Trên mặt biển mênh mông chao đảo, Lý Khâm Tái mặt mày tái mét, ánh mắt thất thần nhìn khung cảnh biển rộng bao la, tiện thể... "Oa" một tiếng, nôn thốc nôn tháo cho cá biển ăn.

"Người đâu, bưng nước, cho tiên sinh súc miệng." Lý Tố Tiết ân cần vỗ lưng Lý Khâm Tái.

Lý Khâm Tái mệt lả không còn chút sức lực, khoát tay: "Không gấp, ta e là còn một đợt nữa... Ô, oa —— "

Lý Tố Tiết thông cảm nhìn hắn, nhưng vẫn không nhịn được buông lời trêu chọc: "Bữa nay tiên sinh ăn củ sen sao? Nhấm nháp qua loa rồi nuốt chửng, xem kìa, còn nguyên hình nguyên dạng nữa chứ..."

Lý Khâm Tái nghe vậy lập tức càng thêm buồn nôn, lần này không phải vì say sóng.

"Oa —— "

Vừa nôn xong, Lý Khâm Tái nghiêng đầu chỉ tay về phía y, thở dốc nói: "Ta chờ một lúc rồi sẽ thu thập ngươi, bóp cho ra bã thì thôi..."

Đoàn chiến hạm trở về Đại Đường tổng cộng hơn bảy mươi chiếc, với khoảng hơn sáu ngàn tướng sĩ, không chỉ có lính thủy mà còn có cả lính bộ, phần lớn đều là những lão binh vội vàng tập hợp. Quân lệnh của Tôn Nhân Sư là đưa những lão binh này về Đại Đường kịp vụ xuân cấy cày.

Trên chiến hạm, quan chức cấp cao nhất là Lý Khâm Tái, nhưng trên thực tế, người có quyền trực tiếp điều động quân đội lại là một vị lang tướng.

Vị lang tướng tên Trình Bá Hiến, được rút từ lục quân của Lưu Nhân Quỹ. Trên đường trở về Đại Đường, tuy Lý Khâm Tái là quan chức có phẩm hàm cao nhất trên danh nghĩa, nhưng xét cho cùng hắn vẫn thuộc quan văn. Người thực sự có quyền chỉ huy binh lính chính là vị Trình Bá Hiến này.

Trình Bá Hiến được cho là độ tuổi ngoài đôi mươi, nhờ hưởng ân ấm của tổ tiên mà nhậm chức Hữu Vệ lang tướng, kiêm quản Tả Vũ Lâm Quân.

Lý Khâm Tái thật tò mò, Hữu Vệ lang tướng, kiêm quản Tả Vũ Lâm Quân, rõ ràng thuộc Cấm quân Đại nội, tại sao lại xuất chinh Bách Tế?

Sau khi khách sáo hỏi thăm về thân thế của Trình Bá Hiến, Lý Khâm Tái lập tức nổi lòng tôn kính, rồi quả quyết nhượng bộ rút lui.

Hóa ra, người này lại là cháu trai của Trình Giảo Kim, lại còn là đích tôn trưởng phòng, người sẽ kế thừa tước vị của Trình Giảo Kim trong tương lai.

Trước khi xuất chinh, Lý Khâm Tái từng nghe Lý Tích kể, rằng Trình Giảo Kim trên triều đình đã la lối ăn vạ đòi dẫn quân, nhưng đã bị Lý Trị và Lý Tích từ chối.

Không ngờ tới Trình Giảo Kim vẫn chưa từ bỏ ý định, ai ngờ lại lẳng lặng đưa đích tôn trưởng phòng của mình vào quân ngũ.

Xuyên không đến Đại Đường đã hơn nửa năm, về danh tiếng của Trình Giảo Kim, Lý Khâm Tái cũng đã có nghe ngóng riêng.

Nghe nhiều giai thoại về vị Hỗn Thế Ma Vương này, Lý Khâm Tái tất nhiên không dám trêu chọc. Trong nhiều lần tụ tập của các công tử ăn chơi ở Trường An, hễ gặp người họ Trình là ai nấy cũng đều lo lắng đề phòng.

Bởi vì Lý Khâm Tái nghe nói Trình gia không chỉ có một mình Trình Giảo Kim là Hỗn Thế Ma Vương, nói chính xác hơn, cả nhà họ đều là Hỗn Thế Ma Vương, chỉ khác nhau ở chỗ phân chia Đại Ma Vương và Tiểu Ma Vương mà thôi.

Sự hoành hành bá đạo, phá phách cướp bóc trong lời người khác nói, cùng lắm cũng chỉ là cách hình dung một kẻ phẩm hạnh tồi tệ. Ừm, nói cách khác, chỉ là một câu hình dung suông.

Nhưng Trình gia cả nhà, họ lại thật sự dám phá phách cướp bóc.

Ác tích năm xưa của Trình Giảo Kim nhiều không kể xiết, trước mặt hắn, Lý Khâm Tái ngày ấy chẳng qua chỉ là một đứa bé con ngây thơ, hồn nhiên và yếu ớt.

Vạn lần không ngờ tới, cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi người nhà họ Trình, lại bất ngờ gặp mặt nhau trên chiến hạm này.

Sau khi biết Trình Bá Hiến, Lý Khâm Tái cơ bản không ra khỏi cửa khoang nữa, y cứ mày ủ mặt ê ngồi lì trong khoang để nghĩ kế sách.

Vốn dĩ, hắn thật sự muốn làm một vài chuyện trên đường trở về, nhưng người dẫn quân lại là kẻ thuộc nhà họ Trình, thế thì khó rồi.

Cho đến khi thực sự không thể chịu đựng nổi sự lắc lư của sóng biển nữa, Lý Khâm Tái lúc này mới lảo đảo lăn ra khỏi khoang, nằm vật ra boong thuyền, bám lấy thành thuyền mà nôn thốc nôn tháo.

Giữa lúc y đang nôn ói muốn sống muốn chết, một bàn tay mạnh mẽ, rắn chắc đột ngột vỗ mạnh lên lưng hắn.

Bộp một tiếng, chỉ một chưởng duy nhất như vậy, Lý Khâm Tái chợt cảm thấy trời đất quay cuồng, ngũ tạng lục phủ cũng như vỡ ra.

"Ai... Ai dám ám toán ta?" Lý Khâm Tái toàn thân run rẩy, nghiêng đầu hỏi.

Khuôn mặt của Trình Bá Hiến, tuy được cho là ngoài đôi mươi nhưng thực chất trông như gã trung niên dầu mỡ ngoài bốn mươi, với bộ râu rậm và khuôn mặt lớn, xuất hiện trước mắt hắn.

"Hiền đệ Cảnh Sơ quá yếu ớt, nên rèn luyện thân thể nhiều hơn thì mới tốt," Trình Bá Hiến nhếch mép cười khẩy, đoạn giơ tay vỗ thêm hai cái nữa, rồi tặc lưỡi nói: "Cái thân thể này không chịu nổi lực, vỗ một cái là vỡ ra, chẳng vừa tay chút nào."

"Biết vỗ một cái là vỡ, vậy Thượng Hiền huynh cần gì phải vỗ thêm nữa, nhất định phải đánh chết ta mới cam lòng sao?" Lý Khâm Tái yếu ớt nói.

"Thượng Hiền" là tên tự của Trình Bá Hiến, nhìn từ mặt chữ mà nói, Trình Giảo Kim hi vọng cháu trai này có thể nhã nhặn đôi chút, tôn sùng học vấn và đức hạnh của các bậc thánh hiền xưa.

Ấy vậy mà, đúng như Tiết Nột từng nói, việc trưởng bối đặt tên tự cho vãn bối chẳng qua cũng chỉ là một nguyện vọng tốt đẹp nhưng không thực tế, giống như việc ném tiền xu vào miệng con rùa ở ao ước nguyện để cầu phù hộ phát tài, hoàn toàn không đáng tin cậy.

Tên tự của Tiết Nột là "Thận Ngôn", nhưng gã còn lải nhải hơn cả con vẹt, cẩn thận ở chỗ nào chứ?

Tương tự như vậy, vị nhân huynh tên tự "Thượng Hiền" này, rất có thể cũng là một kẻ thô lỗ không chịu nổi, hóa ra là một tay vô dụng, chẳng có nửa xu liên quan gì đến thánh hiền.

Trình Bá Hiến đành thu tay lại, cái bàn tay như gấu của y, hậm hực nói: "Hiền đệ Cảnh Sơ coi lão Trình đây như người ngoài, thật khiến ta khó chịu mà."

Lý Khâm Tái thoi thóp thở dốc nói: "Chẳng lẽ ta phải lấy ngươi làm vợ ư? Vậy thì ta mới thực sự không thoải mái đó."

Trình Bá Hiến liếc hắn một cái, nói: "Từ lúc lên thuyền đến giờ, ta luôn cảm thấy ngươi và đám bộ khúc của ngươi cứ lén lén lút lút. Có chuyện gì mà không thể nói với lão Trình đây sao?"

Lý Khâm Tái hoảng sợ cả kinh, sắc mặt y lập tức biến đổi.

Con cháu nhà tướng, tựa như được triệu hoán từ huyết mạch, quả nhiên người nhà họ Trình quá quen thuộc và nhạy cảm với quân đội, đến mức một chút gió thổi cỏ lay không thể nắm bắt cũng có thể khiến y cảnh giác.

"Có thể có chuyện gì chứ? Thượng Hiền huynh quá đa nghi rồi." Lý Khâm Tái ánh mắt chớp lia lịa, vội vàng lái sang chuyện khác: "Thượng Hiền huynh lần xuất chinh Bách Tế này, có thể lập được công lao gì?"

Trình Bá Hiến thở dài thườn thượt: "Cùng phó tổng quản Lưu quét sạch tàn dư Bách Tế, có gì đáng nói đâu? Chỉ là vài toán quân lính tản mạn, lẻ tẻ, gặp đâu thì xông lên chém đó, trước sau cũng chém được vài toán, ngoài ra thì chẳng có thành tích gì."

Lý Khâm Tái khen: "Thế cũng không tệ đâu, về Trường An chắc chắn có thể thăng quan tiến chức một bậc, ít nhất cũng được thăng lên Trung Lang Tướng..."

Trình Bá Hiến thở dài nói: "A, ta đã chẳng còn trông mong gì vào chuyện thăng quan tiến chức nữa rồi, về Trường An chỉ cầu ông nội ta đừng coi ta như tàn dư Bách Tế mà xử trảm."

"Vì sao?"

"Năm xưa Trình gia từng xảy ra chuyện, ông nội y không thể không cáo lão trí sĩ, nhưng thanh danh của tướng môn Trình gia không thể sụp đổ. Ông nội y vẫn mong đợi con cháu cùng thế hệ tranh đấu một chút để lấy lại khí thế, hòng giúp Trình gia một lần nữa vang danh mấy mươi năm. Khó khăn lắm mới đưa ta vào quân ngũ, kết quả ta lại không có chí khí, chỉ chém giết được vài toán tàn binh. Sau khi trở về, e là ông nội không tha cho ta mất..."

Lý Khâm Tái chợt bừng tỉnh. Trình gia năm xưa quả thực có xảy ra chuyện, chuyện này nhắc đến rất ly kỳ. Đến tận bây giờ cũng không ai biết nguyên nhân. Rất nhiều người đều nói Trình Giảo Kim càng già càng hồ đồ, càng sợ sệt mọi chuyện.

Năm Vĩnh Huy thứ sáu, Đại Đường chinh phạt A Sử Na Hạ Lỗ của Tây Đột Quyết, một tướng lĩnh tên Vương Văn Độ đã giả mạo thánh chỉ, chỉ huy sai lầm. Trình Giảo Kim cũng đã đưa ra nhiều quyết định hồ đồ, mù quáng ủng hộ hắn.

Vì vậy, sau khi trở về, Vương Văn Độ bị hạch tội. Trình Giảo Kim cũng vì hành động không mấy vẻ vang này mà bị ép cáo lão trí sĩ, khiến Trình gia từ đó dần dần suy tàn.

Lý Khâm Tái an ủi: "Đâu đến nỗi nào, vài toán tàn binh cũng coi như là lập công, tính theo thủ cấp thì cũng là quân công đấy, thăng quan một cấp không phải vấn đề lớn, thế này vẫn chưa đủ sao?"

Trình Bá Hiến hừ một tiếng, vẻ mặt buồn rầu không thôi nói: "Trình gia chưa từng tính quân công theo thủ cấp bao giờ. Phàm là không có ai đơn thân độc mã chém tướng, đoạt cờ, đánh tan vạn địch, thì chính là vô năng, vô công, về nhà chỉ có nước chờ bị đánh."

Lý Khâm Tái trợn to mắt: "Trình gia quy củ lớn như vậy sao?"

Lúc này hắn không khỏi thầm may mắn rằng mình có kỹ thuật đầu thai tốt, được đầu thai vào nhà Lý Tích, nơi có tính khí ôn hòa, nếu mà vào nhà họ Trình...

Chỉ sợ trong vòng nửa năm, đã bị Hỗn Thế Ma Vương "đại nghĩa diệt thân" bằng búa lớn mà bỏ mạng rồi... À, phải r���i, Trình Giảo Kim dùng mã sóc mà.

Càng kể chuyện buồn, tâm trạng Trình Bá Hiến càng xuống dốc, đến cả hứng thú trò chuyện phiếm cũng chẳng còn. Y lười biếng chào một tiếng rồi quay người trở về khoang.

Sau khi trò chuyện một lúc, cơ thể Lý Khâm Tái cũng không còn khó chịu đến thế nữa. Y quyết định nằm sấp trên thành thuyền một lúc nữa để bình phục rồi mới quay vào.

Lúc này Lưu A Tứ lại gần.

"Ngũ thiếu lang, khối đá nam châm lớn ngài muốn, mạt tướng đã chuẩn bị xong xuôi. Chỉ đợi ngài ra lệnh một tiếng, khi trời tối đêm khuya, sẽ khiến đội tàu lạc đường trên biển cả..."

Lý Khâm Tái gật đầu, rồi hỏi: "Tam nhãn súng và thuốc nổ đã chuẩn bị xong cả rồi chứ?"

"Đã chuẩn bị hơn hai ngàn khẩu tam nhãn súng, bốn ngàn cân thuốc nổ, bên ngoài thì nói là để vào kinh hiến tặng bệ hạ ngự lãm."

Do dự một lát, Lưu A Tứ khó xử nói: "Tiểu nhân vẫn xin khuyên Ngũ thiếu lang nghĩ lại. Việc tạm thời thay đổi tuyến đường không phải chuyện đùa đâu. Nếu để lộ chân tướng, ngài sẽ bị hạch tội đó."

"Lạc đường trên biển rộng cũng đổ lỗi cho ta sao?" Lý Khâm Tái bất mãn nói: "Ngươi không nói, đám bộ khúc không nói, thì ai mà biết?"

Một bên Lý Tố Tiết yếu ớt giơ tay lên: "Tiên sinh, đệ tử cũng biết mà."

Lý Khâm Tái trừng mắt nhìn y: "Ngươi tính sao?"

Lý Tố Tiết vội vàng nói: "Đệ tử thề sống chết không bán đứng tiên sinh đâu!"

Nét mặt Lý Khâm Tái đột nhiên trở nên kiên định, hắn lạnh lùng nói: "Vẫn là câu nói kia, đại trượng phu có việc nên làm, có việc không nên làm.

Dù là thay đổi lộ trình hay làm trái quân lệnh cũng vậy, ta không hổ thẹn với lương tâm, việc mà ta cho là đúng thì nhất định phải làm. Kẻ địch mà không bị đau, vĩnh viễn sẽ không nhận được bài học. Đánh thắng một trận tính là gì? Kẻ khác còn tưởng ngươi đang vuốt ve nó đấy."

"Đêm nay sau giờ Tý, thay đổi tuyến đường. Toàn bộ bộ khúc của Lý gia hãy đi chuẩn bị!"

Nội dung này được biên tập và sở hữu độc quyền bởi truyen.free.