Đêm khuya.

Phía bắc nội thành và vùng ngoại ô Los Angeles.

Trên một ngọn đồi nhỏ cách con đường cái không xa, nơi đây địa thế khá cao, phía tây có thể trông thấy con đường cái uốn lượn, phía đông là căn nhà gỗ nghỉ dưỡng hai tầng.

Luke cầm ống nhòm quan sát con đường cái từ đằng xa, bên cạnh anh ta còn đứng một người đàn ông da trắng, chính là Amman Haines, thám tử cấp cao thuộc Bộ phận chống khủng bố của FBI chi nhánh Los Angeles.

Sau khi nữ thám tử Sabina Dodd gọi điện yêu cầu Sở Cảnh sát tăng cường viện trợ, Luke cũng báo cáo tình hình với Quản lý Ayesha Garde, nêu khả năng có nội gián trong Sở Cảnh sát, đồng thời cũng trình bày kế hoạch phục kích sát thủ của mình.

Ayesha Garde đồng ý phương án của Luke, cho phép anh điều động người từ bộ phận chống khủng bố đến hỗ trợ hành động.

Luke điều động sáu thám tử, bao gồm cả Amman Haines. Sáu thám tử này đều từng có kinh nghiệm hợp tác với anh trước đây, và giữa họ cũng có một nền tảng tin cậy nhất định.

Cộng thêm Luke và hai thám tử của Sở Cảnh sát, tổng cộng chín thám tử mai phục quanh căn nhà nghỉ dưỡng, đủ sức đối phó đám sát thủ.

Luke trao ống nhòm cho Amman Haines, và hỏi: "Amman, tình hình bên em trai tôi thế nào rồi?"

"Cứ yên tâm, tôi đã sắp xếp đủ nhân lực. Hơn nữa, qua quan sát của chúng tôi, hai tên nghi phạm kia theo dõi không quá chuyên nghiệp. Vì vậy, tôi vẫn chưa ra tay bắt giữ bọn chúng. Tôi cho rằng dù có bắt được chúng, chúng cũng chưa chắc biết tung tích những sát thủ khác. Hai kẻ đó giống như một cái mồi, chỉ cần chúng ta bắt giữ hai tên nghi phạm này, những sát thủ còn lại sẽ cảnh giác, và việc bắt giữ chúng sẽ càng khó khăn hơn." Amman Haines nói xong, bổ sung thêm: "Đương nhiên, nếu anh có suy nghĩ khác, chúng tôi cũng có thể bắt giữ hai nghi phạm đó bất cứ lúc nào."

Luke nghĩ đến hai tên nghi phạm từng dẫn mình đến Las Vegas. Mặc dù Luke đã bắt giữ chúng và ép chúng khai ra một số thông tin, nhưng chúng chỉ là thành viên vòng ngoài, không hề rõ ràng tình hình của những sát thủ khác.

"Tôi đồng ý với quan điểm của anh." Luke gật đầu. Nếu hai tên nghi phạm kia đủ chuyên nghiệp, cũng sẽ không dễ dàng bị em trai anh phát hiện. Hiện giờ có FBI bảo vệ, sự an toàn của Jack không cần phải lo lắng.

Hơn nữa, FBI đã theo dõi sát sao hai tên nghi phạm kia. Chỉ cần Luke đồng ý, có thể bắt giữ chúng bất cứ lúc nào, không thể nào chạy thoát.

Điều quan trọng nhất lúc này vẫn là phải bắt được nhóm sát thủ nhắm vào cha con Makino trước đã.

Soạt...

Đúng lúc này, phía sau truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Luke tay phải đặt lên hông, quay đầu nhìn ra phía sau, thấy Makino đang đi tới, trên tay còn bưng hai ly cà phê.

"Luke, tôi là Makino." Makino chào một tiếng, đi đến gần, đưa cà phê cho hai người.

"Cảm ơn."

Makino nhìn về phía trước, có chút thất thần hỏi: "Anh nghĩ đám sát thủ đó có đến không?"

Luke đáp: "Nếu chúng đã nhận được tin tức thì nhất định sẽ đến."

Makino liếc nhìn đồng hồ đeo tay: "Anh nghĩ chúng sẽ đến lúc nào?"

Luke trầm tư một lát: "Cái này khó nói, nhưng nếu là tôi, tôi sẽ đến vào sau nửa đêm."

Makino nhún vai: "Vậy cứ chịu đựng vậy. Nếu anh cần cà phê thì cứ nói tôi."

Luke dặn dò: "Makino, tốt nhất cô đừng đi lung tung. Bằng không, một khi sát thủ đến, chúng tôi sẽ rất khó để bảo vệ cô."

"Yên tâm đi, tôi rất giỏi tự bảo vệ mình." Makino nói xong, xoay người rời đi.

Amman Haines nhấp một ngụm cà phê, khen ngợi: "Cô ấy bình tĩnh hơn tôi tưởng nhiều, rất tốt."

Đêm đó, chín thám tử chia thành ba tổ, luân phiên canh gác.

Thế nhưng, cuộc tấn công dự kiến đã không xảy ra.

Sáng sớm, một tổ ở lại canh gác, những người còn lại trở về nhà nghỉ dưỡng ăn sáng.

Thám tử Sydney Bern, người của Sở Cảnh sát với cánh tay bị thương, vừa ăn sandwich vừa nói: "Tôi đã nói với các anh từ trước rồi, Sở Cảnh sát sẽ không để lộ thông tin đâu. Sự nghi ngờ trước đây của các anh là không có căn cứ."

Amman Haines nhún vai: "Ít nhất chúng ta đã loại trừ một khả năng."

Luke nói: "Các anh nói không sai. Chúng ta nên thảo luận một chút xem rốt cuộc khâu nào đã xảy ra vấn đề."

Reng...

Chiếc điện thoại bộ đàm trên bàn ăn vang lên, truyền ra giọng của Sabina Dodd: "Phát hiện một chiếc SUV màu đen đang tiến về phía căn nhà nghỉ dưỡng."

Lập tức, bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng.

Luke quay sang Sydney Bern nói: "Anh đưa Ngài Walker Baruch và Makino đến nơi an toàn, những người khác đi theo tôi."

Luke dẫn người ra khỏi nhà nghỉ dưỡng, mai phục vào các vị trí đã định theo kế hoạch từ trước.

Luke đi đến một điểm cao, cầm ���ng nhòm quan sát xung quanh, quả nhiên thấy một chiếc SUV màu đen lái tới, dừng lại cách căn nhà nghỉ dưỡng không xa.

Sau đó, cửa xe bên ghế lái phụ mở ra, một người đàn ông da trắng tóc sẫm bước xuống xe.

Lúc này, chiếc bộ đàm lại vang lên lần nữa, Sabina Dodd nói: "Nguy cơ đã được giải trừ, là người của chúng ta."

Luke cảm thấy như một cú đấm vào bông gòn, một đêm chuẩn bị hóa thành công cốc.

Chiếc SUV màu đen có tổng cộng bốn người, ba nam một nữ, trong đó người đàn ông da trắng tóc sẫm kia dường như là kẻ cầm đầu.

Sabina Dodd đi tới chỗ bốn người, chào hỏi rất quen thuộc.

Luke cũng cất vũ khí, rồi đi tới.

Sabina Dodd chỉ vào người đàn ông da trắng tóc sẫm giới thiệu: "Đây là Tổ trưởng Rennert Hafed của tổ bảo vệ nhân chứng của chúng ta."

Sabina Dodd lại chỉ về phía Luke: "Vị này là Phó Bộ trưởng Lee của Bộ phận chống khủng bố thuộc FBI chi nhánh Los Angeles."

Rennert Hafed sững sờ một chút, nhìn về phía Sabina Dodd: "Cô chưa từng nói ở đây còn có những người khác."

Luke giải thích: "Tôi không phải do họ gọi đến, tôi là bạn của Makino."

Rennert Hafed trừng mắt nhìn Sabina Dodd: "Tình hình tệ đến vậy sao?"

"Vâng, chúng tôi đã bị tấn công lần thứ hai ở khu vực nhà trọ. Sydney cũng bị thương ở đó."

Rennert Hafed truy hỏi: "Tại sao lại gọi tăng viện muộn như vậy?"

Sabina Dodd im lặng không nói gì.

Rennert Hafed thở dài một tiếng: "Rõ ràng, các cô đang chờ không phải tôi, mà là đám sát thủ kia."

Sabina Dodd giải thích: "Hành tung của chúng tôi đã bị bại lộ hai lần, Sydney lại bị thương, tôi cũng không rõ khi nào viện binh có thể đến. . . Xin lỗi."

Rennert Hafed lắc đầu: "Cô không cần nói xin lỗi, bảo vệ tốt nhân chứng mới là điều quan trọng nhất. Ngài Walker Baruch và con gái ông ấy có khỏe không?"

"Vâng, tôi đi gọi họ."

"Hãy để họ thu dọn hành lý, chúng ta sẽ di chuyển ngay bây giờ. Tôi sẽ đích thân tham gia vào chiến dịch bảo vệ lần này."

Luke hỏi: "Các anh định chuyển đến đâu?"

"Phó Bộ trưởng Lee, không phải tôi không tin anh, nhưng chuyện này càng ít người biết càng tốt. Tôi rất cảm kích những gì anh đã làm, nhưng hiện giờ... c��� giao cho chúng tôi là được."

Luke nói: "Khi chưa làm rõ tại sao hành tung của họ lại bị bại lộ trước đó, tôi cảm thấy việc có di chuyển hay không cũng không mang ý nghĩa lớn. Nhân lúc mọi người đều ở đây, tại sao chúng ta không ngồi lại nói chuyện rõ ràng?"

Rennert Hafed xoa xoa cằm: "Anh nói có lý."

Sau đó, Amman Haines dẫn người ra ngoài bảo vệ. Luke và Rennert Hafed cùng một vài người liên quan trở về căn nhà gỗ.

Walker Baruch bắt tay Rennert Hafed: "Tổ trưởng Rennert Hafed, cảm ơn ông đã đích thân đến."

Rennert Hafed nói: "Lẽ ra tôi nên đến sớm hơn một chút."

"Bây giờ cũng không muộn."

"Được rồi, vậy chúng ta hãy ngồi lại nói chuyện rõ ràng xem rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu." Rennert Hafed nhìn về phía Luke: "Phó Bộ trưởng Lee, tôi đã sớm nghe danh anh rồi, chi bằng để anh chất vấn thì hơn."

Luke cũng không từ chối, quay sang hỏi những người đang ngồi: "Sau lần đầu tiên bị tấn công, các vị đã chuyển đến nhà trọ gần trường học. Tôi muốn biết trong thời gian ở đó, các vị đã liên lạc với những ai? Thám tử Sabina Dodd, cô nói trước đi."

"Tôi chỉ liên lạc với Sở Cảnh sát."

"Còn người nhà thì sao?"

"Tôi từ trước đến nay không liên lạc với người nhà trong lúc thi hành nhiệm vụ. Đây vừa là vì sự an toàn của nhân chứng, cũng là để bảo vệ người nhà của tôi."

Luke lại nhìn về phía Sydney Bern: "Thám tử Bern, còn anh thì sao?"

"Tôi không liên lạc với bất cứ ai."

"Ngài Baruch."

"Tôi cũng không liên lạc với bất cứ ai."

"Makino."

"Tôi đã nhận cuộc gọi của anh."

"Ngoài cuộc gọi đó, cô còn liên lạc với ai khác không?"

Makino mím môi: "Không."

Luke khẽ nhíu mày, anh mơ hồ cảm thấy Makino có dấu hiệu nói dối.

"Makino, nhìn tôi đi, cô có liên lạc với những người khác không?"

Ánh mắt Makino dao động bất định, hé miệng nhưng không trả lời.

Walker Baruch cũng nhận ra sự bất thường, cúi người xuống hỏi: "Makino, rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

"Con... con đã nhận điện thoại của mẹ."

Walker Baruch kinh ngạc nói: "Cái gì! Con nói gì cơ?"

"Mẹ đã gọi điện cho con."

"Con liên lạc với bà ấy từ khi nào?"

"Chúng con vẫn luôn liên lạc với nhau."

"Trời ạ!" Walker Baruch dùng sức vỗ trán: "Ta đã nói với con về kế hoạch bảo vệ nhân chứng của chúng ta, nhưng mẹ con thì không. Con không thể liên lạc với bà ấy, tại sao con lại phạm một sai lầm sơ đẳng như vậy? Ta thật sự không thể tin được."

"Bà ấy là mẹ của con!" Giọng Makino nghẹn ngào, rồi cô bé khóc nấc lên.

Nghe vậy, Walker Baruch cũng lộ vẻ thương cảm, ôm Makino v��o lòng: "Ta rất xin lỗi, con gái. . ."

Một lát sau, Rennert Hafed phất tay: "Được rồi, giờ chúng ta đã có manh mối. Vấn đề hẳn là không phải xuất hiện ở phía Sở Cảnh sát, vì vậy. . . Makino, điện thoại di động của con sẽ tạm thời do tôi giữ."

Makino lau nước mắt: "Con vẫn luôn liên lạc với mẹ, không phải gần đây mới liên lạc. Hơn nữa, con tin bà ấy sẽ không hại con đâu, không thể nào là bà ấy được."

Rennert Hafed giải thích: "Tôi không có nói mẹ con sẽ hại con. Nhưng chỉ cần giữa hai mẹ con có liên hệ, đám sát thủ kia vẫn có khả năng thông qua mẹ con để xác định vị trí của các vị. Điều này cũng sẽ mang đến nguy hiểm nhất định cho mẹ con."

Luke nói: "Tôi có một đề nghị. Makino có thể liên lạc lại với mẹ cô bé một lần nữa. Nếu sát thủ thực sự lần theo qua điện thoại di động, vậy chúng ta cứ ở đây chờ chúng."

Rennert Hafed hỏi ngược lại: "Lại như vừa nãy ư?"

Luke nói: "Bắt được đám sát thủ kia có thể giải quyết dứt điểm mọi chuyện. Dù sao thì điều đó cũng tốt hơn là cứ mãi bị truy đuổi."

Rennert Hafed trầm tư chốc lát: "Nếu anh thực sự muốn làm như vậy, tôi sẽ không phản đối. Tuy nhiên, tôi hy vọng trước tiên đưa họ đến nơi an toàn đã."

Walker Baruch cũng đồng ý quyết định này, sau đó thuyết phục con gái mình.

Makino lau khô nước mắt, sau khi bình tĩnh lại, gọi số điện thoại của mẹ.

Hai mẹ con trò chuyện mười phút, Makino cúp điện thoại: "Như vậy được chưa?"

Walker Baruch vỗ vai con gái: "Con yêu, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

Makino hỏi: "Mẹ con có thể gặp nguy hiểm không?"

Luke nói: "Chỉ cần chúng ta bắt được đám sát thủ kia, mẹ con cũng sẽ an toàn."

Rennert Hafed vỗ vỗ lòng bàn tay: "Các quý cô, các quý ông, vì sự an toàn của các vị, đến lượt chúng ta di chuyển rồi."

Sau đó, Makino cùng cha ngồi vào chiếc SUV màu đen. Qua cửa sổ xe, cô bé vẫy tay tạm biệt mọi người.

Chiếc xe chạy trên đường cái, khoảng cách với căn nhà nghỉ dưỡng ngày càng xa.

Makino quay lại hỏi hàng ghế trước: "Ngài Hafed, chúng ta sẽ đi đâu vậy?"

Rennert Hafed quay đầu lại, cười khẽ: "Tôi nghĩ, con không biết thì hơn."

Toàn bộ bản quyền dịch thuật của tác phẩm này thuộc về Truyen.free.