Tịnh Châu thành không phồn hoa bằng Trường An, nếu ví von với đời sau, ước chừng là sự phân biệt giữa thủ đô và tỉnh lỵ.

Xét về niên đại cổ xưa, Tịnh Châu lại có thể sánh ngang với Trường An.

Tương truyền sau khi Đại Vũ trị thủy, đã chia Trung Quốc thành Cửu Châu, Tịnh Châu chính là một trong Cửu Châu đó. Trong cương vực Đại Đường, hầu hết các thành trì đ��u lấy "Châu" làm tên, nhưng Tịnh Châu lại là một "Châu" nguyên gốc, chính tông, có từ thời Đại Vũ.

Một danh thành thời thượng cổ ắt hẳn là nơi đất lành chim đậu, sản sinh anh hùng hào kiệt.

Cho nên Tịnh Châu thành dù không phồn hoa bằng Trường An, nhưng trên đường lui tới, có nhiều văn nhân, thư sinh kề vai nói chuyện phiếm, bước đi ung dung.

Lý Khâm Tái cùng một nhóm quan viên đi bộ đến tửu lầu, đây là do hắn kiên trì.

Hắn nhất định phải quan sát diện mạo của tòa thành này, mà phương thức tiện lợi và trực quan nhất để quan sát một thành trì, chính là nhìn những bách tính qua lại trên đường phố.

Trên đường tất nhiên mỗi người một vẻ.

Dù các văn nhân, thư sinh trông có vẻ ung dung, nhưng không phải ai cũng được thảnh thơi như vậy.

Những bách tính áo vải kia lại không được thanh nhã như thế. Lý Khâm Tái nhìn thấy, dân chúng đều vội vã bước đi, nét mặt hiện rõ vẻ buồn rầu, mà bên ngoài một số cửa hàng như tiệm lương thực, tiệm gạo, luôn có những bách tính mặt mày đói khát lảng vảng qua lại.

Đường phố chẳng hề phồn hoa, rất nhiều cửa hàng treo bảng hiệu chẳng hiểu sao đã đóng cửa, dẹp tiệm.

Càng khác thường chính là, quân sĩ tuần tra thành phố đặc biệt nhiều. Lý Khâm Tái từ phủ thứ sử ra cửa, đi chưa đầy một nén hương, đã thấy năm đội quân sĩ tuần tra, cầm kích đi ngang qua từ đường chính.

Tần suất tuần tra cao như thế này, ngay cả kinh đô Trường An cũng chưa từng có.

Chỉ đi bộ một nén hương trong thành, Lý Khâm Tái đã chứng kiến nhiều điều. Những gì hắn thấy còn sinh động và trực quan hơn nhiều so với những gì được kể trong tấu chương hay tình báo của Bách Kỵ Ti.

Vẻ phồn hoa của tòa thành này, dường như được người ta cố ý tô vẽ, hào nhoáng bên ngoài, giống như đạo cụ trong phim ảnh, chỉ để lừa người xem mà thôi.

Không chút biến sắc, hắn vẫn tiếp tục cười nói cùng Vương Thật Phú và các quan viên khác, đi tới trước một tửu lầu vô cùng sang trọng.

Bên trong tửu lầu trống rỗng, không biết là do không có khách, hay do quan viên đã cho thanh tràng trước đó. Chủ tửu lầu cười bồi đứng ở cửa ra vào, cúi mình hành lễ với Lý Khâm Tái, ân cần mời mọi người vào bên trong.

Tiệc rượu khai mở, không chỉ có sơn hào hải vị, mà còn có một đám vũ kỹ nhẹ nhàng múa ở nội đường để góp vui.

Trong phút chốc, Lý Khâm Tái lại có cảm giác như lạc vào một buổi dạ yến quyền quý ở Trường An, chứ không phải một tòa thành đang đối mặt với tình hình hạn hán cấp bách.

Mọi thứ đều thật đỗi bình thường, bình thường đến mức dường như trong Tịnh Châu thành chẳng có bất cứ vấn đề gì, rượu vẫn cứ uống, múa vẫn cứ nhảy, chén ly chạm nhau, mặt mày đỏ gay.

Các quan viên liên tục mời rượu, Lý Khâm Tái cuối cùng cũng uống đến đỏ mặt tía tai, thân thể loạng choạng, được Lưu A Tứ dìu về phủ thứ sử. Còn các quan viên thì chưa thỏa mãn tiễn đến tận hậu viện, rồi mới lần lượt cáo từ ra về.

Vừa bước qua cổng vòm hậu viện, tiến vào một gian phòng ngủ ở phía bắc, Lý Khâm Tái đang lắc lư bỗng chốc khôi phục thần trí, ngồi quỳ trên sàn nhà, cau mày, không nói một lời.

Lưu A Tứ sợ ngây người: "Năm thiếu lang, ngài... rốt cuộc là say hay không say?"

Lý Khâm Tái nhếch mép cười một tiếng: "Ngươi đoán xem?"

"Ngài không say? Vừa rồi là giả say sao?"

"Ha, ngươi nghĩ ta cùng một đám người xa lạ uống rượu lại thống khoái và hào sảng đến thế sao? Ngươi đúng là ngây thơ quá!"

Lưu A Tứ chần chờ nói: "Nhưng mà... Năm thiếu lang sao ngài lại phải giả say chứ?"

"Những gì cần nhìn, cần nghe, cũng đã nắm được đại khái rồi, dĩ nhiên là phải giả say thôi. Ta đâu có thân thiết với bọn họ đến mức phải miễn cưỡng cười nói xã giao, họ xứng đáng sao?"

Lý Khâm Tái nhậm chức Thứ sử Tịnh Châu, Lưu A Tứ dĩ nhiên biết đôi chút về mục đích chuyến đi này của hắn, bèn thấp giọng hỏi: "Năm thiếu lang đến Tịnh Châu để xử lý tai ương, định ra tay từ đâu ạ?"

Lý Khâm Tái lười biếng đáp: "Không vội, quan trường Tịnh Châu cũng có chút thú vị, ta định xem xét thêm một thời gian."

Lưu A Tứ đột nhiên cảm thấy Lý Khâm Tái có chút khó hiểu. Mặc dù trước kia hắn cũng chẳng hiểu được ngài ấy là mấy, nhưng lần này thực sự quá khác thường.

Vừa đặt chân đến phủ thứ sử, Lý Khâm T��i đã để lộ một bộ mặt hoàn toàn khác biệt so với dĩ vãng, tạo dựng hình tượng một kẻ hoàn khố ngang ngược, não tàn. Lời nói cử chỉ đều toát ra một thông điệp mạnh mẽ, như thể muốn nói cho bọn họ biết rằng bản thân chẳng qua chỉ là một kẻ qua đường hỗn tạp, có xuất thân, có thân phận nhưng lại không có đầu óc.

Chỉ trong một bữa tiệc rượu ngắn ngủi, hình tượng mới của hắn đã được thiết lập một cách vừa vững chắc vừa sinh động.

Trong bữa tiệc, Lưu A Tứ yên lặng quan sát và phát hiện có vài vị quan viên khi cụng chén đã nhìn nhau, nở nụ cười đầy ẩn ý, rõ ràng là thực sự xem Lý Khâm Tái như một kẻ hoàn khố não tàn.

Với chỉ số thông minh của Lưu A Tứ, dĩ nhiên hắn không thể nào hiểu được vì sao Năm thiếu lang lại giả vờ não tàn rồi lại giả say. Suốt hơn một năm nay, hắn đã quen với hình tượng Lý Khâm Tái sau khi lột xác, giờ đây bỗng trở lại dáng vẻ hoàn khố năm nào, khiến Lưu A Tứ có chút không quen, cũng chẳng biết hình tượng của Năm thiếu lang rốt cuộc là đang được dựng lên hay đang sụp đổ nữa.

Điều Lưu A Tứ càng không nghĩ thông được chính là, rõ ràng tình hình hạn hán bên ngoài Tịnh Châu thành đang rất nghiêm trọng, vì sao Năm thiếu lang vẫn điềm nhiên ở lại phủ thứ sử, dường như chẳng hề quan tâm đến tai ương cấp bách kia.

"Theo ngươi thấy, ta vừa tới Tịnh Châu thành nên hùng hùng hổ hổ ra khỏi thành, xuống nông thôn, v��i vàng cho các hộ nông dân đào kênh sửa cống, hóa giải tai ương sao?" Lý Khâm Tái miễn cưỡng hỏi.

Lưu A Tứ theo bản năng gật đầu: "Quan viên xử lý tai ương chẳng phải đều làm như vậy sao?"

"Đúng là nên làm như vậy, nhưng Tịnh Châu lại khác biệt..." Lý Khâm Tái khẽ thở dài một hơi, nói: "Nước ở Tịnh Châu rất sâu, trong phủ thứ sử, ta tạm thời chưa phân biệt được ai là người đáng tin, huống hồ trong thành còn có một vị Hàn Quốc phu nhân. Nếu ta xuống nông thôn đào kênh sửa cống, e rằng hậu viện sẽ bốc cháy mất."

"Muốn cứu dân, trước hết phải nắm rõ được tình hình quan trường Tịnh Châu. Bất kể là đào kênh hay sửa cống, những người thực sự làm việc vẫn là bọn họ. Không nắm chắc được các quan viên trước, mọi việc đều sẽ thất bại."

Lưu A Tứ vốn dĩ là kẻ vũ phu, đối với lời Lý Khâm Tái nói thì hiểu hiểu không không, nhưng vẫn cung kính đáp: "Tiểu nhân không hiểu những đạo lý lớn lao, nhưng nếu Năm thiếu lang có bất cứ phân phó gì, tiểu nhân dẫu có phải vào nơi nước sôi lửa bỏng cũng cam."

Lý Khâm T��i trầm ngâm nói: "Ngươi phái vài người đi thăm dò, xem trong thành có mấy chỗ kho quan, vị trí ở đâu. Sau đó, cho một trăm tên bộ khúc cải trang, phân tán xung quanh các kho quan đó, nghiêm mật giám sát những người ra vào..."

Lưu A Tứ sững sờ, nhưng vì đã quen với việc chỉ nghe mệnh lệnh mà không hỏi nguyên nhân, nên hắn lập tức ôm quyền, nghiêm trang đáp: "Vâng!"

Việc Lý Khâm Tái hạ lệnh bí mật giám sát kho quan thật ra không có nguyên nhân nào khác, thuần túy là do hắn bị "nhiễm độc" từ những bộ phim truyền hình kiếp trước.

Nói gì thì nói, trong các bộ phim truyền hình, hễ có biến động ở đâu là kho quan địa phương luôn là nơi đầu tiên gặp họa.

Hễ Khâm sai hạ phàm là có kẻ đốt kho quan; sổ sách không khớp cũng đốt kho quan; tai ương hạn hán, lũ lụt cũng đốt kho quan; ngay cả khi triều đình kinh thành điều động quan viên cách xa ngàn dặm, kho quan địa phương cũng chẳng hiểu sao tự dưng bốc cháy.

Khiến người ta không khỏi nghi ngờ rằng, liệu địa điểm xây dựng kho quan thời cổ đại có phải thường phạm vào ngũ hành tương khắc, đặc bi��t là tương khắc với lửa hay không.

Nếu đã nhậm chức Thứ sử Tịnh Châu, Lý Khâm Tái đương nhiên phải tính toán trước một bước, bằng không thì những bộ phim cổ trang kiếp trước hắn xem đâu có vô ích.

Lưu A Tứ rời khỏi phòng ngủ, Lý Khâm Tái một mình ở trong phòng, xoa xoa mặt.

Dù vừa rồi là giả say, nhưng hắn cũng thực sự uống không ít, cảm giác hơi chếnh choáng.

Hôm nay mới tới Tịnh Châu, hắn liền cảm thấy Tịnh Châu không tầm thường, nhất là quan trường Tịnh Châu.

Lúc này đây, điều hắn thiếu chính là những tin tức về Tịnh Châu, đủ mọi loại tin tức.

"Đột nhiên lại nhớ Tống Sâm quá... Nhớ đến còn hơn cả nhớ vợ." Lý Khâm Tái lẩm bẩm.

Buổi chiều, hắn chợp mắt trong phòng ngủ một lát. Chẳng bao lâu sau, Lưu A Tứ vội vã báo lại.

"Bách Kỵ Ti Tống Sâm cầu kiến."

Lý Khâm Tái mở đôi mắt còn ngái ngủ, ngơ ngẩn một lúc lâu.

Nghĩ gì được nấy, chẳng lẽ lúc mình nhớ Tống Sâm thì trên đầu vừa vặn có sao băng bay qua sao?

Chưa vội gặp Tống Sâm, Lý Khâm Tái ở trong phòng bắt đầu "hoạt động" phong kiến m�� tín, lén lút xoa xoa tay, ngửa đầu nhìn chằm chằm xà nhà mà khấn nguyện.

"Trận mưa lớn tiếp theo sẽ thế nào đây?"

Bên ngoài phòng không có động tĩnh gì, không có sấm chớp, cũng chẳng có chút mưa nào.

Nguyện vọng này quá lớn, chẳng khác nào cầu nguyện hòa bình thế giới, ngay cả ông trời già cũng không thể làm được.

Vì vậy, Lý Khâm Tái dứt khoát lùi một bước, cầu xin điều thứ hai: "... Cầu cho đời này ta đừng rụng tóc là được, nhé?"

Da đầu hắn đột nhiên tê dại một hồi, ông trời già dường như đã nhận được nguyện vọng của hắn, thuận tay "tặng" cho da đầu hắn một "trạng thái" mới.

Rất tốt, không rụng tóc là đủ rồi. Còn về tình hình hạn hán ở Tịnh Châu... ừm, nhân định thắng thiên!

"Cho Tống Sâm vào đi." Lý Khâm Tái phân phó.

Chẳng bao lâu sau, Tống Sâm với vẻ mặt hiền hòa nhưng nụ cười lại hèn mọn, bước vào phòng. Hắn cung kính hành lễ cứ như một nhân viên ngân hàng gặp khách hàng gửi tiền triệu vậy.

"Hạ quan bái kiến Lý huyện bá, Lý thứ sử. Thiếu lang quân quả là ghê gớm, mới ngoài hai mươi đã làm thứ sử rồi, từ khi Đại Đường lập quốc đến nay chưa từng nghe thấy chuyện này!" Tống Sâm cười hì hì nói.

Lý Khâm Tái đương nhiên không khách khí nhận lấy lời khen "lầm" của Tống Sâm, nói: "Ngươi cũng phải cố gắng thêm chút nữa đi chứ. Quen ngươi lâu như vậy, mà vẫn cứ là Chưởng sự của Bách Kỵ Ti, nghe nói còn là phó nữa chứ, sao lại hỗn độn thế?"

Nụ cười trên mặt Tống Sâm lập tức cứng đờ.

Mới gặp mặt đã đâm một nhát dao rồi, đúng là quá đáng! Truyện này được chỉnh sửa và thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép.