Trên bầu trời, một chiếc máy bay hạ cánh xuống sân bay Las Vegas.

Luke bước ra cửa cabin, không khỏi khẽ cau mày. Ánh nắng Las Vegas có phần gay gắt hơn. Hắn rút kính mát từ trong túi ra đeo vào, rồi theo bậc thang đi xuống máy bay.

Sau khi trò chuyện với Ortigueira ngày hôm qua, hắn đã quyết định nhận lời ủy thác này.

Lúc đó, hắn vẫn còn trong thời kỳ hưng phấn vì vừa mua xe mới. Nghĩ rằng Las Vegas cách Los Angeles không xa, hắn liền thẳng thừng lái chiếc Hellcats vừa tậu đến đó.

Tuy nhiên, sau một giấc ngủ, cảm giác hưng phấn của Luke cũng đã vơi đi nhiều, hắn vẫn quyết định tranh thủ nghỉ ngơi và đi máy bay.

Luke đi đến cửa ra, ánh mắt lướt qua đám đông và nhìn thấy một người đàn ông da trắng đang cầm tấm bảng đề "Luke - Ngài Lee".

Luke bước tới, chào hỏi: "Tôi là Luke, anh là người của khách sạn Nitro phải không?"

"Thưa Ngài Lee, tôi là trợ lý cấp cao Barron Ackerman của khách sạn Nitro, rất hân hạnh được gặp ngài." Người đàn ông da trắng nói. Hắn khoảng ba mươi tuổi, tóc sẫm màu, vóc dáng trung bình, mặc âu phục trắng, trông rất giống người Nam Âu.

Barron Ackerman chủ động nói: "Để tôi xách hành lý giúp ngài."

"Cảm ơn, tôi tự xách được." Luke chỉ mang theo một chiếc vali, kéo đi cũng chẳng mấy tốn sức.

"Xe của tôi ở phía trước." Barron Ackerman ra hiệu mời rồi nói: "Phó Tổng giám đốc Kyphoon Powell vốn định đích thân ra đón ngài, nhưng khách sạn đột xuất có việc nên ngài ấy không thể đi được, vì vậy đã cử tôi đến đón ngài về khách sạn."

Luke gật đầu, những lời như vậy nghe qua là đủ, dù sao hắn cũng không mấy tin tưởng.

Có người đến đón là tốt rồi, là ai cũng chẳng quan trọng.

Luke đặt hành lý vào cốp sau, rồi ngồi vào ghế sau ô tô.

Barron Ackerman lái xe rời sân bay.

Vì không rõ đối phương có biết mục đích hắn đến khách sạn hay không, nên Luke cũng không chủ động nhắc đến việc ủy thác này.

Chiếc xe chạy được hơn mười phút, đã vào đến nội thành Las Vegas. Barron Ackerman hỏi: "Thưa Ngài Lee, tôi đã thuê xong cho ngài một phòng rồi.

Ngài muốn về phòng nghỉ ngơi trước, hay muốn gặp Phó Tổng giám đốc Kyphoon Powell ngay bây giờ?"

"Tôi muốn gặp Phó Tổng giám đốc Kyphoon Powell trước."

"Được thôi, lát nữa đến khách sạn, tôi sẽ bảo nhân viên phục vụ đưa hành lý của ngài về phòng trước."

"Cảm ơn."

Vài phút sau, chiếc ô tô lái vào khách sạn Nitro, dừng trước cửa sảnh lớn. Ngay lập tức, có nhân viên phục vụ tiến tới, chủ động mở cửa xe cho Luke.

Barron Ackerman mở cốp xe sau, nhân viên phục vụ lại nâng hành lý của Luke xuống. Luke đưa cho đối phương một tờ tiền boa.

Sau đó, Barron Ackerman dặn dò nhân viên phục vụ vài câu, bảo anh ta đưa hành lý của Luke về phòng.

Kế đó, Barron Ackerman dẫn Luke vào sảnh lớn.

Sảnh lớn rất cao, trên trần treo đèn chùm pha lê, xung quanh ốp gạch đá cẩm thạch màu xám đậm, trông thật tráng lệ.

Hai người bước vào thang máy. Barron Ackerman quẹt thẻ, nhấn nút tầng 17, sau đó cười nói với Luke: "Thưa Ngài Lee, tầng một của khách sạn là nhà hàng, tầng hai và ba là sảnh giải trí, tầng bốn có phòng tập thể hình. Nếu ngài có nhu cầu, có thể đến bất cứ lúc nào."

"Được rồi." Luke đáp lời rồi hỏi: "Anh là trợ lý của Phó Tổng giám đốc Kyphoon Powell sao?"

"Đúng vậy, công việc chính của tôi là hỗ trợ Phó Tổng giám đốc Kyphoon Powell xử lý các công việc hàng ngày."

Trong lúc nói chuyện, thang máy đã đến tầng mười bảy.

Barron Ackerman bước ra khỏi thang máy, ra hiệu mời và dẫn Luke đi về phía hành lang phía đông.

Barron Ackerman đứng trước cửa phòng làm việc của Phó Tổng giám đốc, gõ nhẹ: "Cốc cốc."

"Mời vào." Từ trong phòng vọng ra tiếng một người đàn ông trung niên.

Barron Ackerman đẩy cửa bước vào, nói: "Sếp, tôi đã đón Ngài Lee về rồi."

Một người đàn ông da trắng đeo kính gọng vàng đứng dậy từ sau bàn làm việc, đi về phía cửa, cười nói: "Thưa Ngài Lee, rất hân hạnh được gặp ngài."

"Tôi cũng vậy, Ngài Powell."

"Mời ngồi." Kyphoon Powell ra hiệu mời, chỉ Luke ngồi xuống ghế sofa: "Ngài muốn uống gì không? Hồng trà? Cà phê?"

"Cho tôi một tách hồng trà."

Barron Ackerman xoay người đi pha trà.

Kyphoon Powell tiếp tục nói: "Ban đầu tôi định đích thân đi đón ngài, nhưng khách sạn đột xuất có chút việc cần tôi xử lý, thực sự là không đi được."

"Không sao cả, chúng ta chẳng phải đã gặp mặt rồi đây sao?"

"Ngài nói đúng." Kyphoon Powell cười khẽ: "Ngài Lee, tôi đã sớm nghe danh ngài, nhưng bản thân ngài có chút khác so với những gì tôi tưởng tượng.

Ngài không giống với hình tượng những cảnh sát anh hùng truyền thống kia, tôi thấy ngài có sức sống hơn, và cũng chân thực hơn."

Luke bổ sung thêm: "Cũng phong độ hơn!"

"Không sai, các cô gái ở Las Vegas chắc chắn sẽ rất yêu quý ngài.

Ngài là người hùng trong lòng rất nhiều cô gái Las Vegas."

Barron Ackerman bưng hai tách hồng trà đến, cười nói: "Cũng bao gồm cả mẹ tôi nữa."

Hai người này không phải hoàn toàn là tâng bốc, Luke ở Las Vegas quả thật rất nổi tiếng.

Một năm trước, Las Vegas đã xảy ra một vụ khủng bố, gây ra gần một nghìn người thương vong, cũng là vụ khủng bố có số người thương vong lớn nhất được ghi nhận rõ ràng tại Mỹ.

Lúc đó, toàn bộ cảnh sát Las Vegas đều hoảng sợ trước hỏa lực của kẻ tấn công, chỉ có Luke, một cảnh sát Los Angeles, dũng cảm đứng ra, đầu tiên hạ gục xạ thủ, cũng tránh được thêm nhiều thương vong.

Đêm hôm đó là một ký ức khó phai đối với tất cả cư dân Las Vegas.

Xét theo một khía cạnh nào đó, danh tiếng của Luke ở Las Vegas không hề thua kém Los Angeles, thậm chí có thể số người biết đến tên hắn còn nhiều hơn.

Luke uống một ngụm hồng trà: "Giám đốc Powell, nghe nói khách sạn của quý vị đang gặp phải một số phiền nhiễu."

"Đúng vậy, cách đây không lâu, khách sạn chúng tôi đã nhận được hai bức thư.

Bức thư thứ nhất được phát hiện vào ngày 21 tháng 11, có người đã bỏ thư vào hòm thư khiếu nại của khách sạn.

Bức thư thứ hai được phát hiện vào ngày 22 tháng 11, ngay trước cửa phòng làm việc của tôi."

"Các vị đã báo cảnh sát chưa?"

"Chưa, bởi vì đó chỉ là một lá thư đe dọa thông thường, dù có báo cảnh sát thì hiệu quả cũng không lớn, ngược lại còn có thể khiến khách hàng hoảng sợ, ảnh hưởng đến việc kinh doanh bình thường của khách sạn."

"Tôi có thể xem hai bức thư đó không?"

"Tất nhiên rồi."

Kyphoon Powell đứng dậy đi đến cạnh bàn làm việc, lấy hai bức thư từ trong ngăn kéo ra đưa cho Luke.

Luke đeo găng tay, mở thư ra. Nội dung bức thư giống hệt với những gì hắn đã xem trên điện thoại di động.

"Hòm thư khiếu nại của khách sạn các vị ở đâu?"

"Ở sảnh phụ tầng một."

"Có camera giám sát không?"

"Không có, đây là quy định của khách sạn, khu vực xung quanh hòm thư khiếu nại không được lắp đặt camera giám sát."

Luke gật đầu: "Hòm thư khiếu nại có được mở ra hàng ngày không?"

"Một tuần một lần."

"Nói cách khác, không thể xác định chính xác thời điểm bức thư đầu tiên được gửi đi?"

"Đúng vậy."

"Thế còn bức thư thứ hai?"

"Ngay trước cửa phòng làm việc của tôi, tôi vừa ra cửa thì tình cờ nhìn thấy nó."

"Có camera giám sát nào ghi lại được không?"

"Vì tầng này là khu làm việc, nên cũng không có camera giám sát."

"Có những ai có thể lên được tầng này?"

"Chỉ những nhân viên cấp cao của khách sạn mới có thẻ thang máy lên tầng này."

"Thế còn cầu thang bộ có bị khóa không?"

"Không."

"Nói cách khác, trên lý thuyết, bất kỳ ai cũng có thể đi cầu thang bộ lên tầng này?"

"Có thể nói là như vậy."

"Trước đây đã từng xảy ra chuyện tương tự chưa?"

"Chưa từng."

"Ngài có đối tượng tình nghi nào không?"

Kyphoon Powell chần chừ một lát, rồi nói: "Đối diện khách sạn chúng tôi có một khách sạn tên là Christopher.

Phong cách và đối tượng khách hàng của khách sạn này tương tự với khách sạn của chúng tôi, nên có mối quan hệ cạnh tranh rất gay gắt.

Dù tôi không có bằng chứng rằng những lá thư đe dọa có liên quan đến khách sạn đó, nhưng nếu khách sạn của chúng tôi có chuyện gì, thì khách sạn của họ chắc chắn là bên hưởng lợi lớn nhất."

Luke truy vấn: "Nếu khách sạn Christopher thật sự có liên quan đến những lá thư đe dọa, ngài nghĩ mục đích của họ là gì?"

Kyphoon Powell nhún vai: "Đó chính là mục đích tôi mời ngài đến đây."

"Tôi có thể kiểm tra camera giám sát của quý khách sạn không?"

"Tất nhiên rồi." Kyphoon Powell quay đầu về phía sau, chỉ vào người trợ lý và nói: "Nếu có bất kỳ nhu cầu gì, ngài cứ liên hệ Barron Ackerman."

Luke gật đầu, đứng dậy nói: "Hôm nay chúng ta nói đến đây thôi, tôi muốn đi dạo một chút trong khách sạn."

Barron Ackerman nói: "Thưa Ngài Lee, tôi có thể làm người hướng dẫn cho ngài."

"Không cần đâu, tôi muốn tự mình đi một chút."

Kyphoon Powell đứng dậy, tiễn Luke ra đến bên ngoài phòng làm việc.

Còn Barron Ackerman thì đưa Luke lên thang máy.

Luke không vội vàng điều tra, đi thang máy xuống tầng một của khách sạn, trước hết ăn một bữa trưa để lấp đầy bụng đã.

Tầng một tổng cộng có năm nhà hàng, trong đó có một nhà là sảnh buffet, số còn lại là nhà hàng Ý, nhà hàng Pháp, nhà hàng Hàn Quốc và nhà hàng Thổ Nhĩ Kỳ.

Luke không hứng thú với mấy nhà hàng này, trực tiếp đi vào sảnh buffet.

Không rõ có phải vì là buổi trưa hay không, nhưng nhà hàng không có nhiều người. Luke cầm một chiếc đĩa bắt đầu chọn món ăn.

Các loại món ăn khá phong phú, Luke mỗi loại đều lấy một ít, rồi tìm một chỗ yên tĩnh dùng bữa, đồng thời cũng quan sát những người xung quanh.

Đối với vụ án này, Luke hiện tại cũng còn đang mơ hồ, chỉ có thể cố gắng điều tra thêm, rồi sẽ tìm được điểm đột phá.

Ăn uống xong xuôi, Luke rời nhà hàng, bắt đầu tìm hiểu bên trong khách sạn.

Hắn trước tiên đi đến sảnh phụ tầng một, kiểm tra thực địa hòm thư khiếu nại.

Sảnh phụ thông với sảnh chính, đồng thời cũng có cửa hông ra vào riêng biệt. Cả khu vực sảnh chính lẫn xung quanh cửa hông đều không có camera giám sát, rất khó dựa vào manh mối này để truy tìm.

Sau đó, Luke lại kiểm tra cầu thang bộ. Cầu thang bộ không bị khóa, cũng không có camera giám sát, có thể đi thẳng lên khu làm việc tầng mười bảy.

Manh mối về nguồn gốc những lá thư này rất khó tiếp tục truy tìm.

Luke chỉ có thể tìm kiếm những manh mối khác.

Hắn tham quan toàn bộ khách sạn, đã có cái nhìn tổng quát về môi trường và tình hình cơ bản của khách sạn, tuy nhiên, cũng không phát hiện bất kỳ nơi nào bất thường.

Hơn ba giờ chiều, Luke đi bộ đến khách sạn Christopher nằm đối diện phố.

Theo lời giải thích của Kyphoon Powell, khách sạn Christopher và khách sạn Nitro có mối quan hệ cạnh tranh và đối địch, nên hai lá thư đe dọa kia cũng có thể xuất phát từ khách sạn Christopher.

Với nghi ngờ này, Luke bước vào khách sạn Christopher.

Sảnh đón khách của Christopher hướng về phong cách tự nhiên hơn, trang trí không quá lộng lẫy nhưng mang lại cảm giác rất thoải mái cho người ta.

Khách sạn này cũng có sảnh đánh bạc, dù không nghỉ lại tại đây, khách vẫn có thể đến sảnh đánh bạc để giải trí.

Luke vào sảnh đánh bạc chơi một lát, rồi lại dạo quanh khách sạn, còn nằm cạnh bể bơi ngắm nhìn các mỹ nữ.

Khoảng hơn sáu giờ tối, hắn ăn tối tại nhà hàng của khách sạn Christopher.

Luke cũng ăn buffet, các món ăn chủng loại tương tự như khách sạn Nitro, nhưng hương vị rõ ràng ngon hơn một chút.

Khi rời khỏi khách sạn Christopher, Luke cơ bản đã loại bỏ nghi ngờ đối với khách sạn này.

Lý do rất đơn giản, khách sạn này dù là món ăn, dịch vụ hay môi trường đều tốt hơn nhà hàng Nitro một chút, và số lượng khách hàng cũng rõ ràng đông hơn.

Trong cuộc cạnh tranh giữa hai bên, khách sạn Christopher rõ ràng đang chiếm ưu thế, đã như vậy thì cần gì phải làm ra những lá thư đe dọa?

Còn về việc tại sao Kyphoon Powell lại nghi ngờ khách sạn Christopher, Luke cho rằng có lẽ là trong quá trình cạnh tranh lâu dài, khách sạn Christopher đã mang lại cảm giác khủng hoảng lớn cho Kyphoon Powell.

Ông ta biết khách sạn Christopher kinh doanh tốt hơn, nhưng lại không muốn thừa nhận rằng khách sạn của mình quản lý và phục vụ kém, nên chỉ có thể tìm nguyên nhân từ những nơi khác.

Trở lại khách sạn, đã là tám giờ tối. Luke đang chuẩn bị liên lạc với Ortigueira thì cửa phòng hắn đột nhiên vang lên: "Cốc cốc..."

"Mời vào."

Cửa mở, Barron Ackerman xách theo một chiếc túi tinh xảo bước vào: "Thưa Ngài Lee, ngài có hài lòng với căn phòng này không?"

"Cũng không tệ."

"Trợ lý Ackerman, anh vẫn chưa tan làm sao?"

"Tôi tan làm rồi, tôi đến đây để xem ngài còn có nhu cầu nào khác không. Ngoài ra, khách sạn chúng tôi còn chuẩn bị cho ngài một món quà nhỏ."

"Cảm ơn." Luke nhận chiếc túi, bên trong là một chai rượu vang đỏ.

Hắn đặt chiếc túi sang một bên, mời Barron Ackerman ngồi xuống ghế sofa. Hắn biết đối phương không đơn thuần là đến quan tâm mình, rất có thể là đến để hỏi thăm tiến triển điều tra.

Luke chủ động nói: "Hôm nay tôi đã đến khách sạn Christopher để điều tra, không phát hiện bất kỳ điều gì bất thường. Cá nhân tôi cho rằng khách sạn Christopher có lẽ không liên quan đến sự việc thư đe dọa."

Trợ lý Barron Ackerman gật đầu: "Thưa Ngài Lee, ngài là người chuyên nghiệp, tôi tin tưởng quan điểm của ngài.

À phải rồi, nếu ngày mai ngài muốn ra ngoài, có thể trực tiếp liên hệ nhân viên trực, họ sẽ miễn phí giúp ngài sắp xếp xe cộ."

"Cảm ơn." Luke khách sáo đáp lại một câu, rồi hỏi: "Trợ lý Barron Ackerman, anh đã làm việc ở khách sạn này bao lâu rồi?"

"Ba năm."

"Vậy anh hẳn là rất hiểu rõ về khách sạn Nitro. Anh có ý kiến gì về hai lá thư đe dọa này không?"

Barron Ackerman suy nghĩ một chút, trên mặt lộ vẻ do dự.

Luke nói: "Ở đây chỉ có hai chúng ta, sẽ không có người thứ ba nào biết đâu."

Barron Ackerman từ tốn nói: "Tôi cảm thấy, rất có khả năng là do nhân viên nội bộ viết."

"Tại sao anh lại có phán đoán này?"

"Tôi cũng đã nghiêm túc suy nghĩ về chuyện này. Bức thư đầu tiên được bỏ vào hòm thư khiếu nại, kỳ thực, rất ít người sử dụng hòm thư khiếu nại.

Khách hàng có vấn đề sẽ phản ánh trực tiếp, hòm thư khiếu nại có hiệu suất quá chậm. Hơn nữa, nhiều khách hàng cơ bản không biết vị trí của hòm thư khiếu nại, cũng không biết xung quanh hòm thư có camera giám sát hay không.

Còn một điều nữa, một thời gian trước khách sạn đã sa thải một số nhân viên."

Luke truy vấn: "Bộ phận nhân sự của khách sạn là do ai phụ trách?"

"Phó Tổng giám đốc Kyphoon Powell."

Mọi bản quyền chuyển ngữ của thiên truyện này đều thuộc về truyen.free.