Thoáng chốc đã bước sang tháng Mười, rất nhiều thương gia đã bắt đầu bày trí và tuyên truyền các hoạt động Halloween. Dễ dàng bắt gặp những món đồ trang trí bí ngô khắp nơi, khiến Los Angeles ngập tràn không khí Halloween.

Trong khoảng thời gian này, tác giả Ramit Bull thường xuyên tìm Luke để trò chuyện, hai người cũng dần trở nên thân thiết.

Sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, Luke đã đồng ý việc ủy quyền hình tượng nhân vật cho tiểu thuyết.

Sau khi cuốn tiểu thuyết lấy Luke làm nguyên mẫu được phát hành, chắc chắn sẽ giúp Luke tăng thêm phần nào danh tiếng.

Việc này có cả lợi và hại.

Nhìn chung, vẫn là lợi ích nhiều hơn một chút.

Luke có thể sở hữu biệt thự, nắm trong tay số tài sản hơn mười triệu đô la Mỹ, không chỉ đơn thuần dựa vào mức lương cảnh sát.

Quan trọng hơn là danh tiếng mà hắn đã tích lũy được sau khi tham gia phá giải một số vụ án hình sự trọng đại.

Hiện tại Luke chỉ có chút tiếng tăm ở Los Angeles, nhưng nếu một ngày danh tiếng của hắn lan khắp nước Mỹ, thì những danh tiếng này cũng sẽ chuyển hóa thành lợi ích, cứ như quả cầu tuyết, càng lăn càng lớn.

Muốn tăng cường danh tiếng, chỉ cắm đầu làm việc cực khổ thì chắc chắn không được, mà mấu chốt là phải có người thay ngươi khuếch trương danh tiếng.

Ramit Bull là một tác giả trinh thám nổi tiếng, tiểu thuyết của ông ta rất có khả năng sẽ là một tác phẩm ăn khách, và những cuốn tiểu thuyết ăn khách trước khi phát hành sẽ được tiến hành một loạt các hoạt động tuyên truyền, điều này cũng gián tiếp giúp Luke vang danh.

Đồng thời, sau khi độc giả đọc xong tiểu thuyết, cũng sẽ nảy sinh hứng thú với thân phận của Luke, thậm chí chủ động tìm hiểu về những thành tích của Luke.

Theo các phương tiện tuyên truyền rộng rãi, danh tiếng của Luke cũng sẽ ngày càng lớn, trở thành đại danh từ cho một thám tử đương đại.

Nói trắng ra, đây cũng là một dạng xây dựng hình tượng.

Chỉ cần Luke vẫn có thể thành công phá án, thì hình tượng thám tử này có thể duy trì mãi.

Có hình tượng sẽ mang lại sự chú ý, lợi ích cũng sẽ theo đó mà đến.

Đương nhiên, những điều này đều là Ramit Bull vẽ ra viễn cảnh cho Luke, mặc dù có chút lý lẽ, nhưng vẫn còn khá mơ hồ.

Vì vậy, Luke lại đưa ra một số yêu cầu thiết thực hơn, chẳng hạn, hắn không muốn phí ủy quyền từ Ramit Bull, mà muốn nhận được một phần mười tiền bản quyền từ cuốn sách mới.

Một phần mười tiền bản quyền của một cuốn tiểu thuyết ăn khách liên quan đến lợi ích không nhỏ, hơn nữa còn là một khoản thu nhập lâu dài, nên Ramit Bull cũng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Hai ngày sau đó, Ramit Bull đã đồng ý yêu cầu của Luke, nhưng ông ta cũng đưa ra một điều kiện.

Luke cũng phải tham gia vào quá trình sáng tác tiểu thuyết, để cung cấp tư liệu sống và những gợi ý chuyên môn cho cuốn tiểu thuyết mới.

Luke cũng đồng ý với điều kiện của đối phương.

Tuy nhiên, hai người không ký kết hợp đồng chính thức ngay, mà cùng nhau hợp tác sáng tác vài ngày, để xem liệu họ có hợp tác ăn ý hay không.

Luke không hề biết viết tiểu thuyết, vì vậy phong cách, dàn ý, cốt truyện, nhịp điệu và những yếu tố khác của tiểu thuyết vẫn do Ramit Bull phụ trách.

Luke chủ yếu cung cấp một số tư liệu sống cùng những gợi ý chi tiết nhỏ.

Về phần thỏa thuận bảo mật của cảnh sát, điều này cũng không ảnh hưởng nhiều.

Nếu đã là tiểu thuyết, chắc chắn sẽ có sự chỉnh sửa, không thể hoàn toàn giống với vụ án gốc.

Chỉ cần cắt gọt một số tình tiết vụ án, thực hiện một vài chỉnh sửa, sau đó kết hợp lại, sẽ trở nên hấp dẫn và kịch tính hơn.

Sau vài ngày hợp tác, tốc độ sáng tác của Ramit Bull tăng lên đáng kể, những tư liệu sống Luke cung cấp rất hữu ích cho ông ta, quan trọng hơn là Luke đã đưa ra một số gợi ý chi tiết nhỏ về việc phá án.

Mặc dù đều là những gợi ý nhỏ, nhưng chúng đã tăng thêm tính chân thực cho vụ án, khiến tính chuyên nghiệp và tính dễ đọc của tiểu thuyết cũng mạnh mẽ hơn.

Những điều này cũng vừa hay là điểm mà Ramit Bull thiếu sót nhất.

Sau đó, hai bên chính thức ký kết thỏa thuận đồng sáng tác, cuốn sách mới tạm thời được đặt tên là "Thám Tử Luke".

Sau khi ký kết hợp đồng, hai người đã mở một chai Champagne để ăn mừng.

Luke rất vui vẻ, mặc dù hắn chỉ có một phần mười tiền bản quyền từ cuốn sách mới, nhưng đây là một khoản thu nhập lâu dài, có thể coi là tiền dưỡng lão của hắn.

Không biết có phải do Halloween cuối tháng đã thu hút sự chú ý của người dân Los Angeles hay không, mà gần đây Los Angeles không hề xảy ra vụ án hình sự trọng đại nào, Luke cũng hiếm khi được thanh nhàn như vậy.

Trưa thứ Bảy, Luke đang dùng bữa trong phòng ăn, điện thoại di động của hắn vang lên.

Keng keng keng...

Luke cầm điện thoại di động lên xem thử, trên màn hình hiển thị số điện thoại của Negan Thomas.

Negan Thomas là quản lý Cục Điều tra Liên bang (FBI) chi nhánh New York. Khi Luke về New York thăm người thân, em họ gặp phải chút rắc rối, chính Thomas đã cấp cho Luke thân phận cố vấn trinh sát hình sự tạm thời của chi nhánh FBI New York.

Luke cũng báo đáp ân tình, hỗ trợ hắn phá một vụ án giết người, bắt giữ được trùm cờ bạc Chu Thiên Thành.

Căn biệt thự Luke đang ở hiện tại cũng là tang vật của Chu Thiên Thành, và được mua lại với giá rẻ thông qua mối quan hệ của Negan Thomas. Nói ra thì Luke còn phải cảm ơn hắn.

Luke nhấn nút nhận cuộc gọi, nói, "Chào buổi trưa, quản lý Thomas."

"Luke, bây giờ trò chuyện được không?"

"Được, hôm nay tôi nghỉ."

"Tôi cần sự giúp đỡ của cậu, có thể đến New York một chuyến không?"

Luke có chút bất ngờ, kể từ khi hắn trở về từ New York, đây là lần đầu tiên Negan Thomas liên lạc với hắn, hắn hỏi, "Có chuyện gì vậy?"

"Tối qua New York xảy ra một vụ án giết người, FBI đã phát hiện một dấu chân tại hiện trường, cậu là chuyên gia giám định dấu chân, tôi hy vọng cậu cũng có thể tham gia điều tra vụ án này."

"Vụ án gì mà lại có thể khiến vị quản lý chi nhánh FBI New York như anh phải bận tâm vậy?"

"Cậu đã từng nghe nói về Mike Tay Máu chưa?"

Luke suy nghĩ một lát, đáp, "Chưa từng."

"Mike Tay Máu là một tên sát nhân hàng loạt, hắn đã gây ra nhiều vụ án ở New York suốt mấy năm liền, số nạn nhân được biết đến đã vượt quá tám người. Hắn gây án có hai đặc điểm rõ ràng: thứ nhất là cắt đứt hai tay của người chết, thứ hai là để lại một ký hiệu giết người đặc biệt tại hiện trường vụ án. Vì thủ đoạn gây án hung tàn của hắn, khiến người dân New York vô cùng hoảng sợ. Cảnh sát New York đã điều tra nhiều năm nhưng vẫn không bắt được hắn. Cảnh sát New York đã cầu viện FBI, FBI cũng tham gia điều tra vụ án giết người hàng loạt này, cuối cùng đã bắt giữ hắn năm năm trước." Nói đến đây, Negan Thomas thở dài một tiếng, "Tối qua, New York lại xảy ra một vụ án giết người, nạn nhân sau khi bị sát hại, hai tay đều bị chặt đứt. Bên cạnh thi thể cũng để lại ký hiệu giết người thuộc về Mike Tay Máu."

Luke hỏi, "Mike Tay Máu không phải đã bị FBI bắt rồi sao?"

"Đúng vậy, khi biết tình hình vụ án, chúng tôi đã liên hệ với nhà tù, Mike Tay Máu vẫn đang ở trong tù, không hề trốn thoát. Chúng tôi cũng không chắc liệu đây là một vụ án mô phỏng... hay là năm năm trước đã bắt nhầm người."

"Anh hy vọng tôi đến New York tham gia điều tra vụ án giết người này sao?"

"Đúng vậy, vụ án này rất quan trọng, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến sự bình yên của toàn thành phố New York."

"Anh biết đấy, tôi không chỉ là đội trưởng Tổ Trọng án mà còn là cố vấn trinh sát hình sự của chi nhánh FBI Los Angeles. Vì vậy, tôi cần liên hệ với cục để trao đổi một chút, mới có thể xác định xem liệu tôi có thể tham gia vụ án này hay không."

"Trước khi gọi cho cậu, tôi đã liên lạc với Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD) và chi nhánh FBI Los Angeles, họ đều đã đồng ý yêu cầu của tôi."

Luke có chút bất ngờ, nói, "Xem ra vụ án này nghiêm trọng hơn tôi tưởng."

"Vậy tôi coi như cậu đã đồng ý."

Luke suy nghĩ một chút, cấp trên của mình đều đã đồng ý, hắn còn có lý do gì để từ chối? Hơn nữa, dù là nể tình căn biệt thự này, Luke cũng không tiện từ chối lời đề nghị của Negan Thomas. Hắn nói, "Tôi sẽ đặt chuyến bay sớm nhất để đến New York."

"Chuyện vé máy bay cậu không cần lo lắng, cậu chỉ cần chuẩn bị xong hành lý, tôi sẽ phái người đến đón cậu."

"Được rồi, chắc anh biết nhà tôi ở đâu." Luke nói xong, cúp điện thoại.

Mặc dù Negan Thomas nói đã chào hỏi cấp trên của mình, nhưng Luke vẫn chủ động liên hệ với Reid và Ayesha-Garde để trình bày tình hình.

Hai vị cấp trên này đều đồng ý cho hắn đến New York điều tra vụ án.

Sau đó, Luke thu dọn hành lý một cách đơn giản.

Hắn vừa mới thu dọn xong, chuông cửa liền vang lên.

Nhanh vậy sao?

Luke mở hệ thống liên lạc nội bộ, thấy Ramit Bull đang đứng ngoài cửa, trên tay còn xách một chai rượu vang đỏ.

Luke lắc đầu, gần đây, chỉ cần hắn rảnh rỗi, người này lại chạy đến tìm hắn, Luke đều có chút hoài nghi liệu tên này có đang nghiêm túc viết tiểu thuyết hay không.

Luke mở khóa cửa, để ông ta vào sân.

Luke mở cửa phòng, kéo hành lý ra sân.

Hai người chạm mặt trong sân, Ramit Bull lộ vẻ tò mò, hỏi, "Ha, anh bạn trẻ, cậu định đi đâu thế?"

"Đi công tác, đến New York một chuyến."

Ramit Bull biết Luke là cố vấn trinh sát hình sự của chi nhánh FBI New York nên hỏi, "New York xảy ra vụ án lớn nào sao?"

Luke qua loa đáp, "Một vụ án giết người. Xin lỗi, tôi chỉ có thể nói cho ông bấy nhiêu thôi."

Ramit Bull cũng không để tâm, đặt chai rượu lên bàn bên cạnh rồi lấy điện thoại di động ra, nói, "Nếu là vụ án lớn, vậy chắc chắn sẽ lên tin tức." Ông ta lấy điện thoại di động ra tìm kiếm một hồi rồi cau mày nói, "Không có tin tức liên quan."

Luke đáp, "Có thể là cảnh sát phong tỏa thông tin."

Ramit Bull nhún vai, nói, "Cũng có thể, hoặc là vụ án cậu nói không đủ lớn."

U...u...

Ngay lúc này, trên bầu trời xuất hiện một chiếc máy bay trực thăng, chậm rãi hạ cánh xuống đường cái bên ngoài cửa nhà Luke, âm thanh ồn ào lớn lập tức khiến cư dân xung quanh giật mình.

Ramit Bull há hốc mồm, gió thổi thẳng vào miệng, nói không rõ ràng, "Tình huống gì vậy?"

Luke vỗ vai Ramit Bull, nói, "Ramit, tôi phải đi rồi. Chai rượu vang đỏ này đợi tôi về rồi chúng ta cùng uống nhé."

Ramit Bull nhìn theo Luke lên máy bay trực thăng, nhìn máy bay trực thăng bay đi xa mới lấy lại tinh thần, tự nhủ, "Không hổ là nguyên mẫu nhân vật chính tiểu thuyết do mình lựa chọn. Mình nhất định phải viết cảnh tượng này vào tiểu thuyết, cực kỳ ngầu."

Ramit Bull càng ngày càng tin chắc rằng cuốn tiểu thuyết mới này của mình nhất định sẽ bán chạy.

Luke đi máy bay trực thăng đến sân bay, sau đó đi xe đưa đón đến bãi đỗ máy bay và được nhân viên sân bay mời lên một chiếc máy bay tư nhân.

Luke vừa lên máy bay, cô tiếp viên hàng không liền đóng cửa, máy bay chuẩn bị cất cánh.

Quy mô này khiến Luke cũng phải kinh ngạc.

Đây là lần thứ hai hắn ngồi máy bay tư nhân, lần trước là nhờ phúc Lilith.

Nhưng lần này thì khác, toàn bộ máy bay chỉ có một mình hắn là hành khách.

Luke gọi cô tiếp viên hàng không lại.

Cô tiếp viên hàng không mỉm cười hỏi, "Thưa ngài Lee, ngài có dặn dò gì không?"

"Chiếc máy bay này thuộc về ai?"

"Ngài Naxi Blumberg."

"Điểm đến là đâu?"

"Thành phố New York. Thưa ngài, ngài có muốn uống gì không?"

"Không cần, cảm ơn."

Luke nghe cái tên này có chút quen thuộc, lên mạng tìm kiếm một chút, lông mày hắn nhướng lên. Naxi Blumberg, ông trùm tài chính, thị trưởng đương nhiệm của thành phố New York.

Bản dịch này hoàn toàn độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.