Lý Khâm Tái chưa từng nói ra, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, Lý Tích kỳ thực vẫn không mấy hài lòng với người thừa kế tước vị Anh Quốc Công là Lý Kính Nghiệp.

Giờ đây, Lý Kính Nghiệp đang giữ chức Tư Mã Liễu Châu, quanh năm làm quan nơi xa, hiếm khi trở về Trường An.

Lý Khâm Tái từng có dịp tiếp xúc với hắn, đó là năm Lý Kính Nghiệp vướng vào một vụ án phong lưu ở địa phương. Sau khi vụ việc được giải quyết, Lý Kính Nghiệp phục hồi nguyên chức và trở về Liễu Châu. Kể từ đó, trong suốt mấy năm trời, Lý Khâm Tái chưa từng gặp lại hắn.

Đối với vị đường huynh này, trưởng tôn của Lý gia, Lý Khâm Tái thực sự vẫn còn khá xa lạ. Anh ta không hiểu rõ bản chất và cách đối nhân xử thế của Lý Kính Nghiệp.

Nhưng Lý Khâm Tái có thể khẳng định, tận sâu trong lòng, Lý Tích vẫn không hài lòng với Lý Kính Nghiệp.

Đây không phải là suy đoán cá nhân của Lý Khâm Tái, bởi kiếp trước, trên sử sách cũng đã ghi chép rõ ràng điều này.

Lời Lý Tích vừa đánh giá Lý Kính Nghiệp, có một câu nói thật sự rất đúng trọng tâm: ông cho rằng Lý Kính Nghiệp "tâm tính bất chính".

Đương nhiên, người thừa kế tước vị không ai mong hắn là thánh nhân. Tính khí nóng nảy một chút, đối nhân xử thế hèn hạ một chút, phá của một chút, hoặc thiếu cốt khí một chút, cũng có thể châm chước bỏ qua.

Duy chỉ có "tâm tính bất chính", đối với cả gia tộc mà nói, thì coi như đã gieo mầm họa, hơn nữa còn là đại họa khám nhà diệt tộc.

Kẻ lăn lộn chốn quan trường, có chút khuyết điểm cũng không sao, nhưng nếu tâm tính đã lệch lạc, rất có thể sẽ dẫn cả nhà đến con đường diệt vong.

Trong lịch sử thực tế, Lý Kính Nghiệp quả nhiên không làm phụ lòng "kỳ vọng" của mọi người, đẩy gia tộc vào chỗ chết. Vinh quang Lý Tích cả đời chinh chiến gây dựng cho gia tộc, chỉ trong một đêm đã bị hắn phá hoại tan tành.

Dĩ nhiên, ở kiếp này, quỹ đạo lịch sử đã không còn như cũ. Từ khi Lý Khâm Tái bất ngờ xuyên không đến thế giới này, anh đã vô tình hay hữu ý làm thay đổi rất nhiều người và việc. Những chuyện đáng lẽ sẽ xảy ra có lẽ sẽ không bao giờ diễn ra nữa, còn những kẻ vốn phải đi đến hủy diệt thì cuối cùng cũng bị hắn cưỡng ép điều chỉnh lại hướng đi.

Nhưng đi kèm với đó cũng là một tương lai không thể đoán trước. Ngay cả Lý Khâm Tái, một kẻ "xuyên việt", cũng không biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì, và người thừa kế Anh Quốc Công Lý Kính Nghiệp rồi sẽ làm những gì.

Giọng điệu của Lý Tích chất chứa nhiều tiếc nuối, ông thực sự rất muốn truyền tước vị Anh Quốc Công cho Lý Khâm Tái.

Nhưng quy củ là quy củ, Lý Tích cũng không cách nào thay đổi.

Lý Khâm Tái không mấy bận tâm đến tước vị Anh Quốc Công. Hắn hiện đã được phong Quận công, chỉ còn cách tước vị Quốc công một cấp. Chẳng phải chỉ cần tùy tiện lập thêm một chút công trạng là có thể thăng tiến rồi sao? Hơn nữa, tự mình tạo dựng cơ đồ (nhất đại) há chẳng phải thoải mái hơn nhiều so với làm công tử ăn sẵn (nhị đại)?

"Gia gia vừa khải hoàn trở về, không cần quá bận tâm chuyện trong nhà. 'Nhi tôn tự có nhi tôn phúc', ngài cứ an tâm ở nhà an hưởng tuổi già, có tôn nhi ở đây, Lý gia sẽ không sụp đổ đâu." Lý Khâm Tái an ủi.

Lý Tích lẩm bẩm: " 'Nhi tôn tự có nhi tôn phúc', lời này hay lắm, ha ha! Không sai, lão phu tuổi đã cao rồi, chẳng bằng con thông suốt, không cố chấp."

Ngay sau đó, Lý Tích trầm giọng nói: "Có một số việc lão phu không cách nào thay đổi. Mà con, là đứa trẻ kiên cường, biết phấn đấu nhất của Lý gia ta, nên tách ra, gây dựng một chi khác cho riêng mình."

"Sau này lão phu không còn nữa, nếu Lý gia gặp khó khăn, con có thể ra tay giúp một phần, tự mình hết sức. Nhưng nếu tai họa quá lớn, con không thể gánh vác nổi, thì hãy dâng tấu tố cáo, dứt khoát đoạn tuyệt với Lý gia, lấy đó làm bằng chứng, phủi sạch mọi liên quan. Từ nay, Lý gia sẽ lấy chi của con làm chính mạch, còn mọi chuyện về sau, sinh tử do trời định."

Lý Khâm Tái cả kinh, ánh mắt hoảng sợ nhìn Lý Tích.

Không hổ danh là danh tướng chinh chiến sa trường, đối với bất kỳ ai cũng hung ác đến mức quyết tuyệt. Khi điên lên, ngay cả con cháu đời sau của mình cũng không tha. Hơn nữa, lời nói sắc bén, quả quyết, không chút do dự, trong khoảnh khắc đã quyết định được việc bỏ hay giữ. Phần vô tình, cay nghiệt và khí phách này, Lý Khâm Tái tự hỏi bản thân không làm được.

"Gia gia, đừng nói lời này, tôn nhi nghe mà lòng nghẹn lại." Lý Khâm Tái cau mày nói.

Lý Tích lại cười một tiếng không cố chấp: "Lão phu chưa bảo con phải dứt bỏ ngay bây giờ. Tóm lại, hãy nhớ lời ta. Chỉ mong sau này sẽ không xảy ra tai họa. Nếu không, con nhất định phải mau quyết đoán để tránh họa lây đến bản thân."

Lý Khâm Tái chỉ im lặng, nhưng trong lòng đã âm thầm đưa ra quyết định.

Lý Kính Nghiệp, từ nay về sau, ta sẽ dõi theo ngươi thật sát.

Không khí trở nên ngưng trệ, hai ông cháu đối mặt với đề tài nặng nề này, cũng chẳng còn tâm trạng để trò chuyện.

Mãi lâu sau, Lý Khâm Tái mới phá vỡ sự im lặng.

"Gia gia, thật sự không cân nhắc tiếp tục gặp mặt các quan viên võ tướng bên ngoài một chút sao? Một trăm quan tiền một người, không kiếm thì phí! Nhà ta đại nghiệp lớn, chi tiêu lại quá nhiều, ngay cả nhà địa chủ cũng không dư dả tiền của đâu..."

Lời còn chưa dứt, Lý Tích đã nhặt lên một cây đuốc cầm tay ném về phía hắn: "Cút!"

Sau ba ngày nghỉ ngơi ở Lạc Dương, tuyết lớn vẫn chưa ngừng rơi.

Lý Tích nhưng đã không thể nán lại thêm nữa, dù sao ông đã rời nhà hai năm, lòng chỉ mong được trở về. Tuyết lớn đầy trời cũng không cách nào ngăn cản ông bước chân lên đường trở về.

Vì vậy, sáng sớm ngày thứ tư, Lý Tích quyết định khởi hành trở về Trường An.

Đoàn kỵ binh hộ tống hai ông cháu ra khỏi cửa thành Lạc Dương. Vô số quan viên, võ tướng bất chấp tuyết lớn đến đưa tiễn. Đoàn người đứng trong tuyết, đều cung kính khom lưng hành lễ, cho đến khi tiễn ra ngoài thành mười dặm, rồi dõi theo bóng dáng đoàn kỵ binh khuất dạng trong gió tuyết.

Gió tuyết đầy trời, con đường bùn lầy, đoàn người đi lại rất chật vật.

Lý Tích tuổi đã cao, không chịu nổi sự xóc nảy, đường sá lại không thích hợp để thúc ngựa phi nhanh. Lý Khâm Tái kiên nhẫn ở bên cạnh ông, cả đoàn hành quân chậm rãi, thong thả dừng nghỉ, hệt như cưỡi ngựa ngắm hoa.

Từ Lạc Dương đến Trường An, mất ròng rã nửa tháng. Cuối cùng, giữa chốn núi non trùng điệp, họ cũng thấy được tường thành Trường An cao vút hùng vĩ từ phía xa.

Dừng ngựa trên núi, Lý Tích nhìn tường thành Trường An ở phía xa, trong ánh mắt đong đầy thêm vài phần ấm áp.

Chinh chiến cả đời, giờ đây hạ màn cuộc đời, trở về quê hương, nơi này chính là chặng dừng chân cuối cùng của ông.

Gió tuyết mịt mù, râu tóc và tóc mai của ông đã hòa cùng tuyết trắng thành một màu. Bộ thiết giáp trên người vẫn thẳng thớm, cứng cáp. Vị lão tướng tuổi xế chiều cưỡi trên lưng con ngựa già yếu, giờ phút này hoàn toàn chìm đắm trong cảm xúc bâng khuâng khi trở về quê hương.

Một tùy tùng giữa gió tuyết thúc ngựa chạy tới, chưa đến nơi đã vội vàng nhảy xuống ngựa.

"Bẩm lão công gia, Thiên tử dẫn theo bá quan văn võ đang ở đình Liễu, cách thành ba mươi dặm, ra nghênh đón lão công gia khải hoàn về kinh."

Lý Tích cả kinh, vội vàng nói: "Mau tiến lên, đừng để Thiên tử đợi lâu."

Đoàn người thúc ngựa phi nhanh, phi nước đại được vài dặm thì thấy từ phía xa, bên ngoài một tòa đình, một đám người đông nghịt đang đứng lặng lẽ chờ đợi.

Người chính giữa được đám đông vây quanh chính là Lý Trị. Ngài mặc một chiếc áo khoác lông dày cộp, trên đầu và vai đã đọng đầy tuyết trắng, rõ ràng đã chờ rất lâu. Nhưng trên mặt Ngài không hề lộ vẻ sốt ruột, ánh mắt tĩnh lặng, dõi về phương xa.

Sau lưng Lý Trị, Võ Hậu cũng vận triều phục chính thức của Hoàng hậu, đứng lặng lẽ. Xung quanh, bá quan văn võ đều đứng nghiêm nghị, cung kính. Mấy trăm người cứ thế đứng giữa trời gió tuyết, chờ đợi một vị lão tướng tuổi xế chiều trở về.

Lý Tích cách khoảng trăm bước đã vội vàng nhảy xuống ngựa, rồi bước nhanh lên phía trước.

Đi tới trước mặt Lý Trị, Lý Tích vừa định quỳ một gối thì đã bị Lý Trị vội vàng bước tới nâng tay ông lên, ngăn không cho ông tiếp tục hành lễ.

"Lão thần có tài đức gì, dám làm phiền đến Bệ hạ, Hoàng hậu cùng chư vị quan đồng liêu phải ra khỏi thành xa nghênh đón. Quả là quá ưu ái cho lão thần vậy." Lý Tích trầm giọng nói.

Lý Trị nắm lấy cánh tay ông, quan sát Lý Tích từ trên xuống dưới một lượt, rồi hốc mắt ửng hồng thở dài nói: "Anh Công vì nước chinh chiến mấy năm, nay trông càng già yếu. Trẫm cảm thấy hổ thẹn trong lòng, Anh Công đã vất vả rồi."

Nói xong, Lý Trị cùng Võ Hậu đều đồng thời cúi người hành lễ với Lý Tích.

Lý Tích kinh hãi, sợ đến vội vàng quỳ lạy đáp lễ: "Bệ hạ tuyệt đối không thể..."

"Anh Công vì Đại Đường mà lập nên công trạng hiếm có trong thế gian này, theo lý nên nhận lễ này." Lý Trị nghiêm túc nói.

Ngay sau đó, bá quan văn võ xung quanh cũng rối rít khom mình hành lễ với Lý Tích.

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.