Rời khỏi Thái Cực Cung, Lý Khâm Tái thúc ngựa không ngừng nghỉ, vội vã trở về Quốc công phủ.

Hôm nay vào cung, mục đích của ông là một mặt muốn thăm dò thái độ của Lý Trị đối với cha con họ Thượng Quan, mặt khác là để đảm bảo an toàn cho hai cha con.

Đương nhiên, nếu Lý Trị ghét bỏ cha con họ Thượng Quan, hoặc đã nảy sinh sát ý, thì Lý Khâm Tái sẽ không nói gì thêm, chỉ cần bảo vệ tính mạng cho hai đứa trẻ nhà họ Thượng Quan là đủ.

Dù sao ông ta cũng không ngốc đến mức đối đầu với Lý Trị.

Giờ đây, Lý Khâm Tái đã có được câu trả lời mình mong muốn: Lý Trị quả nhiên cũng muốn bảo vệ tính mạng cho cha con họ Thượng Quan.

Vì vậy, Lý Khâm Tái lập tức có thêm tự tin, vừa ra khỏi cung đã vội vàng trở về phủ.

Về đến phủ, Lý Khâm Tái lập tức gọi Phùng Túc đến, truyền lệnh điều động hai trăm bộ khúc của Lý gia, trang bị giáp trụ, vũ khí, ngày mai hộ tống cha con họ Thượng Quan rời thành đi về phía nam.

Khi Lý Khâm Tái hạ lệnh, nét mặt ông vô cùng nghiêm túc. Ông nói với Phùng Túc rằng trên đường đi gần như chắc chắn sẽ có thích khách ám sát cha con họ Thượng Quan, và bất kể là ai ra tay hành thích, cứ diệt gọn là xong.

Phùng Túc ôm quyền tuân lệnh, rồi quay người sải bước rời đi.

Lý Khâm Tái khẽ thở phào nhẹ nhõm, tính mạng cha con họ Thượng Quan xem như giữ được, trừ phi đối phương dám điều động quân đội chặn đường họ.

Nếu điều động quân đội, tính chất sự việc sẽ hoàn toàn khác. Trong điều kiện Lý Trị chưa bày tỏ thái độ về việc tám đại vọng tộc Giang Nam thôn tính đất đai, sẽ không ai dại dột làm ra chuyện như vậy.

Trong mắt tám đại vọng tộc, cha con họ Thượng Quan đương nhiên đáng chết, nhất là Thượng Quan Đình Chi, dám điểm tên chỉ mặt hạch tội bọn họ trên Kim Điện – đây là mối thù không đội trời chung.

Nhưng thái độ của thiên tử rất quan trọng. Sau khi Thượng Quan Đình Chi dâng sớ hạch tội, thiên tử chẳng những không chấp nhận tấu chương của ông ta, mà còn lập tức lưu đày cha con họ đến Quỳnh Châu. Điều này cho thấy thiên tử cũng không muốn động chạm đến lợi ích của tám đại vọng tộc Giang Nam, nên sự việc hẳn sẽ bị ém xuống.

Chuyện triều đình là chuyện triều đình, chuyện giang hồ là chuyện giang hồ.

Không thể phủ nhận rằng, tấu chương của Thượng Quan Đình Chi tuy bị thiên tử ém xuống, nhưng đã gây ra sóng gió lớn trong triều đình, bởi tám đại vọng tộc cũng có rất nhiều tộc nhân, môn sinh đang làm quan.

Sau chuyện này, phe cánh của các vọng tộc trong triều nhất định phải giữ thái độ kín tiếng, tốt nhất là hạn chế xuất hiện trước mặt thiên t���, kẻo làm ngài phật ý.

Thế còn chuyện giang hồ thì sao?

Kẻ đáng giết thì nhất định phải giết.

Nếu cha con họ Thượng Quan không chết, đợi sau khi họ bình an đến Quỳnh Châu, không biết sẽ còn dâng lên triều đình bao nhiêu tấu chương, liệt kê bao nhiêu chứng cứ, phơi bày hoàn toàn chuyện các hào tộc Giang Nam thôn tính đất đai. Hai người này không thể để họ sống.

Khi một tập đoàn lợi ích hùng mạnh bị động chạm, hậu quả vô cùng đáng sợ. Gia tộc Thượng Quan không nghi ngờ gì đã lâm vào vòng xoáy nguy hiểm, chỉ đợi hai cha con ngày mai rời Trường An đi Quỳnh Châu, trên đường sẽ có vô vàn sát cơ chờ đợi họ.

...

Sáng sớm hôm sau, cửa đại lao Hình Bộ mở ra.

Cha con Thượng Quan Nghi và Thượng Quan Đình Chi, trong bộ áo tù nhân bẩn thỉu, từng bước một bước ra khỏi đại lao.

May mắn thay, vì vụ việc liên quan quá sâu rộng, quan viên Hình Bộ không dám dùng hình với hai cha con. Ngoại trừ việc phải mặc áo tù, ăn uống kham khổ hơn một chút trong ngục, cha con họ Thượng Quan cơ bản không bị hành hạ nào khác.

Bên ngoài đại lao Hình Bộ có rất đông người đợi sẵn, thấy hai cha con bước ra, lập tức vang lên tiếng khóc than ai oán. Rất nhiều người hô to "Gia chủ!", "Lang quân!" và muốn xông đến, nhưng lại bị quan sai ngăn lại.

Những người này đều là người già, phụ nữ và trẻ nhỏ của gia tộc Thượng Quan. Thượng Quan Đình Chi bị bãi quan, cha con bị lưu đày, gia cảnh nhà họ Thượng Quan cũng vì thế mà suy tàn. Hôm nay, khi cha con họ sắp rời Trường An, đi xa đến Quỳnh Châu, những người thân trong nhà đã lũ lượt chờ sẵn bên ngoài đại lao Hình Bộ để tiễn hành.

Thế nhưng, trên mặt cha con họ Thượng Quan lại chẳng hề lộ vẻ bi thương, ngược lại còn khẽ gật đầu mỉm cười với những người thân đang đứng cách đó không xa.

Bốn tên quan sai với vẻ mặt lạnh lùng theo sau lưng hai cha con. Bọn họ phụng mệnh áp giải cha con họ Thượng Quan, và đối với họ mà nói, đây hiển nhiên chẳng phải là việc tốt đẹp gì, đúng là "khổ tám đời" mới vớ phải một nhiệm vụ như vậy.

Từ Trường An đến Quỳnh Châu, sau khi đưa người đến, đám quan sai còn phải quay về. Lần đi này đã mất hơn nửa năm trời, chẳng còn cơ hội thăng quan phát tài gì, lại còn phải chịu đựng đường sá vất vả. Hỏi sao đám quan sai có thể vui vẻ cho được?

Lý Khâm Tái dẫn theo Thượng Quan Côn Nhi và Thượng Quan Uyển Nhi, cả ba cũng có mặt trong đám người tiễn hành.

Hai đứa trẻ nhìn ông nội và cha mình đang mặc áo tù nhân ở đằng xa, không kìm được mà òa khóc nức nở.

Cha con họ Thượng Quan cũng nhìn thấy Lý Khâm Tái và hai đứa trẻ. Hốc mắt hai người lập tức đỏ hoe, tâm tình vốn bình tĩnh giờ đây đã bị xáo động.

"Ông nội! Cha!" – Thượng Quan Côn Nhi đau lòng gọi to.

Định xông đến trước mặt Thượng Quan Nghi, nhưng hai đứa trẻ lại bị Lý Khâm Tái ghì chặt lấy vai.

"Đừng xông ra, cứ như vậy mà tiễn đi thôi. Yên tâm, mọi chuyện đều đã có sắp xếp." – Lý Khâm Tái khẽ an ủi.

Hai đứa trẻ lúc này mới ngừng giãy giụa, rồi tiếp tục khóc nức nở.

Trong đám đông, ánh mắt Thượng Quan Nghi và Lý Khâm Tái chạm nhau. Lý Khâm Tái khẽ mỉm cười với Thượng Quan Nghi, sau đó chậm rãi gật đầu tỏ ý.

Hai người chẳng nói lấy một lời, nhưng Thượng Quan Nghi, một người khôn khéo tinh tế, lập tức hiểu ý của Lý Khâm Tái. Ông thở phào nhẹ nhõm trong lòng, rồi cũng khẽ gật đầu cười lại với Lý Khâm Tái.

Từ đại lao Hình Bộ cho đến cổng thành Trường An, bốn tên quan sai áp giải đi m��t đường, đám đông người thân cũng lặng lẽ theo sau một đường. Mãi cho đến khi ra khỏi cửa thành, đi xa hơn mười dặm, theo tiếng quát của Thượng Quan Nghi, người già, phụ nữ và trẻ nhỏ của gia tộc Thượng Quan mới chịu dừng bước, nhìn cha con ông khuất dần nơi xa. Tiếng khóc ai oán của người thân vang vọng cả một góc trời.

Khi hành trình lưu đày chính thức bắt đầu, nét mặt hai cha con không hề nhẹ nhõm, ngược lại còn càng thêm nặng trĩu.

Khi Thượng Quan Đình Chi không biết đã là lần thứ mấy bất an ngoái đầu nhìn quanh, Thượng Quan Nghi đột nhiên cười, thấp giọng nói: "Con ta yên tâm đi, Lý Quận công đã có sắp xếp rồi."

Thượng Quan Đình Chi sững sờ, dường như hiểu ra điều gì, cười khổ thở dài nói: "Gia tộc Thượng Quan ta và Lý gia xưa nay vốn không mấy giao hảo, không ngờ Lý Quận công lại toàn tâm giúp đỡ..."

Thượng Quan Nghi thấp giọng nói: "Mọi sự trên đời đều có duyên phận. Con à, vẫn là phải cảm tạ ta năm đó nhất thời hứng chí, đưa Côn Nhi đến học dưới trướng Lý Quận công."

"Mối quan hệ thầy trò này chính là nguyên nhân quan trọng khiến Lý Quận công nguyện ý ra tay giúp đỡ. Đương nhiên, cũng phải cảm tạ con đã sinh ra một nữ nhi đáng yêu, lanh lợi như Uyển Nhi, khiến Lý Quận công nảy sinh tình cảm yêu mến, có ý định kết thông gia. Nếu không... một họa lớn ngập trời như vậy, Lý Quận công đâu phải kẻ ngốc mà tùy tiện ra tay?"

Thượng Quan Đình Chi thở dài nói: "Tóm lại, có thể ra tay giúp đỡ vào lúc này, gia tộc Thượng Quan chúng ta nợ Lý Quận công quá nhiều. Là con quá xung động, đã gây ra đại họa cho gia tộc..."

Thượng Quan Nghi lắc đầu: "Thôi đi, chuyện đã rồi, ta cần gì phải đay nghiến con nữa. Con đã đến tuổi trung niên, nhưng đường làm quan vẫn còn quá non nớt. Nếu có thể bình an vượt qua kiếp nạn này, hãy học hỏi nhiều hơn đi."

Hai cha con vừa đi đường vừa thấp giọng trò chuyện, nào đâu biết phía sau, trên con đường họ đang đi, sát khí nồng nặc đã từ từ tràn ngập.

Sau khi chia tay người thân trong gia tộc, một đoàn hơn mười người lặng lẽ bám theo cha con họ Thượng Quan.

Đoàn người này cải trang thành thương đội, nhưng ai nấy đều lộ vẻ dữ tợn, sát khí đằng đằng, nhìn thế nào cũng không giống những thương nhân làm ăn đàng hoàng.

Cha con họ Thượng Quan vừa ra khỏi cửa thành, đoàn thương đội này liền từ một ngã ba bên ngoài thành rẽ vào đại lộ, xa xa bám theo phía sau họ, khoảng cách chừng ba năm dặm.

Những trang văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, vui lòng tôn trọng công sức biên tập.