Đây là một trận tao ngộ chiến mà thực lực hai bên chênh lệch rõ rệt.

Tầm bắn của tam nhãn súng của quân Đường ước chừng hơn hai trăm bước, trong khi tầm bắn cung tên của đối phương chỉ chưa đầy một trăm bước. Nói cách khác, trong khoảng cách từ một trăm đến hai trăm bước, chiến trường đã trở thành một vùng tàn sát đẫm máu đơn phương.

Quân Cao Câu Ly xung phong nhất định phải vượt qua một trăm bước này mới có thể tiếp cận trận tuyến của quân Đường và giao chiến.

Và một trăm bước này, chính là địa ngục trần gian của rất nhiều người, là đoạn đường cuối cùng trong cuộc đời họ.

Tam nhãn súng của quân Đường khai hỏa dày đặc, không ngừng nghỉ, thuốc súng được trộn lẫn với đạn chì, đạn sắt, mỗi phát đạn bắn ra như hình quạt. Một hàng xạ thủ hỏa mai đồng loạt khai hỏa, tạo thành màn mưa đạn bay rợp trời ngập đất, phía trước hoàn toàn không có chỗ nào để ẩn nấp.

Khi quân Cao Câu Ly xung phong đến trước trận tuyến quân Đường, toàn bộ đội quân đã tan tác thảm hại, chỉ còn lại hơn ngàn người, phần lớn đều bị thương.

Dù vậy, quân Cao Câu Ly vẫn dốc hết chút sức lực cuối cùng, hung hăng vung đao chém về phía trận tiền của quân Đường.

Về việc đối phó với quân địch xung phong, quân Đường đã được thao luyện kỹ càng. Khi những kẻ địch còn sót lại xông đến trước trận tuyến, đội hình khiên chắn lập tức tiến lên yểm trợ, một hàng tấm khiên kín kẽ chặn đứng mọi đòn đao kích của quân địch.

Và từ những khe hở giữa các tấm khiên, từng ngọn trường mâu, trường kích thò ra ngoài, hung hăng đâm trúng thân thể quân địch.

Từ lúc giao chiến đến khi giành chiến thắng, quân Đường chỉ mất khoảng một nén nhang. Trận tao ngộ chiến này nhanh chóng kết thúc.

Quân Đường toàn thắng.

Thay vì nói là hai quân chém giết, chi bằng nói là sự nghiền ép của nền văn minh tiên tiến đối với nền văn minh lạc hậu.

Khi trên chiến trường không còn một binh sĩ Cao Câu Ly nào có thể đứng vững, tướng sĩ quân Đường bùng nổ tiếng hoan hô như sấm.

Trận chiến này, quân Đường đã tiêu diệt năm ngàn quân địch Cao Câu Ly, thương vong khoảng hơn trăm người, một thắng lợi nghiền ép không thể chối cãi.

Sau trận chiến, Heukchi Sangji hạ lệnh quét dọn chiến trường. Ông tự mình đi đến trước thi thể một tướng lĩnh Cao Câu Ly tử trận, kiểm tra kỹ lưỡng một lượt, rồi lại tìm xem thi thể của vài binh lính bình thường, cuối cùng Heukchi Sangji thở dài.

Sau khi dọn dẹp chiến trường, tướng sĩ tiên phong doanh trở về doanh trại phục mệnh.

Lúc này đã là buổi trưa, Lý Khâm Tái vẫn còn đang trong soái trướng chờ tin tức. Khi nghe thám báo báo lại rằng quân ta đại thắng Cao Câu Ly ngay trận đầu, nét mặt Lý Khâm Tái không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Đại thắng là kết quả đương nhiên, còn chiến bại mới thật sự đáng kinh hãi.

Chẳng bao lâu sau, tướng sĩ tiên phong doanh khải hoàn trở về doanh. Heukchi Sangji tự mình đi đến soái trướng báo tiệp.

Đứng trước mặt Lý Khâm Tái, Heukchi Sangji tường thuật rõ ràng chi tiết trận tao ngộ chiến vừa qua.

Lý Khâm Tái khẽ gật đầu, hỏi: "Sức chiến đấu của quân Cao Câu Ly thế nào?"

Heukchi Sangji không chút nghĩ ngợi nói: "Phi thường kiêu dũng. Không phải mạt tướng muốn đề cao địch thủ, mạt tướng cho rằng, tướng sĩ nước này là kình địch, không thể coi thường."

Lý Khâm Tái chậm rãi nói: "Nếu như tướng sĩ quân ta không có vũ khí hỏa khí, mà dùng đao kích giao chiến trực diện với kẻ địch, không kể đến trận thế, mưu lược, chỉ đơn thuần là hai bên liều mạng chém giết, Hắc Xỉ tướng quân cho rằng thắng bại sẽ là bao nhiêu?"

Heukchi Sangji suy nghĩ một lát, đáp: "Thắng bại là bốn sáu, Cao Câu Ly bốn phần, Đại Đường sáu phần."

Lý Khâm Tái khẽ biến sắc.

Hắn không nghi ngờ lời của Heukchi Sangji. Với kiến thức lịch sử đã đọc ở kiếp trước, hắn rất rõ ràng, ba đời đế vương Tùy Đường mấy lần đông chinh, đều không thể tiêu diệt Cao Câu Ly, mỗi lần đều thất bại thảm hại mà không thể không lui binh.

Ngay cả Thái Tông Lý Thế Dân cả đời chưa từng thất bại thân chinh, cũng không thể chinh phục quốc gia này.

Người đời sau tổng kết rất nhiều nguyên nhân, chính trị, khí hậu, mưu lược, tìm ra một đống nguyên nhân khách quan. Tóm lại, phần lớn đều cho rằng đó là "tội không phải do chiến tranh."

Nhưng Lý Khâm Tái lại cảm thấy, sức chiến đấu của quân đội Cao Câu Ly, tuyệt đối là một nguyên nhân quan trọng không thể xem nhẹ.

Cao Câu Ly nhiều vùng đồi núi, đất đai thích hợp trồng trọt không nhiều, cho nên dân thường trong nước hàng năm đều phải cố gắng vì sinh tồn.

Cuộc sống khắc nghiệt ở chốn sơn cùng thủy tận đã hun đúc nên khí phách dũng mãnh, thượng võ. Khí phách dũng mãnh này nếu dùng trên chiến trường, thì đó sẽ là cơn ác mộng của quân địch.

Heukchi Sangji thở dài nói: "Trận chiến hôm nay, quân ta dù thương vong quá nhỏ, nhưng không thể không nói, đều nhờ vào sự sắc bén của vũ khí hỏa khí. Quân địch xung phong về sau, trong khoảng cách trăm bước đã bị bắn hạ mấy ngàn người, số người còn sống sót không quá ngàn.

Dù biết rõ bản thân không còn chút hy vọng chiến thắng nào, xông lên cũng chỉ là chịu chết, nhưng ngàn quân địch còn sót lại này không một ai quay đầu bỏ chạy, vẫn không sợ chết xông đến trước trận tuyến quân ta, dùng hết sức lực vung nhát đao cuối cùng, rồi mới bị tướng sĩ ta tiêu diệt ngay trước trận tuyến.

Một đội quân kiêu dũng bất khuất như vậy, mạt tướng cho rằng Lý soái cần phải xem trọng, tuyệt đối không được khinh địch, nếu không, đó sẽ là tai họa lớn cho quân ta."

Lý Khâm Tái chậm rãi gật đầu. Hôm nay phái tiên phong doanh thăm dò sức địch, việc có tiêu diệt được quân địch hay không cũng không quan trọng. Lý Khâm Tái cần một câu trả lời, đó chính là nhận định của các tướng lĩnh dưới quyền về sức chiến đấu của quân Cao Câu Ly.

Bây giờ Lý Khâm Tái đã có được câu trả lời, do đó càng thêm coi trọng địch quốc Cao Câu Ly này.

Vì lần giao chiến này, Lý Khâm Tái đã sắp xếp nhiều kế hoạch. Ngoài tiên phong doanh ra, các tướng lĩnh Vương Phương Dực, Lưu Nhân Nguyện, B��i Chính Thanh cũng được phân công nhiệm vụ. Trên khu vực rộng hai mươi dặm vuông này, Lý Khâm Tái đã bày ra thiên la địa võng, chính là để đón đánh đội quân Cao Câu Ly năm ngàn người này.

Thế nhưng, đội quân Cao Câu Ly dù chết cũng không trốn thoát này đã dễ dàng bị tiêu diệt dưới lưỡi đao và hỏa khí của tiên phong doanh, khiến cho những bố trí khác của Lý Khâm Tái không kịp phát huy tác dụng.

Heukchi Sangji hơi do dự, rồi lại nói: "Mạt tướng còn một chuyện cần bẩm báo Lý soái."

"Nói."

"Khi quét dọn chiến trường, mạt tướng phát hiện trong đội quân Cao Câu Ly năm ngàn người này, có rất nhiều người nguyên là di dân Bách Tế. Mạt tướng lật xem y phục bên trong áo giáp của họ, đều là y phục của nước Bách Tế trước kia.

Nói cách khác, năm đó Bách Tế bị diệt quốc, vô số di dân trốn sang Cao Câu Ly. Sau khi thu nhận họ, Cao Câu Ly đã sắp xếp những thanh niên trai tráng vào quân đội. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, những di dân Bách Tế này cũng giống như người Cao Ly, không sợ chết trên chiến trường."

Lý Khâm Tái ngỡ ngàng hồi lâu, vẻ mặt càng thêm trầm tư. Sau một hồi mới chậm rãi nói: "Hắc Xỉ tướng quân, những điều ngươi nói hôm nay, rất hữu ích cho ta, và hữu ích cho toàn thể đại quân chúng ta, đa tạ ngươi."

Heukchi Sangji vội vàng ôm quyền: "Mạt tướng ăn lộc Đại Đường, hết lòng vì nước, là bổn phận của mạt tướng, không dám nhận lời cảm tạ của Lý soái."

Lý Khâm Tái thở dài nói: "Đội quân Cao Câu Ly năm ngàn người này bất quá chỉ là tiên phong của họ. Cách nơi này không xa, còn có đại quân chủ lực hơn hai vạn người. Từ trận chiến hôm nay xem ra, giao chiến với chủ lực của họ, sẽ không dễ dàng như ta vẫn tưởng."

"Tất cả xin nghe theo sự điều phái của Lý soái, mạt tướng cùng tiên phong doanh trên dưới xin hết lòng tuân mệnh."

...

Trên con đường núi gập ghềnh, Tiết Nột dẫn bốn tên thủ hạ đang khó nhọc bước đi.

Đường núi hẹp hòi, bùn lầy, la, ngựa khó đi, người thì càng không thể cưỡi trên lưng la. Rất dễ bị cả người lẫn la ngã nhào xuống sườn núi.

Tiết Nột và đám người đã đi suốt hai ngày. Chưa từng trải qua gian khổ như vậy, h��n giờ phút này tâm trạng gần như sụp đổ. Đi được vài bước lại tát mạnh vào mặt mình một cái, hận bản thân tại sao bỗng dưng 'nổi hứng' lén chạy ra khỏi doanh trại.

Lập công lao quái gì chứ, cứ an phận kiếm tiền không phải tốt hơn sao?

Về nhà bị ông già đánh đòn thì sao? Ông ta dám đánh chết mình sao? Chỉ cần không bị đánh chết, vết thương lành lại, vẫn là một hảo hán. Lại có thể nghênh ngang dùng tiền mình kiếm được để ăn chơi trác táng, làm một công tử bột phú quý, phóng khoáng, vô lo vô nghĩ.

Cho nên, cái quyết định rời doanh trại tìm cơ hội lập công của mình, lúc ấy rốt cuộc đã uống phải thuốc gì?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, tất cả quyền lợi đều thuộc về tác giả và nhà xuất bản gốc.