Chiều ngày 24 tháng 12.

Đêm Giáng Sinh hôm nay, khắp các con phố lớn ngõ nhỏ ở Los Angeles đều tràn ngập không khí vui tươi, hân hoan.

Lyn-đa vừa lái xe, vừa hỏi cậu con trai út đang ngồi ghế phụ: "Giắc, con chẳng phải vẫn muốn đón Giáng Sinh ở nhà Lu-cơ sao? Giấc mơ của con đã thành hiện thực rồi đó, con vui lên chút đi."

"Mẹ, con đang rất vui vẻ mà." Cậu bé mũm mĩm đáp.

Lyn-đa lắc đầu. "Trông con chẳng có vẻ gì là vui vẻ cả."

Cậu bé mũm mĩm không đáp, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Ai..." Lyn-đa khẽ thở dài một tiếng.

Bà hiểu rõ nguyên nhân con trai mình không vui, có lẽ là vì nhớ nhung người kia, nên cũng không truy hỏi thêm. Đôi khi nghĩ lại, kiểu tình yêu đơn thuần của bọn họ cũng thật đẹp.

Hai người lái xe đến khu dân cư Palisades.

Lyn-đa vẫn rất yêu thích khu dân cư này, với môi trường đẹp đẽ, mỗi ngôi nhà đều được xây dựng rất khang trang. Giờ đây, với những vật trang trí Giáng Sinh, nơi đây càng thêm lộng lẫy, nhà nhà treo đèn màu, không khí lễ hội ngập tràn.

Chiếc xe lái vào nhà Lu-cơ, thấy Lu-cơ và Rô-bớt đang trang trí sân vườn.

Lyn-đa dừng xe xong, mở cốp sau, gọi: "Giắc, xuống xe khuân đồ đi con!"

Cậu bé mũm mĩm ngoan ngoãn đi đến, xách đồ trong cốp xe ra khỏi gara, nhìn thấy Lu-cơ và Rô-bớt đang trang trí một cây thông Noel. "Hai chú dựng một cây thông Noel thật trong sân sao?"

Lu-cơ cười hỏi: "Đúng vậy, con có thích không?"

Cậu bé mũm mĩm đi tới, sờ sờ cành cây. "Tuyệt vời quá. Còn chú Oa-lơ đâu ạ?"

Rô-bớt đang treo đèn màu nói: "Cậu ấy đang tăng ca ở siêu thị, hôm nay là lương gấp ba lần, phải muộn mới về được."

Cậu bé mũm mĩm vẫy tay. "Đây không phải chú Oa-lơ mà con biết."

Rô-bớt cười nói: "Ai rồi cũng sẽ trưởng thành thôi. Oa-lơ trước đây đã đi không ít đường vòng, nhưng gần đây cậu ấy thể hiện cũng khá tốt."

Lyn-đa đảo mắt một vòng quanh sân, cười nói: "Các quý ông, các anh đã trang trí sân vườn rất đẹp. Tối nay chúng ta mở tiệc ngoài sân nhé? Để tôi đi chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn."

Lu-cơ nói: "Mẹ ơi, con không chuẩn bị gà tây nguyên con, chỉ mua một ít thịt gà tây thôi, nướng sẽ dễ hơn."

Lyn-đa nói: "Làm tốt lắm con. Cả một con gà tây chúng ta căn bản ăn không hết, mẹ cũng không muốn ngày mai, ngày kia vẫn phải ăn gà tây nữa."

Mặc dù như vậy không được truyền thống cho lắm, nhưng Rô-bớt không có ý kiến gì, so với gà tây, anh ấy thích tự mình nướng bít tết hơn.

Ba người vừa trò chuyện, vừa làm việc, dưới không khí vui vẻ, sân vườn đã sớm được trang trí xong xuôi.

Sau đó, họ cũng đến nhà bếp, giúp Lyn-đa chuẩn bị bữa tối đêm Giáng Sinh.

Vì nhiều nguyên liệu nấu ăn đã được chuẩn bị sẵn, việc nấu bữa tối cũng không phức tạp.

Sáu giờ chiều, mọi người dọn bàn ra sân, Rô-bớt mở một chai rượu vang đỏ, và họ bắt đầu uống trước.

Các món ăn cho bữa tối cũng lần lượt được dọn ra: Gà nướng, bánh nướng, xúc xích xông khói, salad rau củ, cá hồi áp chảo, súp kem hàu, ô mai, bánh pudding, bánh gato Giáng Sinh.

Lu-cơ ăn một miếng chân giò hun khói, giơ ngón cái lên. "Ngon tuyệt cú mèo!"

Lyn-đa vỗ tay một cái. "Được rồi, bữa tối đã chuẩn bị xong, sao Oa-lơ vẫn chưa về nhỉ?"

"Không cần đợi cái cậu đó đâu." Rô-bớt nhún vai. "Tôi vừa gọi điện cho cậu ấy, cậu ấy nói muốn đón Giáng Sinh cùng bạn bè, hôm nay sẽ không về nữa."

"Bạn bè ư?" Lyn-đa nhíu mày. "Cậu ấy lại qua lại với đám bạn bè xấu đó à?"

Rô-bớt lắc đầu. "Tôi cũng không biết, nhưng gần đây cậu ấy thể hiện cũng khá tốt..."

Lu-cơ uống một ngụm rượu vang đỏ, cười nói: "Hay là mọi chuyện không tệ như mọi người nghĩ đâu. Chú Oa-lơ là người trưởng thành rồi, chú ấy cần một chút không gian và tự do."

Rô-bớt hỏi lại: "Nghe có vẻ, cháu hình như biết chuyện gì đó?"

Lu-cơ đáp: "Không, chúng cháu đã lâu không liên lạc rồi."

Cậu bé mũm mĩm cắn một miếng bánh lớn, nói không rõ lời: "Rất rõ ràng là chú Oa-lơ đang yêu đương."

"Con nói gì cơ?" Rô-bớt cứ ngỡ mình nghe nhầm.

Cậu bé mũm mĩm nuốt miếng bánh. "Chú Oa-lơ có bạn gái rồi."

Lyn-đa tò mò hỏi: "Sao con biết?"

"Con đã thấy." Cậu bé mũm mĩm hồi tưởng một lát. "Tháng trước, Lu-cơ dẫn con đi ăn ở một nhà hàng, lúc đó chú ấy đang dùng bữa cùng một cô gái."

Rô-bớt nói: "Chỉ là ăn cơm cùng nhau thôi mà, điều đó chẳng nói lên điều gì cả. Đôi khi tôi cũng đi ăn với bạn bè nữ giới mà."

Cậu bé mũm mĩm nói tiếp: "Chúng con đi là một nhà hàng chủ đề tình nhân. Ngoại trừ con và Lu-cơ ra, hầu hết những người ăn ở đó đều là các cặp đôi. Hơn nữa, nhà hàng đó chi phí rất cao, nếu không phải là những cặp tình nhân nồng cháy, sẽ chẳng ai đến nhà hàng kiểu đó để ăn cả."

Rô-bớt nhíu mày. "Nhà hàng đó đắt đến mức nào?"

Cậu bé mũm mĩm nói: "Con và Lu-cơ đã chi hai ngàn đô la Mỹ."

Lu-cơ cười nói: "Hai chúng ta thuộc dạng ăn khỏe, nên không thể đại diện cho mức chi phí trung bình của nhà hàng đó đâu."

Lyn-đa trừng mắt nhìn hai anh em, vẻ mặt không mấy vui vẻ nói: "Sao không gọi mẹ đi cùng? Hai cái thằng nhóc các con thì ăn được cái lãng mạn gì cơ chứ?"

Lu-cơ giải thích: "Lúc đó, Giắc đang trong giai đoạn thất tình, thằng bé vẫn muốn đến nhà hàng đó với Ma-ki-nô, nên con đã dẫn nó đi trải nghiệm một chút."

Lyn-đa hừ một tiếng. "Nhà hàng mà một bữa tốn cả ngàn đô la Mỹ thì ai mà chẳng muốn đi chứ?"

Lu-cơ vội vàng nói: "Mẹ ơi, đợi đến sinh nhật mẹ, con sẽ mời mẹ đi. Chỉ mời riêng mẹ thôi."

"Vậy thì tạm chấp nhận được." Lyn-đa gật đầu, nhìn Rô-bớt đang có vẻ ngây người một bên. "Oa-lơ chưa từng nói gì về cô gái mới quen này sao?"

"Không có." Rô-bớt lắc đầu. Anh ấy không phản đối Oa-lơ có bạn gái, chỉ là mức chi tiêu này khiến anh ấy có chút lo lắng...

Tuy nhiên, Oa-lơ không có ở đây, nói gì cũng vô ích. Rô-bớt cười nói: "Đừng bận tâm đến cậu ấy nữa, chúng ta ăn cơm đi."

Ăn uống xong xuôi, bốn người vừa xem ti vi, vừa đánh bài.

Hơn mười giờ tối, bên ngoài vọng vào tiếng hát thánh ca Giáng Sinh...

Bốn người Lu-cơ bắt đầu trao đổi quà Giáng Sinh.

Lu-cơ mua cho Rô-bớt một chiếc đồng hồ đeo tay, cho Lyn-đa một sợi dây chuyền, còn cậu bé mũm mĩm thì là một bộ xếp hình gỗ.

Tối đó, ba người đều ở lại nhà Lu-cơ. Nhà anh rộng rãi, có đủ phòng ốc.

Liên tiếp hai ngày 25 và 26, Lu-cơ đều ở bên gia đình, những ngày tháng trôi qua thật nhàn nhã, thư thái.

Sáng ngày 27 tháng 12.

Lu-cơ nhận được lời mời từ I-nô-uê Na-ô-mi đi nghỉ mát ở bãi biển Malibu.

Bãi biển Malibu nằm ở phía tây nam Los Angeles, cũng là một trong những bãi biển nổi tiếng nhất ở Los Angeles.

Hôm nay thời tiết rất đẹp, biển xanh, trời xanh, gió nhẹ lướt qua mặt, rất thích hợp để tắm nắng bên bờ biển.

Trên bờ biển có rất nhiều cảnh quan đá, Lu-cơ còn thấy một đôi Hoa kiều đang chụp ảnh cưới, tăng thêm vài phần không khí lãng mạn.

Lu-cơ nằm trên ghế, nhìn thấy I-nô-uê Na-ô-mi vừa thay xong đồ bơi bước đến. Cô mặc một bộ đồ bơi màu xanh da trời, làn da trắng nõn, vòng một đầy đặn, eo thon, chân dài, toát lên một vẻ đẹp đậm chất Á Đông.

I-nô-uê Na-ô-mi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. "Chúc mừng Giáng Sinh!"

"Chúc mừng Giáng Sinh." Lu-cơ đưa ly nước chanh trên bàn cho cô. "Của cô đây."

"Cảm ơn." I-nô-uê Na-ô-mi nhận lấy ly nước chanh, uống một ngụm rồi hỏi: "Kỳ nghỉ Giáng Sinh của anh thế nào rồi?"

"Hiếm khi có thời gian ở bên gia đình, cũng không tệ lắm. Còn cô thì sao?"

"Lúc đầu thì cũng không tệ lắm, nhưng không kéo dài được lâu, nên khó tránh khỏi có chút tẻ nhạt."

Lu-cơ cười nói: "Vậy nên, hôm nay cô hẹn tôi đến bãi biển là để tìm kiếm sự kích thích sao?"

"Nói đúng hơn, tôi muốn khai thác một ít thông tin từ anh."

"Cô đang nói đến vụ án Hen-ríc Lo-ri bị bắt cóc phải không?"

"Đúng vậy, vụ án này ban đầu chẳng phải do Tổ trọng án điều tra sao? Tại sao lại được chuyển giao cho Cục Đặc Vụ?"

"Chuyện khá phức tạp, hơn nữa cấp trên đã ban hành lệnh bịt miệng, vụ án cần được bảo mật."

I-nô-uê Na-ô-mi chớp chớp đôi mắt to đen láy. "Cũng bao gồm cả tôi sao?"

Lu-cơ mỉm cười. "Tôi thật sự không thể nói quá nhiều."

"Vậy thì nói cho tôi một ít những gì anh có thể nói đi, dù chỉ là vài thông tin vụn vặt, đối với chúng tôi cũng rất có giá trị."

Lu-cơ trầm ngâm một lát rồi nói: "Thực ra, trước khi vụ án được chuyển giao, chúng tôi đã giải cứu con tin thành công, và vụ án về cơ bản cũng đã điều tra xong. Chỉ là vì một số ban ngành khác tham gia vào, chúng tôi mới không thể không chuyển giao vụ án cho Cục Đặc Vụ."

"Vậy nên, là Cục Đặc Vụ đã cướp công lao của các anh sao?"

Lu-cơ đáp: "Tôi đâu có nói như vậy."

Khóe miệng I-nô-uê Na-ô-mi hơi nhếch lên. "Đúng vậy, đây là những gì tôi tự điều tra được. Anh có thể nói qua một chút về việc các anh đã tìm ra tung tích con tin như thế nào không?"

"Bọn cướp đã tống tiền gia đình con tin đòi tiền chuộc, chúng tôi đã đặt thiết bị theo dõi bí mật vào trong vali tiền chuộc, sau đó lần theo đến địa điểm ẩn náu của bọn cướp. Lợi dụng lúc bọn cướp đang đếm tiền, chúng tôi đã hành động, đánh gục bọn chúng và giải cứu con tin."

I-nô-uê Na-ô-mi cười nói: "Một cuộc hành động rất đặc sắc. Anh có thể kể thêm cho tôi một vài chi tiết nhỏ về vụ án không?"

Lu-cơ suy nghĩ một chút. "Thực ra, trong quá trình điều tra, chúng tôi đã nhận được nhiều cuộc điện thoại tống tiền, tất cả đều tự xưng biết tung tích con tin và yêu cầu phải thanh toán tiền chuộc trước rồi mới báo cho biết tung tích con tin."

I-nô-uê Na-ô-mi hỏi: "Làm sao để phán đoán lời họ nói là thật hay giả?"

"Yêu cầu họ miêu tả một vài chi tiết nhỏ. Nếu khớp, điều đó có nghĩa là họ thực sự có liên quan đến vụ án bắt cóc. Nhưng điều này cũng không phải tuyệt đối. Chẳng hạn, chúng tôi từng nhận được một cuộc điện thoại tống tiền kiểu như vậy, có người tự xưng đã nhìn thấy cảnh Hen-ríc Lo-ri bị bắt cóc. Thực tế, anh ta chỉ tình cờ gặp Hen-ríc Lo-ri, biết được khoảng vị trí và thời gian anh ấy bị bắt cóc, chứ không thực sự chứng kiến cảnh đó. Nhưng vì tình huống anh ta cung cấp tương tự với tình huống Hen-ríc Lo-ri bị bắt cóc, nên cũng rất dễ dàng gây nhầm lẫn cho việc điều tra vụ án."

I-nô-uê Na-ô-mi cảm kích nói: "Lu-cơ, cảm ơn anh đã nói cho tôi những điều này. Hiện nay, những tin tức liên quan đến vụ án này rất ít khi chi tiết như vậy."

Lu-cơ nâng chai Cola thủy tinh lên, cụng vào ly của cô. "Bạn bè vốn dĩ nên giúp đỡ lẫn nhau mà, phải không?"

"Anh nói đúng." I-nô-uê Na-ô-mi uống một ngụm nước chanh, đôi gò má xinh đẹp có chút xuất thần, dường như đang cân nhắc làm thế nào để đưa tin ngày mai.

Lu-cơ thay đổi tư thế, thoải mái nằm trên ghế, nhìn những mỹ nữ mặc đồ bơi đi ngang qua.

Những gì anh vừa nói nửa thật nửa giả, đã đủ để I-nô-uê Na-ô-mi viết một bài tin tức. Đôi khi, những tin tức nửa thật nửa giả như vậy lại dễ dàng thu hút sự chú ý của công chúng hơn. Hơn nữa, vài câu nói vừa rồi của Lu-cơ cũng đã gián tiếp nhận công lao về phía LAPD.

Còn về việc liệu có bị người khác vạch trần hay không, Lu-cơ không hề lo lắng chút nào.

Trước đây, sau khi phá án, đối với một số vụ án có sức ảnh hưởng lớn, cảnh sát đều sẽ tổ chức họp báo. Vì vậy, các phóng viên cũng không dám viết linh tinh, nếu viết, có thể sẽ bị cảnh sát làm mất mặt, cuối cùng vẫn phải theo tuyên bố của cảnh sát làm chính. Nhưng vụ án này thì khác, vụ án hoàn toàn nằm trong tình trạng bảo mật, căn bản sẽ không có họp báo công khai. Vì vậy, những gì Lu-cơ nói, chính là sự thật.

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền, được trân trọng gửi đến cộng đồng độc giả truyen.free.