Kỵ sĩ là bộ khúc thân cận của Lý Tích.

Trong số mười bộ khúc được Lý Tích phái đi báo tin, anh ta là người đầu tiên đặt chân đến Nhục Di thành.

Sau khi làm kiệt sức hai con ngựa, bản thân anh ta cũng chỉ còn thoi thóp. Cách đại doanh quân Đường hai dặm, cuối cùng anh ta cũng không chịu nổi sự tiêu hao thể lực khủng khiếp, ngã gục xuống bên ngoài doanh trại.

Cả người và ngựa cùng ngã quỵ, không thể gượng dậy. Anh ta cố gắng ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu dán chặt vào đại doanh phía xa, đôi môi vẫn mấp máy không ngừng.

Hai tay bấu chặt, anh ta trong tư thế bò vẫn cố gắng tiến về phía đại doanh. Một ý chí sắt đá không biết từ đâu đang chống đỡ anh ta, những ngón tay bấu chặt lấy đất, để lại những vệt máu loang lổ, cảnh tượng thật khiến người ta đau lòng.

"Ô Cốt thành... hết sức khẩn cấp!" Giọng nói khàn khàn vẫn không ngừng cất lên.

Cuối cùng, kỵ sĩ chợt nhớ ra điều gì đó, khó nhọc từ trong lồng ngực rút ra một chiếc tên lệnh, đốt ngòi nổ rồi yếu ớt giơ tay lên.

Tên lệnh đột nhiên phóng lên cao, giữa không trung phát ra tiếng nổ vang vọng.

Tiếng nổ cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của các tướng sĩ gác cổng đại doanh. Thấy phía xa có một bóng người mờ ảo, dường như đang vẫy gọi, một viên đội trưởng liền dẫn đồng đội cưỡi ngựa xông ra.

Ánh mắt kỵ sĩ đã mờ đi. Thấy cuối cùng cũng có người từ đại doanh chạy như bay đến chỗ mình, khóe miệng anh ta khẽ nhếch, tâm lực chợt buông lỏng rồi hoàn toàn ngất lịm.

...

Một thân vệ xông vào soái trướng của Khế Bật Hà Lực.

"Bẩm Đại tướng quân, quân tình Ô Cốt thành khẩn cấp, hết sức khẩn cấp!" thân vệ lớn tiếng báo.

Các tướng trong trướng đều kinh hãi, sắc mặt nhất thời trở nên khó coi.

Ô Cốt thành là tiền đồn của đại doanh, nơi đó chỉ có năm ngàn quân đồn trú. Điều đáng ngại hơn là Anh Công Lý Tích cũng đang ở lại đại doanh. Nếu có quân tình khẩn cấp, chẳng phải là nói...

"Đem ra đây!" Khế Bật Hà Lực bình tĩnh nói.

Kỵ sĩ báo tin đã ngất lịm, nhưng trong ngực anh ta có quân báo do Lý Tích tự tay viết.

Khế Bật Hà Lực nhanh chóng lướt mắt qua, sắc mặt lập tức tái mét.

"Mô-hơ, Kê Hạng, Thất Vi, Hề tộc! Sao dám khinh miệt vương sư của ta!" Khế Bật Hà Lực nổi trận lôi đình, vỗ bàn nói.

Quân báo nhanh chóng được truyền tay giữa các tướng lĩnh, chỉ chốc lát sau, soái trướng trở nên xôn xao.

"Đại tướng quân, cần lập tức phái binh tiếp viện Lý Khâm Tái!" Tiết Nhân Quý lúc này ôm quyền tấu.

Hắc Xỉ Thường Chi càng thêm nóng nảy. Vốn là người tài năng nhưng chưa gặp thời, chính Lý Khâm Tái đã có con mắt tinh đời trọng dụng anh ta, nhờ đó anh ta mới có đất dụng võ.

Giờ phút này nghe tin Lý Khâm Tái gặp nạn, Hắc Xỉ Thường Chi cũng như muốn nổ tung.

"Đại tướng quân, mạt tướng xin được xung trận, nguyện suất lĩnh bộ hạ chi viện Lý soái!" Hắc Xỉ Thường Chi đứng ra lớn tiếng nói.

Các tướng trong trướng cũng nhao nhao đứng ra xin được xuất chiến.

Không còn kịp phân tích vì sao đạo binh mã dị tộc này từ đâu xuất hiện, cũng không kịp thảo luận ý đồ tác chiến và chiến thuật của chúng. Bây giờ, không có gì quan trọng hơn việc chi viện Lý Khâm Tái.

Tiết Nhân Quý đứng ra nói: "Đại tướng quân, mạt tướng nguyện dẫn binh mã chi viện. Địa hình Cao Câu Ly từ bắc tới nam mạt tướng rất quen thuộc, lại từng có kinh nghiệm đối đầu với bộ lạc Thiết Lặc, để mạt tướng đi chi viện là thích hợp nhất."

Khế Bật Hà Lực gật đầu, trầm giọng nói: "Tiết Nhân Quý, ngươi hãy điểm hai vạn kỵ binh đi chi viện, mang đủ lương thảo, thuốc nổ. Binh mã lên đường hành quân gấp, không được nghỉ ngơi một khắc, cho đến khi cứu được Lý Khâm Tái mới thôi. Ngươi có làm được không?"

Tiết Nhân Quý ôm quyền: "Mạt tướng tuân lệnh!"

Một bên Hắc Xỉ Thường Chi gấp đến mức như muốn nhảy dựng lên. Khế Bật Hà Lực nhìn anh ta một cái, nói: "Hắc Xỉ Thường Chi, quân tiên phong của ngươi sẽ nằm trong hai vạn quân này. Lão phu biết Lý Khâm Tái có ơn tri ngộ với ngươi, nhưng binh đao hiểm ác, chiến trường nguy hiểm, không thể không cẩn trọng. Lâm chiến cần tỉnh táo, không được manh động xông pha."

Hắc Xỉ Thường Chi một chân quỳ xuống: "Mạt tướng xin nhận lệnh. Nếu không thể cứu được Lý soái, mạt tướng nguyện cùng chết!"

Sau khi Tiết Nhân Quý và Hắc Xỉ Thường Chi hành lễ, vội vã rời khỏi soái trướng, rất nhanh trong đại doanh náo nhiệt hẳn lên, vô số tướng sĩ kiểm tra trang bị, tiếng ngựa chiến hí vang.

Trong soái trướng, sắc mặt Khế Bật Hà Lực âm trầm, những tướng lĩnh còn lại cũng không giấu được vẻ lo âu.

"Không ngờ lại bị bộ tộc Mô-hơ đâm sau lưng, mối thù này lão phu xin khắc cốt ghi tâm!" Khế Bật Hà Lực đầy mặt sát khí nói.

Lo lắng không yên nhìn về phía bầu trời xanh thẳm bên ngoài trướng, Khế Bật Hà Lực thì thào thở dài: "Anh Công, Cảnh Sơ... Tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì, nếu không, tội lỗi của lão phu thật quá lớn rồi."

Một người là danh tướng số một của quốc triều với công lao hiển hách ba triều, một người là thiếu niên anh tài, trọng thần được thiên tử đặc biệt coi trọng. Trong những năm qua, chàng đã âm thầm thay đổi cả thế giới này.

Vũ khí tiên tiến của Đại Đường, sự hiểu biết về toàn bộ thế giới, và cả phương lược trăm năm cho tương lai, tất cả đều xuất phát từ tay chàng.

Nếu hai vị này xảy ra bất trắc, Khế Bật Hà Lực cũng không biết phải ăn nói ra sao với thiên tử.

...

Thành Hột Thăng Cốt, nằm ở trung bộ Cao Câu Ly.

Thành Hột Thăng Cốt và Lương Thành gần nhau. Tòa thành trì này đã sớm bị đánh hạ ngay sau khi quân Đường vượt sông Liêu Hà.

Bây giờ, trong thành có hai ngàn quân Đường đồn trú. Nhưng hôm nay khác hẳn ngày thường, ngoài hai ngàn quân trấn giữ, bên ngoài thành còn có một đạo quân Đường hơn một vạn người đóng trại. Chủ soái của đạo quân này là lão tướng Cao Đàm Quát, người sau khi bình định phía đông Cao Câu Ly đang định hồi sư hội quân cùng chủ lực.

Ban đầu, theo mệnh lệnh của Lý Tích, Cao Đàm Quát đã dẫn ba vạn quân đông tiến. Trong vòng một tháng, đạo quân của Cao Đàm Quát đánh đâu thắng đó, hoàn toàn phá tan ý đồ chiến lược chiếm lại phía đông Cao Câu Ly.

Phía đông một lần nữa trở lại dưới sự kiểm soát của quân Đường. Hơn nữa, Cao Đàm Quát phán đoán rằng Bình Nhưỡng có lẽ cũng không còn đủ sức thu phục phía đông. Lúc này, Cao Đàm Quát mới để lại gần một vạn quân đồn trú các thành trì phía đông, số hơn một vạn người còn lại thì tiếp tục hành quân về phía Nhục Di thành, hội quân cùng chủ lực quân Đường.

Đại quân đã nghỉ ngơi dưỡng sức một ngày tại thành Hột Thăng Cốt. Cao Đàm Quát quyết định hôm nay sẽ tiếp tục hành quân về phía nam, ước chừng hai ngày nữa sẽ đến Nhục Di thành.

Hôm nay, tâm tình của Cao Đàm Quát rất vui vẻ.

Chiến sự của quân Đường diễn ra hết sức thuận lợi. Nếu Nhục Di thành bị hạ, binh phong quân Đường sẽ nhắm thẳng vào Bình Nhưỡng. Sau khi hạ được Bình Nhưỡng, Cao Câu Ly coi như đã diệt quốc, phần còn lại chỉ là một vài trận chiến quy mô nhỏ để dứt điểm tàn dư địch.

Mối thù trăm năm của quốc triều, thắng lợi đã trong tầm tay.

Cao Đàm Quát từng nghe Lý Khâm Tái trình bày chiến lược trăm năm cho Đại Đường. Ông biết diệt Cao Câu Ly còn chưa đủ, các danh tướng trong quân cũng hiểu rõ, tiếp theo phải diệt quốc, còn có Tân La.

Sau khi toàn bộ bán đảo Hải Đông rơi vào tay quân Đường, trong tương lai còn phải chế tạo thủy sư, ra biển chinh phục thêm nhiều vùng đất khác.

Nghĩ đến điều này, Cao Đàm Quát không khỏi vui mừng khôn xiết.

Thằng nhóc Lý Khâm Tái kia, đầu óc nó làm sao mà phát triển được thế nhỉ? Vì sao nó lại biết nhiều kiến thức thần bí đến vậy, ngay cả tận cùng biển cả, lục địa xa xôi, sản vật gì cũng tường tận?

Nếu theo phương lược trăm năm của Lý Khâm Tái, Đại Đường trong vòng trăm năm tới sẽ không ngừng hưng binh phạt đạo, mãi mãi không ngừng chinh phục và mở rộng.

Đối với một vị tướng quân mà nói, cuộc đời chiến sự không ngừng, vì nước mở rộng cương thổ không ngừng, chính là điều hạnh phúc nhất.

Công danh, lợi lộc, gia nghiệp cùng vinh dự, tất cả đều sẽ đạt được từ trong chiến tranh, sướng biết bao!

Trong lòng Cao Đàm Quát càng thêm phấn khích, không nhịn được bật cười mấy tiếng.

"Toàn quân rút quân, nhanh chóng lên đường! Biết bao chiến sự đang chờ đợi chúng ta!" Cao Đàm Quát ngồi trên lưng ngựa, đầy khí phách nói.

Từ trong lồng ngực, ông rút ra một túi nhỏ, bên trong đựng những viên đá quý quý giá: xanh, lục, đỏ.

Đây là chiến lợi phẩm các bộ tướng của Cao Đàm Quát dâng lên. Lai lịch dĩ nhiên không cần nghi ngờ, hẳn là của gia đình đại hộ nào đó xui xẻo trong các thành trì phía đông.

Túi đá quý nhỏ này là món quà Cao Đàm Quát định tặng cho Lý Khâm Tái.

Lần trước ông tặng một chiếc vòng tay ngọc, lại bị Lý Tích chê là dính máu loang lổ, quá xui xẻo. Lần này đá quý không dính máu, thằng nhóc Lý Khâm Tái hẳn sẽ vui vẻ một chút.

Ngắm nhìn những viên đá quý, Cao Đàm Quát không nhịn được nhếch miệng cười.

Thằng nhóc nhà họ Lý kia tài giỏi đến lạ, tiếc là không phải cháu mình...

Nghĩ lại mấy đứa cháu không có chí khí của mình... Thôi, không nghĩ chuyện bực mình nữa, mất cả hứng.

Đội ngũ nhổ trại hành quân, đi được hơn một canh giờ, Cao Đàm Quát chợt phát hiện có điều không ổn.

Trên đường, số lượng lưu dân dắt díu vợ con đông hơn hẳn ngày thường không ít.

Những lưu dân này đều là người Cao Ly. Thấy quân Đường tiếp tục hành quân, họ liền nhao nhao tránh xa, không dám đến gần.

Kỷ luật quân đội Đường ở đất nước xa lạ này... đương nhiên cũng chẳng mấy tốt đẹp. Chẳng thể nào tránh khỏi việc xâm phạm tài sản dân thường, cướp bóc, tàn sát là chuyện thường tình.

Lưu dân sợ hãi quân Đường, Cao Đàm Quát cũng không mấy bận tâm. Bất quá hôm nay trên đường, lưu dân đặc biệt đông đúc, từng đàn từng lũ từ phương bắc kéo tới. Có người xiêm y trên người còn dính đầy vết máu, hiển nhiên trông họ như vừa trốn thoát khỏi hiểm nguy.

Điều này không thể không khiến người ta chú ý.

Cao Đàm Quát cau mày, nghiêm túc quét mắt một lượt rồi ngoắc gọi bộ khúc.

"Mang theo phiên dịch bản địa, tìm vài lưu dân hỏi xem họ từ đâu đến, đã gặp chuyện gì. Nhanh lên!"

Không lâu sau, bộ khúc đã dẫn giải mấy tên lưu dân đến trước ngựa của Cao Đ��m Quát.

Các lưu dân mặt mày sợ hãi, hoảng sợ cúi lạy trước mặt Cao Đàm Quát. Ông khoát tay, một bộ khúc thô lỗ liền dùng chân đạp các lưu dân đứng dậy.

Sau đó, bộ khúc ôm quyền bẩm: "Đại tướng quân, các lưu dân này đến từ hướng thành Hoành Sơn phía bắc. Theo lời họ, ngày hôm trước thành Hoành Sơn bị các bộ lạc phương bắc như Mô-hơ, Kê Hạng tấn công quấy nhiễu. Chúng tàn sát cướp bóc ở khu vực phụ cận thành trì, các lưu dân vì tránh binh tai, buộc phải dắt díu cả nhà chạy nạn."

Cao Đàm Quát cau mày, lẩm bẩm: "Các bộ lạc phương bắc, thành Hoành Sơn..."

"Đem bản đồ tới!" Cao Đàm Quát đột nhiên nói.

Bản đồ được triển khai, Cao Đàm Quát chăm chú nhìn địa đồ, ngón tay ông chậm rãi di chuyển từ thành Hoành Sơn xuống, mãi cho đến Ô Cốt thành. Nét mặt ông càng ngày càng ngưng trọng.

Khế Bật Hà Lực dẫn chủ lực xuôi nam đến Nhục Di, nhưng tại đại doanh quân Đường bên ngoài thành Ô Cốt, Lý Tích vẫn còn đang dưỡng thương, thằng nhóc Lý Khâm Tái hình như cũng đang ở trong đại doanh.

"Hỏi xem các lưu dân, các bộ lạc ph��ơng bắc có bao nhiêu binh mã, sau khi cướp bóc xong thì chúng đã hành quân về hướng nào. Hỏi nhanh lên!" Sắc mặt Cao Đàm Quát dần chuyển tái mét.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.