Bước vào mùa đông, Quan Trung lạnh đến lạ thường.

Chiều hôm ấy, người từ Anh Quốc Công phủ ở Trường An đến, vâng lệnh Lý Tích, báo cho Lý Khâm Tái một tin tức.

Quân đội triều đình Bắc chinh Thiết Lặc đã đại thắng trở về. Sáng sớm hôm nay, Trịnh Nhân Thái, Đại tổng quản hành quân Thiết Lặc đạo, cùng Tiết Nhân Quý, Phó tổng quản hành quân, đã dẫn đại quân về đến Trường An.

Thiên tử cùng bách quan đã ra tận mười dặm ngoại thành đón rước, còn cho dựng đài cao để ăn mừng tướng sĩ khải hoàn. Vua tôi đều hân hoan trở về.

Vốn dĩ Lý Khâm Tái chỉ là một tên công tử bột, Lý Tích không cần thiết phải báo tin này cho hắn.

Thế nhưng, trong trận Bắc chinh lần này, Lý Khâm Tái đã phát minh Thần Tí Cung lập công lớn. Cùng với việc Tiết Nhân Quý "ba mũi tên định Thiên Sơn", Thần Tí Cung có thể nói đã tỏa sáng rực rỡ, vậy nên tin tức vương sư khải hoàn cũng liên quan đến Lý Khâm Tái.

Lý Tích không nhắc gì đến chuyện thiên tử ban thưởng. Lý Khâm Tái đoán rằng Trịnh Nhân Thái và Tiết Nhân Quý hẳn sẽ được ban thưởng, nhưng bản thân hắn thì chưa chắc.

Vào thời này, muốn làm quan đâu phải cứ phát minh ra món đồ gì khiến long nhan đại duyệt là được ban ngay tước Hầu, chức Công. Chuyện đâu có dễ dàng như vậy.

Cho dù Lý Trị có ý đó thật, cũng khó lòng vượt qua được cửa ải của triều đình bách quan. Những ngôn quan ở Ngự Sử Đài đâu phải đồ trưng bày, họ thật sự dám đối chất thẳng mặt với Lý Trị.

Trong khi đó, Lý Trị luôn tự rêu rao rằng mình có tấm lòng rộng mở như tiên đế. Nếu ta "đỗi" ngươi mà ngươi dám đáp trả, thì đó đúng là chém gió rồi.

Lý Khâm Tái chẳng màng đến việc có được ban thưởng hay không. Thật sự mà nói, nếu có được thăng quan tiến chức, hắn còn sẽ từ chối; dĩ nhiên, tiền bạc thì không khách khí mà nhận. Tiền là thứ tốt, còn hơn cả quan chức.

"Thằng nhóc Tiết Nột kia sợ là sẽ càng thêm ngang ngược càn rỡ, vô pháp vô thiên..." Lý Khâm Tái lẩm bẩm.

Thật kỳ lạ, vừa nghe tin vương sư khải hoàn, Lý Khâm Tái lại nghĩ ngay đến Tiết Nột.

Ông bô đã làm rạng danh Đại Đường, lập đại công. Ba mũi tên định Thiên Sơn càng trở thành giai thoại ngàn đời. Hơn một ngàn năm sau, có lẽ không ai còn biết đến cuộc chiến Bắc chinh Thiết Lặc của nhà Đường, nhưng nhắc đến "Ba mũi tên định Thiên Sơn", phần lớn đều sẽ biết đó là công trạng của một người họ Tiết nào đó...

Đây chính là điển hình của hiện tượng "tác phẩm nổi tiếng, còn tác giả thì không".

Sáng sớm hôm sau th���c dậy, Lý Khâm Tái nhàn rỗi chẳng có việc gì làm, cứ thế loanh quanh. Chẳng biết tự lúc nào, hắn lại đi đến căn nhà hoang vắng mà đám công tử bột hôm qua đã nhổ cỏ.

Hôm nay, sân đã quang đãng hẳn lên, không còn cỏ dại, nhìn thuận mắt hơn rất nhiều. Chẳng trách kiếp trước, những người môi giới mua bán nhà rất thích cầm chổi đi xem phòng, vì sự khác biệt giữa căn phòng đã quét dọn và chưa quét dọn thực sự rất rõ ràng: từ mới năm phần, trong chớp mắt biến thành mới tám phần.

Điều an ủi là, các công tử bột đang đọc sách.

Kiều nhi ưỡn ngực đứng thẳng trước mặt các sư huynh đệ, gương mặt nhỏ nhắn tỏ rõ vẻ uy nghiêm tột độ.

Đám công tử bột phần lớn đều lớn hơn Kiều nhi, nhưng trước mặt hắn lại ngoan ngoãn lạ thường. Từng người một đứng trước mặt hắn, thuộc lòng Cửu Cửu Ca; cứ đọc xong một lượt lại đến người kế tiếp. Ai mà đọc ngắc ngứ hoặc vấp váp, sẽ bị đuổi xuống để tiếp tục học thuộc lòng.

Đã nhàn rỗi thì cũng cứ nhàn rỗi thôi, Lý Khâm Tái khoanh tay trước ngực, đứng dưới mái hiên mỉm cười dõi theo cảnh này.

Thật là một cảnh tượng quen thuộc, cứ như thể hắn được trở lại lớp học thời niên thiếu ở kiếp trước vậy.

Năm ấy, trái mơ xanh còn nhỏ, anh đào đã chín đỏ mọng.

Thầy giáo giảng bài say sưa đến văng nước miếng, học sinh thì xì xào bàn tán. Những rung động tình cảm sớm chớm nở vô tình giao thoa giữa không gian, khiến một người thẹn thùng đỏ mặt, một người ngây ngô gãi đầu cười.

Ánh mắt thầy giáo trên bục giảng tuy nghiêm nghị, nhưng chẳng thể nào kiềm chế được sự lanh lợi tinh quái của cả phòng học.

Như kiếm sắc không thể chém đứt gió xuân.

Đáng tiếc, cái lớp học tạm bợ trước mắt này lại là "ban hòa thượng", toàn bộ đều là học sinh nam, không tránh khỏi thiếu đi đôi chút "vận vị tuổi xuân áo mỏng" lãng mạn kia.

Bây giờ bọn chúng vẫn còn nhỏ, chỉ có thể coi là thiếu niên, chưa thể gọi là thanh xuân.

Phải đợi thêm mấy năm nữa, khi dậy thì hoàn toàn, đến nửa đêm mơ màng tỉnh giấc, lật đật ra ngồi bên giếng giặt quần áo lót, ấy mới thực sự là thanh xuân.

Sau nửa ngày, về cơ bản, tất cả công tử bột đều đã thuộc làu Cửu Cửu Ca. Mặc dù rất nhiều người đọc còn ngắc ngứ vấp váp, nhưng Kiều nhi mềm lòng, vẫn tha cho chúng một lần.

Đến giờ cơm trưa, Lý Khâm Tái rốt cuộc cũng xuất hiện. Đám công tử bột nhao nhao đứng dậy hành lễ, miệng đồng thanh gọi "Tiên sinh".

Kiều nhi nhún nhảy lon ton chạy đến báo tin cho hắn: "Cha ơi, mọi người đều đã thuộc Cửu Cửu Ca hết rồi đó nha!"

Đám công tử bột cũng lộ ra vẻ vừa khách sáo vừa đắc ý trên mặt. Sau một ngày học thuộc Cửu Cửu Ca, bọn họ cũng thấy mình thật giỏi giang.

Lý Khâm Tái không nhịn được bèn hỏi: "Xin lỗi, cho ta hỏi một chút, biểu cảm trên mặt các ngươi vừa rồi... là đang đắc ý đó ư?"

Đám người: "..."

Đáng ghét thật! Nếu không phải sợ bị ông bô đánh chết, hôm nay bọn chúng đã rút dao chém hắn rồi! Từ nhỏ đến lớn, chưa từng bị vũ nhục đến mức này!

Sau khi lạnh lùng liếc nhìn đám người một cái, Lý Khâm Tái dắt tay Kiều nhi rồi rời đi.

Cha con họ đi xa dần, vẫn còn loáng thoáng nghe được tiếng đối thoại của họ.

"Đi thôi, hôm nay chúng ta ăn đồ nướng, ra sông Vị bắt cá, cha còn bảo đầu bếp xiên một ít thịt dê nữa..."

"Tuyệt vời! Đồ nướng là ngon nhất!"

Người đã đi xa, âm thanh cũng dần khuất.

Đám công tử bột trố mắt nhìn nhau, gương mặt đầy vẻ thất bại.

Mới đến trang viên này hai ba ngày, bọn chúng đã bị đả kích tơi bời, càng ngày càng cảm thấy mình thật vô dụng.

Im lặng hồi lâu, Khế Bật Trinh bỗng lớn tiếng quát: "Người đâu! Gia đinh của Khế Bật gia ta đâu cả rồi?"

Lý Tố Tiết ngạc nhiên nhìn hắn: "Ngươi muốn làm gì?"

Khế Bật Trinh toét miệng nói: "Vừa nãy Tiên sinh chẳng phải đã nói sao? Bảo chúng ta đi mời đại phu bắt mạch, rồi kê toa thuốc đó. Ta nghe nói thành Trường An có một đại phu rất nổi tiếng..."

Lý Tố Tiết thở dài, bưng kín miệng hắn.

"Đừng ầm ĩ nữa, ngươi còn tưởng thật sao? Không nghe ra Tiên sinh đang giễu cợt chúng ta à?" Lý Tố Tiết bất đắc dĩ nói.

Khế Bật Trinh ngạc nhiên: "Giễu cợt gì cơ? Giễu cợt cái gì chứ?"

Lý Tố Tiết than thở, con cháu nhà tướng quả nhiên ngay thẳng là vậy, chỉ cần không chửi thẳng mặt, chúng liền không nghe ra người khác đang đầy ác ý.

Thật kỳ lạ, Lý Tiên sinh cũng là con cháu nhà tướng, vì sao nói chuyện lại châm chọc, ác độc đến thế? Cái miệng đó cứ như được đầu trâu mặt ngựa khai quang vậy, hễ mở lời là toát ra một cỗ âm dương quái khí.

"Cửu Cửu Ca đã thuộc rồi, tiếp theo chúng ta làm gì?" Anh vương Lý Hiển hỏi Lý Tố Tiết.

Lý Tố Tiết cũng rất bất đắc dĩ. Vị Tiên sinh này quả là quá không đáng tin cậy. Hôm qua hắn nói dạy học tùy hứng, dạy gì, dạy bao nhiêu đều tùy tâm trạng, cả đám cứ tưởng đó chỉ là lời khách sáo, nào ngờ lại là thật sự tùy hứng như vậy.

"Chúng ta cũng ra bờ sông Vị xem thử xem sao. Dù thế nào, cứ đi theo Tiên sinh thì luôn không sai." Khế Bật Trinh nói.

Người này quả thật rất ngay thẳng, thành thật, lại còn thật thà.

Lý Tố Tiết đảo mắt nhìn quanh, thấy mọi người đều bất đắc dĩ đồng ý, đành gật đầu theo.

...

Mùa đông bắt đầu với những đợt sương giá đầu tiên. Tiết Đông Chí đã qua, bờ sông Vị cũng đã đóng băng, chỉ vài ngày nữa thôi là sẽ có tuyết rơi.

Trời lạnh thấu xương, Lý Khâm Tái dắt Kiều nhi đi đến bờ sông. Hắn cóng đến run rẩy, chợt thấy hối hận không thôi: Vì sao lại chọn đến bờ sông trong tiết trời quái quỷ này, trong sân nhà mình cũng có thể nướng đồ ăn được mà?

Kiều nhi lại rất vui vẻ. Trẻ con thường chẳng mấy khi sợ lạnh, vì ham chơi, chúng có thể bỏ qua mọi bất lợi về thời tiết và hoàn cảnh.

Mặc cho Kiều nhi nhún nhảy tung tăng ở bờ sông, Lý Khâm Tái thì tìm vài tảng đá, dựng lên bếp nướng. Hắn lấy thịt dê và cá ra, thêm than gỗ, rồi dùng cỏ khô làm mồi lửa...

Đằng sau, cách đó không xa, bụi cỏ phát ra tiếng xào xạc ồn ào.

Lý Khâm Tái nhíu mày, không quay đầu lại mà nói: "Đã đến rồi thì cứ thoải mái đi ra đi, lén lén lút lút giấu đầu lòi đuôi, cứ như chuột đào hang vậy sao?"

Một đám công tử bột ngượng ngùng từ trong bụi cỏ đứng lên, bước đến bên cạnh Lý Khâm Tái.

"Đến làm gì?" Lý Khâm Tái hỏi một cách ngắn gọn.

Lý Tố Tiết cúi đầu vái dài: "Tiên sinh thứ tội, đệ tử đã thuộc làu Cửu Cửu Ca rồi, không biết hôm nay Tiên sinh có an bài gì khác không, nên đặc biệt đến để cầu xin chỉ dạy."

Lý Khâm Tái nhàn nhạt nói: "Hôm nay không có gì đặc biệt cả. Tối nay ta sẽ viết vài đề mục liên quan đến Cửu Cửu Ca, ngày mai sẽ đưa cho các ngươi làm. Làm sai sẽ bị trừ điểm, trừ đủ bốn mươi điểm thì khỏi cần thi cuối k���, tự mình cút về Trường An đi."

Lý Tố Tiết cười khổ nói: "Vâng, đệ tử tuân mệnh Tiên sinh."

Đám người đứng trước mặt hắn hồi lâu không nhúc nhích. Lý Khâm Tái rốt cuộc không nhịn được ngẩng đầu: "Còn chờ ta mời các ngươi ở lại ăn cơm sao?"

Lý Tố Tiết vội vàng nói: "Không dám làm phiền Tiên sinh. Chúng đệ tử vừa mới ăn cơm trưa rồi ạ. Trước kia ở Trường An phồn hoa quá lâu, hôm nay được chiêm ngưỡng phong cảnh non xanh nước biếc ngoài thành, cũng là may mắn của các đệ tử."

"À, ngắm phong cảnh à? Cứ thoải mái mà ngắm, phong cảnh đâu có lấy tiền." Lý Khâm Tái nói, rồi như chợt nhớ ra điều gì đó, lại tiếp lời: "Đúng rồi, nhân tiện nhắc đến 'thu tiền', các ngươi quay về nhớ đóng học phí đi."

"Học phí?"

"Chính là 'Buộc tu' đó. Trường học của Khổng Tử còn thu thịt khô của học sinh, dựa vào đâu mà ta không thể thu học phí chứ?" Lý Khâm Tái liếc mắt nói.

Lý Tố Tiết vội vàng nói: "Tiên sinh cứ yên tâm, đệ tử sẽ lập tức sai người mang học phí đến ạ."

"Ta là ẩn sĩ cao nhân, đâu phải kẻ tham tiền. Danh lợi đối với ta có nghĩa lý gì? Cái gọi là học phí, các ngươi cứ tùy tiện đưa chút 'tâm ý' là được," Lý Khâm Tái vừa bẻ ngón tay tính toán vừa nói: "Học phí, tiền sách vở, tiền giấy bút mực, tiền thuê chỗ, tiền ăn uống..."

Ngừng một lát, Lý Khâm Tái lại chỉ một vòng quanh đám người, nói: "Còn có chi phí tổn thất tinh thần vì các ngươi, lũ ngu ngốc này, chọc ta tức giận, thêm cả chi phí bừa bộn nữa. Thôi thì tính chẵn một lượt, mỗi người một trăm quan đi."

Đám công tử bột lộ rõ vẻ mặt giận dữ.

Chúng không thiếu tiền, một trăm quan chỉ là một khoản nhỏ thôi. Chẳng qua là thái độ của Lý Khâm Tái quá đỗi chọc tức người khác.

Lý Tố Tiết tính khí ôn hòa, không những không giận mà còn mỉm cười nói: "Vâng, đệ tử sẽ lập tức sai người mang tiền đến ạ."

Lý Khâm Tái thích thú nhìn hắn: "Ngươi đúng là không tồi. Vậy thì bổ nhiệm ngươi làm lớp trưởng đi, phụ trách quản lý tốt đám... đám 'kẻ trí tuệ siêu phàm' này."

Người rộng rãi chi tiền như vậy, không thể để hắn chết cóng trong gió tuyết được.

Cách đó không xa, Kiều nhi chơi đùa chán chê ở bờ sông, liền chen vào giữa đám người, đáng thương nói: "Cha ơi, con đói rồi."

Lý Khâm Tái lập tức thay đổi sắc mặt, vội vàng nói: "Đợi một chút, cha sẽ nướng cá cho con ăn ngay đây."

Nói xong, Lý Khâm Tái theo thói quen sờ túi, rồi sau đó...

"Khụ khụ, có ai mang diêm không?" Lý Khâm Tái hỏi mọi người.

Đám người nhao nhao lắc đầu. Ai mà tự dưng lại mang thứ đó làm gì chứ?

Lý Tố Tiết nói: "Tiên sinh đợi một chút, đệ tử sẽ quay về lấy diêm ngay đây ạ."

Nói xong, Lý Tố Tiết đứng dậy, vừa định chạy đi thì bị Lý Khâm Tái gọi lại.

"Đừng tốn công làm gì. Người sống đâu dễ bị cái khó làm gục thế?" Lý Khâm Tái đảo mắt nhìn đám người, rồi chợt cười.

"Các ngươi đến trang viên này học hành, ta biết phần lớn đều không cam tâm tình nguyện, chẳng qua là bị trưởng bối hăm dọa ép buộc. Kỳ thực, bản thân các ngươi căn bản chẳng có hứng thú học, lại càng không biết học vấn của ta rốt cuộc dùng để làm gì..."

Đám công tử bột lặng im không nói, hiển nhi��n Lý Khâm Tái đã nói trúng vào tận sâu thẳm lòng chúng.

Lý Khâm Tái xoa xoa tay, nói: "Hôm nay, ta sẽ cho các ngươi biết, học vấn của ta rốt cuộc dùng để làm gì."

Nói đoạn, Lý Khâm Tái sai Lý Tố Tiết ra bờ sông tìm một khối băng dày một chút.

Đã qua tiết Đông Chí, băng trên sông đã khá dày, việc lấy băng rất dễ dàng. Lý Tố Tiết rất nhanh đã mang đến một khối băng.

Lý Khâm Tái gõ xuống một khối nhỏ, rồi rút dao găm ra mài một lúc, sau đó ngửa đầu nhìn lên vầng thái dương trên cao.

Một đống cỏ khô được cuộn thành một nắm. Lý Khâm Tái giơ khối băng đã mài xong lên, không ngừng điều chỉnh góc độ và vị trí, cho đến khi tìm được vị trí thích hợp nhất thì dừng lại. Chỉ thấy mặt trời, khối băng và nắm cỏ khô nối thành một đường thẳng, một điểm sáng trắng chói mắt rơi xuống nắm cỏ khô.

Đám công tử bột ngây ngốc nhìn, nhưng bị không khí ngưng trọng lúc này ảnh hưởng, chúng vẫn nín thở lặng lẽ dõi theo điểm sáng chói mắt kia.

Nửa khắc sau, đám người kinh ngạc phát hiện, đống cỏ khô từ từ bốc ra một làn khói trắng mờ. Khói trắng càng lúc càng dày, Lý Khâm Tái nhẹ nhàng thổi một cái, "phụt" một tiếng khẽ vang lên, đống cỏ khô đã bắt lửa.

"A ——!" Một tên công tử bột kinh ngạc kêu lên.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao lại có thể như thế?

Mọi người nhìn thấy ngọn lửa đỏ bừng kia, kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời.

Đặt nắm cỏ khô đang cháy xuống đáy than gỗ, Lý Khâm Tái giơ khối băng trong tay lên, hướng về đám người ra hiệu một cái, cười nói: "Đây, chính là học vấn của ta."

Lý Tố Tiết chẳng hiểu sao mặt đỏ bừng, gân xanh nổi đầy cổ, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tiên sinh, đây không phải là học vấn, đây là tiên pháp!"

"Đúng vậy! Là tiên pháp!" Đám công tử bột kinh ngạc phụ họa theo.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được dệt nên bằng sự đam mê.