Vụ án dây chuyền bị trộm như một trò hề, may thay màn kịch này đã kết thúc.

Sau khi John và Lucy rời đi, Luke cùng Lilith trở về câu lạc bộ.

...

Tại nhà hàng trà Milka.

Vì vụ dây chuyền bị trộm, trưa nay Luke và Lilith đều không được ăn uống tử tế. Nay sự tình đã kết thúc, cả hai đều cảm thấy đói bụng.

Lilith dẫn Luke đến dùng trà chiều.

Hai tách hồng trà, một đĩa trái cây, cùng các loại bánh nướng xốp, sandwich, bánh mì cuộn, bánh quy bơ và bánh măng tây trắng.

Mỗi món trà bánh đều tinh xảo hoa lệ, nhỏ nhắn xinh xắn. Trong đó, Luke thích nhất là món mousse sô cô la có lá vàng. Vàng thì hắn đã thấy không ít, nhưng ăn vào miệng thì đây là lần đầu.

Lilith đặt tách trà xuống, cười hỏi: "Mùi vị thế nào?"

"Cũng không tệ. Vị sô cô la rất thuần khiết, ta rất thích."

Lilith đề nghị: "Buổi tối chúng ta ăn món Tây Ban Nha nhé? Câu lạc bộ mới có một đầu bếp Tây Ban Nha, nếm thử tài nấu nướng của hắn xem sao."

"Được thôi, ta cũng lâu rồi chưa ăn cơm hải sản Tây Ban Nha và đùi heo muối Iberia. Đây là hai món ta yêu thích nhất."

Lilith nói: "Tuy nhiên, trước khi ăn tối, chúng ta còn một việc phải giải quyết."

Luke đặt dĩa ăn xuống, lau miệng, hỏi: "Vụ án vật đấu giá bị trộm sao?"

"Đúng vậy. Ta vừa gọi điện thoại hỏi thăm, bên cảnh sát điều tra cũng không thuận lợi. Càng kéo dài, sự việc sẽ càng phiền phức."

Luke tr��u chọc nói: "Ăn một bữa cơm của cô thật không dễ dàng chút nào."

Lilith nắm tay Luke, nói: "Ta biết, để ngươi liên tục điều tra hai vụ án quả thực rất vất vả, nhưng hiện tại chỉ có ngươi mới có thể giúp ta. Chờ điều tra kết thúc, ngươi có thể ở lại câu lạc bộ một thời gian, nghỉ ngơi thật tốt."

"Nghe có vẻ không tệ. Phí hội viên ở đây có đắt không?"

"Điều đó không quan trọng. Ngươi là VIP của ta, vĩnh viễn miễn phí."

"Nhưng mà, ta vẫn thích tự mình chi trả, như vậy sẽ cảm thấy thoải mái hơn một chút."

"Được thôi. Phí điều tra lần này của ngươi đủ sức để chi trả phí hội viên, hoàn toàn không cần lo lắng."

Luke uống một ngụm hồng trà, làm dịu họng rồi nói: "Nói về vụ án vật đấu giá bị trộm đi."

Lilith lấy chiếc máy tính bảng trong túi ra, sau đó đứng dậy ngồi xuống cạnh Luke, mở máy tính bảng, tìm một đoạn video: "Đây là video giám sát buổi đấu giá tối hôm qua."

Hai người ngồi rất gần nhau, trên người Lilith tỏa ra mùi nước hoa thoang thoảng.

Luke không thích nước hoa quá nồng vì cảm thấy khó ch���u, nhưng mùi nước hoa trên người Lilith rất nhạt, như một sự pha trộn của nhiều loài hoa, rất thanh mát và dễ chịu.

Video bắt đầu phát, Luke thu lại tâm tư, bắt đầu kiểm tra camera giám sát buổi đấu giá.

Máy quay được đặt ở một góc phòng đấu giá, góc độ này rất tốt, có thể ghi lại phần lớn không gian sàn đấu giá.

Sàn đấu giá rộng khoảng hai trăm mét vuông, phía trước là một bục đấu giá hơi cao, phía sau sắp xếp một số bàn để khách mời ngồi. Toàn bộ sàn đấu giá không có quá nhiều người, tổng cộng chỉ khoảng bốn mươi người, ngoại trừ nhân viên phục vụ, đại khái chỉ có hơn ba mươi khách mời tham gia đấu giá.

Luke còn thấy bóng dáng Lilith trong video, hỏi: "Lúc vật đấu giá bị mất, cô cũng có mặt ở hiện trường sao?"

"Đúng vậy. Đây cũng là điều khiến ta phiền muộn nhất, ta rõ ràng có mặt tại hiện trường, nhưng lại không biết ai đã đánh cắp vật đấu giá. Ngươi có cảm thấy ta là một kẻ ngu ngốc không?"

Luke trêu chọc: "Đó cũng là kẻ ngu ngốc quyến rũ nhất mà ta từng thấy."

Lilith bĩu môi, nói: "Chuyện này không cần nói cho người khác biết. Ngươi có nói, ta cũng sẽ không thừa nhận đâu."

Trong video, mọi người đã an tọa vào vị trí, buổi đấu giá chính thức bắt đầu.

Vật đấu giá đầu tiên là một bức tranh sơn dầu, trên một mét vuông giấy vẽ lung tung, Luke không biết rốt cuộc là vẽ cái gì, hay có lẽ đây chính là cái gọi là trường phái ấn tượng.

Sau khi người đấu giá công bố giá khởi điểm, lần lư��t có các khách quý đi tới bục đấu giá để kiểm tra, quan sát bức tranh sơn dầu này.

Luke hơi nhíu mày: "Buổi đấu giá này có vẻ hơi tùy tiện nhỉ."

Lilith nói: "Những người tham gia buổi đấu giá đều là khách mời của câu lạc bộ, thuộc về buổi đấu giá quy mô nhỏ, vì vậy không nghiêm khắc như các phòng đấu giá lớn. Đây cũng là đặc điểm của buổi đấu giá câu lạc bộ. Có người thích đấu giá ở những buổi đấu giá lớn, cũng có người thích những buổi giao lưu quy mô nhỏ thế này, không hề xung đột."

Luke hiểu rõ. Nói đơn giản, kiểu đấu giá quy mô nhỏ này càng mang nặng "tình nghĩa", và cũng dễ dàng để thực hiện một số trao đổi lợi ích.

Chẳng hạn như, nếu Phu nhân Thị trưởng Los Angeles muốn đấu giá một tác phẩm hội họa hay vật sưu tầm của mình, thì chắc chắn trường hợp này sẽ thích hợp hơn.

Đồng thời, một khi buổi đấu giá kiểu này xuất hiện vấn đề an toàn, đó cũng là một đòn giáng mạnh vào uy tín của câu lạc bộ, sẽ làm mất đi rất nhiều khách hàng tiềm năng và một số khách mời quen thuộc.

Lilith dùng ngón tay thon thả chỉ vào màn hình: "Luke, vật đấu giá bị trộm chính là cái này đây."

Luke nhìn về phía màn hình. Đây là một chiếc bình sứ hình hồ lô màu xanh lục, kỹ thuật chế tác vô cùng tinh mỹ. Dưới bụng hồ lô còn vẽ một đôi bạch hạc, đường nét vô cùng sống động, dường như hai con bạch hạc có thể bay ra khỏi bình bất cứ lúc nào.

"Đồ sứ Hoa Hạ sao?"

Lilith gật đầu: "Là một bình men ngọc, được làm từ phôi sứ tốt nhất nung tại Cảnh Đức Trấn, sau đó đưa vào cung để ngự dụng họa sĩ vẽ và nung lần nữa. Chuyên dùng cho hoàng thất cung đình thưởng lãm. Họa sĩ có tài nghệ rất cao, quá trình gia công kiểm soát nghiêm ngặt, nếu có bất kỳ sai sót nào lập tức đập bỏ. Số lượng còn lại trên đời rất ít ỏi, mỗi món đều là tinh phẩm hiếm có, giá trị không hề nhỏ."

Luke có chút bất ngờ: "Cô còn am hiểu đồ sứ sao?"

Lilith bất đắc dĩ nói: "Là người phụ trách câu lạc bộ, ta cũng là lần đầu tiên phụ trách buổi đấu giá, nên ta đã tìm hiểu kỹ về từng vật phẩm đấu giá. Hơn nữa, sau khi chiếc bình hồ lô men ngọc này bị trộm, ta lại tìm hiểu thêm một ít."

Nhưng đúng lúc này, video giám sát đột nhiên kết thúc.

"Chuyện gì xảy ra?"

"Buổi đấu giá bị mất điện."

"Là do người cố ý làm, hay là sự cố ngoài ý muốn?"

"Tối hôm qua trời mưa rất lớn, còn có sấm sét và chớp giật. Ban đầu ta cứ nghĩ là sự cố ngoài ý muốn. Nhưng nhân viên bảo trì nói, phòng phân phối điện đã bị người động tay động chân, việc cắt điện cũng là do con người gây ra."

"Mất điện bao lâu?"

"Khoảng năm phút."

"Khi đó có ai dùng điện thoại di động để chiếu sáng không?"

"Theo quy định, trong buổi đấu giá không được phép mang điện thoại di động vào sàn đấu giá. Hơn nữa đêm đó mưa lớn, trời rất tối." Khoảng ba, bốn phút sau, đã nghe thấy có người gọi lớn: "Bình hồ lô men ngọc của ta đâu? Ai thấy vật đấu giá của ta? Thomas, là nhân viên câu lạc bộ của các ngươi lấy đi rồi sao?..."

Lilith thở dài một tiếng: "Khi đó ta đã biết có vấn đề rồi. Sau khi có điện trở lại, ta đã hỏi các nhân viên, khi đó vì trời quá tối, sàn đấu giá có chút hỗn loạn, không ai xáo trộn vật đấu giá, mọi người đều nói mình không hề di chuyển, nhưng vật đấu giá thì vẫn bặt vô âm tín."

"Vật đấu giá này lớn bao nhiêu?"

"Bình men ngọc cao 19 inch, đường kính miệng 2 inch, đường kính phần vai 7 inch, đường kính phần bụng dưới 5 inch, đường kính đáy 7 inch."

"Trong lúc mất điện có ai rời khỏi sàn đấu giá không?"

"Có. Theo thống kê của cảnh sát, có hai nhân viên câu lạc bộ và sáu khách mời đã rời khỏi hội trường."

Luke hỏi: "Có khả năng là những người này đã mang bình men ngọc đi không?"

Lilith gật đầu: "Cảnh sát cũng nghĩ như vậy, nhưng vì mất điện, camera giám sát không ghi lại được hình ảnh. Đây cũng là chỗ khó nhất. Sáu khách mời đó không thể đều là kẻ trộm, chúng ta cũng không thể đối xử với họ như nghi phạm, điều này sẽ ảnh hưởng đến danh dự của câu lạc bộ. Việc điều tra tiến triển rất chậm, ta cũng có chút bó tay. Chính vì vậy ta mới phải mời ngươi đến."

Luke uống cạn tách hồng trà, dùng khăn ướt lau miệng và tay, nói: "Chúng ta đến sàn đấu giá xem một chút đi."

Hai người đi dọc con đường nhỏ xanh tươi mấy phút, đi tới một tòa kiến trúc ba tầng. Lầu một là một quán cà phê, lầu hai là một rạp chiếu phim nhỏ, còn lầu ba chính là hội trường đấu giá.

Đẩy cánh cửa gỗ dày nặng ra, Luke nhìn thấy sàn đấu giá giống hệt trong video. Hắn tiến vào sàn đấu giá, cẩn thận kiểm tra, hồi tưởng lại vị trí của khách mời và vật đấu giá trong video.

"Tối hôm đó có nghe thấy âm thanh khả nghi nào không?"

"Tối hôm đó sau khi mất điện, vì hội trường có rất nhiều người nên hơi hỗn loạn..." Lilith suy nghĩ một chút: "Tiếng sấm có tính không?"

Luke hỏi: "Cảnh sát đến khi nào? Khám nghiệm hiện trường có phát hiện gì không? Bộ phận nào phụ trách vụ án này?"

"Lúc mất điện là chín giờ. Sau khi ta phát hiện bình men ngọc biến mất, liền lập tức báo cảnh sát. Nửa giờ sau, cảnh sát tuần tra khu vực Vanessa của đồn cảnh sát Canyon đã tới câu lạc bộ. Người phụ trách điều tra vụ án là Thám tử Nicolin Arnold, ca đêm."

Luke hơi lạ lẫm với cái tên này. Hắn nhìn quét xung quanh, hỏi: "Họ có tiến hành lục soát kỹ lưỡng sàn đấu giá không?"

Lilith thở dài: "Họ đã lục soát tất cả những nơi có thể cất giấu bình men ngọc, nhưng không có bất kỳ phát hiện nào."

Luke kiểm tra các bàn, nhưng không phát hiện không gian nào có thể ẩn giấu.

Hắn lại kiểm tra tủ ở trên bục đấu giá, mở cánh cửa tủ, không gian bên trong không nhỏ, nhưng trống rỗng.

Luke dùng ngón tay gõ vào đáy tủ, hỏi: "Sàn gỗ dày bao nhiêu?"

Lilith đáp: "Ta cũng không rõ, nhưng chắc chắn là rất kiên cố. Cảnh sát cũng đã kiểm tra tủ này rồi, hẳn là không có vấn đề gì đâu."

Luke đi xuống bục đấu giá, đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống xung quanh. Nơi đây là lầu ba, cũng không quá cao. Hắn hỏi: "Tối hôm qua có mở cửa sổ không?"

"Đúng vậy."

"Bình men ngọc có khả năng bị thả xuống từ cửa sổ không?"

Lilith nhún vai: "Không thể nào. Xét đến vấn đề an toàn, những cửa sổ này đều được cố định, rộng nhất cũng chỉ có thể mở được 6 inch, chiếc bình men ngọc đó căn bản không thể lọt qua được."

Luke thử một chút, quả thật cửa sổ chỉ có thể mở rộng 6 inch, rất kiên cố, cũng không có dấu vết bị phá hỏng.

Sau đó, hắn tiếp tục nhìn quanh sàn đấu giá, nhìn thấy đường ống thông gió trên trần nhà. Hắn đạp lên bàn, trèo lên đến trần nhà, gõ gõ đường ống thông gió, hỏi: "Cảnh sát có lục soát chỗ này không?"

"Có, không phát hiện bình men ngọc. Hơn nữa đường ống thông gió rất hẹp, chỉ rộng 25 inch, căn bản không thể chứa một người bình thường chui qua."

"Keng keng keng..."

Đúng lúc Luke đang định nói gì đó, điện thoại di động của Lilith vang lên. Cô nói: "Xin lỗi, ta phải nghe điện thoại."

Luke gật đầu: "Ta ra ngoài sàn đấu giá xem một chút."

Lilith nhìn theo Luke rời khỏi sàn đấu giá, rồi nhấn nút nhận cuộc gọi: "Này, Penny, chào buổi chiều."

Từ điện thoại di động truyền đến giọng một người phụ nữ: "Này, em gái yêu quý của ta, nghe nói câu lạc bộ của em xảy ra chút vấn đề phải không?"

"Câu lạc bộ là của gia tộc, ông nội chỉ tạm thời để ta quản lý. Sao tin tức lại nhanh như vậy đã đến tai ngươi rồi?"

"Đúng vậy, luôn có những 'người nhiệt tình' thích đi loan tin đồn. Em có cần ta giúp đỡ không?"

"Không cần, ta sẽ xử lý ổn thỏa."

"Em chắc chứ?"

"Đúng vậy, ta rất chắc chắn."

"Là một người chị, ta phải nhắc nhở em một câu: quản lý tốt một câu lạc bộ không đơn giản như việc em đi tìm kho báu trên đảo đâu. Cần có kiến thức quản lý chuyên nghiệp, kinh nghiệm phong phú, cùng với một vài mánh khóe dùng người nữa. Nếu em có yêu cầu, bất cứ lúc nào cũng có thể gọi điện thoại hỏi ý kiến ta. Ta không muốn thấy em gái thân yêu của ta vừa tiếp nhận câu lạc bộ đã làm hỏng bét, thậm chí có thể phải đối mặt với việc khách mời đòi bồi thường. Nếu chuyện này mà truyền ra ngoài, toàn bộ gia tộc Finn sẽ mất mặt lắm đó..."

"Penny, chuyện câu lạc bộ ta đã xử lý ổn thỏa rồi, ngươi cứ lo việc của mình đi." Lilith khẽ hừ một tiếng, ngắt điện thoại, lẩm bẩm: "Lão bà đáng ghét!"

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.