Quan sát kỹ, kỳ thực các lão binh đều là phàm phu tục tử. Ai cũng không phải thánh nhân, không phải lúc nào cũng thể hiện sự cao cả. Ngược lại, những lính già ấy càng thô tục, càng thực dụng. Những thất tình lục dục của người phàm, bọn họ cũng không hề thiếu, thậm chí một vài ham muốn còn mãnh liệt hơn cả người bình thường. Một người phàm bằng xương bằng thịt, sao có thể sống mà ra vẻ thánh nhân?

Lý Khâm Tái thích con người lão Ngụy. Ngày thường như một gã thô bỉ, háo sắc, hễ nhắc đến bà góa đầu thôn, đôi mắt lại sáng rực lên. Ngày thường miệng thì lẩm bẩm chửi bới, hễ mở miệng là văng tục... Đủ mọi tật xấu, nhưng điều đó không thể nào che giấu được những khoảnh khắc lóe sáng bất chợt của lão. Khi Đại Đường cần đến lão, lão vẫn có thể chủ động đứng ra, dù tuổi tác đã cao, nhưng lão vẫn kiên định đứng ở hàng đầu của đội ngũ. Chỉ một khoảnh khắc lóe sáng ấy đã che lấp đi toàn bộ khuyết điểm của lão. Chỉ trong chớp mắt lão phụng mệnh ra trận, lão đã giành được sự kính trọng của Lý Khâm Tái.

"Cái tuổi này rồi mà vẫn cố chấp ra tiền tuyến liều mạng sao, lão Ngụy? Lão vì cái gì? Vì vĩnh nghiệp ruộng ư?" Lý Khâm Tái không khỏi tò mò hỏi.

Lão Ngụy nhếch mép cười một tiếng: "Đương nhiên là vì vĩnh nghiệp ruộng, chứ sao nữa? Chém được năm thủ cấp quân địch thì được mười mẫu vĩnh nghiệp ruộng. Lão đây gắng sức thêm chút nữa, chém thêm mười cái đầu nữa, ha ha, hai mươi mẫu đất, ít nhiều cũng thành địa chủ rồi."

"Ta cho lão hai mươi mẫu đất được không? Lão đừng đi liều mạng."

"Thiếu lang quân nói vậy thì quá khách sáo rồi. Hán tử Quan Trung đường đường chính chính, công danh lợi lộc chỉ tự tay giành lấy trên chiến trường. Bỗng dưng nhận ân huệ của người khác, đời này Ngụy gia ta làm sao trả hết được?" Lão Ngụy có chút mất hứng.

Lý Khâm Tái cười khổ. Đúng vậy, hán tử Quan Trung chính là thẳng tính như thế, họ sẽ không dễ dàng nhận lấy lợi lộc từ người khác. Trong suy nghĩ của họ, điều đó chẳng khác nào xem họ là ăn mày mà bố thí, rất tổn hại lòng tự ái.

Lão Ngụy lại thở dài, nói: "Liều mạng dù chủ yếu là vì vĩnh nghiệp ruộng, nhưng ít nhiều cũng có vài phần ý trung quân báo quốc... Thiếu lang quân chớ cười lão, lão Ngụy không có đọc qua sách, năm xưa khi làm phủ binh, từng nghe hiệu úy huấn thị, những đạo lý lớn lao ít nhiều cũng hiểu được đôi chút."

"Năm đó hiệu úy nói, tiên quốc hậu gia. Đại Đường thái bình thì trong nhà mới thái bình. Nếu có kẻ n��o không muốn Đại Đường được thái bình, lão đây sẽ vung đao chém chết cái lũ tạp toái ấy... Ừm, đại khái là đạo lý như vậy phải không?"

Lý Khâm Tái lẳng lặng nghe, vẻ mặt như có điều suy nghĩ. Hồi lâu, chàng bưng chén rượu kính lão Ngụy.

"Một lời chỉ dạy đáng giá hơn cả thầy. Ngụy lão, xin mời ngài." Nói xong, Lý Khâm Tái uống một hơi cạn sạch.

Chủ và khách đều tận hứng rồi chia tay.

Trở lại biệt viện, Lý Khâm Tái hơi chớm say gọi Lưu A Tứ đến.

"Phái khoái mã đến Quốc Công phủ Trường An, nói với gia gia rằng ta muốn theo quân đi về phía đông." Lý Khâm Tái bình tĩnh nói.

Lưu A Tứ sửng sốt một chút: "Thiếu lang à, đây không phải chuyện đùa trong quân. Ngài với tay chân non nớt thế này, sao có thể theo quân được? Trên đường đi, chỉ cần xóc nảy thôi cũng có thể mất nửa cái mạng."

Lý Khâm Tái thở dài nói: "Ta biết, nhưng ta vẫn muốn đi."

"Vì sao?"

Lý Khâm Tái cười một tiếng đầy vẻ tinh quái: "Ta muốn tự tay kiếm mấy mẫu vĩnh nghiệp ruộng, lý do này đủ mạnh mẽ không?"

...

Khoái mã đi đi về về vỏn vẹn một ngày.

Sau một ngày, Lý Tích đã cho bộ khúc mang thư tín đến. Trong thư, Lý Tích bày tỏ sự an ủi vô hạn trước quyết định thâm minh đại nghĩa, tương trợ vương sư của Lý Khâm Tái, đồng thời dặn dò chàng chú ý an toàn. Tuy nói là theo quân, nhưng dù sao chàng cũng là thân phận quý giá, không cần tự mình ra chiến trường giết địch. Chỉ cần ở lại soái trướng bày mưu tính kế cho đại tổng quản hành quân là được. Lý Khâm Tái xem xong thư cũng cảm thấy vạn phần an ủi. Thật may là gia gia vẫn còn giữ được sự nhân từ, chưa bắt cháu trai phải ra chiến trường liều mạng với kẻ địch. Vốn dĩ Lý Khâm Tái còn tưởng rằng Lý gia nhiều trai tráng, thêm chàng một người thì chẳng đáng là bao, nhưng thiếu chàng một người thì mọi người sẽ càng vui mừng hơn.

Cùng với thư tín còn có một đạo văn thư nhậm chức, do Lý Tích tự mình đóng dấu đại tướng quân, bổ nhiệm Lý Khâm Tái làm Trường sử Hành Quân Tổng Quản đạo Hùng Tân. Trong vòng ba ngày, chàng phải đến Bắc doanh kinh kỳ để trình diện, ai đến trễ hoặc bỏ trốn sẽ bị quân pháp xử lý.

Cái chức quan này thật thú vị. "Trường sử" là một chức quan rất có sự linh hoạt. Nói quyền lực của nó lớn thì đúng là trong quân cái gì cũng có thể quản. Hơn nữa, khi đại tướng quân thăng trướng, trường sử cũng có tư cách đưa ra đề nghị về chiến lược, chiến thuật. Tất nhiên, việc có tiếp thu hay không thì còn tùy vào quyết định của đ��i tướng quân. Nói quyền lực của nó không lớn thì thực chất trường sử phần lớn phụ trách những việc lặt vặt về hậu cần, như lương thảo, quân giới, ngựa chiến, vân vân, lại có thư ký chuyên trách việc ghi sổ sách. Ngoài ra dường như không còn chức trách nào khác. Lý Tích bổ nhiệm chàng làm trưởng sử, chắc hẳn đã hao phí không ít tâm tư. Tiến thì có thể hiến kế lập công, lùi thì có thể làm một tiên sinh kế toán ghi chép, kiểm tra lương thảo. Tương lai dù có hay không có thành tích, ít nhất khi trở lại Trường An cũng sẽ không bị người khác chỉ trích. Phong tước Huyện tử có quá đáng không? Người ta dù sao cũng đã theo quân làm trường sử, tư lịch sáng chói bày ra ở đây, còn ai dám không phục nữa?

Thu hồi bổ nhiệm văn thư, Lý Khâm Tái thở dài, ngay sau đó trên mặt lộ ra nụ cười khổ. Theo quân xuất chinh đã thành chuyện định rồi, nhưng làm sao để cáo biệt Kiều nhi và Thôi Tiệp đây? Nhất là Kiều nhi, nhất định phải sắp xếp cho nàng ổn thỏa mới có thể an tâm xuất chinh.

Vào đêm, gió rét căm căm gào thét trên cánh đồng hoang vắng, phát ra tiếng "ô ô" đáng sợ, phảng phất tiếng quỷ khóc sói tru. Lý Khâm Tái nấp sau hàng rào tre bên ngoài viện Thôi Tiệp, thấy trong phòng đã thắp đèn. Chàng từ trong ngực móc ra một chiếc ná, nhặt dưới đất một viên đá nhỏ, cuốn một tờ giấy vào viên đá nhỏ, cài vào ná, từ từ kéo dây cung. Chàng không dám dùng quá sức, sợ ná có uy lực quá lớn, lỡ tay bắn chết Thôi Tiệp. Chưa nói đến việc Thôi gia sẽ tìm chàng tính sổ thế nào, chỉ riêng cái tiếng giết người cô quả đã đủ để cả đời không gột rửa hết.

Nhắm ngay song cửa sổ, hơi dùng sức, phóng dây cung!

Chỉ nghe trong phòng truyền tới tiếng "bộp", không biết quỷ thần xui khiến thế nào mà làm vỡ tan thứ gì đó. Một lúc lâu sau, trong phòng mới truyền tới tiếng thét chói tai hoảng sợ của hai nữ nhân. Lý Khâm Tái lắc đầu than thở. Cái phản xạ này sao mà kỳ lạ quá... Kỳ lạ mà đáng yêu. Tiên nữ trên trời bị đày xuống phàm trần rồi cũng thật thà lắm, tiểu thư thế gia cũng không ngoại lệ, nên ăn một phát ná cũng không tránh khỏi.

Cửa phòng bị đẩy ra, hai nữ tức giận lao ra, liếc mắt nhìn khắp nơi.

"Ai? Kẻ nào làm chuyện xấu, mau ra đây!" Tòng Sương giậm chân hét lớn.

Thôi Tiệp dù không biết nói những lời thô tục, chửi bới, nhưng cũng không thể để yếu thế. Nàng đứng bên cạnh Tòng Sương, hai tay chống nạnh, giống như một cái bình trà, bộ dạng tức giận hệt như một chú chuột hamster ăn quá no.

"Chắc chắn là đứa con hoang nhà nào bướng bỉnh, quá đáng thật! Cô nương, nàng cũng giúp mắng vài câu đi!" Tòng Sương tức xì khói nói.

Thôi Tiệp đôi môi mấp máy hồi lâu, hít sâu một hơi, chỉ tay ra cánh đồng đen nhánh bên ngoài viện, yếu ớt mắng: "Các ngươi... là những đứa trẻ hư!"

Tòng Sương sững sờ, lặng lẽ nhìn nàng một cái, thở dài, quyết định không trông cậy vào nàng.

Lý Khâm Tái mắt ánh lên ý cười. Sau một tràng tiếng sột soạt, chàng chui ra từ trong bóng tối, cố gắng làm ra vẻ thở hồng hộc. Thôi Tiệp cùng Tòng Sương thấy chàng sau cũng sửng sốt.

"Vừa rồi có chuyện gì vậy? Ta vừa đi qua đây, chỉ thấy mấy đứa con hoang cười toe toét chạy ngang qua, ta tưởng bọn chúng trộm đồ nên đuổi theo mãi mà không kịp." Lý Khâm Tái há hốc mồm thở dốc, biểu hiện đúng là đã đuổi rất hăng sức.

Thôi Tiệp nghi ngờ quan sát chàng: "Vừa rồi... không phải chàng làm sao?"

Lý Khâm Tái ngạc nhiên: "Nàng nói gì vậy? Ta làm gì chứ? Ta giúp các nàng đuổi kẻ xấu, các nàng lại nghi ngờ ta ư?"

Hai nữ kiềm chế sự nghi ngờ trong lòng, Tòng Sương ủy khuất nói: "Lý thiếu lang, đám trẻ trong điền trang cũng bắt nạt cô nương. Ngài phải giúp cô nương nhà ta đòi lại công bằng chứ."

"Vừa rồi không biết là ai ném một viên đá vào, làm vỡ tan tành chén đĩa ăn cơm để trên bàn. Ngày mai chúng ta chỉ có thể hai tay bưng cơm, dùng lưỡi liếm như ăn mày vậy... Ô ô ô."

Lý Khâm Tái khinh bỉ nói: "Có biết dùng phép so sánh không? Hai tay bưng cơm, dùng lưỡi liếm thì đó là chó, chứ không phải ăn mày."

Truyen.free vinh dự là đơn vị biên tập và nắm giữ bản quyền đối với đoạn văn này.