Sợ hãi và khiếp đảm là những cảm xúc bình thường của con người, chẳng có gì phải ngại ngùng khi thừa nhận.

Lý Khâm Tái dĩ nhiên cũng sợ chết. Từ ngày xuyên không tới nay, hắn vẫn luôn tự giác tránh xa nguy hiểm, không bao giờ đứng dưới bức tường sắp đổ.

Người mà không có lý do chính đáng lại đi liều mạng, đó là kẻ điên, không phải người bình thường.

Thế nhưng, khi đại nghĩa đặt trước mắt, khi không thể tránh né, Lý Khâm Tái không còn lựa chọn nào khác ngoài liều mạng.

Giữ được mạng sống dĩ nhiên là quan trọng, nhưng giữa việc bảo toàn tính mạng và giữ thể diện, Lý Khâm Tái vẫn quyết định lựa chọn giữ thể diện.

Cái "thể diện" này không chỉ là của bản thân hắn, mà còn là của vợ con, của cháu chắt đời sau.

Cuộc sống nếu vướng phải một vết nhơ, nó sẽ đeo bám cả đời hắn, thậm chí còn ám ảnh đời đời kiếp kiếp.

Tương lai con cháu trưởng thành, đi trên đường sẽ bị người đời sau lưng chỉ trỏ, "Chính là hắn đó, cha hắn từng bỏ chạy trên chiến trường Cao Câu Ly, khiến cuộc đông chinh của Đại Đường thất bại."

Thử nghĩ xem, con cháu của hắn sẽ cảm thấy thế nào, họ còn mặt mũi nào nữa?

Mặt mũi này, Lý Khâm Tái nhất định phải giữ. Có những thứ, thực sự còn quan trọng hơn cả sinh tử.

Sau một phen Lý Khâm Tái nói đùa, tinh thần rệu rã của các tướng sĩ lại được vực dậy.

Mọi người tạm thời gạt bỏ nỗi sợ hãi cái chết, nỗi đau thương vì đồng đội hy sinh, cuối cùng trong đám người cũng vang lên những tiếng cười đùa, trêu ghẹo nhẹ nhõm.

Sau khi nói xong, Lý Khâm Tái liền gọi Lưu Nhân Nguyện tới.

Lưu Nhân Nguyện mỉm cười với hắn, nói: "Lý soái quả không hổ là con cháu nhà tướng, vài câu nói đã khơi dậy được tinh thần binh sĩ, quả là tài tình, ha ha."

Lý Khâm Tái cười khổ nói: "Tình thế đã đến nước này, có những lời cần nói thì vẫn phải nói thôi. Lưu tướng quân, địch quân đoán chừng một hai canh giờ nữa sẽ lại phát động tấn công. Con đường này họ quyết tâm phải đả thông, chúng ta nhất định phải bố trí trước."

Lưu Nhân Nguyện vẻ mặt cay đắng nói: "Số thuốc nổ các tướng sĩ mang theo không còn nhiều, thương vong cũng thảm trọng, chỉ còn hơn hai ngàn người. Mạt tướng e rằng sau đợt tấn công tiếp theo của địch, chúng ta cũng sẽ phải bỏ mạng tại đây."

Lý Khâm Tái nghiêm nghị nói: "Tuy nói chúng ta đều đã mang ý chí tử chiến, nhưng vẫn phải cố gắng tìm kiếm tia hy vọng sống sót trong tuyệt cảnh, sống được ai hay nấy."

"Các tướng sĩ cũng đã mệt mỏi, nhưng không thể nghỉ ngơi. Hãy cho tất cả mọi người bắt tay vào việc. Lấy đây làm trung tâm, đào vài cái hào rãnh theo bốn phương tám hướng, mỗi hướng cách khoảng hai trăm bước. Lại lên núi đốn gỗ cây cối, tạm thời làm một ít sừng hươu, cự mã đặt trước các hào rãnh."

"Lợi thế của địch là kỵ binh, chúng ta phải triệt tiêu lợi thế đó. Làm cho địa hình trở nên phức tạp. Ai muốn xông thẳng một mạch mà không sợ bị vướng chân ngựa thì cứ thử xem."

Lưu Nhân Nguyện lập tức đáp lời, xoay người lớn tiếng hô hào các tướng sĩ đứng dậy, vừa ra lệnh vừa hùng hổ thúc giục.

Sau khi hiểu rõ ý đồ của Lý Khâm Tái, các tướng sĩ đều hiểu đây là vì sự sống còn của Đại Đường, vì vậy họ lập tức bắt tay vào việc.

Giữa làn bụi đất mù mịt, Lý Khâm Tái dẫn theo bộ khúc của mình đi tuần khắp chiến trường.

Mỗi cuộc chiến tranh đều gắn liền với việc xây dựng công sự chiến đấu. Đào hào, đắp lũy, dựng hàng rào, lăn gỗ, binh sĩ Đường quân đã được thao luyện kỹ càng. Một khi tướng lĩnh hạ lệnh, dù công trình có khó khăn đến mấy cũng phải được hoàn thành đúng thời hạn.

Tuần tra một hồi lâu, Lý Khâm Tái âm thầm gật gù.

Quả không hổ là tinh binh kiêu dũng thiện chiến bậc nhất trong lịch sử mấy ngàn năm của Trung Hoa, không chỉ tác chiến dũng mãnh mà công tác công trình cũng vô cùng chuyên nghiệp.

Hào rãnh rộng chừng nửa trượng, sâu một thước. Vốn có thể đào sâu hơn một chút, nhưng thời gian không cho phép, chỉ cần đủ để cản bước kỵ binh địch xông lên là được.

Hai hào rãnh cách nhau hai trượng, ở giữa lại đặt sừng hươu và cự mã. Ngay cả khi mỗi con chiến mã của địch đều là tinh nhuệ, cũng tuyệt đối không thể nào nhảy qua hết chướng ngại này đến chướng ngại khác, trừ phi đó là ngựa của nhà vô địch vượt rào Olympic.

Tuần tra nửa ngày, Lý Khâm Tái luôn cảm thấy gáy cứ lành lạnh, thỉnh thoảng lại bị cái gì phất qua, cảm giác thật khó chịu.

Quay đầu nhìn lại, Trịnh Tam Lang giương cao soái kỳ, lẽo đẽo theo sau lưng hắn. Soái kỳ đón gió tung bay, góc cờ thỉnh thoảng phất qua tóc hắn.

"Ngươi lại đang làm gì đó?" Lý Khâm Tái bất mãn hỏi.

Trịnh Tam Lang vẻ mặt vô tội: "Giương cờ mà, Phùng đầu nhi nói, Lý soái ở đâu thì soái kỳ ở đó. Có gì sai sao?"

Lý Khâm Tái thở dài, nói: "Đúng, nhưng không hoàn toàn đúng... Hai quân giao chiến thì soái kỳ dĩ nhiên trọng yếu, nhưng bây giờ đang là lúc ngừng chiến, cái lá cờ rách này không cần thiết cứ đi theo ta. Muốn đánh người..."

Trịnh Tam Lang ha ha cười ngây ngô: "Ngươi đánh không lại ta đâu, ta một ngón tay là có thể nhấc bổng ngươi lên."

Lý Khâm Tái: "..."

Đậu mẹ nó có lý thật! Nhưng mà đáng ghét! Bảo đám bộ khúc xông lên đánh cho thằng này một trận, không biết có thể khiến hắn thông minh ra được chút nào không.

Trong khi các tướng sĩ đào hào, thám báo liên tục được phái đi.

Rất nhanh có tin tức hồi báo: địch quân hơn một vạn người đã lui về cách năm dặm để nghỉ ngơi, địch tướng đang chỉnh đốn binh mã.

Lòng Lý Khâm Tái chùng xuống, trận ác chiến tiếp theo chẳng còn xa.

Hiện tại hắn có thể làm không nhiều. Số thuốc nổ các tướng sĩ mang theo đã gần cạn. Trong trận ác chiến sắp tới, không có quá nhiều chiến thuật có thể dùng, chỉ còn cách một đao một thương mà liều mạng.

Về phần viện binh... không thể trông cậy vào. Chủ lực của Khế Bật Hà Lực còn cách đây gần một ngày đường, trừ phi Lý Khâm Tái có thể cầm cự từ sáng đến tối.

...

Nhục Di thành.

Thành phòng đã bị Đường quân tiếp quản hoàn toàn. Khế Bật Hà Lực h�� lệnh mười ngàn Đường quân vào thành, duy trì trật tự bên trong, còn các tướng sĩ khác hạ trại ngoài thành, đồng thời phái thám báo đi về hướng Bình Nhưỡng, dò xét động tĩnh của quân địch.

Đối với tòa thành đã đầu hàng trước trận chiến này, Đường quân không đụng đến một cây kim sợi chỉ. Sau khi vào thành tiếp quản, cơ bản không thấy hiện tượng Đường quân cướp bóc tài sản của quân dân.

Quân Cao Câu Ly đã quy hàng được an trí ngoài thành, có đồ ăn thức uống cung cấp đầy đủ. Các quan viên bị bãi chức cũng được đối đãi như khách.

Đây cũng là quy củ của Đường quân: chỉ cần đầu hàng trước trận chiến, không khiến Đường quân phải chịu thương vong lớn, thì đó là người của mình, khách khí với họ một chút coi như bày tỏ lòng cảm ơn.

Nếu là thấy thời cơ bất lợi, cảm thấy giữ thành vô vọng mới biết thời thế mà đầu hàng, thì sự đãi ngộ của quân dân trong thành sẽ phải "chiết khấu" đôi chút, việc bị cướp một ít đồ đạc là khó tránh khỏi.

Nếu là thề sống chết chống cự, chiến đấu đến người lính cuối cùng, cuối cùng bị Đường quân phá thành, vậy thì kết cục sẽ không ổn chút nào, chắc chắn phải đồ thành.

Soái trướng của Khế Bật Hà Lực được dựng ngoài thành, nhiều tướng lĩnh Đường quân cũng hạ trại bên ngoài.

Trong soái trướng chúng tướng tề tựu, vẻ mặt ai nấy đều tràn đầy mừng rỡ.

Đặc biệt là Tiết Nhân Quý, càng lộ rõ vẻ mừng rỡ ra mặt. Hắn đắc ý nhưng lại phải giả vờ khách sáo, trông cực kỳ khó chịu. Trong trướng, chư tướng dù cắn răng nhưng vẫn phải khen ngợi hắn.

Nào là "Nhà họ Tiết sinh được một thiếu niên anh tài xuất chúng," "Lão Tiết dạy con có phép tắc quả không sai," v.v.

Tiết Nhân Quý không giấu nổi nụ cười đắc ý, mặt thì giả vờ khiêm tốn như không có gì, lại còn nhiệt tình chia sẻ kinh nghiệm giáo dục thành công với chư tướng.

"Hài tử muốn nên người, chủ yếu dựa vào đánh, đánh từ nhỏ đến lớn. Mỗi một quyền đều tràn đầy tình cha, mỗi một cây côn đều là động lực quý báu cho sự trưởng thành của hài tử."

Chư tướng có vẻ đã hiểu ra...

Trong khi chư tướng đang cười nói rôm rả trong soái trướng, ngoài thành về hướng tây bắc, một kỵ mã phi nước đại tới.

Con ngựa đã sùi bọt mép, dưới chân thậm chí có chút lảo đảo. Kỵ sĩ trên lưng ngựa thì sắc mặt trắng bệch, thể lực gần như đã đến cực hạn.

Trong lúc ý thức mơ hồ, y gắng gượng ngẩng đầu, nhìn thấy xa xa những lều trắng trải dài bất tận, ở giữa doanh trại là một lá soái kỳ tung bay cao ngất. Bên trong hàng rào đại doanh, các tướng sĩ mặc khôi giáp đang tuần tra và thao luyện.

Kỵ sĩ cuối cùng cũng lấy lại được chút ý thức, hướng về cổng doanh trại giơ cao cánh tay.

Y há miệng, nhưng nhận ra cổ họng đã khàn đặc đến mức không nói nên lời, chỉ có thể thều thào lẩm bẩm.

"Ô Cốt thành... Quân báo, hết sức khẩn cấp..."

Không ai nghe thấy tiếng của y. Khoảng cách đến cổng đại doanh còn tới hai dặm đường, nhưng y thực sự đã không thể chống đỡ nổi nữa. Con ngựa y đang cưỡi cũng đã đến giới hạn. Bỗng nhiên, sau khi khịt mũi một hơi, con ngựa khuỵu chân xuống, kéo theo kỵ sĩ trên lưng ngã vật xuống đất, làm tung lên một trận bụi mù.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.