Đội Tả Hữu Vệ bảo vệ thành Trường An đã rút hơn một vạn người, dưới sự chỉ huy của Tô Định Phương, quân đội rời kinh, trùng trùng điệp điệp tiến về phía tây rồi rẽ xuống phía nam.

Đại Đường và Thổ Phiên đã ký minh ước, theo đó Kim Xỉ Bộ sẽ thuộc về Đại Đường.

Điều đáng nói là, hai cường quốc lớn đã ký hiệp ước quyết định quyền sở hữu Kim Xỉ Bộ, nhưng chính bộ tộc này lại hoàn toàn không hay biết, và khả năng lớn là họ sẽ phản kháng.

Đây cũng là mục đích Tô Định Phương chỉ huy quân đi lần này.

Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt, chỉ xem Kim Xỉ Bộ sẽ chọn rượu mời hay rượu phạt.

Nếu chấp nhận rượu mời, đại quân Tô Định Phương sẽ có sứ giả Đại Đường đi cùng, mang theo rất nhiều hậu lễ. Nếu thổ dân Kim Xỉ Bộ thể hiện thái độ đúng đắn, đôi bên dễ dàng thương lượng, các thủ lĩnh Kim Xỉ Bộ sẽ được thưởng cho vài chức quan, thậm chí ban tặng tước vị không hư danh, mọi việc đều dễ nói chuyện.

Nếu chọn rượu phạt, đại quân Tô Định Phương sẽ có đất dụng võ. Đã không cần thể diện, vậy thì tự chuốc lấy phiền phức, đừng hòng được tha thứ.

Đại quân xuất chinh, các triều thần đều tự giác ra khỏi thành đưa tiễn.

Lý Khâm Tái cũng đi, dù sao việc Tô Định Phương xuất chinh có liên quan đến hắn. Ý định thu phục Kim Xỉ Bộ của Đại Đường cơ bản là do hắn đề xuất, từ đầu đến cuối đều là hắn cùng Lý Trị tính toán.

Trước sự tiễn đưa của Lý Khâm Tái, Tô Định Phương càng nhiệt tình hơn. Lão tướng quân khoác giáp đội mũ trụ, uy phong lẫm liệt, đặc biệt là cái bụng hơi nhô lên. Ở hơn một ngàn năm sau, người ta gọi đây là bụng bia, nhưng vào thời Đường triều, đây là tiêu chuẩn của tướng phát phúc. Không có cái bụng phát phúc ưỡn ra, người ta còn ngại ra trận cầm quân, không có uy nghiêm.

"Tiểu tử không tệ, nhờ phúc của ngươi, không ngờ lão phu lại có thể bỗng nhiên kiếm được một khoản công lao. Ha ha! Đa tạ." Tô Định Phương cười rất vui vẻ.

Thật tình mà nói, khoản công lao lớn này đúng là từ trên trời rơi xuống.

Chiến dịch đông chinh của Đại Đường còn chưa kết thúc, các danh tướng trong triều gần như đều đã được Lý Trị phái đến chiến trường Hải Đông, duy chỉ có Tô Định Phương ở lại trấn thủ Trường An.

Chiến trường Hải Đông đang diễn ra sôi nổi, Khế Bật Hà Lực, Tiết Nhân Quý cùng những tướng quân khác đều lập không ít công lao. Tô Định Phương ở lại Trường An vốn đã ôm một bụng tức giận, không ngờ nhờ sự tính toán của Lý Khâm Tái mà triều đình lại có thể hoàn toàn thu phục Kim Xỉ Bộ.

Thế là việc đã đến tay.

Kim Xỉ Bộ là bộ lạc man di ở Tây Nam, thổ dân nơi đó tính nóng như lửa, kiêu ngạo bất tuần, lẽ nào cam tâm để hai cường quốc tùy ý định đoạt?

Lần xuất chinh này, Tô Định Phương dám kết luận chắc chắn sẽ nổ ra chiến tranh. Vừa khai chiến, công lao chẳng phải đến tay sao? Công lao mở rộng bờ cõi, cũng khiến mấy lão sát tài trên chiến trường Hải Đông phải kiêng nể.

Cho nên hôm nay Tô Định Phương đặc biệt nhiệt tình với Lý Khâm Tái, giống như kẻ đói rách vớ được đại gia, thậm chí mang theo mấy phần nịnh bợ lấy lòng.

Tiểu tử nhà họ Lý này quá hợp ý, vô duyên vô cớ biếu lão Tô một khoản công lao mở rộng bờ cõi. Hắn đơn giản là thần thú cát tường của nhà họ Tô mà!

Nếu đây là cháu trai nhà mình thì tốt biết bao nhiêu, mơ cũng cười. Ông trời mắt bị mù, kỳ tài ngút trời như vậy lại rơi vào tay lão thất phu Lý Tích kia.

"Tô gia gia lên đường bình an, vãn bối ở Trường An sẽ lặng lẽ đợi tin thắng trận khải hoàn của Tô gia gia." Lý Khâm Tái nghiêm chỉnh hành lễ, lời lẽ cũng đâu ra đấy.

Tô Định Phương nheo mắt vuốt râu, cười nói: "Lão phu là lần đầu chinh phạt Tây Nam, tiểu tử học vấn cao minh, mưu trí vô song. Đại quân chinh phạt Kim Xỉ Bộ, ngươi có lời gì muốn chỉ giáo không?"

Lý Khâm Tái suy nghĩ một chút, nói: "Khi giao chiến cần thận trọng. Tây Nam là vùng rừng rậm độc chướng, Kim Xỉ Bộ dù sức chiến đấu không bằng tướng sĩ vương sư của ta, nhưng kinh nghiệm tác chiến rừng rậm của họ thì mạnh hơn nhiều so với tướng sĩ chúng ta."

"Cho nên, khi Tô gia gia dẫn quân ngàn vạn lần đừng dây dưa quần thảo với chúng. Nếu địch dụ dỗ các tướng sĩ tiến vào rừng rậm cũng đừng mắc lừa, trong rừng rậm bọn chúng chính là vua. Chúng ta không thể lấy sở đoản đấu sở trường, tự đưa mình vào hiểm địa."

"Tóm lại, thấy địch nhân, chúng ta từ xa đã bắn cung tên. Bọn chúng ẩn mình vào rừng rậm, chúng ta liền ở bên ngoài phóng hỏa. Năm đó Khổng Minh tiên sinh chinh phạt các bộ tộc Tây Nam, chiến thuật được dùng nhiều nhất chính là hỏa công. Tô gia gia không ngại nghiên cứu một chút."

Tô Định Phương vuốt râu cười to: "Tiểu tử kiến thức bất phàm, anh hùng sở kiến tương đồng với lão phu. Không sai, lão phu cũng nghĩ như vậy."

"Chỉ huy quân chinh chiến hơn nửa cuộc đời, lão phu há sẽ thất bại trước cái Kim Xỉ Bộ nhỏ bé? Lão phu cùng vài vị tướng lĩnh trong quân đã thương nghị nhiều ngày, ra tay với Kim Xỉ Bộ đúng là nên dùng hỏa công. Tiểu tử quả nhiên là kỳ tài ngút trời, một lời đã chỉ ra điểm mấu chốt."

Lý Khâm Tái nhếch mép cười khan.

Rõ ràng là chủ ý của ta vừa mới nói ra, ngươi lại tự vơ vào mình, lão già không biết xấu hổ.

Tô Định Phương không hề cho là nhục, mà với vẻ mặt cưng chiều vỗ vai hắn.

"Tốt bé con! Tốt bé con!" Nét mặt Tô Định Phương đột nhiên trở nên thâm trầm, trong ánh mắt cũng thêm vài phần ý vị phức tạp.

"Thoáng cái đã hơn hai mươi năm, tiểu tử cũng thành gia lập nghiệp, trở thành trụ cột xã tắc. Một vài bí mật năm xưa, ngươi cũng nên biết rồi..."

Lý Khâm Tái hoảng hốt giật mình, chuyện quái quỷ gì thế này?

Ánh mắt Tô Định Phương nhìn về phương xa, nét mặt dần dần mơ màng lại thổn thức, trầm ngâm hồi ức năm xưa.

"Hơn hai mươi năm trước, một đêm mưa gió bão bùng, người con thứ ba nhà họ Tô sinh một đứa bé trai, lại bị tên gia nô đê tiện trộm đi..."

Lý Khâm Tái nheo mắt, chẳng biết tại sao, hắn bỗng nhiên ngửi thấy một mùi vị cẩu huyết nồng nặc.

Tô Định Phương tiếp tục chìm đắm trong trí nhớ: "Năm đó, chuyện đứa bé nhà họ Tô bị mất tích gây xôn xao rất lớn, cả nhà họ Tô trên dưới đều như phát điên. Lão Tam càng là ốm liệt giường hơn một năm trời, mà lão phu cũng chẳng còn tâm trí lo chuyện triều chính, lên trời xuống đất tìm cháu trai đáng thương của ta..."

"Sau đó, qua nhiều lần hỏi thăm, mới từ miệng những người biết chuyện mà mơ hồ biết được, đúng vào đêm đứa bé nhà họ Tô bị mất tích đó, thật trùng hợp, nghe nói phủ Anh Quốc Công lại nhặt được một hài nhi vẫn còn quấn tã..."

"Gia gia ngươi thấy hài nhi này khôi ngô tuấn tú, hết sức đáng yêu, nhất thời động lòng yêu mến, liền nói với bên ngoài rằng đây là con trai của Lý gia lão nhị. Từ đó coi như con ruột mà hết mực yêu thương."

Tô Định Phương lúc này trong mắt đã rưng rưng nước mắt, nức nở nói: "Anh Công nhặt được hài tử, lão phu lại không có bằng chứng gì chứng minh đó là con cháu nhà họ Tô của ta. Chuyện này cuối cùng thành một vụ án không có manh mối. Thoáng cái đã bao nhiêu năm trôi qua, mỗi lần thấy được ngươi, lão phu liền không kìm được nước mắt, cũng chẳng biết tại sao..."

"Cháu trai đáng thương của ta, cái đêm mưa gió bão bùng đó..." Tô Định Phương òa lên khóc nức nở.

Lý Khâm Tái hít sâu một hơi, sắc mặt nhất thời trở nên xanh mét.

Giới hạn của danh tướng Đại Đường, đơn giản thấp đến không thể tin được.

Đào góc tường người lại là kiểu đào như vậy, đúng là mở rộng tầm mắt.

Nhẫn nhịn lửa giận trong lòng, Lý Khâm Tái khuyên nhủ: "Tô gia gia nén bi thương, chuyện cũng đã trôi qua nhiều năm rồi. Biết đâu cháu trai đáng thương của ngài đêm đó đã bị ném xuống giếng rồi ấy chứ..."

"À, ách?" Tô Định Phương có chút kinh ngạc, sau đó lấy ống tay áo lau nước mắt, lại trở về trạng thái bi thương.

"Đồ ngốc, ngốc nghếch quá! Ý của lão phu, chẳng lẽ ngươi còn không nghe ra sao? Ngươi là huyết mạch thất lạc nhiều năm của nhà họ Tô ta đó. Cũng chỉ có nhà họ Tô ta mới sản sinh ra một kỳ tài ngút trời như vậy!"

Lý Khâm Tái mặt không thay đổi nói: "Tô gia gia, vãn bối vẫn còn là trẻ con, chuyện năm đó hoàn toàn không biết gì. Nhưng lời Tô gia gia nói, vãn bối sẽ ghi nhớ. Đợi ông nội vãn bối khải hoàn hồi kinh, vãn bối sẽ không sót một chữ mà kể lại cho ông nội nghe."

Tô Định Phương đứng sững, trong mắt nhất thời thoáng hiện một tia kinh hoàng, xua tay: "Tuyệt đối không được!"

Lý Khâm Tái nét mặt trầm trọng thở dài nói: "Vụ án không manh mối năm đó, cũng nên có một lời giải thích rõ ràng. Đợi hai vị gia gia hồi kinh về sau, hai người nên gặp mặt nói cho ra lẽ, xem rốt cuộc ta là con cái nhà ai..."

Tô Định Phương ngây thơ chớp chớp đôi mắt già nua đục ngầu, đột nhiên nghiêng đầu quát to: "Truyền lệnh đại quân lên đường, chần chừ gì nữa!"

"Tiểu tử, lão phu cáo từ!"

Nói xong Tô Định Phương cứ thế thúc ngựa đi, đi rất nhanh và thản nhiên.

Lý Khâm Tái đứng trên con đường nhỏ lầy lội ngoài thành cười lạnh, "Lão bất tử, cho ngươi cái tật ngứa miệng."

Chờ ông nội ta trở lại, ngươi cũng phải mang họ Lý.

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều được truyen.free gìn giữ bản quyền.