Tán Tất Nhược đã không còn giữ được bình tĩnh.

Trước khi lên đường đến Đại Đường, hắn đã cùng các quân thần Thổ Phiên bàn bạc. Thực tế, suy đoán của họ cũng giống Lý Trị, đều cho rằng Đại Đường vừa trải qua cuộc chiến đông chinh sẽ không còn đủ sức để lập tức quay binh tấn công Thổ Phiên. Do đó, Tán Tất Nhược lần này đến Trường An có thể nói là tràn đầy tự tin. Bất kể quan hệ hai nước sẽ ra sao trong vài năm tới, ít nhất hắn tin mình có thể đàm phán được bốn, năm năm hòa bình cho Thổ Phiên.

Thế nhưng, chỉ một câu nói của Lý Khâm Tái đã dội thẳng một gáo nước lạnh vào mặt hắn.

Từ những lời Lý Khâm Tái vừa nói, Tán Tất Nhược đã hiểu ra ý tứ. Vị trọng thần nổi danh của Đại Đường này dường như không hề muốn hai nước đình chiến, thậm chí còn mong hai bên đánh nhau đến sứt đầu mẻ trán mới chịu.

Chuyện này... kịch bản không đúng rồi!

Tán Tất Nhược nheo mắt quan sát Lý Khâm Tái. Hắn phân vân không biết những lời này của Lý Khâm Tái rốt cuộc là thật lòng, hay chỉ là cố ý nói ra để thăm dò mình.

"Lý quận công sao lại nói ra lời này? Hai nước đình chiến, dân chúng được an cư lạc nghiệp, có cơ hội nghỉ ngơi, củng cố cuộc sống, chẳng phải là chuyện đôi bên cùng có lợi sao?" Tán Tất Nhược gượng cười nói.

Lý Khâm Tái mặt không biểu cảm, nhàn nhạt nói: "Dân chúng có được nghỉ ngơi hay không, thì có liên quan gì đến ta?"

Tán Tất Nhược mí mắt giật mạnh.

Lý Khâm Tái lại nói tiếp: "Theo kế hoạch ban đầu của Đại Đường, sau khi đông chinh, chúng ta sẽ lập tức điều động binh mã, bày binh bố trận ở tây nam. Thưa Đại tướng, bỏ qua mọi giao tình cá nhân, xét từ góc độ quốc gia, sau khi bình định bán đảo Hải Đông, Thổ Phiên ở phía tây nam chính là cường địch cuối cùng còn sót lại của Đại Đường. Binh sĩ Đại Đường nhân đà thắng lợi lớn ở Hải Đông, thừa thế xông lên diệt Thổ Phiên, từ nay Đại Đường sẽ không còn cường địch, xã tắc chí ít cũng được trăm năm thái bình. Nếu dân chúng muốn được yên ổn, sao không nhịn thêm một chút, đánh nốt trận cuối cùng này, cắn răng diệt Thổ Phiên, để con cháu đời sau từ nay an hưởng thái bình, không còn lo âu gì nữa?"

Sắc mặt Tán Tất Nhược thay đổi, hắn hoàn toàn không ngờ tới, vị trọng thần được thiên tử sủng ái và tin tưởng nhất của Đại Đường lại có thái độ kiên quyết muốn chiến mà không hề muốn hòa với Thổ Phiên.

"Lý quận công, xin thứ cho ngoại thần nói thẳng, sau khi Đại Đường đông chinh, binh sĩ đã mệt mỏi, quốc khố đã cạn kiệt, sợ rằng không đủ sức gánh vác thêm một trận đại chiến nữa?" Giọng ��iệu của Tán Tất Nhược trở nên trầm trọng.

Lý Khâm Tái cười: "Đại tướng có biết đất đai Đại Đường rộng lớn bát ngát, đất canh tác hàng ngàn vạn khoảnh không? Bây giờ đã là giữa hè, mà tin thắng trận ở bán đảo Hải Đông cũng sẽ sớm tới nơi. Đợi đến vụ thu năm nay, quốc khố lại có thể thu về lượng lớn lương thảo, đủ sức ứng phó với một cuộc chiến tranh tiếp theo. Về phần binh sĩ mệt mỏi, thì lại càng không thành vấn đề. Binh sĩ đông chinh khải hoàn về, đương nhiên cần được nghỉ ngơi, nhưng Đại Đường vẫn có thể điều động quân đội mới từ các châu huyện địa phương. Không nói đâu xa, chỉ riêng ở thành Trường An, mười hai vệ quân bảo vệ hoàng thành kinh đô đã có gần hai trăm ngàn binh sĩ, họ đều là những binh sĩ tinh nhuệ, tràn đầy sức lực, không hề mệt mỏi."

"Lương thảo có đủ, binh tướng cũng sẵn sàng, sao Đại tướng lại nói Đại Đường không đủ sức gánh vác thêm một trận đại chiến nữa?" Lý Khâm Tái cười tủm tỉm nói.

Tán Tất Nhược nghẹn họng không nói nên lời. Nhìn thái độ này, chẳng lẽ Đại Đường thật sự muốn phát động cuộc chiến diệt quốc với Thổ Phiên sao?

Chuyện này cũng quá bá đạo rồi!

Các nước láng giềng xung quanh bị các ngươi chèn ép, bắt nạt quá đáng, còn có công bằng, lẽ phải gì nữa không? Năm đó Thổ Phiên xung đột với Đại Đường, chẳng qua cũng chỉ vì một Thổ Dục Hồn nhỏ bé. Nay Thổ Dục Hồn đã thuộc về Đại Đường, Thổ Phiên cũng đã đường hoàng rút quân rồi, các ngươi còn muốn gì nữa? Thù hận lớn đến mức nào mà nhất định phải diệt quốc sao?

Thân thể Tán Tất Nhược khẽ run, hắn cố gắng áp chế lửa giận trong lòng. Không rõ là giận dữ hay sợ hãi, nhưng nếu là mười năm trước, dù Đại Đường có khai chiến với Thổ Phiên, Thổ Phiên cũng căn bản không hề e sợ. Thế nhưng, những năm gần đây, quân đội Đại Đường được trang bị hỏa khí sắc bén. Loại hỏa khí này, quân Thổ Phiên năm đó ở Thổ Dục Hồn không chỉ đã được chứng kiến, mà còn đích thân trải nghiệm, cái tư vị không mấy dễ chịu đó. Nếu như Đại Đường thật sự muốn diệt Thổ Phiên, với loại hỏa khí sắc bén đó, nói thật, việc diệt Thổ Phiên không phải là vấn đề lớn.

Đây cũng chính là nguyên nhân khiến Tán Tất Nhược cảm thấy sợ hãi, và cũng là lý do hắn chủ động đến Trường An cầu hòa. Đối thủ ngày xưa vốn ngang tài ngang sức, giờ đây không ngờ lại trở nên quá mạnh để đối đầu, Thổ Phiên buộc phải cúi đầu. Vẻ mặt Tán Tất Nhược càng thêm ngưng trọng, hắn nhận ra chuyến đi sứ Đường lần này e rằng sẽ không quá thuận lợi.

"Thổ Phiên cùng Đại Đường đã giao hảo hơn mười năm, năm đó việc Tùng Tán Kiền Bố cùng Văn Thành công chúa kết hôn hòa thân cũng là thiên cổ giai thoại. Hai nước vốn là mối bang giao huynh đệ, chợt có chút ma sát, xung đột, cũng chẳng qua chỉ là những tranh giành nhỏ nhặt, không đáng để Lý quận công phải nói ra lời diệt quốc, thật không đến nỗi." Tán Tất Nhược gượng cười nói.

Lý Khâm Tái thở dài, nói: "Tùng Tán Kiền Bố cùng Văn Thành công chúa, đó là chuyện của bao nhiêu năm về trước rồi, sao các ngươi cứ mãi nhắc đến? Ban đầu khi tranh giành Thổ Dục Hồn với Đại Đường, sao các ngươi không nói? Lúc thì thế này, lúc thì thế kia! Bây giờ ta mạnh ngươi yếu, các ngươi lại nhấn mạnh sự hòa bình h���u hảo giữa hai nước. Hòa hay chiến đều do các ngươi quyết định sao?"

Sắc mặt Tán Tất Nhược càng thêm khó coi, trước mặt rượu ngon món lạ mà cũng không còn tâm trạng để nếm thử. Lòng hắn càng lúc càng nặng trĩu.

Không khí tiệc rượu đột nhiên trở nên lạnh lẽo, chủ và khách chìm vào im lặng hồi lâu.

Hồi lâu sau, Tán Tất Nhược chậm rãi nói: "Lý quận công, Thổ Phiên không muốn khai chiến nữa, chỉ mong hai nước đời đời hòa bình, không biết phải trả cái giá như thế nào?"

Lý Khâm Tái cười, "Lời này là do ngươi chủ động nói ra, ta thậm chí còn chưa ám chỉ điều gì cả."

Tán Tất Nhược không thể không thỏa hiệp, thậm chí nguyện ý đại diện Thổ Phiên trả giá cao. Có nguyên nhân ở cấp độ quốc gia: binh lực Đại Đường quá mạnh, phần thắng của Thổ Phiên không cao. Cũng có nguyên nhân ở phương diện cá nhân: Tán Tất Nhược mới vừa kế nhiệm Đại tướng Thổ Phiên, có thể nói vị trí của hắn còn chưa thật sự vững chắc, lúc này càng không dám tùy tiện khai chiến với Đại Đường.

Thiên thời địa lợi nhân hòa đã hội tụ đầy đủ, tinh thần Lý Khâm Tái dần trở nên phấn chấn. Không ngờ một bữa rượu lại còn mang lại thu hoạch ngoài ý liệu.

Nhắm mắt trầm ngâm chốc lát, Lý Khâm Tái chậm rãi nói: "Nếu Thổ Phiên thật sự hy vọng hai nước sống chung hòa bình, đời đời vĩnh viễn không còn chiến tranh, thì cũng không phải là không thể được..."

Tán Tất Nhược cau mày trầm giọng hỏi: "Xin Lý quận công cứ nói thẳng."

Lý Khâm Tái bình tĩnh nói: "Đại Đường muốn Kim Xỉ Bộ."

Tán Tất Nhược cả kinh, không chút nghĩ ngợi nói: "Không được! Không thể nào! Tuyệt đối không được!"

Kim Xỉ Bộ là một bộ lạc ở phía nam, nằm giữa Thổ Phiên và sáu nước Nam Chiếu, đồng thời lại nằm ngay trên đường biên giới giữa Đại Đường và sáu nước Nam Chiếu. Ước chừng là dải đất giáp ranh giữa Vân Nam và Myanmar ngày nay. Địa phương này không lớn, nhưng có ý nghĩa chiến lược vô cùng quan trọng. Nó là mắt xích liên kết Thổ Phiên cùng sáu nước Nam Chiếu, là tuyến đường huyết mạch phải đi qua, đồng thời cũng là vùng đệm chiến lược giữa Đại Đường, Thổ Phiên và sáu nước Nam Chiếu.

Đại Đường nếu muốn chiếm Kim Xỉ Bộ, tương đương với việc chặt đứt đường giao thương, qua lại giữa Thổ Phiên và sáu nước Nam Chiếu. Từ nay, biên giới phía nam của Thổ Phiên sẽ trực tiếp đối mặt với biên quân Đại Đường, những ngày tháng từng thân thiết với sáu nước Nam Chiếu sẽ một đi không trở lại. Không thể không nói, vị Lý quận công này có tầm nhìn quá độc địa, chỉ một câu nói đã đánh trúng yếu huyệt của Thổ Phiên. Hắn rốt cuộc đã nghiên cứu bản đồ này bao lâu rồi chứ!

Thổ Phiên và sáu nước Nam Chiếu từ xưa tới nay có quan hệ mập mờ, phức tạp. Sáu nước Nam Chiếu đối với Đại Đường cũng là lúc quy phục, lúc phản lại, ỷ có Thổ Phiên làm chỗ dựa, như một cô gái lẳng lơ, bắt cá hai tay. Bởi vì đặc điểm khí hậu và địa lý rừng rậm của Nam Chiếu, sau khi họ phản Đường, Đại Đường không dễ dàng thu phục. Môi trường tác chiến quá khắc nghiệt, triều đình thường chỉ có thể lấy chiêu an vỗ về làm chính. Bây giờ Lý Khâm Tái chỉ một câu nói đã muốn thu Kim Xỉ Bộ. Nếu Kim Xỉ Bộ thuộc về Đại Đường, tương đương với việc buộc cô gái lẳng lơ kia phải chấm dứt quan hệ với một trong những chỗ dựa của mình, từ nay sự liên k��t giữa Thổ Phiên và Nam Chiếu sẽ bị cắt đứt ngang.

Đối với Thổ Phiên mà nói, cô gái lẳng lơ này có sức mê hoặc quá lớn, thủ đoạn cực kỳ cao tay, khiến họ không thể nào dứt bỏ nàng được.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, mọi sự sao chép cần được sự đồng ý.