Một đám bộ khúc nịnh hót ton tót, cùng một tên công tử bột ngông nghênh càn quấy, chỉ vài lời khích lệ đã khiến hắn không ngờ lại bắn chết một tên tướng lĩnh đào ngũ đang bị triều đình truy nã gắt gao.

Toàn bộ huyện Vị Nam loạn thành một nồi cháo. Ai cũng không nghĩ tới, cái tên đào ngũ mà mọi người vất vả truy lùng, lại bị một tên công tử bột coi như con mồi để săn bắn.

Thi thể Sở Tam Lang đặt ngay trước mặt Tiết Nột, khiến sắc mặt Tiết Nột tái nhợt, thân thể run lẩy bẩy, cũng không còn giữ được vẻ phách lối ngông nghênh như vừa nãy.

"Ta... ta... ta... Giết người?" Tiết Nột run giọng nói.

Đám bộ khúc sắc mặt cũng trắng bệch.

Thiếu lang quân lỡ tay giết người, số phận của bọn họ cũng khó mà tốt đẹp.

"Là... là... một người nông dân sống gần đây sao?" Một tên bộ khúc ấp úng hỏi.

Tiết Nột than thở nói: "Xong rồi! Mệnh ta xong rồi! Cái tên khốn kiếp này, trời đang rất lạnh ban đêm, nằm trong bụi cỏ làm gì chứ? Nhưng hại chết ta rồi! Phải ngồi tù Đại Lý Tự mấy năm sao?"

Một tên bộ khúc khác vẻ mặt buồn xo nói: "Thiếu lang quân, có lẽ không phải ngồi tù Đại Lý Tự, mà là bị lưu đày ngàn dặm..."

Đám người lâm vào yên lặng, không khí vô cùng nặng nề.

Rốt cuộc, có một bộ khúc tinh mắt cẩn thận nhìn thi thể một lát, nhẹ giọng nói: "Thiếu lang quân, có điều không đúng..."

"Gì không đúng?" Tiết Nột chợt nhen nhóm hi vọng: "Hắn thật ra là con thỏ, đúng không?"

"À, cái đó thì không đến nỗi..." Tên bộ khúc chỉ thi thể nói: "Thiếu lang quân, trên người thi thể này thương tích chồng chất, tựa hồ vừa trải qua một trận chém giết, hơn nữa hắn cầm một thanh đao trên tay, lưỡi đao có nhiều vết sứt mẻ và quăn lại, cho thấy cuộc chém giết rất kịch liệt..."

Tiết Nột ngơ ngác hỏi: "Ý gì? Hắn không phải người nông dân ở gần đây?"

"Không thể nào là nông dân!" Tên bộ khúc quả quyết nói: "Có đao, lại có thương tích, nào có nông dân nào trông như vậy chứ?"

Tiết Nột ánh mắt sáng lên: "Chẳng lẽ nói..."

Tên bộ khúc hưng phấn nhưng vẫn cẩn thận nói tiếp: "Chẳng lẽ nói... Là tên tặc nhân mà chúng ta vất vả truy lùng đó sao?"

Tiết Nột lên tiếng khen ngợi: "Ý nghĩ này của ngươi rất to gan, nhưng rất hợp ý ta!"

Một tên bộ khúc khác cũng hưng phấn nói: "Nói như vậy, vừa rồi thiếu lang quân thần tiễn vô địch, đã bắn chết tên tặc nhân rồi sao?"

Tiết Nột nhìn chằm chằm cỗ thi thể hồi lâu, sau đó khẳng định gật đầu: "Theo kinh nghiệm của ta, chắc chắn là tặc nhân không sai."

Mặc dù đám bộ khúc cũng không biết vị thiếu lang quân này có kinh nghiệm từ đâu ra, nhưng vẫn xúm lại, rối rít dâng lên những lời nịnh bợ hết sức nhiệt thành.

"Chúc mừng thiếu lang quân, thiếu lang quân thần tiễn vô địch, đã bắn chết cường địch!"

"Trước có đại tướng quân ba mũi tên định Thiên Sơn, sau có thiếu lang quân một mũi tên giết giặc, Tiết gia ta võ đức dồi dào, một đời càng mạnh hơn một đời!"

"Sau khi giết cường địch này, ta nhất định phải cưỡi ngựa vòng quanh phố, để làm hiển lộ uy vũ của thiếu lang quân!"

Giữa những lời nịnh bợ như thủy triều dâng, Tiết Nột vẻ mặt dần dần đắc ý, đột nhiên ngửa mặt lên trời cười to: "Ta Tiết Nột quả nhiên không phải cá trong ao! Cao Kỳ a Cao Kỳ, sau này ngươi sẽ phải gọi ta bằng huynh trưởng, hỏi ngươi có phục hay không!"

"Người đâu, khiêng xác tên tặc nhân lên, đến các thôn trang lân cận mượn vài bộ chiêng trống, chúng ta một đường khua chiêng gõ trống trở về Trường An!"

Đám bộ khúc rối rít hưởng ứng, khiêng thi thể đi ngay.

Tiết Nột cưỡi ngựa nghênh ngang phía trước, vẻ mặt đắc ý; đám bộ khúc theo sau nịnh bợ như thủy triều dâng. Thi thể Sở Tam Lang được giơ cao ở giữa đội ngũ, giống như một con heo cúng tế trong từ đường.

Đội ngũ này nhìn thế nào cũng giống như một đám ô hợp, trong đội ngũ một mảnh chướng khí mù mịt.

Thế nhưng nhìn vào chiến quả của họ...

Khiến người ta dở khóc dở cười.

...

Lý Khâm Tái vẫn đứng ở cửa thôn, đi đi lại lại trong lo lắng, bồn chồn. Hắn đang chờ tin tức từ phía trước.

Đã hai ngày trôi qua, binh mã triều đình và các hộ nông dân của những gia đình quyền quý đã lật tung huyện Vị Nam lên mà vẫn không tìm được đám người xấu đó.

Tâm tình Lý Khâm Tái càng lúc càng nặng nề.

Hắn biết thời gian càng kéo dài, tình cảnh của Kiều nhi và Thôi Tiệp càng nguy hiểm. Vô luận là cứu nạn hay cứu con tin, đều có thời gian vàng để giải cứu.

Nếu bỏ lỡ thời gian vàng để giải cứu, khả năng sống sót sẽ càng ngày càng thấp.

Hai ngày, đã là cực hạn.

Tống quản sự bưng tới một tô mì, thở dài nói: "Ngũ thiếu lang, ngài đã nhịn ăn một ngày rồi, ít nhiều gì cũng ăn một chút đi, đừng để đói mà hại thân. Nếu không khi tiểu lang quân bình an trở về, ngài lại đã gục ngã rồi..."

Lý Khâm Tái phiền muộn phất tay: "Bưng đi, không ăn!"

Suy nghĩ một chút, Lý Khâm Tái lại nói: "Tống quản sự, chuẩn bị ngựa cho ta, ta phải về Trường An gặp mặt Thiên tử."

Tống quản sự kinh nghi nói: "Ngũ thiếu lang lúc này trở về Trường An gặp Thiên tử, chẳng lẽ..."

Lý Khâm Tái lạnh lùng nói: "Mời Thiên tử điều động thêm binh mã, không chỉ huyện Vị Nam, mấy huyện lân cận cũng phải được lục soát. Đã qua hai ngày, đủ để tặc nhân chạy thoát khỏi Vị Nam rồi, chúng ta không thể chỉ chăm chăm nhìn vào Vị Nam nữa."

Tống quản sự vội vàng đáp ứng, vừa muốn xoay người, lại nghe tiếng vó ngựa dồn dập truyền tới từ phía trước cửa thôn, cơ thể không khỏi khựng lại.

Lý Khâm Tái nghe được tiếng vó ngựa, cả tim cũng treo ngược lên, ánh mắt thấp thỏm lo âu nhìn chằm chằm phía trước.

Một con khoái mã chạy như bay đến, người cưỡi ngựa chính là bộ khúc của Lý gia.

Tên bộ khúc vẻ mặt hưng phấn, con ngựa vừa đến trước mặt Lý Khâm Tái, hắn liền phi thân nhảy xuống, ôm quyền lớn tiếng nói: "Ngũ thiếu lang, đã tìm thấy người rồi!"

Lý Khâm Tái cả người run lên bần bật, run giọng nói: "Kiều nhi cùng Thôi tiểu thư vẫn ổn chứ?"

Tên bộ khúc hưng phấn nói: "Tiểu lang quân cùng Thôi tiểu thư không việc gì, mặc dù bị chút kinh sợ, nhưng không hề bị thương."

Lý Khâm Tái lòng nhẹ nhõm hẳn đi, thân thể loạng choạng, suýt nữa thì ngã ngửa ra sau, may mà có Tống quản sự đứng bên cạnh đỡ lấy.

"Tốt! Ha ha, tốt!" Lý Khâm Tái bất chợt bật cười lớn: "Là ai tìm được? Trọng thưởng!"

"Là Lão Ngụy ở trong điền trang của chúng ta." Tên bộ khúc nói, khiến hắn lộ rõ vẻ khâm phục từ tận đáy lòng.

"Đúng là lính già, không thể không nể phục. Từ việc chọn vị trí tìm kiếm, đến việc lần theo dấu vết, cuối cùng phục kích ở khu vực mà bọn tặc nhân nhất định phải đi qua, đều được Lão Ngụy tính toán vô cùng chuẩn xác và kỹ lưỡng. Rốt cuộc đã kịp chặn bắt bọn tặc nhân trước khi chúng chạy thoát sang huyện lân cận, thuận lợi cứu về Kiều nhi cùng Thôi tiểu thư."

Lý Khâm Tái ngạc nhiên nói: "Không nghĩ tới Lão Ngụy còn có bản lĩnh như vậy, ta vẫn cho là hắn sau khi giải giáp quy điền chỉ là một lão nông dân hiền lành tầm thường thôi."

Tên bộ khúc ngượng ngùng nói: "Kẻ hèn này vốn cũng nghĩ như vậy, cho đến khi Lão Ngụy dần dần bộc lộ tài năng, mới thực sự tâm phục khẩu phục."

Lý Khâm Tái sắc mặt dần trở nên lạnh lùng: "Vậy đám tặc nhân đâu?"

Tên bộ khúc thở dài nói: "Bốn tên tặc nhân, trong cuộc vây công của chúng ta đã chết ba tên, nhưng tên cầm đầu còn lại đã trốn thoát..."

Lý Khâm Tái khẽ ừ một tiếng, nói: "Không trách các ngươi, các ngươi tận lực, Lão Ngụy cũng tận lực. Cứu được người ra là tốt rồi, ta sẽ hậu tạ các ngươi và Lão Ngụy sau. Ơn cứu mạng này, ta sẽ báo đáp thật hậu hĩnh."

Đám bộ khúc liên tục nói không dám.

Biết Kiều nhi cùng Thôi Tiệp vẫn ổn trở lại, Lý Khâm Tái tâm tình nhất thời nhẹ nhõm, thanh thản hẳn lên, nghiêng đầu lớn tiếng nói: "Tống quản sự, phái người cưỡi khoái mã báo cho cấm vệ quân và các gia trang hộ đang tìm kiếm, rằng người đã được cứu về rồi. Ân cứu giúp này Lý Khâm Tái ta xin được ghi nhớ và báo đáp sau. Ngoài ra hãy chuẩn bị xe ngựa cho ta, ta sẽ đi đón chúng!"

Sau khi Sở Tam Lang cướp Thôi Tiệp và Kiều nhi đi, thực ra chỉ chạy được hơn hai mươi dặm, khoảng cách Cam Tỉnh Trang cũng không xa.

Dưới sự thúc giục của Lý Khâm Tái, phu xe ra roi thúc ngựa, rất nhanh chạy đến dưới chân núi.

Trên bãi cỏ khô vàng phía trước có một đống lửa cháy bập bùng. Lão Ngụy không biết từ điền trang nào gần đó mua được một cái đùi dê, đang nướng đùi cừu cho Thôi Tiệp và Kiều nhi. Một bên nướng một bên ha ha cười, vẫn giữ vẻ mặt hiền lành thật thà.

Lý Khâm Tái nhảy xuống xe ngựa, Kiều nhi tinh mắt nhìn thấy, không khỏi mừng rỡ. Thân hình nhỏ bé ngay lập tức lao tới, dang rộng hai cánh tay, reo vang: "Cha ——!"

Lý Khâm Tái tiến lên đón, ôm lấy cậu bé, cảm nhận hơi ấm cơ thể cùng mùi sữa thoang thoảng từ người cậu, ôm càng chặt hơn, vẻ mặt tràn đầy sợ hãi.

"Kiều nhi đã chịu khổ rồi. Sau này cha nhất định sẽ bảo vệ con thật tốt, nhất định!" Lý Khâm Tái thì thầm nói.

Kiều nhi mừng rỡ khôn xiết, tựa hồ không chút sợ hãi nào, ngược lại cười hì hì nói: "Cha, Kiều nhi không sợ đâu, chính là trên núi hơi lạnh một chút, nhưng dì ôm con thì sẽ không lạnh nữa."

Ngay sau đó Kiều nhi chợt lộ ra vẻ thấp thỏm lo âu, cẩn thận nói: "Cha, con hình như đã gây họa rồi, con chơi lửa, đốt nhà..."

Lý Khâm Tái sửng sốt một chút: "Đốt nhà?"

"Vâng, nhưng đó là nhà của người xấu." Kiều nhi cẩn thận dò xét nói: "Nhà người xấu bị đốt, thì sẽ không bị đánh đòn đâu nhỉ?"

Lý Khâm Tái vẻ mặt thư thái nói: "Nhà người xấu có đốt thêm mấy căn nhà nữa cũng chẳng sao cả, cha sẽ không đánh đòn con đâu."

Kiều nhi lại càng vui vẻ hơn, chỉ tay về phía Thôi Tiệp cách đó không xa, nói: "Cha, lần này cha phải cám ơn dì đó, nàng luôn luôn bảo vệ con. Vừa rồi ở trong rừng, tên người xấu suýt chút nữa giết con, cũng là dì đã đứng ra che chắn trước mặt con."

Lý Khâm Tái lại ngẩn người ra, đứng dậy ôm lấy Kiều nhi, bước về phía Thôi Tiệp, mãi đến lúc này hắn mới cất lời quan tâm hỏi: "Thôi tiểu thư, cô không sao chứ? Đã để cô phải chịu sợ hãi rồi."

Thôi Tiệp cúi đầu, khẽ "ừ" một tiếng, gương mặt dưới ánh lửa, bất giác ửng hồng thêm vài phần.

Bản quyền văn bản này được bảo vệ bởi truyen.free, với sự đóng góp biên tập để trở nên hoàn hảo hơn.