Luke hơi sững sờ, hỏi ngược lại: "Ngươi lấy được tin tức này từ đâu?"

Inoue Naomi hơi chần chừ, đáp: "Đồng nghiệp của ta tại khách sạn nơi Henrik – Laurie lưu trú có người mật báo, nghe nói đội ngũ của Henrik – Laurie đã rối loạn cả lên."

Luke truy vấn: "Bao lâu nữa thì tin tức này sẽ lên mặt báo?"

"Chắc hẳn sẽ rất nhanh, ta cũng vừa mới nhận được tin đây."

"Liệu có thể kéo dài thêm chút thời gian không?"

"Không thể. Nếu đài truyền hình chúng ta không đưa tin, những đài khác có thể sẽ giành trước. Tin tức thế này căn bản không thể che giấu được."

"Hiểu rồi, hôm nào ta mời ngươi uống rượu." Dù tin tức này đủ sức gây chấn động lớn, nhưng cũng không có mối liên hệ trực tiếp nào với hắn. Tin tức này sắp sửa lên mặt báo, việc có đăng hay không cũng chẳng còn quá quan trọng, Luke liền tiếp tục dùng bữa.

---

Tổ Trọng Án Đội Một.

Khi Luke đến văn phòng, các đội viên đã có mặt đông đủ, ánh mắt tất cả đều đồng loạt đổ dồn về phía TV, trên đó đang chiếu bản tin về sự mất tích của Henrik – Laurie.

Tiểu Hắc há hốc mồm, để lộ hàm răng trắng bóng, nói: "Trời ạ, tên khốn nạn mà chúng ta bảo vệ ngày hôm qua đã mất tích sao?"

Jenny lắc đầu: "Những tin tức của phóng viên chẳng đáng tin chút nào, không chừng chỉ là chiêu trò thu hút sự chú ý thôi."

Jackson phân tích: "Bên cạnh Henrik – Laurie có đội ngũ tranh cử và lực lượng an ninh bảo vệ, khả năng ông ấy mất tích là cực kỳ nhỏ."

Đội phó nhìn về phía Luke, người vừa bước vào văn phòng, hỏi: "Đội trưởng, anh có phải có tin tức gì đó không?"

Luke nhún vai: "Không, những gì ta biết chẳng nhiều hơn các ngươi là bao."

Đội phó cau mày: "Vậy sao anh lại đến muộn thế này?"

"Ta chỉ đơn thuần là đến muộn thôi."

Đội phó: "..." "Ha ha..." Mọi người phá lên cười.

Matthew gõ bàn phím nói: "Thực ra chuyện này chẳng phức tạp đến thế. Ta đã điều tra hành trình của Henrik – Laurie. Theo kế hoạch ban đầu, vào chín giờ bốn mươi phút sáng nay, ông ấy sẽ tham gia một cuộc họp tại Tòa thị chính Los Angeles. Nếu ông ấy xuất hiện, điều đó chứng tỏ đây là tin giả. Ngược lại, nếu ông ấy không đến, các phóng viên chắc chắn sẽ đưa tin lần nữa, xác nhận tính chân thực của thông tin để thu hút sự chú ý của nhiều người hơn."

Luke liếc nhìn đồng hồ đeo tay. Hiện tại đã là chín giờ ba mươi bốn phút, còn sáu phút nữa là đến cuộc họp tại Tòa thị chính Los Angeles...

Luke không trở về phòng làm việc của mình, hắn ăn chiếc bánh Doughnuts mà đội phó mang tới, cùng mọi người trò chuyện.

"Keng keng keng..." Chín giờ ba mươi chín phút, điện thoại di động của Luke reo lên, là số của Reid.

Luke nhấn nút nhận cuộc gọi: "Ta là Luke."

"Đến văn phòng của ta."

"Đã rõ." Luke ngắt điện thoại, chào hỏi mọi người rồi đi đến văn phòng của Cục phó.

"Cốc cốc..." "Vào đi." Tiếng Reid vọng ra từ trong văn phòng.

Luke bước vào văn phòng, thấy Reid đang nghe điện thoại, ông ta ra hiệu cho hắn chờ.

Luke đi đến bàn trà, tự rót cho mình một tách cà phê, rồi ngồi xuống ghế sofa thong thả nhâm nhi.

Reid nói chuyện điện thoại xong, ngồi xuống đối diện Luke, hỏi: "Anh đã xem tin tức về việc Henrik – Laurie mất tích chưa?"

Luke đặt tách cà phê xuống: "Xem rồi. Đó có phải sự thật không?"

Reid đáp: "Nửa giờ trước, đội ngũ tranh cử của Henrik – Laurie đã liên hệ với Tòa thị chính, nói rằng hôm nay Henrik – Laurie cảm thấy không khỏe, nên sẽ không tham dự cuộc họp thị chính, các hoạt động khác cũng tạm thời bị hủy bỏ."

Luke xoa cằm: "Nghe có vẻ hơi khả nghi."

"Anh nói không sai. Thị trưởng sau khi xem tin tức về việc Henrik – Laurie mất tích, cũng đã cố ý gọi điện thoại hỏi thăm, nhưng Henrik – Laurie không nghe máy. Vợ của Henrik – Laurie phủ nhận việc chồng mình mất tích, chỉ công bố rằng chồng bà ấy không khỏe, cần tĩnh dưỡng. Thị trưởng đã liên hệ với Cục trưởng Reagan, đề nghị ông ấy phái cảnh sát đến khách sạn nơi Henrik – Laurie lưu trú để duy trì trật tự, tránh bị người khác quấy rầy."

Luke hỏi ngược lại: "Vậy thì chuyện đó liên quan gì đến chúng ta?"

Reid nói: "Cục trưởng hy vọng anh sẽ dẫn đội đi, tốt nhất là có thể gặp mặt chính Henrik – Laurie. Dù sao, các phóng viên này rất thạo tin, nếu Henrik – Laurie thực sự xảy ra chuyện ở Los Angeles, LAPD cũng sẽ phải gánh chịu một phần trách nhiệm."

Luke xác nhận: "Với lý do tăng cường cảnh sát, để xác nhận tình trạng của Henrik – Laurie, đúng không?"

Reid gật đầu: "Nếu Henrik – Laurie quả thực chỉ là không khỏe nên mới trì hoãn các hoạt động tại Los Angeles, vậy thì chỉ cần phái cảnh sát tuần tra xung quanh khách sạn nơi ông ấy lưu trú, anh có thể trực tiếp trở về."

Luke hỏi ngược lại: "Vậy nếu Henrik – Laurie thực sự mất tích thì sao?"

Reid im lặng rất lâu, rồi nói: "Vậy thì phiền phức sẽ rất lớn."

---

Nửa giờ sau, Luke dẫn đội đến khách sạn Four Seasons, nơi Henrik – Laurie đang lưu trú.

Xung quanh khách sạn đã tụ tập không ít người ủng hộ và các phóng viên. May mà có cảnh sát tuần tra duy trì trật tự, nếu không, khách sạn có lẽ đã hỗn loạn cả lên rồi.

Luke chào hỏi cảnh sát tuần tra đang phụ trách duy trì trật tự, rồi bước vào khách sạn Four Seasons.

Sau khi Luke trình bày mục đích đến, nhân viên khách sạn dẫn anh lên căn phòng Tổng thống ở tầng ba.

Căn phòng Tổng thống rất rộng, có bốn phòng ngủ, một thư phòng, phòng giải trí, nhà ăn và phòng khách.

Lúc này, trong phòng khách đã tụ tập khá nhiều người, trông có vẻ hỗn độn.

Một người đàn ông da trắng, bụng phệ bước tới, nói: "Xin chào, tôi là Hans Dragoon, quản lý chiến dịch tranh cử của Henrik – Laurie."

"Xin chào, ngài Hans Dragoon. Ta là Luke Lee, Đội trưởng Đội Trọng Án. Ngày hôm qua, ta là người phụ trách công tác an ninh tại Quảng trường Minaret."

Hans Dragoon cười đáp: "Cảm ơn anh đã làm tất cả vì đội ngũ tranh cử của chúng ta. Mời Đội trưởng Lee ngồi. Anh tìm ta có việc gì?"

Luke không ngồi xuống ghế sofa, mà đứng đó, ánh mắt quét nhìn xung quanh, nói: "Ta không phải đến tìm ngài, ta đến tìm ngài Henrik – Laurie."

"Thật đáng tiếc, hiện gi�� Henrik – Laurie đang cảm thấy không khỏe, bác sĩ nói ông ấy cần tĩnh dưỡng. Có chuyện gì anh có thể nói cho ta, ta sẽ giúp anh chuyển lời."

"Ta đại diện cho Tòa thị chính và LAPD đến thăm ngài Henrik – Laurie, chỉ cần gặp mặt ông ấy một lần là đủ, sẽ không làm lỡ quá nhiều thời gian của ông ấy đâu."

"Thứ lỗi, ta đã nói rồi, Henrik – Laurie hiện tại cần tĩnh dưỡng, không tiện gặp mặt bất cứ ai."

Luke bước đến bên cửa sổ, hỏi: "Ngài có thấy tin tức về việc ngài Henrik – Laurie mất tích vào trưa nay không?"

Hans Dragoon mỉm cười: "Xem kìa, những phóng viên tin tức kia thích nói bậy bạ nhất, đúng không?"

"Ngài cho là nói bậy, nhưng có lẽ họ lại không nghĩ vậy." Luke chỉ ra ngoài cửa sổ: "Cửa khách sạn đã bị rất nhiều phóng viên và người ủng hộ vây quanh. Nếu không có cảnh sát ngăn cản, bất cứ lúc nào họ cũng có thể xông vào. Đến lúc đó, việc này có thể sẽ thực sự ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của Henrik – Laurie."

Luke quay đầu nhìn Hans Dragoon. Lời hắn đã nói rõ đến mức này, người bình thường hẳn đều biết phải làm thế nào rồi chứ?

Hans Dragoon im lặng, trên mặt lộ rõ vẻ khó xử.

Nhưng đúng lúc này, từ phòng ăn bước ra một người phụ nữ da trắng, mặc quần dài đen. Nàng vóc dáng cao ráo, khí chất rất tốt, nói: "Hans, nói cho anh ấy đi."

Hans Dragoon khẽ thở dài, vẫn còn chút do dự.

Người phụ nữ da trắng bước đến, nhẹ giọng nói: "Mọi việc đã ầm ĩ đến nước này, căn bản không thể che giấu được nữa."

Luke nhìn người phụ nữ da trắng, hỏi: "Thưa phu nhân, bà có phải là phu nhân Laurie không?"

Người phụ nữ da trắng nghiêng đầu sang một bên: "Đúng vậy, là ta."

"Thưa phu nhân, ta muốn gặp chồng bà, ngài Henrik – Laurie."

Phu nhân Laurie mím đôi môi mỏng, đáp: "Ta còn muốn gặp ông ấy hơn cả anh nữa."

"Nói như vậy, tin tức về việc ngài Laurie mất tích là thật sao?"

"Không sai." Phu nhân Laurie thở dài một tiếng: "Ông ấy quả thực đã mất tích."

"Khoan đã." Hans Dragoon ngắt lời hai người, bất đắc dĩ nói: "Đây không phải nơi thích hợp để nói chuyện. Chúng ta hãy vào thư phòng đi."

Sau đó, Luke đi theo hai người vào thư phòng, hỏi: "Ngài Dragoon, xem ra ngài không mấy tín nhiệm đội ngũ tranh cử của mình thì phải?"

Hans Dragoon đóng cửa phòng: "Không phải ta không tín nhiệm họ, mà là lo lắng sẽ gây ra hoảng loạn. Có một số chuyện, càng ít người biết càng tốt."

"Nếu ta không đến, các vị còn định giấu giếm tin tức về việc ngài Henrik – Laurie mất tích đến bao giờ?"

Hans Dragoon và phu nhân Laurie liếc nhìn nhau, rồi giải thích: "Chúng ta không cố ý muốn che giấu, mà là vẫn chưa nghĩ ra đối sách. Chuyện này quá đột ngột, chúng ta không biết Henrik đã đi đâu, cũng không rõ ông ấy đi làm gì. Chúng ta vẫn luôn chờ đợi, hy vọng ông ấy có thể sớm ngày trở về."

"Vậy tại sao không nhờ cảnh sát hỗ trợ điều tra tìm kiếm? Vừa có thể đảm bảo an toàn cho ngài Laurie, lại vừa có thể nhanh chóng tìm thấy ông ấy."

"Nghe đây, hiện tại là thời điểm then chốt trong chiến dịch tranh cử của Henrik. Bất kỳ sự cố bất ngờ nào cũng có thể khiến ông ấy thất bại. Vì thế, chúng ta không dám chắc việc làm như vậy có mang đến nguy hiểm hay không. Nếu phóng viên biết chuyện Henrik mất tích, họ chắc chắn sẽ trắng trợn đưa tin, gây ra những ảnh hưởng không tốt cho người ủng hộ, thậm chí có thể tác động đến cuộc tranh cử. Đó là lý do chúng ta mới che giấu chuyện này, nhưng không có nghĩa là chúng ta không hành động. Chúng ta vẫn luôn tìm kiếm Henrik."

"Các vị đã tìm thấy tung tích của ngài Laurie chưa?"

"Vẫn chưa."

Phu nhân Laurie chen lời: "Đội trưởng Lee, ta hiện giờ chính thức báo cảnh sát, mong cảnh sát hỗ trợ tìm kiếm tung tích chồng ta."

Luke gật đầu: "Trước hết, ta muốn làm rõ một chuyện. Chồng bà tự ý rời khỏi khách sạn, hay bị người khác bắt cóc hoặc cưỡng chế mang đi?"

Phu nhân Laurie lắc đầu: "Ta không biết."

"Ngài Laurie mất tích lúc nào?"

"Không rõ ràng. Bình thường ông ấy dậy vào bảy giờ sáng để dùng bữa. Nhưng hôm nay ông ấy không dậy, chúng ta liền đến gõ cửa, không thấy có tiếng đáp lại. Sau đó chúng ta dùng chìa khóa dự phòng mở cửa, phát hiện trong phòng không có ai. Lúc đó chúng ta mới biết ông ấy đã mất tích."

Luke hỏi: "Nói cách khác, ông ấy mất tích trước bảy giờ sáng, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Ông ấy nghỉ ngơi ở phòng nào?"

"Căn phòng phía đông."

"Ông ấy ở một mình sao?"

"Đúng vậy, vì ta rất khó ngủ, còn ông ấy lại quen thức khuya, nên chúng ta luôn ngủ riêng phòng. Ta ở phòng ngủ ngay sát vách."

"Tối qua bà có nghe thấy động tĩnh bất thường nào không?"

Phu nhân Laurie suy nghĩ một lát: "Không có."

"Tối qua ông ấy có biểu hiện gì bất thường không?"

"Không có. Sau khi ăn tối, chúng ta còn chuẩn bị bản thảo cho cuộc họp tại Tòa thị chính sáng nay."

"Ông ấy có từng nói đến Los Angeles để làm gì, hay để gặp gỡ ai không?"

"Chưa từng nói."

Luke suy nghĩ một chút: "Những ai biết chuyện ngài Laurie mất tích?"

"Chỉ có những người trong đội ngũ tranh cử."

Luke hỏi ngược lại: "Vậy tại sao những phóng viên đó lại biết chuyện này?"

"Chúng ta cũng không rõ." Phu nhân Laurie xua tay: "Chồng ta là người tâm phúc của đội ngũ. Việc ông ấy đột nhiên mất tích khiến tất cả chúng ta đều hoảng loạn. Cũng có thể là ai đó vô tình để lộ tin tức... Giờ ta chỉ hy vọng ông ��y có thể an toàn trở về."

"Ngoài ngài Laurie ra, đội ngũ tranh cử có còn ai khác mất tích không?"

"Không có."

"Các vị có nhận được điện thoại đe dọa hay tống tiền không?"

Hans Dragoon và phu nhân Laurie liếc nhìn nhau, rồi lắc đầu: "Không có."

Mặc dù hai người che giấu rất khéo, nhưng Luke vẫn nhận ra họ có dấu hiệu che giấu và nói dối. Nói cách khác, có thể hai người đã nhận được điện thoại tống tiền, hoặc có lẽ, đây mới chính là lý do thực sự họ không báo cảnh sát.

Bản dịch này, với từng câu từng chữ, đều được bảo hộ độc quyền tại truyen.free.