Lý Khâm Tái không biết mục đích Lục Vân mời hắn dự tiệc, cũng không rõ thái độ của Ngô Quận Lục thị đối với mình là hữu hảo hay đối nghịch.

Hắn chỉ biết có thể cọ được bữa nào thì cọ, dù sao đối phương vừa mới tặng lễ trọng, lại còn khách sáo mời rượu như thế, thu lễ xong cũng không thể lập tức trở mặt được.

Vị thiếu gia Lục gia này trong giao thiệp khá được. Những năm qua, Lý Khâm Tái từng tham dự không ít tiệc rượu của giới quyền quý, nhưng chủ nhân tự mình ra khỏi thành đón tiếp thì hiếm thấy.

Chỉ riêng điểm này thôi, Lý Khâm Tái đã có thiện cảm với hắn, tất nhiên, chỉ giới hạn ở phương diện cá nhân.

Nếu Ngô Quận Lục thị có âm mưu quỷ kế gì giấu giếm, và quyết tâm đối đầu với vị thiên tử khâm sai này của hắn, thì đến lúc trở mặt sẽ trở mặt thôi.

Bên cầu treo ngoài thành đã có xe ngựa chờ sẵn. Sau khi Lục Vân mời Lý Khâm Tái lên xe ngựa, đoàn người chậm rãi vào thành, hướng phủ thứ sử mà đi.

Phủ thứ sử nằm ở trung tâm thành Giang Châu, giữa hai khu chợ đông và tây. Đường phố trong thành không tính là phồn hoa, ngược lại rất sạch sẽ. Từ những điều nhỏ nhặt này có thể thấy được, Giang Châu thứ sử dù lập trường ra sao, ít nhất trong việc quản lý và cai trị địa phương vẫn tỏ ra rất có năng lực.

Xe ngựa dừng lại trước cửa phủ thứ sử. Mấy người đàn ông trung niên mặc áo lụa thường phục đang chờ sẵn ngoài cửa. Lý Khâm Tái vừa xuống xe, mấy người đàn ông đã vội tiến lên hành lễ.

"Hạ quan Giang Châu Thứ sử Tống Cẩm Sơn, bái kiến Lý quận công, bái kiến Đằng Vương điện hạ, Tuân Vương điện hạ."

Phía sau, mấy người đàn ông khác cũng đồng loạt hành lễ. Những người này đều là các quan viên thuộc Sứ phủ, từ Biệt giá đến Tư Mã. Về cơ bản, tất cả các quan chức cấp cao nhất của Giang Châu cũng đều đã có mặt.

Lý Khâm Tái mỉm cười gật đầu, đứng ngoài cửa phủ thứ sử cùng vị Giang Châu Thứ sử Tống Cẩm Sơn hàn huyên mấy câu. Bên cạnh, Lục Vân khẽ ho một tiếng, che miệng. Tống Cẩm Sơn vội vàng tránh sang một bên, mời ba người Lý Khâm Tái vào trong phủ.

Hậu đường phủ thứ sử đèn đuốc sáng choang. Mấy chục giá nến thắp sáng rực cả nội đường. Một đội nữ tử tuyệt sắc, trang phục lộng lẫy sặc sỡ, đang quỳ dưới hiên đường ngoài. Thấy Lý Khâm Tái đến, các nàng đồng loạt cúi đầu hành lễ.

Lý Khâm Tái ung dung bước vào nội đường, bên cạnh là Đằng Vương và Lý Tố Tiết. Lục Vân, Tống Cẩm Sơn cùng mấy vị quan viên khác theo sát phía sau.

Sau khi vào sảnh, Lý Khâm Tái nghiễm nhiên ngồi vào vị trí khách. Điều đáng nói là, người ngồi ở vị trí chủ nhân không phải vị Thứ sử Tống Cẩm Sơn, mà lại là Lục Vân.

Lý Khâm Tái liếc nhanh sang Tống Cẩm Sơn một cái, nụ cười trong mắt càng thêm rạng rỡ.

Chẳng lẽ người này đã không còn che giấu mối quan hệ với Ngô Quận Lục thị nữa sao?

Theo tiếng Lục Vân vỗ tay một tiếng, một đội tôi tớ bưng rượu và thức ăn được mang lên. Những nữ tử xinh đẹp vừa rồi quỳ dưới hiên cũng lần lượt tiến vào bên trong, trong tiếng sáo trúc du dương của dàn nhạc, uyển chuyển múa hát.

Tiệc rượu tất nhiên là phải uống rượu. Lục Vân đầu tiên đứng dậy mời rượu, tiếp theo chính là Tống Cẩm Sơn, cùng với các quan viên của Thứ sử phủ.

Không khí nhất thời náo nhiệt hẳn lên. Trong sảnh, chủ và khách vui vẻ hòa hợp.

Người vừa nhận lễ trọng quả nhiên rất biết điều. Lý Khâm Tái cạn ly rượu, không chút nào từ chối. Chỉ sau một vòng, hắn đã bắt đầu ngà ngà say.

Lúc này, đoàn ca múa cũng vừa vặn kết thúc một khúc vũ điệu. Lục Vân c��ời tủm tỉm đảo mắt nhìn qua. Đoàn ca múa hiểu ý, duyên dáng hành lễ rồi lui ra.

Lục Vân đứng dậy lần nữa mời Lý Khâm Tái một ly, lúc này mới bắt đầu nói đến chuyện chính.

"Lý quận công cùng hai vị điện hạ đường xa mà tới. Thật ra, khi mấy vị còn chưa rời khỏi Trường An, Ngô Quận Lục thị đã biết tin Lý quận công phụng chỉ hạ Giang Nam. Tại hạ đến tận hôm nay mới có dịp ra nghênh đón, mong Lý quận công cùng hai vị điện hạ thứ lỗi." Lục Vân cười xin lỗi.

Lý Khâm Tái cười nói: "Không sao, phụng chỉ đi xử lý vài chuyện vặt vãnh. Vốn cũng không có ý định quấy rối các vọng tộc Giang Nam. Yên tĩnh tới, yên tĩnh đi, cũng không mang đi của các vọng tộc dù chỉ một thỏi vàng hay một cây kim..."

Lục Vân sững sờ một lát, sau đó không nhịn được bật cười.

Vừa mới nhận mấy xe ngựa đầy ắp lễ vật trọng, nay lại nói không mang đi dù chỉ một thỏi vàng hay một cây kim. Cái thói nói một đằng làm một nẻo của giới quan trường, ngược lại lại bị vị quận công này nắm bắt đến tận cùng, thấu hiểu đến chân tơ kẽ tóc.

Lục Vân chắp tay, cười hỏi: "Không biết Lý quận công chuyến này Giang Nam, nhằm mục đích gì? Ngô Quận Lục thị dù tài hèn sức mọn, cũng nguyện ý vì Lý quận công mà cống hiến sức lực."

Lý Khâm Tái bật cười một tiếng, chỉ vào Lục Vân, nói: "Muốn hỏi cứ việc nói thẳng, không cần vòng vo tam quốc như thế. Nói thật, ta không trông cậy vào các ngươi vọng tộc ra sức, chỉ cần đừng gây phiền phức cho ta là đã cảm ơn trời đất lắm rồi."

Nụ cười của Lục Vân trở nên gượng gạo đôi chút: "Lý quận công nói chuyện thật là thú vị..."

Ngay sau đó, Lục Vân lại cẩn thận hỏi: "Nghe nói Lý quận công xuống Giang Nam, Đại tướng quân Tiết Nhân Quý dẫn theo hai vạn binh mã đi theo, đến Nhạc Châu mới tách đoàn... Tiết Đại tướng quân dẫn quân xuôi nam, cũng là một phần trong công việc này sao?"

Lý Khâm Tái ung dung đáp lời: "A, Tiết Đại tướng quân phụng chỉ xuôi nam thao luyện binh mã, diễn võ trên Trường Giang, tiện thể hộ tống ta một đoạn. Dù sao ban đầu ở Trường An, ta và tám đại vọng tộc các ngươi từng có chút ồn ào không vui vẻ gì."

Nụ cười của Lục Vân càng thêm gượng gạo.

Không muốn trả lời thì có thể không nói, cần gì phải dùng lý do hoang đường như vậy để lừa ta? Lý do này ngay cả trẻ con cũng không lừa được chứ?

Hai vạn đại quân bỗng nhiên xuôi nam, bảo là thao luyện diễn võ thì ai mà tin?

Có thể khẳng định, hai vạn binh mã của Tiết Nhân Quý xuôi nam nhất định có mục đích khác. Hơn nữa, rất có thể là nhắm vào tám đại vọng tộc Giang Nam. Về phần là muốn động binh với các vọng tộc, hay chỉ đơn thuần là uy hiếp, hiện tại vẫn chưa thể phán đoán được.

Đây không phải là kết luận cá nhân của Lục Vân. Từ trước khi hắn đến Giang Châu gặp Lý Khâm Tái, gia chủ và các trưởng lão của Ngô Quận Lục thị đã bàn bạc rất lâu, mới đưa ra kết luận này.

Lục Vân vốn định nhân cơ hội tiệc rượu bóng gió hỏi mục đích Lý Khâm Tái xuống Giang Nam, nhưng Lý Khâm Tái cũng chẳng phải người tốt lành gì, lại giảo hoạt như cá trạch, trong miệng không có lấy một lời thật lòng. Lục Vân thật sự cảm thấy có chút bất đắc dĩ.

Quả nhiên, hôm nay trọng lễ dâng lên giống như bánh bao thịt ném chó, người nhận lễ lại có chút không biết điều rồi...

Lý Khâm Tái lại nở nụ cười vô cùng ôn hòa. Chẳng hiểu sao, khi ngồi cùng người tặng quà, hắn lại luôn cảm thấy đối phương rất thân thiết, thậm chí mơ hồ có một sự thôi thúc muốn kết nghĩa huynh đệ.

"Hoài An huynh đến Giang Châu lần này, chắc hẳn không chỉ đơn thuần là mời ta dùng tiệc rượu thôi đâu nhỉ?" Lý Khâm Tái cười hỏi.

Lục Vân chần chừ một lát, cười nói: "Tại hạ đến Giang Châu, đương nhiên là ngưỡng mộ phong thái của Lý quận công, tiếp đó là... Tại hạ phụng mệnh gia chủ, đến Lý quận công để bày tỏ thái độ."

"Ta rửa tai lắng nghe."

Lục Vân nghiêm nét mặt, nghiêm túc nói: "Ngô Quận Lục thị vốn ngưỡng mộ thiên uy từ trước, không dám có chút ngông cuồng nào. Nghe nói Lý quận công xuống Giang Nam, Ngô Quận Lục thị nguyện chủ động bày tỏ thái độ..."

"Trước mắt vụ xuân sắp đến, các vọng tộc họ Lục có thể gây ảnh hưởng đến các châu huyện Giang Nam, đều nguyện ý dùng ba phần mười ruộng đất tốt để trồng giống lúa mới do Đằng Vương điện hạ phổ biến."

"Thái độ của Ngô Quận Lục thị như vậy, không biết Lý quận công có hài lòng không?"

Lý Khâm Tái cùng Đằng Vương đều sững sờ một chút, hai người nhanh chóng nhìn thẳng vào mắt nhau.

Tiếp theo, trên mặt Lý Khâm Tái nở nụ cười rạng rỡ như hoa.

Cũng khá thú vị đấy chứ. Bản thân hắn còn chưa chủ động bày tỏ gì, Ngô Quận Lục thị đã chủ động lấy lòng rồi. Xem ra các vọng tộc Giang Nam cũng không phải vững chắc như thép, chung quy vẫn có chút kính sợ triều đình.

Lý Khâm Tái cười nhìn Đằng Vương một cái, nói: "Cha vợ ban đầu tới Giang Nam phổ biến giống lúa mới, có thuận lợi như thế không?"

Đằng Vương tựa hồ hiểu dụng ý trong câu nói này của Lý Khâm Tái, vuốt râu nhàn nhạt nói: "Bản vương xuống Giang Nam tới nay, các quan viên ở khắp các châu huyện đều đùn đẩy, tìm cớ từ chối, không muốn trồng giống lúa mới. Đưa ra vô số lý do, ngược lại chưa từng có ai chủ động bày tỏ ý muốn trồng trọt cả."

Lý Khâm Tái thong thả thở dài: "Xem ra tiểu tế (con rể) dường như có thể diện hơn cha vợ một chút..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong độc giả không sao chép.