Quyết tâm giết người của các hào tộc rất kiên định, cha con Thượng Quan đã nằm trong danh sách phải trừ khử của bọn chúng.

Khả năng thực hiện kế hoạch giết người của chúng cũng rất cao. Cha con Thượng Quan vừa rời khỏi cửa thành, đám thích khách cải trang thành thương đội đã bám theo từ xa.

Con đường bên ngoài thành Trường An khá bằng phẳng, nên cha con Thượng Quan cùng bốn tên quan sai đi lại khá dễ dàng. Chẳng qua Thượng Quan Nghi đã ngoài tuổi "cổ hi" (bảy mươi), lại hưởng thụ cuộc sống sung sướng bao năm, đi được vài dặm đã có chút mệt mỏi rã rời, đành phải giảm tốc độ.

Bốn tên quan sai tỏ rõ vẻ khó chịu. Vừa ra khỏi cửa thành, thái độ của chúng đối với cha con Thượng Quan liền thay đổi, trở nên hung hãn và lạnh lùng.

Khi Thượng Quan Nghi còn ở trong thành, ông đã tận mắt thấy người nhà mình lén lút nhét những thỏi bạc không hề nhẹ vào tay bốn tên quan sai, và chúng cũng đã nhận.

Thu tiền rồi mà thái độ còn tệ đến thế, Thượng Quan Nghi dường như hiểu ra điều gì đó, khẽ thở dài.

Nếu không phải Lý Khâm Tái đã có sự sắp xếp, đừng nói đến việc thích khách trên đường lấy mạng, ngay cả bốn tên quan sai này e rằng cũng đã bị mua chuộc từ lâu, chỉ chờ cơ hội lấy mạng cha con họ.

Đường đi hiểm trở, sát khí trùng trùng, con đường lưu đày này căn bản chính là dẫn đến Quỷ Môn Quan.

Sáng sớm lên đường, đến giữa trưa mới đi được chừng mười dặm, Thượng Quan Nghi đã mệt mỏi đến tái mét mặt mày, phải nhờ Thượng Quan Đình Chi dìu mới có thể miễn cưỡng bước tiếp.

Đám thích khách cải trang thành thương đội vẫn đi theo sau từ tốn, vẻ mặt chúng điềm nhiên như không.

Nơi này chỉ mới ra khỏi thành Trường An, chưa phải lúc ra tay.

Nếu cha con Thượng Quan vừa mới lên đường đã bị giết ngay bên ngoài thành Trường An, thì khó mà ăn nói với thiên tử và triều đình. Các hào tộc Giang Nam khi đó chẳng khác nào đang công khai gây hấn với triều đình, và vị thiên tử vốn không muốn động đến chúng cũng sẽ nhất định phải "khai đao" trừng trị.

Kế hoạch của bọn thích khách là bám theo cha con Thượng Quan cho đến khi họ ra khỏi Quan Trung, vượt qua Trường Giang, rồi mới ra tay. Sau khi giết người, chúng sẽ ngụy tạo hiện trường thành một vụ tai nạn, ví dụ như bất ngờ rơi xuống vách núi, hoặc chết đuối do tai nạn khi đi thuyền, v.v.

Quan viên địa phương điều tra xong, định án rồi báo cáo lên triều đình, vụ việc coi như êm xuôi.

Bây giờ còn quá sớm, việc bọn thích khách cần làm chỉ là bám theo.

Thế nhưng, sau khi đi được mười dặm, một chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra.

Một đội kỵ binh khoác giáp, tay cầm trường kích, lặng lẽ đứng chắn ngang đường.

Đội kỵ binh này được trang bị tinh nhuệ, chỉ cần đứng yên lặng giữa đường thôi đã toát ra một cỗ uy thế "Thái sơn áp đỉnh", tựa như một ngọn núi lớn không thể lay chuyển, cái cảm giác đè nén ngột ngạt đó khiến người ta không thở nổi.

Đám thích khách cải trang thành thương đội lập tức dừng bước, cách đội kỵ binh vài trượng, xa xa nhìn nhau.

Vẻ mặt bọn thích khách hoảng sợ, trong lòng dâng lên nỗi lo lắng. Mặc dù hai bên chưa nói lời nào, nhưng chúng biết, điều bất ngờ đã đến.

Đội kỵ binh trang bị tinh nhuệ này, chỉ cần nhìn qua đã biết là những người từng trải qua chém giết thực sự trên chiến trường. Về võ lực lẫn kinh nghiệm chiến đấu, đám thích khách hoàn toàn không có khả năng chống trả trước một đội quân chính quy, dù liều mạng đến đâu cũng chỉ có thể bị nghiền nát.

Mà việc đội kỵ binh này chắn ngang giữa đường, rõ ràng là nhắm vào bọn thích khách.

Hai bên giằng co hồi lâu, một tên thích khách cầm đầu cẩn thận tiến lên. Lúc này hắn vẫn chưa quên thân phận ngụy trang, rằng mình là chưởng quỹ của thương đội.

"Vị tướng quân này, xin hỏi..." Tên thích khách cầm đầu vừa mới cất lời, đã bị người dẫn đầu đội kỵ binh cắt ngang.

"Chúng ta phụng mệnh Liêu Đông quận công, hộ tống cha con Thượng Quan đến Quỳnh Châu. Các ngươi hoặc là quay về đường cũ, hoặc là đánh một trận với chúng ta, tự mình chọn đi."

Người cầm đầu đội kỵ binh là một phó đội trưởng bộ khúc của Anh Quốc Công phủ, trợ thủ của Phùng Túc, lần này được giao phó nhiệm vụ bảo vệ cha con Thượng Quan.

Đám thích khách giật mình, trong thương đội nhất thời dấy lên xao động.

Liêu Đông quận công... Lý Khâm Tái ư?

Hắn nhúng tay vào chuyện này rồi ư?

Phó đội trưởng nói chuyện rất dứt khoát, hơn nữa trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, nói rõ rằng họ đã sớm nhìn thấu thân phận và mục đích của đám thích khách, hai bên đã "lật bài".

Tên thích khách cầm đầu nhíu mày, cũng lười che giấu thân phận, trầm giọng nói: "Các hạ quả thực phụng lệnh Lý quận công? Tại hạ cả gan hỏi một câu, Lý quận công có biết mình đang làm gì không?"

Phó đội trưởng nheo mắt, lộ ra nụ cười giễu cợt: "Ngươi đang uy hiếp quận công nhà ta ư?"

Nhìn nụ cười hiền hòa trên mặt phó đội trưởng, tên thích khách lại rõ ràng cảm thấy một luồng lạnh lẽo và sát khí.

Bọn thích khách được các vọng tộc Giang Nam nuôi dưỡng, rất ít khi giao thiệp với người trong quân đội, nhưng chúng biết những hán tử quân nhân xưa nay không nói nhiều lời vô ích. Một khi đã có sát tâm, chúng sẽ ra tay ngay lập tức, và một khi ra tay thì đó là trận chiến sống mái.

Tên thích khách vội vàng nói: "Không dám, tại hạ tuyệt không có ý uy hiếp. Chúng ta cũng chỉ là nghe lệnh người khác, nên muốn thỉnh các hạ cho một lời khẳng định, để chúng ta có thể quay về phục mệnh. Liêu Đông quận công có thật sự muốn bảo vệ cha con Thượng Quan không?"

Phó đội trưởng đang ngồi trên lưng ngựa, bỗng bật dậy, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn.

"Không sai, quận công nhà ta đã nói, từ Trường An đến Quỳnh Châu, cha con Thượng Quan không được thiếu một sợi lông tơ nào. Đây là ý của quận công nhà ta, các ngươi cứ quay về phục mệnh, nói lại cho chủ nhân nhà các ngươi không sót một ch���."

Có hai trăm kỵ binh ở phía trước, đám thích khách hiển nhiên không có gan xông vào chém giết.

Bởi vậy, tên thích khách dứt khoát ôm quyền, nói: "Có lời khẳng định của các hạ là tốt rồi, chúng ta xin lui về đường cũ, cáo từ!"

Phó đội trưởng cười đầy ẩn ý nói: "Cáo từ. Chỉ mong không gặp lại, nếu không sẽ là lúc ngươi sống ta chết."

Đám thích khách không dám nói nhiều, mười mấy người giục ngựa quay về hướng thành Trường An vội vã rời đi.

Nhìn bóng lưng chúng biến mất, phó đội trưởng mới thu ánh mắt lại, nói: "Lập tức hành quân, đuổi kịp cha con Thượng Quan. Bốn tên quan sai áp giải kia cũng có vấn đề, nhất định phải cho chúng một bài học, để chúng an phận một chút trên đường."

Hai trăm tên bộ khúc ầm ầm đáp lời, mọi người nhao nhao thúc ngựa lao đi về phía trước.

...

Khi đám thích khách nửa đường thất bại thảm hại quay về, mang theo tin tức quan trọng báo cáo cho chủ nhân, những người đứng đầu các hào tộc Giang Nam thường trú ở thành Trường An lập tức kinh hãi.

Liêu Đông quận công Lý Khâm Tái tự mình nhúng tay, tuyên bố sẽ bảo vệ cha con Thượng Quan, khiến kế hoạch hành động vốn dĩ không có chút huyền niệm nào bỗng chốc trở nên phức tạp.

Những người đứng đầu hào tộc tụ tập lại một chỗ bàn bạc hồi lâu, mọi người đều mang tâm trạng nặng nề phân tích dụng ý của Lý Khâm Tái.

Sự cố ngoài ý muốn này là điều tất cả mọi người không ngờ tới. Xuất thân của Liêu Đông quận công, địa vị của ông ta, trọng lượng của ông ta, đều không phải là cha con Thượng Quan có thể sánh bằng.

Với việc Lý Khâm Tái công khai đứng ra, mọi chuyện đã trở nên rất phức tạp. Trước mặt các hào tộc Giang Nam chỉ có hai con đường: hoặc là từ bỏ việc ám sát cha con Thượng Quan, hoặc là đối đầu với Lý Khâm Tái, cá cược rằng ông ta không dám đắc tội quá sâu với tám đại vọng tộc Giang Nam.

Khi một đám người đang vây quanh phân tích dụng ý của Lý Khâm Tái trong tâm trạng thấp thỏm bàn bạc, thì ông ta lại đang ở trong phủ quốc công chơi đùa với bốn đứa trẻ.

Tại mảnh đất bên cạnh vườn hoa hậu viện, sau khi được hạ nhân đầm chặt, Lý Khâm Tái đào mấy cái lỗ nhỏ trên đó.

Kể cả Lý Khâm Tái, mỗi người đều cầm năm viên bi đất nung nhỏ trong tay. Lý Khâm Tái dẫn các con nằm rạp xuống đất, dạy chúng chơi bắn bi.

"Ai chiếm được cả bốn lỗ trước, người đó thắng. Quy tắc đơn giản là vậy." Lý Khâm Tái vừa nói, ngón trỏ khẽ cong, ngón cái đẩy viên bi ra, mạnh mẽ bắn đi...

Viên bi nhanh chóng bay đi, nhưng độ chính xác lại kém, cách cái lỗ mục tiêu xa đến cả vạn dặm.

Bốn đứa trẻ không khỏi nhìn ông, vẻ mặt sùng bái ban đầu dần trở nên hoang mang khó hiểu.

"Chẳng phải phải bắn vào lỗ đó sao? Sao cha lại bắn văng tận đằng kia?" Kiều nhi thẳng thắn hỏi, không hề nể nang mặt mũi người cha già.

Lý Khâm Tái hậm hực: "Hiểu cái gì! Kẻ không nhìn được cục diện toàn thể thì không đủ sức mưu tính một phần nhỏ. Giống như đánh cờ vậy, ta đây là đang dự đoán bố cục toàn bàn cờ."

Kiều nhi lộ vẻ chợt hiểu, rồi nằm xuống dùng ngón cái bắn bi...

Viên bi vừa ra đã ngoan ngoãn chui vào lỗ.

Đón lấy ánh mắt kinh ngạc của Lý Khâm Tái, Kiều nhi tủm tỉm cười: "Hài nhi còn nhỏ, không cần mưu toàn cục, có lỗ thì cứ chui vào thôi."

Lão mặt mũi của người cha có chút không nhịn được nữa rồi. Lý Khâm Tái muốn cho đứa con bất hiếu này một bài học, vậy mà trò bắn bi đâu phải cứ tỏa ra "vương bá chi khí" là có thể chơi giỏi được.

Viên bi lại bị ông bắn văng xa tít tắp, Kiều nhi không chút nghi ngờ giành chiến thắng. Tên nhóc này sau khi thắng lợi càng thêm quên mình, còn dám công khai giễu cợt cha mình.

Lý Khâm Tái lập tức trở mặt, người có thực lực mới là người quyết định quy tắc trò chơi.

"Cười đắc ý như vậy, hôm nay công khóa đã làm xong chưa?" Lý Khâm Tái bất chợt hỏi.

Tiếng cười của Kiều nhi khựng lại, giống như một con gà trống đang gáy bỗng bị ai đó bóp cổ.

"Cha, người đây là ăn vạ..." Kiều nhi yếu ớt phản đối.

Lý Khâm Tái ngửa đầu nhìn trời, trầm tư chốc lát, chậm rãi nói: "Thì ra cái này chết tiệt gọi là 'ăn vạ' à... Ừm!"

Ngay sau đó cúi đầu nhìn Kiều nhi, Lý Khâm Tái ánh mắt sắc bén nói: "Không sai, ta ăn vạ đấy, ngươi làm gì được ta nào?"

Đoạt lấy những viên bi Kiều nhi thắng được trong tay, Lý Khâm Tái nói: "Bi tịch thu! Con đi làm bài tập đi, trẻ con thì nhiệm vụ quan trọng nhất bây giờ là học hành tử tế đấy..."

Ngay sau đó, Lý Khâm Tái vẻ mặt ôn hòa nhìn Côn nhi và Uyển nhi, cười nói: "Mặc kệ thằng bé đó, chúng ta ba cha con chơi, ta đảm bảo không ăn vạ."

Truyen.free hân hạnh mang đến bản chuyển ngữ này, rất mong nhận được sự đón nhận của quý độc giả.