Sáng ngày 17 tháng 10, vào khoảng chín giờ.

Một chiếc Maybach màu đen đỗ xịch trước cửa nhà Lý Triệu Phong.

Luke kéo hành lý rời khỏi nhà, tài xế cho hành lý của anh vào cốp sau, Luke ngồi vào hàng ghế sau của xe, vẫy tay chào tạm biệt phụ thân.

Chiếc Maybach màu đen chầm chậm rời đi dưới ánh mắt dõi theo của Lý Triệu Phong.

Luke quay đầu nhìn Hamedi Shaw đang ngồi bên cạnh, hỏi: "Ngài Shaw, ngài định lái chiếc xe này đến Los Angeles sao?"

Hamedi Shaw châm một điếu xì gà đưa cho Luke, nói: "Cố vấn Lee, kế hoạch chuyến đi lần này có lẽ sẽ có chút thay đổi."

Luke nhả một hơi khói xì gà, chậm rãi hỏi: "Ý ngài là sao?"

Hamedi Shaw lại lấy thêm một điếu xì gà, cắt bỏ đầu điếu, nói: "Tôi định đi Los Angeles bằng du thuyền."

Luke phả ra một làn khói, hỏi: "Ngài đang đùa đấy à?"

"Không, tôi nói thật."

"Sao ngài không nói sớm cho tôi biết?"

"Trước đây tôi nghĩ là phải nhanh chóng đến Los Angeles, lái xe sẽ tiết kiệm thời gian hơn.

Thế nhưng, các thành viên trong Ban Giám đốc công ty tôi có nghi ngờ về việc mua lại bến tàu, đề nghị tôi nên cân nhắc kỹ lưỡng trước khi mua lại.

Theo như tôi được biết, có một tuyến đường biển du thuyền từ New York đến Los Angeles, xuất phát từ Đại Tây Dương, ghé qua một vài cảng quan trọng của Mỹ, đi vào biển Caribe, qua kênh đào Panama, sau đó tiến vào Thái Bình Dương, cuối cùng cập bến Los Angeles. Tôi muốn thực địa khảo sát tuyến đường hàng hải và các cảng quan trọng này."

"Điều này sẽ giúp tôi đưa ra phán đoán chính xác cho kế hoạch mua lại."

"Hành trình trên biển này sẽ mất bao lâu?"

"Tám ngày."

Luke nói: "Đi du thuyền so với lái xe thì lộ trình xa hơn, thời gian dài hơn, sẽ có nhiều điều khó lường hơn.

Một khi du thuyền ra biển khơi sẽ trở thành một hòn đảo biệt lập.

Giả sử những kẻ muốn giết ngài cũng lên du thuyền, ngài sẽ không có cả cơ hội chạy trốn, chỉ có thể quyết chiến đến cùng với chúng, nguy hiểm sẽ càng lớn hơn."

Hamedi Shaw nói: "Một khi khởi động kế hoạch mua lại bến tàu, công ty chúng tôi sẽ đầu tư vào hàng chục tỷ đô la Mỹ. Tôi cho rằng chấp nhận rủi ro này là hoàn toàn xứng đáng.

Hơn nữa, hành trình đi Los Angeles bằng du thuyền là hoàn toàn bí mật, chỉ có chúng ta và đội bảo tiêu mới biết.

Hãy thư giãn một chút, tôi tin rằng so với lái xe, đây sẽ là một hành trình thoải mái hơn nhiều."

"Ngài nên nói sớm hơn cho tôi biết."

"Tôi xin thề, tôi quả thật là mới quyết định hôm qua."

"Thật vậy sao?

Tôi còn tưởng ngài không tin tưởng tôi, lo lắng tôi sẽ lộ thông tin, nên mới không nói cho tôi biết tuyến đường thật sự."

"Sao lại thế được chứ, anh là bạn của Negan, cũng chính là bạn của tôi. Tôi tuyệt đối sẽ không lừa dối bạn bè."

Luke mới không tin những lời nói vớ vẩn của Hamedi Shaw. Hamedi Shaw đã sớm biết mình không thể đi máy bay, chắc chắn sẽ nghiên cứu những tuyến đường khác để đến Los Angeles, làm sao có thể là quyết định lâm thời được.

Nói đi cũng phải nói lại, hai người lần đầu gặp mặt quả thực không có cơ sở tin tưởng nhau, Luke lúc đó cũng không trả lời dứt khoát, rõ ràng. Đứng ở góc độ của Hamedi Shaw, có sự dè dặt cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng Luke cũng có thái độ của riêng mình, anh muốn đảm bảo lợi ích của bản thân.

Luke thở dài: "Hai ngày nay, tôi vẫn nghiên cứu tuyến đường lái xe đến Los Angeles, giờ xem ra đã không còn cần thiết."

Hamedi Shaw nói: "Nếu như mọi việc bên Los Angeles thuận lợi, tôi nhất định sẽ mua lại bến tàu Los Angeles. Sau đó tôi cũng sẽ thường xuyên đi lại giữa hai nơi, lần sau lẽ ra có thể dùng được tuyến đường đó."

Luke tiếp tục nói: "Nếu đã quyết định thay đổi tuyến đường lâm thời, vậy hợp đồng cố vấn của chúng ta có lẽ cũng cần sửa đổi một chút."

"Sửa như thế nào?"

Luke thẳng thắn nói: "Đi du thuyền đến Los Angeles, lộ trình xa hơn, thời gian dài hơn, nguy hiểm cũng tăng lên.

Hai trăm ngàn đô la Mỹ tiền phí cố vấn là không đủ. Tôi yêu cầu tăng lên thành bốn trăm ngàn đô la Mỹ.

Nếu ngài cảm thấy không phù hợp, chúng ta có thể ngừng hợp tác ngay bây giờ. Tôi cũng sẽ giữ bí mật về những gì đã trao đổi trước đó."

Hamedi Shaw rít mạnh một hơi xì gà, nói: "Tôi thay đổi tuyến đường lâm thời, anh thay đổi phí cố vấn, hoàn toàn hợp lý.

Tuy nhiên, tôi không hy vọng những chuyện tương tự sẽ lặp lại lần sau."

"Đó cũng là điều tôi muốn nói." Luke và ông ta chỉ là mối quan hệ hợp tác, không phải cấp dưới của ông ta. Việc tăng phí cố vấn cũng là để thể hiện thái độ của mình.

Sau khi thỏa thuận xong, Luke bắt đầu hỏi về tuyến đường của du thuyền và các cảng nó sẽ đi qua.

Tuy rằng khả năng bị chặn giết giữa đường không lớn, nhưng vẫn phải đề phòng những điều chưa xảy ra. Đã nhận số tiền này, thì phải làm tốt những việc tương ứng.

Nửa giờ sau, chiếc xe ô tô lái đến cảng Tuckers Harbor ở New York.

Một chiếc du thuyền màu trắng hiện ra trước mắt Luke, dài khoảng một trăm năm mươi, sáu mươi mét, cao chín tầng. Trên thân tàu in dòng chữ lớn màu xanh lam 'Silver Cloud'.

Trong chuyến đi lần này, ngoài Luke – cố vấn an ninh, Hamedi Shaw còn mang theo bốn vệ sĩ đi cùng.

Lúc này, đã có hành khách qua cửa kiểm tra an ninh, lần lượt lên du thuyền.

Đoàn người bao quanh Hamedi Shaw, xếp hàng kiểm tra an ninh.

Cửa kiểm tra an ninh vẫn phát loa đồng liên tục thông báo: 'Chào mừng quý vị hành khách. Chuyến du thuyền này thuộc hãng vận tải America East (AE), xuất phát từ New York, xuyên qua kênh đào Panama, điểm đến cuối cùng là Los Angeles.

Thời gian hành trình là tám ngày bảy đêm.

Để đảm bảo sự an toàn của quý khách, xin mời lần lượt tiến hành kiểm tra an ninh.

Tất cả vật phẩm nguy hiểm và vũ khí đều bị cấm mang lên du thuyền.

Xin cảm ơn sự hợp tác của quý vị.'

Luke cau mày, quay sang hỏi Hamedi Shaw: "Vũ khí của chúng ta cũng phải nộp lại sao?"

Hamedi Shaw chỉ vào boong tàu, nói: "Trên du thuyền có bảo an."

Luke ngẩng đầu nhìn lên, ở hai đầu du thuyền có hai bảo an trang bị đầy đủ súng ống đang đứng. Anh nói: "Phó thác sự an toàn của mình cho người khác, tôi không nghĩ đây là một ý kiến hay."

Hamedi Shaw nói: "Chiếc du thuyền này được quản lý rất nghiêm ngặt, đã hoạt động trên biển mấy chục năm, chưa từng nghe nói có sự cố hàng hải lớn nào.

Hơn nữa, ngay cả khi những kẻ muốn giết tôi lên du thuyền, chúng cũng không thể mang theo vũ khí, mức độ nguy hiểm sẽ giảm đi rất nhiều.

Huống chi trên du thuyền còn có bảo an duy trì trật tự."

Luke hỏi ngược lại: "Ngài có cách nào mang súng lục lên du thuyền không?"

"Không." Hamedi Shaw nhún vai.

Rất nhanh, đến lượt Luke và những người khác tiến hành kiểm tra an ninh.

Một nhân viên an ninh cầm máy dò kim loại quét quanh người Luke, máy phát ra tiếng kêu tít tít. Người đó hỏi: "Thưa ngài, trên người ngài có vũ khí không?"

Luke vén áo khoác lên, lấy ra khẩu súng bên mình, nói: "Đúng vậy."

"Xin lỗi, công ty chúng tôi có quy định, tất cả hành khách đều không được phép mang vũ khí lên du thuyền."

"Vậy nên, anh muốn tôi ném súng lục xuống biển sao?"

"Là một khẩu Night Hawk 1911 phiên bản đặc biệt, đây là một khẩu súng tốt, nếu ném xuống biển thì quá đáng tiếc." Nhân viên an ninh vừa nhìn đã nhận ra loại súng, nói: "Tôi đề nghị ngài có thể tháo đạn ra, cho vào vali gửi theo đường vận chuyển.

Đến khi kết thúc hành trình, ngài có thể trực tiếp nhận lại vali hành lý của mình. Đây là cách đơn giản nhất.

Ngoài ra, ngài cũng có thể giao vũ khí cho bộ phận quản lý của du thuyền để ký gửi."

Luke không hề thích cả hai cách này. Anh nói: "Người phụ trách của các anh là ai? Tôi muốn nói chuyện với anh ta một chút."

"Nếu là vấn đề mang theo vũ khí, tôi cảm thấy không cần thiết, dù tìm ai nói chuyện cũng vô ích."

Luke lấy ra thẻ FBI của mình, nói: "Anh vừa nói gì, tôi không nghe rõ. Anh có thể lặp lại lần nữa không?"

Nhân viên an ninh nhìn thấy thẻ FBI thì sững sờ một chút, rồi nói: "Xin chờ một lát, tôi muốn báo cáo với cấp trên."

"Cảm ơn." Luke quay sang nói với Hamedi Shaw: "Các ngài lên du thuyền chờ tôi."

"Lát nữa gặp." Hamedi Shaw cười, nếu Luke có thể mang súng ống lên du thuyền, ông ta cũng có thể có thêm một tầng bảo vệ.

Nhân viên an ninh dùng bộ đàm liên hệ một lúc, sau đó mời Luke đến văn phòng ở bến tàu chờ đợi.

Rất nhanh, một người đàn ông da trắng râu ria rậm rạp bước vào văn phòng, chào Luke: "Xin chào, tôi là Rory Catton, thuyền trưởng của Silver Cloud."

"Chào thuyền trưởng, tôi là Luke Lee, cố vấn của FBI." Luke lấy ra thẻ cảnh sát.

"Thưa ngài, tôi nghe nói ngài muốn mang vũ khí lên thuyền?"

"Đúng vậy."

"Nhưng công ty chúng tôi có quy định rõ ràng, tất cả hành khách đều không được phép mang vũ khí lên du thuyền."

Luke nói: "Tôi tôn trọng quy định của công ty các ông, nhưng nguyên nhân của quy định này là gì?"

"Để đảm bảo sự an toàn của hành khách trên du thuyền."

"Vậy trong trường hợp kh��ng có vũ khí bên mình, hành khách gặp phải nguy hiểm thì sao?"

"Du thuyền của chúng tôi có bảo an, có thể đảm bảo an toàn cho mọi hành khách, kịp thời ngăn chặn những việc gây hại đến lợi ích và sự an toàn của hành khách."

Luke nói: "Rất tốt, phương châm của du thuyền các ông cũng tương tự với FBI chúng tôi.

Tôi mang vũ khí cũng là vì đảm bảo an toàn cho bản thân và hành khách trên du thuyền."

Rory Catton lộ vẻ khó xử: "Nếu như m��i hành khách đều yêu cầu mang theo vũ khí, thì trật tự trên du thuyền sẽ vô cùng hỗn loạn."

Luke lần thứ hai lấy ra thẻ FBI, nói: "Tôi không chỉ là một hành khách, mà còn là một nhân viên chấp pháp. Tôi yêu cầu được mang súng lục lên du thuyền."

"Xin lỗi, tôi không thể quyết định được."

"Vậy anh hãy liên hệ người có thể quyết định. Tôi không phải đến gây rối, cũng không muốn làm khó anh.

Nếu du thuyền thật sự xảy ra sự cố, tôi cũng sẽ sát cánh cùng bảo an, đảm bảo an toàn và trật tự cho du thuyền.

Hơn nữa, tôi chỉ có một người, một khẩu súng, sẽ không gây ra bất kỳ nguy hại nào cho du thuyền. Anh thấy thế nào?"

Rory Catton suy nghĩ một chút, nói: "Xin chờ một lát."

Rory Catton đi sang một bên, lấy điện thoại di động ra gọi.

Khi anh ta quay lại, nói: "Thưa ngài, ngài muốn mang theo vũ khí gì lên du thuyền?"

Luke lấy khẩu súng của mình ra: "1911."

"Không có vũ khí nào khác sao?"

"Đúng vậy, tôi chỉ vì phòng thân, chứ không phải để cướp du thuyền."

"Tôi có thể xem lại thẻ của ngài một chút được không?"

Luke đ��a thẻ FBI cho anh ta.

"Thưa ngài, xin hỏi chuyến đi du thuyền lần này của ngài là vì công việc hay việc riêng?"

Luke ánh mắt lướt qua xung quanh, nhỏ giọng nói: "Tôi nghĩ, anh không biết thì hơn."

Rory Catton khẽ cau mày: "Có yêu cầu chúng tôi hỗ trợ gì không?"

"Tạm thời thì không."

Rory Catton trả lại thẻ cho Luke, nói: "Ngài có thể mang súng lục lên du thuyền, nhưng xin đừng nói cho người khác, cũng đừng để người khác nhìn thấy, để tránh gây ra phiền phức không cần thiết."

"Cảm ơn.

Tôi không phải cố ý muốn phá vỡ quy định của du thuyền các ông, chỉ là vì lý do nghề nghiệp, tôi không quen khi không có vũ khí bên mình."

Sau đó, Rory Catton đích thân dẫn Luke lên du thuyền. Nhân viên an ninh phụ trách kiểm tra cũng không còn lục soát người Luke nữa.

"Thưa ngài, chúc ngài chuyến đi vui vẻ." Sau khi lên du thuyền, Rory Catton chào Luke một tiếng rồi rời đi.

Hamedi Shaw thấy Luke đã lên du thuyền, cùng hai vệ sĩ đi tới, cười hỏi: "Cố vấn Lee, mọi việc có thuận lợi không?"

Luke vén áo khoác lên, để Hamedi Shaw thấy khẩu súng của mình.

Hamedi Shaw giơ ngón cái lên: "Làm rất tốt, sự an toàn của chúng ta lại có thêm mấy phần đảm bảo."

Luke lắc đầu: "Vừa hay ngược lại, ngài cần phải cẩn thận hơn. Không có việc gì thì tốt nhất đừng rời khỏi phòng."

"Tại sao?"

"Tôi có thể mang súng lên du thuyền, những người khác cũng có thể."

Bản dịch tinh tuyển này, với tất cả tâm huyết và công sức, độc quyền thuộc về cộng đồng truyen.free.