Với nụ cười ấm áp như gió xuân, hắn hỏi đối phương muốn chết hay muốn sống, rằng chết có nghi thức riêng của kẻ chết, mà sống cũng có an bài riêng của người sống.

Lý Khâm Tái cũng cảm thấy mình có phần biến thái, chẳng khác nào tên trùm phản diện trong các bộ phim truyền hình, giờ chỉ thiếu một hiệp khách chính nghĩa thay trời hành đạo xuất hiện để thu dọn hắn mà thôi.

Động tĩnh trong Chu thị tổ trạch dần lắng xuống, những lời cần nói đã nói xong, những kẻ đáng chết cũng đã chết hết.

Bốn phía ánh lửa bập bùng, thi thể ngổn ngang khắp nơi.

Chu Mộc Châu đứng giữa sân, lặng lẽ cười thảm.

Hoạ diệt môn giáng xuống không một dấu hiệu báo trước, một vọng tộc lớn mạnh đến thế, trong một đêm đã hóa thành tro bay. Lâu đài sụp đổ, người thân ly tán, cảnh tượng hưng thịnh ngày xưa giờ chỉ như giấc mộng Hoàng Lương, có tỉnh mộng cũng vô ích.

"Đúng vậy, sắc trời đã không còn sớm, lão phu cũng nên lên đường..."

Chu Mộc Châu ngẩng nhìn vòm trời, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi: "Dưới cửu tuyền, lão phu sẽ tự mình dập đầu tạ tội trước tổ tiên Chu thị. Bất hiếu tử tôn Chu Mộc Châu này, vì cuồng vọng tự phụ mà phạm phải sai lầm lớn, khiến cả tộc bị diệt vong. Lão phu tội đáng muôn chết, khiến trăm đời chìm đắm vào Súc Đạo, không xứng làm người!"

Nói xong, Chu Mộc Châu đột nhiên từ trong lồng ngực rút ra một con dao găm nhỏ nhắn. Vừa rút dao ra khỏi vỏ, hắn đã hung hăng đâm thẳng vào ngực mình.

Huyết quang lóe lên, Chu Mộc Châu mở to hai mắt, khí tức dần yếu ớt, nhưng vẫn trừng trừng nhìn vào mặt Lý Khâm Tái, dường như đến chết cũng phải khắc sâu gương mặt này, chết rồi cũng quyết lấy mạng kẻ thù diệt môn.

Lý Khâm Tái lại lẫm nhiên không sợ hãi, nhìn thẳng vào mắt hắn, không hề chớp mắt lấy một cái, chỉ bình tĩnh nói: "Hãy nhớ cho kỹ gương mặt này của ta. Sau khi chết nếu ngươi hóa thành ác quỷ, cứ việc đến đòi mạng."

"Việc ta làm là vì dân vì nước, không hổ thẹn với lòng, càng không hổ thẹn với xã tắc lê dân. Thân phàm này của ta tự có vận nước hộ thể, bách tà bất xâm. Ta không sợ ngươi đến đòi mạng, ngươi nếu dám tới, ta sẽ khiến ngươi chết thêm lần nữa!"

Phùng Túc cùng các thuộc hạ bên cạnh Lý Khâm Tái lập tức ôm quyền, Phùng Túc lẫm nhiên nói: "Thiếu lang tận tâm vì nước, một lòng chân thành, ác quỷ nếu dám đến đòi mạng, thuộc hạ bọn ta nhất định sẽ chém!"

Khi chữ "Chém" vừa thốt ra khỏi miệng, cả thiên địa dường như bùng lên luồng hạo nhiên chính khí vô biên, ánh lửa bốn phía tựa như kim quang bao quanh, lập tức xua tan tà khí âm u.

Cùng lúc đó, ánh sáng trong mắt Chu Mộc Châu cũng lập tức ảm đạm, mất đi ánh sáng, cuối cùng hắn tắt thở.

Lý Khâm Tái chậm rãi xoay người, không nhìn hắn nữa, ngẩng đầu nhìn bầu trời, chân trời đã ửng sáng màu trắng bạc.

Một vọng tộc danh tiếng lẫy lừng, cường thịnh một thời, đêm nay đã hoàn toàn sụp đổ.

"Thu dọn thi thể người chết của Chu thị, toàn bộ tộc nhân còn sống đều giam vào nhà ngục Phủ Thứ sử Cô Tô. Ruộng đất, trang viên, của cải của Chu thị toàn bộ niêm phong, bất luận kẻ nào cũng không được tự ý hành động."

Sau khi căn dặn xong xuôi, Lý Khâm Tái hiên ngang bước ra khỏi cổng Chu thị tổ trạch.

Ánh lửa phía sau hắt lên bóng lưng hắn, tựa như vầng hào quang rạng đông nơi chân trời.

Diệt một gia tộc mà cứu vạn dân, muôn nhà sinh phật, công đức vô lượng.

Cầu mong thần phật khắp trời phù hộ.

...

Lý Khâm Tái diệt Chu thị không chỉ đơn thuần là kê biên tài sản Chu thị tổ trạch, mà quan trọng hơn, là phải nhổ tận gốc các quan viên cùng thế lực thuộc phe Chu thị.

Cùng lúc năm ngàn đại quân vây giết Chu thị tổ trạch, Thứ sử, Huyện lệnh các châu huyện Giang Nam cũng nhận được công văn khẩn cấp do Lý Khâm Tái gửi xuống.

Trong công văn, Lý Khâm Tái nhân danh thiên tử ra lệnh: toàn bộ quan viên có dính líu, có quan hệ với Chu thị Ngô Quận đều lập tức bị bãi nhiệm, nghiêm cấm hoạt động, chờ các quan viên Lại Bộ và Hình Bộ từ Trường An tới từng người một hạch tra thẩm vấn. Sau khi phân định thị phi thiện ác, triều đình mới quyết định có lưu dụng hay không.

Đồng thời, các thân hào hương thôn, địa chủ ở các thôn trang có dính líu đến Chu thị cũng bị quan viên các nơi ép buộc thanh tra ruộng đất cùng tá điền dưới danh nghĩa, thống nhất lập sổ sách ghi chép, quan phủ niêm phong hồ sơ.

Trời sáng sau, tin tức Lý Khâm Tái diệt Chu thị lan truyền như ôn dịch. Các thành trì xung quanh Cô Tô nhận được tin tức sớm nhất, khiến các vọng tộc lớn đều kinh hoàng, giận dữ, không dám tin vào sự thật.

Thế nhưng, Lý Khâm Tái đã làm thì sẽ không cho bất cứ kẻ địch nào cơ hội phản kháng.

Cùng lúc diệt Chu thị, mười lăm ngàn đại quân thuộc quyền Tiết Nhân Quý đang đóng ở Nhạc Châu cũng nhổ trại lên đường, tiến về phía đông.

Thế đại quân áp sát uy hiếp như sư tử vồ thỏ đã tạo thành áp lực tâm lý cực lớn cho các vọng tộc cùng thân hào hương thôn, địa chủ đang bất an ở khắp nơi.

Kết hợp với những hành động của Lý Khâm Tái cùng Tiết Nhân Quý, khí thế của bảy đại vọng tộc còn lại rốt cuộc không thể không bị dập tắt. Các gia chủ lớn âm thầm liên kết, gương mặt ai nấy đã mang theo vài phần nặng nề và kinh hoàng. Lúc này, bọn họ mới ý thức được, triều đình cùng Lý Khâm Tái lần này đã ra tay thật sự.

Mà lý do Lý Khâm Tái diệt Chu thị cũng trở thành chủ đề trọng điểm được bảy vị gia chủ suy đoán và phân tích.

Chẳng lẽ chỉ vì từ chối trồng khoai lang?

Nói đùa gì vậy, một chuyện nhỏ nhặt như thế sao có thể diệt cả nhà người ta được.

Hay vì án mạng ở Cổ Xương huyện?

Cũng chỉ là trò đùa. Một chuyện nhỏ như vậy làm sao có thể diệt một vọng tộc hơn ngàn miệng ăn của người ta, bãi nhiệm vô số quan viên, khiến thế lực của Chu thị Ngô Quận ở Giang Nam bị thanh tẩy sạch sẽ chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi.

Cho nên, Lý Khâm Tái vì sao diệt Chu thị cả nhà?

Câu trả lời rất dễ thấy.

Vị khâm sai thiên tử này phụng chỉ xuống Giang Nam, hắn muốn ra oai.

Phải vung nắm đấm đánh ngã một người trước, thì người khác mới ngoan ngoãn đứng nghe hắn giảng đạo lý. Hơn nữa, khi hắn giảng đạo lý, người khác mới không tùy tiện chen miệng mắng chửi.

Chu thị bị diệt, nhưng việc thu dọn hậu quả cũng là một chuyện vô cùng rườm rà và phiền phức.

Lý Khâm Tái gửi tấu chương về Trường An, ngoài việc giải thích cặn kẽ sự việc từ đầu đến cuối, đồng thời cũng thỉnh cầu Lý Trị khẩn cấp phái quan viên Lại Bộ và Hình Bộ đến Giang Nam, để xử lý các công việc hậu kỳ.

Không chỉ vậy, Lại Bộ cũng phải chọn phái các quan viên dự bị, nhanh chóng lên ngựa nhậm chức, điền vào chỗ trống của những quan viên bị bãi nhiệm.

Chu thị sụp đổ, nhưng bộ máy quốc gia sẽ không ngừng vận hành. Thế giới này, dù thiếu ai cũng có thể vận hành theo lẽ thường.

...

Bên ngoài thành Giang Châu, là một thôn trang vắng vẻ.

Thổ địa của thôn trang thực chất rất màu mỡ, trù phú. Giang Nam sở dĩ được mệnh danh là vựa lương thực của thiên hạ, bởi vì khí hậu và thổ nhưỡng nơi đây càng thích hợp cho việc trồng trọt nông sản. Sản lượng thu hoạch hằng năm cũng tốt hơn phương Bắc rất nhiều, nên đất đai ở Giang Nam rất ít khi thực sự cằn cỗi.

Trên con đường nhỏ hẹp quanh co bên ngoài thôn trang, Lục Vân mặt không đổi sắc, chậm rãi bước ra từ thôn trang. Bên đường, đám tùy tùng và con ngựa vẫn đang lặng lẽ chờ hắn, nhưng Lục Vân lại không lên ngựa, mà chắp tay tiếp tục đi bộ.

Lần trước nói chuyện với Lý Khâm Tái, Lục Vân đã khắc ghi trong lòng. Hắn rất nghe lời, đàng hoàng đi vào thôn trang, trải nghiệm và quan sát nỗi khổ của trăm họ nông dân.

Một công tử vọng tộc đang an hưởng phú quý như hắn, chỉ đi một vòng trong thôn trang, tâm trạng đã nhất thời rơi xuống đáy vực.

Hắn cũng không ngờ, những nông dân bình thường lại phải trải qua những ngày tháng khổ cực đến vậy. Trước kia hắn chỉ biết một vài số liệu về sản nghiệp gia tộc mà thôi.

Năm nay gia tộc mua bao nhiêu mẫu đất, điền sản cùng tá điền dưới danh nghĩa tăng lên bao nhiêu, kho trong nhà có bao nhiêu thu nhập, v.v...

Số liệu thì khô khan, còn những hình ảnh tận mắt chứng kiến lại khiến người ta chấn động.

Khi Lục Vân nhìn thấy những người nông dân bị cuộc sống giày vò đến không còn hình người, hắn đã hoàn toàn kinh hãi.

Điền sản dưới danh nghĩa của Lục thị Ngô Quận có bao nhiêu, là con trai trưởng của Lục thị, Lục Vân đương nhiên rất rõ ràng: tổng cộng ước chừng hơn ba trăm nghìn mẫu.

Một gia tộc dưới danh nghĩa nắm giữ hơn ba trăm nghìn mẫu đất. Hơn nữa, theo hắn được biết, trong tám đại vọng tộc Giang Nam, số đất đai Lục thị nắm giữ cũng không phải là nhiều nhất, ngược lại còn thuộc hàng chót.

Vậy nên, Lý Khâm Tái đề nghị hắn đến dân gian trải nghiệm và quan sát nỗi khổ của nông dân, rốt cuộc là vì điều gì?

Từ thôn trang đi ra, Lục Vân dường như đã hiểu ra đôi điều.

Truyen.free bảo lưu bản quyền đối với phiên bản văn chương đặc biệt này.