỉ ngơi một thời gian. Tối nay muốn ăn gì?"

"Tôi biết một quán bít tết khá ngon, khá yên tĩnh."

"Cậu dẫn đường đi." Luke vừa dứt lời, điện thoại di động của anh ta reo lên: "Keng keng keng..."

Anh ta nhấn nút nhận cuộc gọi, "Tôi là Luke."

Giọng của Reid vang lên trong điện thoại: "Đừng nói với tôi là cậu đã tan làm rồi nhé."

"Đương nhiên là chưa rồi, tôi vẫn còn ở sở đây."

"Có án mới. Một nữ cảnh sát vừa thiệt mạng."

"Được rồi, tôi về văn phòng ngay đây." Luke cúp điện thoại, quay sang David nói: "Xin lỗi cậu, không thể đi ăn tối cùng cậu được, lại có một vụ án nan giải rồi."

"Cần giúp đỡ không?"

"Nếu có yêu cầu, tôi sẽ báo cho cậu biết. Điện thoại liên lạc nhé." Luke nói rồi bước nhanh về phía văn phòng.

...

Khu dân cư Godwin.

Gần một căn biệt thự hai tầng màu xám, xe cảnh sát vây kín, vài cảnh sát tuần tra đang duy trì trật tự xung quanh.

Luke bước xuống xe cảnh sát, quan sát đám đông xung quanh.

Một cảnh sát tuần tra da đen trung niên, bụng to, đi tới chào hỏi: "Đội trưởng Lee, tôi là Evan. Khoảng sáu giờ chiều nay, tôi và đồng nghiệp đang tuần tra gần đây thì nhận được cuộc gọi từ tổng đài báo rằng có một vụ án cướp của giết người xảy ra ở khu vực lân cận. Chúng tôi đã lập tức có mặt tại hiện trường. Nạn nhân là một nữ cai ngục tên Latifa-Gallo, người báo án là con gái của bà ấy." Evan chỉ vào một cô bé dính đầy máu trong sân, "Con bé rất sợ hãi, đây không phải là chuyện mà một đứa trẻ ở tuổi này nên phải trải qua."

Luke đánh giá cô bé trong sân: da trắng, trông khoảng mười hai, mười ba tuổi, mái tóc xoăn, nước mắt làm nhòe đôi gò má non nớt, trên người dính rất nhiều máu tươi, rất có thể là máu của mẹ cô bé.

Bên cạnh cô bé còn có một người đàn ông da trắng hơn ba mươi tuổi, vóc người tầm trung, mặc chiếc áo khoác ngắn màu xanh lam, đang đứng cạnh cô bé thấp giọng an ủi.

Luke bước vào sân, quay sang người đàn ông da trắng hỏi: "Thưa ông, ông tên là gì?"

"Tôi là Alec Wyatt." Người đàn ông da trắng liếc nhìn vào trong nhà, "Tôi là chồng của Latifa-Gallo."

"Tôi là Luke Lee, Đội trưởng Cục Trọng án Cướp giật và Giết người. Hiện tại, vụ án này do tôi phụ trách điều tra. Tôi có thể nói chuyện với con gái của ông không?"

Alec Wyatt cúi đầu nhìn cô bé, gật đầu: "Được. Nhưng con bé đã rất sợ hãi rồi, tôi lo lắng việc hỏi han có thể sẽ gây ra tổn thương tâm lý lần thứ hai cho nó."

"Tôi sẽ chú ý đến cách hỏi chuyện."

Alec Wyatt gật đầu.

Luke kéo một chiếc ghế, ngồi xuống cạnh cô bé, "Chào con, chú tên Luke, con tên là gì?"

"Theresa Louise."

"Có phải con đã báo cảnh sát không?"

"Vâng ạ."

"Con có thể kể cho chú nghe chuyện gì đã xảy ra được không?"

Theresa Louise nức nở nói, "Con tan học xong thì cùng bạn bè chơi ở công viên, khoảng sáu giờ về đến nhà, liền nhìn thấy... Trong phòng khách toàn là máu, mẹ con nằm trên đất... Con gọi mẹ thật to... Nhưng mẹ dường như không nghe thấy. Con chạy đến bên cạnh mẹ, ôm chặt lấy mẹ, gọi mẹ... Mẹ không đáp lại con, cũng không thở nữa... Hức hức."

Theresa Louise có vẻ hơi kích động, câu trả lời cũng lộn xộn.

Jenny bước tới, vỗ vai cô bé an ủi: "Theresa, đừng sợ. Chúng ta là đồng nghiệp của mẹ con, chúng ta sẽ bảo vệ con."

Jenny lại đến cạnh Luke, nhẹ giọng nói: "Theresa Louise mới mười hai, mười ba tuổi, vừa chứng kiến cảnh mẹ mình thiệt mạng, lòng con bé chắc chắn rất đau khổ. Bây giờ nên động viên và tư vấn tâm lý cho con bé một cách kiên nhẫn, thì mới có thể hoàn tất việc ghi lời khai."

Nhưng Luke là người phụ trách hiện trường, có rất nhiều việc phải làm, không thể cứ ở mãi để động viên con bé được.

Jenny cũng hiểu rõ điều này, chủ động nói: "Đội trưởng, để tôi nói chuyện với Theresa Louise."

Luke gật đầu, anh ta không phải người kiên nhẫn trong những trường hợp như thế này, giao cho Jenny sẽ phù hợp hơn.

Phía bên kia, đội phó cũng quay sang Alec Wyatt hỏi: "Thưa ông, ông có quan hệ gì với Theresa Louise, người báo án?"

"Tôi là cha của con bé."

Đội phó cúi đầu liếc nhìn tài liệu, "Nhưng các ông không mang c��ng họ."

"Tôi là cha dượng của con bé."

Đội phó nhướng mày, "Tôi có thể hỏi ông một số thông tin về người đã khuất được không?"

"Đương nhiên rồi."

"Mời ông sang bên này." Đội phó gọi Alec Wyatt sang một bên để ghi lời khai.

Luke bước vào trong nhà, ngửi thấy một mùi máu tanh nồng. Trong phòng khách bừa bộn khắp nơi, đồ đạc vương vãi. Một phụ nữ da trắng nằm trên sàn nhà, hai tay và hai chân bị dây thừng trói chặt. Trên đầu, trên người, trên sàn nhà và đồ đạc xung quanh đều dính đầy vết máu bắn tung tóe.

Luke đeo găng tay, nhặt cây gậy golf gần thi thể lên. Trên cây gậy dính vết máu và một ít mô sinh vật. Theo kinh nghiệm của Luke, cây gậy golf này rất có thể chính là hung khí.

Luke đưa nó cho Marie của đội kỹ thuật, "Của cô đây."

Marie bĩu môi, "Anh khách sáo thật đấy."

"Không có gì."

Sau đó, Luke lục soát khắp căn nhà. Nhà có vẻ hơi lộn xộn, tủ chén bát đều có dấu hiệu bị di chuyển, trên sàn vương vãi nhiều đồ vật.

Ngoài ra, Luke còn phát hiện một vài manh mối đặc biệt, khiến anh ta cảm thấy vụ án này e rằng không phải là một vụ cướp của giết người thông thường.

Luke tập hợp mọi người lại, hỏi: "Nói xem các anh đã phát hiện những gì?"

Tiểu Hắc nói: "Hiện trường cướp của giết người rất điển hình, trong phòng có dấu hiệu rõ ràng bị lục lọi, trộm cắp. Ngoài ra, theo vết thương chí mạng trên đầu nạn nhân, có thể suy đoán rằng trước khi chết, cô ấy rất có thể đã bị ép hỏi về tung tích tài sản."

Jackson phản bác: "Thôi nào, nạn nhân là một cai ngục, tên trộm nào dám đột nhập vào nhà cô ấy để cướp bóc chứ? Tôi cảm thấy đây giống một vụ giết người trả thù hơn, vết thương trên đầu nạn nhân chịu nhiều lần đả kích, rất có thể là hung thủ đang trút giận. Còn về dấu vết trộm cắp, hoặc là hung thủ tiện tay lấy đi, hoặc là cố ý tạo hiện trường giả."

Tiểu Hắc lườm Jackson một cái, "Này cậu nhóc, cậu nhất định phải đối đầu với tôi sao?"

Jackson nhún vai, "Tôi chỉ nói sự thật thôi mà."

Tiểu Hắc nhìn về phía Luke, "Đội trưởng, ngài thấy sao?"

Luke nói, "Tôi cảm thấy, cả hai anh đều nói có khả năng. Nhưng cũng đều bỏ qua một vài manh mối."

Jackson vốn tưởng rằng Luke sẽ ủng hộ mình, lại không ngờ anh ta lại có cái nhìn mới, "Manh mối gì cơ?"

Luke dẫn họ đến gần bức tường, quay về ổ cắm điện trên tường nhẹ nhàng chạm vào một cái. "Cạch", ổ điện bị cạy ra, bên trong lộ ra hai sợi dây đen. Vết cắt của những sợi dây đen rất gọn gàng, như thể bị kẹp đứt trực tiếp.

Luke nói: "Tôi đã kiểm tra các ổ cắm điện trong nhà và phát hiện ba ổ cắm không có ốc vít, đồng thời có dấu hiệu bị cạy ra, lần lượt ở phòng khách, phòng ngủ chính và phòng phụ. Trong cả ba ổ cắm này đều sót lại một vài sợi dây đen. Tôi suy đoán những sợi dây đen này, rất có thể trước đây đã từng được lắp đặt thiết bị nghe lén hoặc giám sát."

Tiểu Hắc nói: "Nói cách khác, quá trình hung thủ gây án rất có thể đã bị ghi hình lại."

Jackson hỏi: "Vậy ai đã lắp đặt những thiết bị giám sát hoặc nghe lén này?"

Luke nói: "Tôi suy đoán rất có thể là hung thủ. Nhà của người bình thường rất ít khi lắp đặt thiết bị giám sát trong phòng ngủ, dù có lắp đặt cũng sẽ không phải là camera lỗ kim, càng hiếm khi lắp đặt thiết bị nghe lén. Hơn nữa, nếu là chủ nhà tự mình lắp đặt, vậy rất có thể đã quay được quá trình hung thủ gây án, cô ấy không thể nào lại nói cho hung thủ biết chuyện này. Thế thì làm sao hung thủ lại biết ở đây có camera lỗ kim, và mang thiết bị camera đi trong lúc đó?"

Jackson nhân tiện nói: "Nói cách khác, hung thủ đã theo dõi cả gia đình nạn nhân thông qua camera, nhờ đó có thể nắm rõ mọi hành động của họ, và sau đó ra tay giết nạn nhân bất cứ lúc nào."

Luke gật đầu, "Hoàn toàn có khả năng đó."

Jackson nói: "Nói cách khác, hung thủ hẳn đã đến nhà nạn nhân từ trước, thám thính và lắp đặt thiết bị giám sát hoặc nghe lén, rồi sau khi giết nạn nhân thì mang theo các thiết bị đó đi."

Tiểu Hắc nói: "Cũng có thể là người quen gây án, đã lắp đặt thiết bị giám sát hoặc nghe lén."

"Thiết bị gì cơ?" Đúng lúc này, Jenny bước tới.

Luke nói: "Tôi phát hiện một vài sợi dây đen còn sót lại trong các ổ cắm điện ở phòng khách và phòng ngủ, rất có thể trước đây đã từng được lắp đặt thiết bị giám sát hoặc nghe lén, nhưng các thiết bị liên quan đã bị mang đi. Theresa Louise có biết chuyện này không?"

Jenny đi vào kiểm tra ổ điện, lắc đầu: "Con bé không hề nhắc đến điều này, tôi cảm thấy con bé hẳn là không biết. Chỉ có kẻ biến thái mới làm chuyện như vậy."

Luke nhân tiện hỏi, "Hai người đã nói chuyện thế nào rồi?"

"Cũng khá tốt, nhưng chuyện này rất khó khăn đối với con bé." Jenny nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài: "Ban đầu, hôm nay đối với con bé là một ngày rất bình thường. Con bé háo hức như mọi khi được ngồi xe buýt trường học về nhà, theo lời con bé kể thì lúc đó khoảng hơn bốn giờ hai mươi phút. Con bé đã hẹn cẩn thận với bạn học cùng đi chơi ở công viên khu dân cư. Nhưng con bé không ngờ mẹ mình cũng ở nhà. Vì một số chuyện, hai mẹ con đã cãi nhau ầm ĩ, Theresa Louise đã nói những lời tương tự như 'Con không bao giờ muốn gặp lại mẹ nữa'. Khoảng chừng bốn giờ bốn mươi phút, con bé rời khỏi nhà, ở công viên khu dân cư giận dỗi một lúc, rồi mới tìm bạn học cùng chơi đùa. Đến khoảng sáu giờ, con bé về nhà, liền phát hiện thi thể của Latifa-Gallo..."

Jenny hít một hơi thật sâu, "Con bé rất hối hận, cảm thấy mình không nên cãi nhau với mẹ, lại càng không nên nói những lời như vậy..."

Luke hỏi dồn, "Họ cãi nhau vì chuyện gì?"

Jenny nói: "Nạn nhân muốn Theresa Louise về nhà sớm hơn vào buổi tối, nhưng Theresa Louise cảm thấy mẹ mình quá kiểm soát, nên sinh ra tâm lý chống đối và đã cãi vã."

Luke chắt lọc thông tin có giá trị, nói: "Nói cách khác, thời gian nạn nhân thiệt mạng hẳn là vào khoảng giữa bốn giờ bốn mươi phút chiều đến sáu giờ."

"Ồ, Đội trưởng Lee, phán đoán của ngài thật tinh tường, không làm bác sĩ pháp y thì phí quá." Pháp y Hera bước tới, "Tôi phát hiện một vài manh mối, tin rằng các anh sẽ thấy hứng thú."

"Manh mối gì?"

"Lại đây." Hera dẫn mọi người đến bên cạnh thi thể, "Tôi vừa cho người di chuyển thi thể, và phát hiện bên dưới thi thể có một vài chữ cái viết bằng máu. Tôi suy đoán rất có thể là do chính nạn nhân để lại."

Luke quan sát ngón tay của nạn nhân, trên đó quả thực có vết máu. Anh ta nhìn về phía những chữ cái viết bằng máu trên mặt đất: "Sheridan."

Tiểu Hắc nói: "Giống như một cái tên vậy. Nếu đúng là manh mối do nạn nhân để lại, thì dựa theo suy đoán của chúng ta về việc hung thủ có thể là người quen, nạn nhân hẳn là biết đối phương. Đây có phải là tên của hung thủ không?"

Mỗi câu chuyện hay đều xứng đáng được lan tỏa một cách trọn vẹn nhất, và bản dịch này do truyen.free dày công thực hiện.