Khổ nạn chỉ là khổ nạn, chẳng đáng để ca tụng, càng không cần gán cho nó cái hào quang của ý chí kiên cường hay sự vươn lên. Khổ nạn đáng bị coi là tội ác, và con người không thể đội trời chung với nó.

Sau khi nghe những lời kể của lão nhân, Đằng Vương và Lý Tố Tiết đều lộ vẻ xấu hổ trên gương mặt. Họ khó lòng nuốt trôi miếng ăn, đó lại là thứ lương thực khan hiếm của các lão nhân. Họ không thể hiểu nổi, trên đời lại có thứ đồ ăn khó nuốt đến thế, mà người nghèo khổ lại gọi nó là "lương thực". Thứ lương thực khó nuốt này không những chẳng thể lấp đầy dạ dày, mà còn khiến họ luôn phải sống trong cảnh bữa đói bữa no. Sự chênh lệch giữa hai giai cấp, vào khoảnh khắc này, bỗng trở nên xa vời như chân trời góc biển.

Cũng vào lúc này, hai người họ đã hiểu ra mục đích chuyến vi hành đột xuất đến thôn trang Giang Châu của Lý Khâm Tái. Vấn đề thôn tính đất đai thực sự đã rất nghiêm trọng. Đằng Vương là hoàng thúc, Lý Tố Tiết là hoàng tử, cả hai đều là tôn thất hoàng gia. Việc xã tắc Đại Đường tiềm ẩn nguy cơ nghiêm trọng đến vậy càng khiến cả hai cảm thấy lo âu.

Sau khi cáo biệt mấy vị lão nhân, Lý Khâm Tái dẫn hai người tiếp tục thong dong dạo quanh thôn trang. Vừa ngắm nhìn phong cảnh đồng ruộng, ông vừa trò chuyện với các nông hộ. Thoạt nhìn chỉ là những câu chuyện phiếm thờ ơ, nhưng đề tài lại vô cùng phong phú. Trong lúc lơ đãng, Lý Khâm Tái đã nắm được tình hình chung của các thôn trang quanh Giang Châu. Vấn đề cuối cùng vẫn đổ lên đầu tám đại vọng tộc Giang Nam.

Ít nhất hơn một nửa số ruộng đất ở Giang Châu đã bị địa chủ thôn tính. Phía sau những địa chủ này là các đại địa chủ, và phía sau các đại địa chủ chính là tám đại vọng tộc. Không chỉ vậy, bóng dáng của mấy vị tông thân hoàng thất cũng ẩn hiện trong đó. Cái gọi là tông thân hoàng thất ở đây không phải con cái của Lý Trị, mà là những người có quan hệ thân thích với hoàng thất. Nói gì đâu xa, sau biến cố Huyền Vũ Môn, Lý Uyên bị giam lỏng, hậu cung sinh ra rất nhiều con cháu. Những người này đều được Lý Thế Dân phong Vương, phong Công chúa, ban đất phong. Mấy chục năm sau, khi họ trưởng thành, cũng có ý thức bắt chước các vọng tộc và quyền quý, mà xâm chiếm ruộng đất tốt trong thiên hạ.

Sau chuyến tuần sát, trên gương mặt Lý Khâm Tái thoáng hiện vẻ mệt mỏi. Vấn đề rất hóc búa, không dễ dàng giải quyết. Giống như trong các bộ phim truyền hình hay điện ảnh, khâm sai phụng chỉ xuống Giang Nam, hễ thấy tham quan ô lại li���n ra lệnh chém đầu, tịch biên gia sản. Nhưng trong thực tế, nào có chuyện đơn giản đến thế? Nếu mọi chuyện trên thế giới đều có thể giải quyết bằng cách giết người, thì thế giới này hoặc đã sớm hủy diệt, hoặc sẽ ngày càng thêm hỗn loạn. Đối mặt với chuyện bất bình, dù Lý Khâm Tái có bản tính mạnh bạo, nhưng làm việc vẫn rất cẩn trọng. Ông biết phần lớn vấn đề khó khăn trên đời, giết người chẳng ích lợi gì, ngược lại chỉ khiến vấn đề thêm trầm trọng.

Sau khi dạo một vòng, trời đã ngả về chiều. Lý Khâm Tái cùng mọi người lặng lẽ rời khỏi thôn trang này. Trên đường trở về Giang Châu thành, Lý Khâm Tái trở nên rất trầm mặc, ông đang suy nghĩ cách giải quyết vấn đề.

Lý Tố Tiết, đang cưỡi ngựa sóng vai với ông, bỗng nhiên lên tiếng: "Tiên sinh, đa tạ ngài."

Lý Khâm Tái hoàn hồn: "Cảm ơn ta về chuyện gì?"

"Đa tạ ngài đã đưa đệ tử theo chuyến đi Giang Nam lần này. Nếu không phải vậy, đệ tử vẫn còn ở Trường An trải qua những ngày ăn sung mặc sướng, lại hồn nhiên không biết rằng nhân gian còn có những người khốn khổ đến vậy."

Lý Khâm Tái cười: "Đừng cảm ơn. Là do ngươi khóc lóc van nài đòi đi theo bằng được, chẳng liên quan gì đến ta. Bất quá, ra ngoài một chuyến cũng không phải chuyện tồi tệ... Chừng hai năm nữa phụ hoàng ngươi có lẽ sẽ phong ngươi làm quan. Nếu đã làm quan, thì phải biết dân gian khổ sở. Giờ đây ngươi đã tận mắt nhìn thấy, cũng nên kính sợ sinh mạng, hiểu rằng trị quốc trị dân không hề dễ dàng. Tương lai nếu ngươi làm quan ở địa phương, khi thi hành chính lệnh phải hết sức cẩn trọng. Chớ có ngồi trong công sở chẳng làm gì, rồi vỗ đùi một cái là ban hành chính lệnh bừa bãi. Sau này nếu ngươi gây ra chuyện như vậy, đừng nói ta là lão sư của ngươi. Có gặp nhau cũng coi như người dưng, coi như chưa từng quen biết trên giang hồ."

Lý Tố Tiết cười khổ nói: "Đệ tử tuy bất tài, nhưng cũng không đến nỗi làm bậy đến thế. Tiên sinh yên tâm, đệ tử sẽ không làm mất danh dự của thầy trò chúng ta."

Đằng Vương ở một bên vuốt râu cười nói: "Cảnh Sơ ngươi dù không đứng đắn, nhưng bản vương phải thừa nhận rằng, ngươi đã dạy ra mấy học sinh giỏi."

Lý Khâm Tái hừ một tiếng: "Học sinh giỏi ư? Ngươi hỏi thử thằng nhóc này xem, lần gần đây nhất thi được bao nhiêu điểm?"

Đề tài này có vẻ hơi tổn thương lòng tự trọng, Lý Tố Tiết lâu không dám lên tiếng, chột dạ nhìn quanh, giả vờ say đắm trước phong cảnh Giang Nam. Thẳng thắn mà nói, thực ra đám nhóc quỷ đó gần đây thành tích đã tiến bộ rất nhiều. Ban đầu Tuyên Thành công chúa từng nói, bảo đảm lũ nhóc sẽ đạt điểm tối đa. Lời đó có hơi quá lời. Thế nhưng, trong lần thi gần đây nhất, trước khi rời Trường An, Lý Khâm Tái đã tỉ mỉ chấm bài thi và phát hiện tất cả mọi người đều cơ bản đạt gần điểm tối đa một cách đáng kinh ngạc, bao gồm cả Khế Bật Trinh, vốn có thành tích đội sổ, cũng đạt hơn chín mươi điểm. Sự tiến bộ của đám nhóc quỷ khiến Lý Khâm Tái rất ngạc nhiên. Nhưng ông vẫn giữ nguyên quan điểm: không thể cho chúng sắc mặt tốt, hễ khen là chúng sẽ tự mãn bay bổng. Phải luôn cắt đứt cánh của chúng, phá hủy thiên đường của chúng, để chúng sống một cách vững vàng, thực tế.

Ở bên ngoài thành Giang Châu, tâm trạng của Đằng Vương cũng rất nặng nề. Vấn đề thôn tính đất đai, liệu Đằng Vương trước đây có biết không? Dĩ nhiên là biết. Hai năm qua, hắn phụ trách phổ biến trồng khoai lang, đi khắp các thôn dã Đại Đường, mỗi ngày tiếp xúc với đất đai và nông dân, làm sao có thể không biết vấn đề thôn tính đất đai? Biết thì biết, nhưng hắn chưa bao giờ dám tìm hiểu sâu. Hắn rất rõ ràng mức độ nguy hiểm của vấn đề này, thực sự quá nhạy cảm, ngay cả với thân phận Đằng Vương, hắn cũng không dám tùy tiện đụng chạm vào.

Cho đến hôm nay, khi Lý Khâm Tái đã đâm thủng lớp giấy cửa sổ này, Đằng Vương lại chẳng thể nhẹ nhõm nổi. Những vấn đề trước đây không muốn, lại không dám đối mặt, giờ đây đã bày ra trước mắt, vậy tiếp theo sẽ thế nào?

"Tiếp theo, chúng ta nên tiếp xúc một chút với tám đại vọng tộc," Lý Khâm Tái cười tủm tỉm nói.

Đằng Vương cau mày: "Ngươi muốn lấy tám đại vọng tộc ra khai đao, hay là nghĩ giải quyết triệt để vấn đề thôn tính đất đai của Đại Đường?"

"Giải quyết triệt để thì hơi khó, nhưng có thể bắt đầu từ việc giải quyết tám đại vọng tộc. Hy vọng bọn họ sẽ có một biểu hiện khiến ta hài lòng."

"Thế nào là biểu hiện hài lòng?"

"Ví dụ như phái thích khách đến ám sát ta, hoặc kích động dân biến chẳng hạn..." Lý Khâm Tái cười với sát ý lạnh lẽo: "Cũng phải cho ta một cái cớ chứ, nếu không thì ta lấy cớ gì mà ra tay với bọn họ?"

"Việc này thì có liên quan gì đến việc giải quyết vấn đề thôn tính đất đai?"

"Phàm là chuyện gì cũng phải đi từng bước, từ nhỏ đến lớn. Ví như nhạc phụ nhặt được một sợi dây thừng, kết quả là phía sau sợi dây lại buộc một con bò. Nhạc phụ chớ vội, cứ để tiểu tế nhặt sợi dây thừng lên trước đã."

Lý Khâm Tái nói úp mở, khiến Đằng Vương nghe mà chẳng hiểu gì. Nhưng Đằng Vương lại có thể xác định một điều, chuyến đi Giang Nam lần này của vị hiền tế này, e rằng thật sự muốn giết người. Giết người không thể giải quyết mọi vấn đề, nhưng cũng là một trong những thủ đoạn để giải quyết vấn đề.

Sau khi trở lại Giang Châu, đoàn người Lý Khâm Tái còn chưa vào doanh trại thì đã thấy ngoài cổng doanh trại, có một người đang lặng lẽ đứng thẳng. Đây là một người đàn ông trung niên, mặc áo xanh, dung mạo nho nhã, phong độ lẫm liệt. Dù cách ăn mặc rõ ràng là của một quản gia hay gia đinh, nhưng khí chất lại giống như m��t trạng nguyên đang khoa, trong sự nho nhã ẩn chứa vài phần ngạo khí. Thấy Lý Khâm Tái trở về doanh trại, người đàn ông trung niên liền tiến đến hành lễ.

"Tại hạ là Lục An Thông, quản gia môn hạ Ngô Quận Lục thị, bái kiến Liêu Đông quận công, bái kiến Đằng Vương điện hạ, bái kiến Tuân Vương điện hạ."

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.