Cao Tranh vừa hội quân cùng đội tuyển quốc gia đã nhận thấy số lượng phóng viên đến phỏng vấn đông đảo hơn hẳn so với thời điểm họ tham dự Asian Cup tại Úc trước đây. Điều này cho thấy rõ ràng mức độ coi trọng của mọi người đối với World Cup, vượt xa giải Asian Cup.

Có thể nói, trong lòng không ít người hâm mộ Trung Quốc, ngay cả vòng loại World Cup cũng được đánh giá có trình độ cao hơn so với giải đấu Asian Cup.

Vừa xuất hiện, anh đã bị giới ký giả vây kín. Tất cả đều muốn lắng nghe triển vọng của anh về vòng loại World Cup sắp tới.

"Mục tiêu của tôi chính là tham dự World Cup tại Nga," Cao Tranh nói, đối diện với vô vàn ống kính và micro của các ký giả.

Trịnh Chí, đang đứng gần đó để trả lời phỏng vấn từ một nhóm phóng viên khác, nghe thấy câu này liền hơi kinh ngạc nghiêng đầu nhìn sang.

Bởi lẽ, sau ba lần thất bại liên tiếp trong việc giành vé dự World Cup, các cầu thủ đội tuyển Trung Quốc giờ đây thường thận trọng hơn rất nhiều khi nhắc đến giải đấu này.

Họ thường không nói thẳng "Chúng ta nhất định phải tham dự World Cup", mà thay vào đó sẽ khá dè dặt nói: "Hãy cố gắng thi đấu thật tốt trong giai đoạn hiện tại." Còn về kết quả cuối cùng... nếu thật sự có thể chơi tốt ở giai đoạn này, tin rằng kết quả cuối cùng sẽ không thể tệ được.

Những người trực tiếp bày tỏ mục tiêu trong lòng như Cao Tranh suy cho cùng vẫn là thiểu số.

Khi cả hai đã hoàn tất phỏng vấn và trở về phòng thay đồ, Trịnh Chí muốn nói chuyện nghiêm túc với Cao Tranh về vấn đề này.

Nhưng không ngờ anh còn chưa kịp mở lời, Cao Tranh đã chủ động tìm đến anh: "Đội trưởng, anh nghĩ những gì tôi vừa nói với phóng viên, liệu có tạo áp lực tâm lý cho các đồng đội không?"

Trịnh Chí vốn muốn tìm Cao Tranh để khuyên anh nên cẩn trọng hơn trong lời nói, tránh để các ký giả thổi phồng quá mức, gây bất lợi cho bản thân.

Nào ngờ, điều Cao Tranh lo lắng lại là liệu lời nói của anh có gây áp lực cho các đồng đội hay không…

Nghe câu hỏi này, Trịnh Chí tạm thời thay đổi ý định, anh lắc đầu nói: "Không đâu, làm sao lại có áp lực được? Tham dự World Cup là tâm nguyện chung của mỗi người chúng ta. Nếu chỉ vì tham dự World Cup mà cảm thấy áp lực, thì người đó không nên ở trong đội bóng."

Nghe Trịnh Chí nói thế, Cao Tranh cười nói: "Đội trưởng nói vậy, tôi an tâm rồi."

Trịnh Chí vỗ nhẹ lưng Cao Tranh: "Yên tâm đi, ai mà chẳng muốn tham dự World Cup? Anh cũng vậy!"

Cao Tranh nhìn người trước mặt, anh rất quen thuộc những gì Trịnh Chí đã trải qua.

Vào năm 2002, khi đội tuyển Trung Quốc tham dự World Cup, cầu thủ xuất sắc nhất Trung Quốc năm đó chính là anh ấy. Tuy nhiên, danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Trung Quốc được trao vào cuối năm, trong khi World Cup diễn ra vào tháng Sáu, nên anh đã không được triệu tập vào đội tuyển quốc gia năm đó.

Thế nhưng, khi ấy mọi người đều cho rằng ở tuổi hai mươi hai đã có thể đạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Trung Quốc thì tương lai của Trịnh Chí ắt hẳn vô cùng xán lạn. Lần này không thể tham dự World Cup cũng không sao, sau này còn rất nhiều cơ hội.

Chúng ta cũng đã một lần tiến vào vòng chung kết World Cup, sau này chắc chắn sẽ còn nhiều lần tham dự các giải đấu World Cup hơn nữa.

Nhưng khi đó, ai có thể ngờ được rằng, điều tưởng chừng là khởi đầu cho một giai đoạn huy hoàng rực rỡ, hóa ra lại đã là đỉnh điểm rồi?

Sau World Cup Nhật Bản – Hàn Quốc năm 2002, đội tuyển Trung Quốc không chỉ không còn được tham dự các giải đấu World Cup, mà thậm ch�� ngay cả vòng loại cuối cùng khu vực châu Á cũng chưa từng góp mặt…

Năm 2006, tại vòng loại World Cup Đức, khi đội tuyển Trung Quốc đối mặt với trận đấu then chốt ở vòng thập cường, họ đã thua các đội Tây Á vì nghi vấn dàn xếp tỉ số, đành ngậm ngùi bỏ lỡ vòng thập cường với hiệu số bàn thắng bại bất lợi. Trong trận đấu đó, Trịnh Chí đã sút hỏng một quả phạt đền. Sau này, có người đồn rằng nếu quả phạt đền của Trịnh Chí thành công, đội tuyển Trung Quốc có lẽ đã tiến vào vòng thập cường.

Nhưng đây là một sự hiểu lầm. Bởi lẽ, nguyên nhân nằm ở Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc đã mắc lỗi tính toán số học, thiếu mất hiệu số bàn thắng bại. Vì vậy, ngay cả khi Trịnh Chí sút thành công quả phạt đền đó, cũng sẽ không làm thay đổi tỉ số cuối cùng trận đấu giữa đội tuyển Trung Quốc và Hồng Kông, và đội tuyển Trung Quốc vẫn sẽ kém một bàn để giành quyền vào vòng thập cường.

Dù người hâm mộ Trung Quốc khi ấy ngày ngày than vãn bóng đá Trung Quốc tràn ngập dàn xếp tỉ số và trọng tài thiên vị, nhưng nếu nói về việc thực sự dàn xếp tỉ số, bóng đá Trung Quốc so với các nước Tây Á thật sự kém xa, đơn giản chỉ là khác biệt giữa một đứa trẻ mẫu giáo và một tiến sĩ đại học.

Trong vòng loại World Cup Nam Phi khởi tranh năm 2008, đội tuyển Trung Quốc đã sớm ngã ngựa ở vòng 20 đội mạnh, lần thứ hai liên tiếp không thể góp mặt ở vòng thập cường. Trong trận đấu cuối cùng, trận đấu vì danh dự của đội tuyển quốc gia, Trịnh Chí một lần nữa sút hỏng phạt đền. Tuy nhiên, quả phạt đền đó đã không còn ảnh hưởng đến cục diện chung của World Cup.

Trong vòng loại World Cup 2014, do Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc "thay tướng giữa dòng", dùng huấn luyện viên ngoại Camacho thay thế cho huấn luyện viên nội Cao Hoành Bác, dẫn đến đội tuyển Trung Quốc lòng quân rối ren. Cuối cùng, "danh tướng" Camacho cũng không mang lại bất kỳ thay đổi nào cho đội tuyển Trung Quốc, khiến đội bóng lần thứ ba liên tiếp không thể vượt qua vòng 20 đội mạnh và bị loại sớm. Trịnh Chí lần thứ ba thất bại trong việc giành vé dự World Cup.

Có người nói Trịnh Chí là "ngôi sao đen đủi" của đội tuyển Trung Quốc, mang lại điều xui xẻo cho đội bóng. Căn cứ của họ là việc Trịnh Chí đã sút hỏng quả phạt đền quan trọng vào năm 2006. Vấn đề này trước đây đã được giải thích, hoàn toàn là lời đồn vô căn cứ. Hơn nữa, ngay cả khi Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc không sai sót trong tính toán và Trịnh Chí sút thành công quả phạt đền đó, đội Kuwait bên kia cũng chắc chắn sẽ ghi thêm một bàn nữa. Họ đã theo dõi chặt chẽ đội tuyển Trung Quốc thi đấu, và sẽ đảm bảo ghi nhiều hơn Trung Quốc một bàn.

Dù người hâm mộ Trung Quốc khi ấy ngày ngày than vãn bóng đá Trung Quốc tràn ngập dàn xếp tỉ số và trọng tài thiên vị, nhưng nếu nói về việc thực sự dàn xếp tỉ số, bóng đá Trung Quốc so với các nước Tây Á thật sự kém xa, đơn giản chỉ là khác biệt giữa một đứa trẻ mẫu giáo và một tiến sĩ đại học.

Nhưng không thể không thừa nhận, sự nghiệp ở đội tuyển quốc gia của Trịnh Chí tràn đầy màu sắc bi kịch. Mấy năm trước, vì cú xoạc bóng khiến Cisse bị gãy chân, rất nhiều người đã chửi mắng anh, gán cho anh ��ủ loại danh xưng như "Cầu bá".

Thế nhưng đã nhiều năm trôi qua, khi bóng đá Trung Quốc vẫn dậm chân tại chỗ, mọi người lúc này mới nhận ra Trịnh Chí mới chính là người ổn định và đáng tin cậy nhất của đội bóng. Thiếu anh, tuyến giữa của đội tuyển Trung Quốc gần như không thể vận hành trơn tru.

Khi Perrin mới nhậm chức, ông từng có ý định loại bỏ Trịnh Chí, nhưng sau khi đội tuyển Trung Quốc thi đấu vài trận giao hữu và nhận thấy không có Trịnh Chí thì đội bóng không thể chơi tốt, đành bất đắc dĩ triệu tập anh trở lại.

Trịnh Chí cũng đã từ danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Trung Quốc năm hai mươi hai tuổi trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á, nhưng tuổi tác cũng đã là ba mươi lăm.

Anh vẫn đang trên con đường chinh phục World Cup.

Cơ hội bỏ lỡ năm 2002 có lẽ đã trở thành sự lỡ hẹn cả đời…

Cao Tranh hỏi Trịnh Chí: "Đội trưởng, đây có phải là cơ hội cuối cùng để anh dự World Cup không?"

Trịnh Chí không ngờ Cao Tranh lại hỏi câu này, anh sững sờ một lát rồi gật đầu: "Chắc là vậy. Năm 2018 tôi cũng ba mươi tám tuổi rồi, thêm bốn năm nữa, ở tuổi bốn mươi hai tôi cũng đã giải nghệ rồi."

Cao Tranh cười nói: "Vậy nên lần này chúng ta nhất định sẽ tham dự World Cup!"

Trịnh Chí mỉm cười, vỗ vai Cao Tranh: "Vậy chúng ta cùng nhau cố gắng nhé."

Rất nhanh, câu nói của Cao Tranh đã xuất hiện trên các phương tiện truyền thông, cả truyền hình lẫn báo mạng.

"... Cao Tranh đã mang lại sự an lòng cho người hâm mộ bóng đá nước nhà!"

"Cao Tranh thề sẽ dẫn dắt đội bóng tiến vào World Cup!"

"Mục tiêu World Cup! Mục tiêu đầy khí phách của đội tuyển quốc gia!"

...

Trên mạng internet cũng đang sôi nổi thảo luận về chủ đề này.

Dù còn ba năm nữa mới đến World Cup, nhưng ngay khi vòng loại khu vực châu Á khởi tranh, người hâm mộ đã cảm thấy như đang sống trong nhịp điệu của World Cup.

Mức độ chú ý này thậm chí còn vượt xa các kỳ vòng loại World Cup trước đây.

Hoặc có lẽ chính vì lần này có sự gia nhập của Cao Tranh, đã khiến mọi người có thêm nhiều ước mơ về World Cup hơn — trước đây chúng ta thường dừng bước trước vòng thập cường, liệu lần này có thể tiến vào vòng chung kết World Cup được không?

Nhờ có Cao Tranh, kỳ vọng của mọi người dành cho đội tuyển quốc gia cũng được nâng cao rất nhiều.

Giữa lúc những cuộc thảo luận sôi nổi ấy, Cao Tranh nhận được điện thoại từ thầy của mình, Dương Văn Long.

Qua điện thoại, lão già kia đã mắng anh một trận: "Con lại gây chuyện linh tinh rồi, con xem những lời con vừa nói đi! Mới chỉ là vòng 40 đội mạnh thôi, con đã nói đến vòng chung kết World Cup rồi!"

"Đây không phải là nói khoác đâu, lão già, đây là những lời thật lòng của con."

"Nói bậy! Thật lòng nói khoác! World Cup dễ dàng tiến vào thế à?" Dương Văn Long ở đầu dây bên kia trợn mắt quát, "Bóng đá là môn thể thao tập thể, con nghĩ một mình con có thể đưa đội tuyển Trung Quốc vào World Cup sao? Con biết đội tuyển Trung Quốc ra sao không? Hai trận giao hữu tháng Ba đã chơi tệ đến mức nào, con quên rồi sao?"

Cao Tranh cười hì hì nói: "Con dĩ nhiên nhớ mà, lão già. Nhưng dù khó khăn đến mấy, con vẫn muốn tham dự World Cup, con không muốn chờ thêm bốn năm nữa."

"Con nói không muốn chờ là không muốn chờ sao? Đừng nói lời quá chắc chắn, đến lúc đó lại tự rước lời chỉ trích không đáng có…"

"Lão già, nếu cuối cùng con cũng không thể tham dự World Cup, vậy con gia nhập đội tuyển Trung Quốc để làm gì?" Cao Tranh cắt ngang lời ân sư. "Con chọn gia nhập đội tuyển quốc gia chính là vì muốn tham dự World Cup. Hơn nữa, đây không chỉ là chuyện riêng của con, mà còn là tâm nguyện của Lão Triệu và những người như ông ấy nữa…"

Nghe câu này, Dương Văn Long không khỏi đưa mắt nhìn về phía Triệu Cục Trưởng, người đang ở đằng xa trả lời tư vấn cho các phụ huynh.

Vì thế, ông thở dài: "Đừng tự tạo áp lực quá lớn cho bản thân. Giành vé dự World Cup không phải là sứ mệnh của riêng con, cũng không phải trách nhiệm một mình con có thể gánh vác."

"Lão già, ông yên tâm đi, con đâu phải là loại người sẽ ép buộc bản thân đến thế?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền, trân trọng kính mời quý độc giả thưởng thức tại truyen.free.