Cao Tranh bay thẳng từ Madrid đến Thâm Quyến. Khi vừa ra khỏi cabin, bước lên cầu dẫn, anh ta lập tức bị luồng hơi nóng ập tới bao trùm khắp người.

Chỉ trong tích tắc, anh ta cảm thấy toàn thân trên dưới như bị một lớp màng nước bao phủ, thậm chí cả khoang mũi và phổi cũng vậy.

Anh ta đi thêm vài bước, cuối cùng cũng cảm nhận được hơi lạnh từ điều hòa không khí truyền tới, cảm giác nhớp nháp trên người cũng theo đó tan biến.

Kỳ thực, anh ta không hề xa lạ với cảm giác này, bởi vì nơi anh ta từng ở trước đây có khí hậu tương tự Thâm Quyến, độ ẩm không khí rất cao.

Nhưng không xa lạ không có nghĩa là anh ta thích.

Mỗi lần đến, anh ta vẫn không thể nào quen được cảm giác này.

Cảm giác như tắm ba lần một ngày cũng không đủ.

Khi biết đội tuyển Trung Quốc sẽ thi đấu sân nhà với đội Hồng Kông tại Thâm Quyến, anh ta vô cùng hiếu kỳ, không biết liệu các lãnh đạo liên quan của Liên đoàn Bóng đá có phải cũng bị một lớp màng nước bao phủ đầu óc hay không...

Thâm Quyến ư!

Chỉ cách Hồng Kông một con sông, dù là khí hậu hay ẩm thực cũng chẳng khác biệt lớn so với Hồng Kông.

Vậy rốt cuộc đây là sân nhà của đội tuyển Trung Quốc, hay là sân nhà của Hồng Kông đây?

Anh ta cảm thấy các cầu thủ đội Hồng Kông có lẽ còn thích nghi với khí hậu Thâm Quyến hơn cả họ nữa...

Ban đầu, nếu nói vì tính toán phải đến Maldives làm khách, nên mới sắp xếp sân nhà ở Thâm Quyến để rút ngắn hành trình. Nhưng vấn đề là bây giờ Maldives không có sân nhà, sắp tới chúng ta sẽ đi Thẩm Dương để đấu với Maldives. Vậy tại sao lại không điều chỉnh luôn cả trận đấu sân nhà với Hồng Kông này?

Cao Tranh nghe nói Liên đoàn Bóng đá không thay đổi sân nhà cho trận đấu với đội Hồng Kông là vì cân nhắc đến việc vé của trận đấu này đã bán hết từ lâu, nếu tạm thời thay đổi địa điểm, họ sẽ phải bồi thường thiệt hại kinh tế cho người hâm mộ. Và Liên đoàn Bóng đá không muốn bồi thường số tiền này, hơn nữa còn cho rằng với thực lực của đội Hồng Kông, dù họ có thích nghi với khí hậu ở đây hơn, cũng chưa chắc đã là đối thủ của đội tuyển Trung Quốc.

Vì vậy, họ quyết định tiếp tục tổ chức trận đấu này ở Thâm Quyến.

Nói trắng ra là vừa tiếc tiền lại vừa coi thường đội Hồng Kông.

Cảm thấy dù ở Thâm Quyến, họ vẫn có thể đánh bại đối thủ.

...

Thế nhưng, khi trận đấu bắt đầu, mọi người mới nhận ra họ đã quá mức lạc quan.

Đội Hồng Kông, di chuyển bằng xe buýt để đến sân khách thi đấu, quả thực thích nghi với khí hậu nóng bức và ẩm ướt của Thâm Quyến hơn hẳn đội tuyển Trung Quốc.

Đối đầu với đội tuyển Trung Quốc, đội Hồng Kông đã dựng xe buýt trước khung thành.

Điều này cũng dễ hiểu, đối với họ khi thi đấu trên sân khách, một trận hòa là hoàn toàn có thể chấp nhận được, thậm chí từ bỏ tấn công trong trận này cũng là hợp lý.

Vì vậy, ngay từ đầu trận đấu, đội tuyển Trung Quốc dốc toàn lực tấn công nhưng lại vấp phải bức tường phòng ngự vững chắc của đội Hồng Kông.

Mặc dù thế công của đội tuyển Trung Quốc rất mạnh, nhưng trước hàng phòng ngự kiên cố của đội Hồng Kông, các cơ hội của họ đều không thật sự rõ rệt.

Ngoài ra, vận may của đội tuyển Trung Quốc dường như cũng quá tệ – phút thứ mười khai màn, sau khi Cao Tranh chuyền về, Trịnh Chí sút xa bằng chân phải từ ngoài vòng cấm, bóng đập vào cột dọc bên trái khung thành. Chỉ một phút sau đó, Trịnh Chí tung đường chọc khe từ tuyến đầu vòng cấm, Ngô Lỗi sau khi vượt qua thủ môn trong vòng cấm đã đệm bóng vào lưới trống bằng chân phải, nhưng hậu vệ Tích Thi Lợi lao ra cản phá hết sức, bóng đập vào chân anh ta, đổi hướng một chút rồi đập vào cột dọc bên phải bay ra...

"Ôi! Liên tiếp hai lần trúng cột dọc! Những pha tấn công của đội tuyển Trung Quốc đều bị cột dọc cản lại!" Bình luận viên Lưu Hoành ảo não kêu lớn.

Trong lòng anh ta có một dự cảm, nhưng không dám nói ra: "Liên tiếp hai lần sút bóng đều bị cột dọc cản lại, đây có phải chăng là một dấu hiệu không mấy tốt lành?"

Phải biết đây chính là sân nhà của chúng ta, nhưng kết quả là khung thành sân nhà lại không đứng về phía chúng ta...

Diễn biến trận đấu tiếp theo dường như đã dần dần chứng thực cái suy nghĩ không tốt của Lưu Hoành.

Phút thứ 36, đội tuyển Trung Quốc cướp bóng và phản công, Ngô Hi thực hiện một đường chuyền vượt tuyến chính xác, Cao Tranh lao vào đối mặt bóng, trực tiếp ngả người sút vô-lê, nhưng bóng lại đập vào cột dọc bên trái!

Phút thứ 44, khi hiệp một sắp kết thúc, đội tuyển Trung Quốc liên tục tấn công, t��o ra sự hỗn loạn trong vòng cấm của đội Hồng Kông, cầu thủ Hồng Kông phá bóng không đi xa, bóng rơi vào đỉnh vòng cung phạt đền, được Trịnh Chí đón lấy tại đó, sau đó lại là một cú sút xa bằng chân phải.

Nhưng cú sút này lại đập vào xà ngang!

"A —! Lần thứ tư! Lần thứ tư trúng cột dọc! Khung thành sân nhà của đội tuyển Trung Quốc đã liên tục bốn lần cản phá bàn thắng của chúng ta!!" Lưu Hoành thốt lên một câu hỏi chạm đến linh hồn: "Đây rốt cuộc có phải sân nhà của chúng ta không?"

Câu hỏi này thoạt nghe có vẻ rất vô lý, nhưng thực ra lại có thể vô tình nói lên sự thật. Mặc dù lịch thi đấu sắp xếp đội tuyển Trung Quốc là đội chủ nhà, nhưng xét về màn trình diễn của các cầu thủ, khả năng này lại giống như sân nhà của Hồng Kông hơn.

Dù sao thì Thâm Quyến và Hồng Kông chỉ cách nhau một con sông, khí hậu cũng tương đồng. Quãng đường các cầu thủ Hồng Kông di chuyển đến sân khách còn gần hơn nhiều so với đội tuyển quốc gia Trung Quốc. Các cầu thủ Hồng Kông có lẽ cũng không cảm thấy mình đang thi đấu trên sân kh��ch.

Vì thế, khi phòng ngự, họ tỏ ra rất tự tin, kỷ luật chiến thuật cũng được duy trì khá tốt.

Có vẻ như cột dọc đã "cứu nguy" cho Hồng Kông bốn lần trong hiệp một, nhưng ngoài điều đó ra, hàng phòng ngự của họ cũng được tổ chức khá tốt.

Đặc biệt, họ đã không để Cao Tranh có quá nhiều cơ hội trong hiệp một.

Nhìn vào cách họ phòng ngự Cao Tranh có thể thấy, Hồng Kông đã thực sự nghiên cứu rất kỹ lưỡng trước trận đấu này, phòng thủ rất chặt chẽ, hoàn toàn cô lập Cao Tranh với các cầu thủ khác của đội tuyển Trung Quốc.

Dù Cao Tranh giữ bóng ở đâu, bên cạnh anh ta luôn có ba cầu thủ Hồng Kông, dùng đủ mọi cách, trăm phương ngàn kế để ngăn chặn anh.

Cơ hội tốt nhất mà Cao Tranh có được trong hiệp một chính là cú vô-lê đó, nhưng bóng lại đập vào khung thành.

Cứ như thế, khi hiệp một kết thúc, đội tuyển Trung Quốc và Hồng Kông vẫn hòa 0:0.

Tỷ số này đương nhiên khiến người hâm mộ Trung Quốc vô cùng bất mãn.

Dù sao thì với thực lực của đội tuyển Trung Quốc, hiệp một đáng lẽ phải sớm khóa chặt chiến thắng. Kết quả là hiện tại đội tuyển Trung Quốc vẫn có khả năng thua trước đội Hồng Kông.

Sau giờ nghỉ giữa trận, đội tuyển Trung Quốc vẫn duy trì thế tấn công như thủy triều, nhưng lần này đến lượt thủ môn Diệp Hoành Huy của đội Hồng Kông xuất hiện để "giành giật ánh hào quang".

Phút thứ 54, Cao Tranh tung cú sút xa từ gần đỉnh vòng cung phạt đền, bóng bị Diệp Hoành Huy dùng một tay đẩy ra ngoài xà ngang.

Sau đó, Diệp Hoành Huy bắt đầu câu giờ, đối mặt với tiếng la ó của người hâm mộ Trung Quốc, anh ta đặt bóng rồi lại đặt bóng, cho đến khi trọng tài chính rút thẻ vàng cảnh cáo anh.

Một phút sau, Cao Tranh chuyền ngang từ bên phải vòng cấm, Ngô Lỗi từ tuyến giữa lao vào đệm bóng bằng chân phải nhưng bóng lại đi vọt xà ngang.

Tiếp đó, Trương Lâm Bằng tạt bóng bổng từ cánh phải, Cao Tranh bật cao đánh đầu dứt điểm nhưng lại bị Diệp Hoành Huy dùng một tay đẩy ra ngoài xà ngang.

Ba phút sau, cú đá phạt trực tiếp của Cao Tranh cũng bị Diệp Hoành Huy dùng hai tay đấm ra. Trịnh Chí ở ngoài vòng cấm dùng ngực hãm bóng rồi trực tiếp vô-lê, nhưng bóng đi vọt xà.

Sau đó, thế công của đội tuyển Trung Quốc chậm lại, bởi vì thể lực của các cầu thủ bắt đầu có vấn đề.

Khí hậu nóng bức ẩm ướt rõ ràng là các cầu thủ Hồng Kông thích nghi hơn. Họ tỏ ra không chút tốn sức, trong khi các cầu thủ Trung Quốc, khi cần tranh chấp bóng, tốc độ đã giảm đi đáng kể.

Đội Hồng Kông thậm chí còn có cơ hội phản công, ở phút thứ 70 trong một pha phản công, tiền đạo McKee sút bóng đi vọt xà. Mặc dù không ghi bàn, hơn nữa còn đi rất cao, nhưng lại khiến người hâm mộ Trung Quốc đổ mồ hôi lạnh – đây mới chỉ là khởi đầu, có lần đầu ắt có lần thứ hai, lần này chúng ta may mắn vì họ sút cao, vậy lần sau thì sao?

...

Khi người hâm mộ Trung Quốc cả ở trước màn hình TV lẫn tại sân vận động bắt đầu cảm thấy sốt ruột, sự bế tắc cuối cùng cũng bị phá vỡ.

Phút thứ 73, Cao Tranh trong vòng cấm dừng bóng từ đường chuyền bổng của đồng đội, sau đó xoay người dứt điểm.

Lần này, thủ môn Diệp Hoành Huy của Hồng Kông, dù đã chơi xuất sắc, cũng không thể làm gì, anh ta dù đã có động tác cản phá nhưng lại không thể chạm được vào bóng.

Cú xoay người dứt điểm của Cao Tranh lần này mang một chút ý nghĩa "không cần lý lẽ". Lúc đó, bên cạnh anh ta có bốn cầu thủ Hồng Kông vây quanh. Cao Tranh hoàn toàn không để ý đến họ, đầu tiên dùng chân phải dừng bóng bay tới, sau đó vừa xoay người vừa vung chân trái vô-lê.

Bởi vì tầm nhìn hoàn toàn b�� che khuất, động tác cản phá của Diệp Hoành Huy rõ ràng đã chậm lại.

"Cao Tranh! Cao Tranh! Tuyệt vời! Tuyệt vời!!! Đây là một bàn thắng then chốt!!" Lưu Hoành vung tay hô lớn từ vị trí bình luận. Cảm xúc bị dồn nén bấy lâu trong anh cuối cùng cũng được giải tỏa.

Không chỉ anh ta, mà tất cả người hâm mộ Trung Quốc tại sân vận động và trước màn hình TV cũng nhảy cẫng lên, hò reo thỏa thích.

Bàn thắng của Cao Tranh giống như mở ra một cánh cửa giải tỏa.

Mặc dù bàn thắng này đến hơi muộn một chút, nhưng muộn còn hơn không – đó là tâm trạng của mọi người vào lúc này.

...

Diệp Hoành Huy nằm trên sân, cùng với một vài cầu thủ Hồng Kông khác. Mặc dù trận đấu vẫn chưa kết thúc, nhưng nhìn thái độ của họ lúc này, cứ như thể trọng tài chính đã thổi còi mãn cuộc rồi vậy.

Kỳ thực, màn trình diễn của họ trong trận đấu này đã vô cùng tốt, có thể nói là rất thành công trong việc phòng ngự Cao Tranh. Cân nhắc đến thực lực của họ, việc làm được điều này càng đáng quý hơn.

Nhưng đáng tiếc, thực lực vẫn có sự chênh lệch, nếu không hàng phòng ngự của họ đã không bị Cao Tranh xuyên thủng.

Ngay cả Lưu Hoành cũng đang tán thưởng ý chí chiến đấu mà các cầu thủ Hồng Kông đã thể hiện.

Đương nhiên, anh ta có đủ tâm trạng để khen ngợi đối thủ cũng là nhờ bàn thắng của Cao Tranh đã giúp đội tuyển Trung Quốc dẫn trước. Nếu không, Lưu Hoành đã chẳng thể phong độ như vậy đâu.

...

Cuối cùng, nhờ bàn thắng của Cao Tranh, đội tuyển Trung Quốc đã đánh bại Hồng Kông 1:0 trên sân nhà, giành được hai chiến thắng liên tiếp tại vòng loại World Cup, nhưng điều này cũng không thể giúp đội tuyển Trung Quốc trở thành đội đầu bảng.

Đội đầu bảng là Qatar.

Mặc dù ở trận đấu đầu tiên vòng bảng, Qatar chỉ thắng nhẹ Maldives 1:0 trên sân khách, nhưng ở trận đấu vòng bảng này, họ đã đại thắng Bhutan 15:0 trên sân nhà, tích lũy đủ hiệu số bàn thắng bại. Trong tình huống có cùng sáu điểm với đội tuyển Trung Quốc, họ đã trở thành đội đầu bảng.

Trong khi đó, đội tuyển Trung Quốc dù thắng Hồng Kông, nhưng lại chỉ có được một hiệu số bàn thắng bại. Điều này khiến họ tạm thời ở thế yếu hơn khi tranh giành ngôi đầu bảng với Qatar.

Bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự quan tâm của quý độc giả.