Lý Khâm Tái rất ít khi tận tình khuyên bảo hay giảng giải đạo lý cho người khác, ngay cả với đệ tử của mình, hắn cũng chưa từng kiên nhẫn đến thế.

Dù là kiến thức hay những lẽ phải trong cuộc sống, tất cả đều phải dựa vào sự lĩnh hội của mỗi người. Dù người khác có nói bao nhiêu đi chăng nữa, đó cũng chỉ là những kinh nghiệm thành công của riêng họ, mà phần lớn thành công trên đời lại không thể nào sao chép hay lặp lại.

Mã ba ba từng nói ông ta không thích tiền, thậm chí chưa từng trực tiếp động vào tiền.

Lưu cha nuôi thì bảo mình bị chứng "mù mặt", căn bản không thể phân biệt nổi vợ mình trông ra sao.

Những đạo lý kiểu này, liệu ngươi có dám tin theo không?

Bản thân Lý Khâm Tái cũng rất ghét những kẻ khéo mồm khéo miệng rao giảng đạo lý, ghét cái kiểu "điều mình không muốn thì đừng áp đặt cho người khác". Bởi vậy, hắn đương nhiên không thích nói đạo lý với bất kỳ ai.

Nhưng lão Tống lại là một trường hợp khác.

Suốt những năm tháng quen biết, hai người có thể xem là bằng hữu thâm giao. Lão Tống tuy có vô số tật xấu và khuyết điểm, nhưng ưu điểm lớn nhất của ông ta là đối đãi chân thành với mọi người – dĩ nhiên, cái sự chân thành này chỉ giới hạn dành cho mỗi Lý Khâm Tái mà thôi.

Với mối giao tình này, Lý Khâm Tái cũng sẵn lòng chia sẻ với ông ta vài lời đạo lý.

Dù sao, suốt những năm qua, dù là công việc hay chuyện riêng, hắn và lão Tống đều phối hợp ăn ý. Việc Lý Khâm Tái chỉ bảo Tống Sâm, trước hết là vì mối giao tình giữa hai người, thứ hai cũng có một phần tư lợi.

Hắn không muốn sau khi lão Tống thăng quan, Bách Kỵ Ti lại có một người xa lạ khác lên thay chức của ông ta. Khi đó, Lý Khâm Tái sẽ phải tốn thời gian, công sức để gây dựng lại mối quan hệ, điều đó quá mệt mỏi.

Lão Tống vốn là một kẻ ham mê quyền chức, suốt những năm qua vẫn luôn ấp ủ giấc mộng thăng quan. Trong mơ, ông ta thấy mình ngồi ở vị trí Tổng Giang Bả Tử của Bách Kỵ Ti Đại Đường, từ đó quyền thế ngút trời, được ngang hàng với các công khanh trong triều.

Giấc mộng đẹp thì là vậy, nhưng một khi bị Lý Khâm Tái vạch trần, lão Tống sững sờ hồi lâu, vẻ mặt ngơ ngác như trẻ con.

"Gần thì hôn, xa thì sơ... Chà, hình như cũng có lý đấy chứ." Lão Tống cứ như vị Phật Đà ngồi dưới gốc bồ đề, bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Quyền lực lớn hay nhỏ không nằm ở chức quan cao hay thấp, mà ở chỗ khoảng cách gần hay xa với thiên tử.

Chỉ một câu nói của Lý Khâm Tái đã khiến Tống Sâm bỗng chốc thông suốt mọi điều.

Càng ngẫm càng thấy chí lý, Tống Sâm trầm tư hồi lâu rồi đột nhiên đứng dậy, cúi người thi lễ thật sâu với Lý Khâm Tái.

"Đa tạ Lý quận công đã chỉ bảo, hạ quan đã hiểu rõ."

Lý Khâm Tái cười tủm tỉm nói: "Đừng cảm ơn ta vội, ngươi mà mở miệng nói lời cảm tạ, ta sẽ ngại ngùng mà không dám thu tiền của ngươi mất. Mà đây là danh ngôn chí lý trong chốn quan trường, ta thu ngươi mười ngàn quan cũng đâu có quá đáng?"

Tống Sâm chần chừ một lát, đang định nghiến răng đồng ý, nào ngờ Lý Khâm Tái lại cười nói: "Thôi được rồi, hai ta mà nói nhiều đến tiền bạc thì lại sứt mẻ tình cảm. Sau này ta có chuyện gì cần Bách Kỵ Ti ra tay giúp đỡ, ngươi cứ dốc hết sức mình mà làm là được."

Tống Sâm thở phào nhẹ nhõm, vội vàng vỗ ngực chỉ trời thề thốt sẽ dốc hết sức.

...

Chiều ngày hôm sau, bên ngoài thành Giang Châu.

Một kỵ sĩ thúc khoái mã phi như bay đến, không thèm để mắt đến toán sĩ tốt đang gác cổng thành, cứ thế lao nhanh vào trong.

Sau khi vào thành, người kỵ sĩ chạy thẳng đến phủ Thứ Sử, rồi tung mình xuống ngựa ngay trước cổng. Tay giơ cao một phong công văn niêm phong, hắn lớn tiếng quát: "Công văn khẩn cấp của Huyện lệnh Cửu Xương, trình báo Thứ Sử Tống!"

Những sai dịch canh gác bên ngoài phủ Thứ Sử sau khi nghe thấy vậy không dám ngăn cản, vội vàng né sang một bên, mặc cho kỵ sĩ phi thẳng vào phủ.

Bên trong nhị đường phủ Thứ Sử, Tống Cẩm Sơn thần sắc nghiêm trọng, đang đọc từng chữ từng câu phong công văn trên tay.

Công văn này do Huyện lệnh Cửu Xương gửi đến. Huyện Cửu Xương thuộc Giang Châu, là một trong những huyện nằm dưới sự quản lý của châu này, và Tống Cẩm Sơn chính là cấp trên trực tiếp của vị Huyện lệnh đó.

Cầm phong công văn trên tay, Tống Cẩm Sơn cảm thấy tờ giấy mỏng manh ấy như đang bỏng rát.

Một công văn được sai dịch khẩn cấp đưa tới Giang Châu như thế này, đương nhiên không phải chuyện nhỏ nhặt hay tầm thường.

Nói một cách đơn giản, huyện Cửu Xương đã xảy ra một chuyện rắc rối lớn, liên quan đến mạng người.

Bấy giờ là mùa xuân năm Lân Đức thứ tư của Đại Đường, vụ xuân ở các châu huyện đã trôi qua, các hộ nông dân đã gieo mạ, trồng lúa mạch xuống đồng.

Thế nhưng, khoảng hai mươi phần trăm diện tích ruộng đất ở huyện Cửu Xương lại được trồng khoai lang.

Đây là thành quả từ sự nỗ lực thuyết phục và phổ biến của Đằng Vương ở khu vực Giang Nam vào năm ngoái.

Cách đây vài hôm, Lý Khâm Tái đến dự tiệc rượu tại phủ Thứ Sử Giang Châu. Trong bữa tiệc, Lục Vân đã cam kết rằng thế lực Lục thị ở Ngô Quận có thể thu xếp được đất, sẵn lòng dành ba mươi phần trăm diện tích để trồng khoai lang.

Lời hứa này nhanh chóng được Lục thị ở Ngô Quận thực hiện. Mới hai ba ngày sau buổi tiệc, Lục thị đã ra lệnh cho hơn hai mươi thôn trang trực thuộc huyện Cửu Xương dành ba mươi phần trăm ruộng đồng để trồng khoai lang.

Thế nhưng, quyết định trồng khoai lang này chẳng hiểu vì sao lại vấp phải sự phản đối rộng rãi của các hộ nông dân huyện Cửu Xương. Trong đó, một thôn trang có nông dân vì không muốn trồng khoai lang mà không tiếc chặt ngón tay ngay trước mặt mọi người, tỏ rõ quyết tâm phản kháng.

Người thúc đẩy việc trồng khoai lang chính là một tên văn lại ở nha huyện Cửu Xương. Nói là "lại", hắn ngay cả phẩm cấp chính thức cũng không có, trong hệ thống quan chế Đại Đường thì chỉ là một kẻ không đáng kể, thậm chí còn chẳng được tính là quan.

Thế nhưng, tên văn lại nhỏ bé này khi về đến thôn hương lại cứ như một vị thổ hoàng đế, quyền thế còn lớn hơn cả trời.

Nhiệm vụ do đích thân Thứ Sử và Huyện lệnh giao phó, vậy mà đám nông hộ lại dám công khai phản đối. Tên văn lại nhất thời nổi giận, liền xảy ra xung đột với nông dân. Dưới mệnh lệnh cưỡng chế của hắn, ruộng đất vốn đã được trồng lúa của hộ nông dân kia bị đám sai dịch huyện nha nhổ sạch, cưỡng ép thay thế bằng khoai lang.

Với hành động ngang ngược ấy của tên văn lại, mâu thuẫn cuối cùng cũng bùng nổ.

Đêm hôm đó, hộ nông dân kia đã dùng dao giết sạch vợ con mình ngay trong nhà, rồi bản thân cũng thắt cổ tự vẫn.

Cả nhà chết sạch, trong thời đại Đại Đường với dân phong chất phác như vậy, chuyện này quả thật khiến người ta rợn tóc gáy.

Mà nguyên nhân của vụ án mạng kinh hoàng này, cũng chính là do việc trồng khoai lang mà ra.

Khi công văn được đưa đến tay Thứ Sử Giang Châu Tống Cẩm Sơn, tim ông ta cũng đập nhanh hơn hẳn. Ông ta ý thức được rằng, rắc rối đã thực sự đến rồi.

Cả một hộ gia đình chết sạch, Huyện lệnh Cửu Xương biết rõ sự tình quá nghiêm trọng, bản thân căn bản không thể che giấu được nữa. Nếu che giấu không báo cáo, tội lỗi của hắn sẽ còn lớn hơn, vì vậy chỉ đành khẩn cấp trình báo lên Tống Cẩm Sơn.

Tống Cẩm Sơn ngồi bất động trong nội đường, vẻ mặt khi xanh khi đỏ. Một hồi lâu sau, ông ta mới nghiến răng nói: "Người đâu, chuẩn bị xe ngựa! Bản quan phải ra ngoài thành gặp Lý quận công. Ngoài ra, hãy mời Lục Vân công tử cũng đến chỗ Lý quận công, ta có chuyện trọng đại cần bẩm báo."

Một lát sau, Tống Cẩm Sơn và Lục Vân đã có mặt trong doanh trướng của Lý Khâm Tái.

Lý Khâm Tái thần sắc ngưng trọng đọc phong công văn kia, từng câu từng chữ nghiền ngẫm rất lâu. Mãi đến khi dời mắt đi, hắn mới nhìn sang Tống Cẩm Sơn và Lục Vân.

Lục Vân vẻ mặt khổ sở, đứng dậy cúi người tạ lỗi với Lý Khâm Tái: "Không ngờ nông hộ huyện Cửu Xương lại kháng cự việc trồng lương thực mới đến vậy. Tại hạ đã gây thêm phiền toái cho Lý quận công, thực sự lấy làm xin lỗi."

Lý Khâm Tái lắc đầu, nói: "Chuyện này không liên quan đến Lục thị Ngô Quận. Điều ta muốn biết bây giờ là, rốt cuộc vì sao nông hộ huyện Cửu Xương lại kháng cự việc trồng khoai lang đến mức đó? Năng suất của giống cây mới này rõ ràng là rất cao, vậy mà nông dân ở Cửu Xương lại như có thù không đội trời chung với khoai lang, rốt cuộc là vì lẽ gì?"

Tống Cẩm Sơn cau mày trầm tư một lát, rồi thử thăm dò nói: "Có lẽ là tên tiểu lại ở huyện Cửu Xương làm việc quá mức bá đạo, cưỡng ép nhổ mạ của người ta, rồi bắt họ trồng khoai lang. Hộ nông dân kia cảm thấy bị vũ nhục, nhưng lại không dám trả thù quan lại, nên mới chọn cách tự vẫn..."

"Nói cho cùng, hộ nông dân kia đã nuốt một cục tức khó trôi, nên mới hành động nông nổi như vậy. Hạ quan cho rằng chuyện này không liên quan đến việc trồng khoai lang."

Lý Khâm Tái cười cười không gật không lắc, rồi đưa phong công văn trong tay sang, nói: "Mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy đâu, Tống Thứ Sử, ngươi ngửi thử phong công văn này xem..."

Tống Cẩm Sơn không hiểu nguyên cớ, nhưng vẫn ghé sát vào ngửi thử, sau đó liền đưa ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn Lý Khâm Tái.

"Ngửi thấy gì không?" Lý Khâm Tái cười hỏi.

Tống Cẩm Sơn ngơ ngác lắc đầu: "Hạ quan ngu muội..."

Lý Khâm Tái thở dài, nói: "Ta ngửi thấy mùi vị của âm mưu." Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, độc quyền khai thác.