Hôn nhân môn đăng hộ đối, theo lệnh cha mẹ, qua lời mai mối.

Cuộc hôn nhân giữa Lý gia và Thôi gia hoàn toàn phù hợp lễ nghi, được cả hai bên gia trưởng ưng thuận, đồng thời cũng đáp ứng lợi ích chung của hai đại gia tộc.

Có lẽ, chỉ người trong cuộc mới chẳng mấy vui lòng.

Lý Khâm Tái trong lòng bài xích cuộc hôn nhân ép buộc này. Chàng sợ nhỡ đâu mình lại vớ phải một người vợ mặt rỗ, đanh đá, ăn khỏe như hùm, sức vác đỉnh đồng.

Còn con gái nhà họ Thôi, Thôi Tiệp thì sao?

Trong căn dinh thự cổ kính, Thôi Tiệp bước chân nhẹ nhàng tiến vào tiền đường.

Vào đến nơi, nàng quỳ lạy phụ thân Thôi Lâm Khiêm. Động tác quỳ lạy của nàng chuẩn mực không chê vào đâu được, từ việc nhẹ nhàng buông tay áo, đến khi hai đầu gối chạm đất, rồi cúi đầu chạm đôi tay chắp, tất cả đều trôi chảy như mây nước, toát lên vẻ tao nhã được tôi luyện nhiều năm.

Thôi Lâm Khiêm hài lòng nhìn con gái, vuốt râu gật đầu mỉm cười.

Thôi Tiệp năm nay đã gần mười tám tuổi.

Thời buổi này, con gái thành thân khá sớm, đa số ở tuổi mười sáu đã định đoạt hôn sự, vậy mà Thôi Tiệp mười tám tuổi đã được coi là lấy chồng muộn.

Nếu là người bình thường, chắc hẳn quan phủ và mai mối cũng đã đến tận nhà thúc giục việc cưới gả rồi.

Cúi đầu ngồi quỳ trước mặt Thôi Lâm Khiêm, Thôi Tiệp ngồi im bất động, dù núi lở đất rung cũng chẳng đổi sắc mặt.

Mười tám tuổi, cái tuổi mà một đóa hoa đương thì đang lặng lẽ nở rộ.

Thôi Tiệp ngồi trước mặt Thôi Lâm Khiêm trông rất văn tĩnh, thân hình gầy yếu toát lên vẻ nhu nhược mong manh cùng nét phong tình non tơ, giữa hàng lông mày phảng phất có đôi phần giống Thôi Lâm Khiêm.

Lông mày nàng như liễu rủ, được kẻ bằng chì, đôi mắt như làn thu thủy, đôi môi mỏng manh thiếu chút huyết sắc, càng làm nàng trông thêm yếu ớt, không nơi nương tựa.

Mất mẹ, để tang ba năm, Thôi Tiệp vẫn chưa hoàn toàn vượt qua nỗi bi thương. Giữa lúc ngước mắt cau mày, gương mặt nàng vẫn phảng phất một nỗi buồn nhẹ.

Thôi Lâm Khiêm lặng lẽ nhìn con gái, khẽ thở dài nói: "Tiệp nhi, mẹ con đã về cõi tiên, đây là ý trời, phàm nhân khó lòng thay đổi. Người sống vẫn phải sống thật tốt, cố gắng vui vẻ lên, nếu không mẹ con có linh thiêng trên trời cũng khó mà an lòng."

Thôi Tiệp rũ xuống mí mắt, nhẹ giọng nói: "Vâng."

"Ba năm chịu tang đã qua. Hôm qua, Anh Quốc Công ở Trường An gửi thư, thúc giục hỏi về hôn sự của con với Ngũ thiếu lang Lý Khâm Tái nhà họ Lý. Lão phu đã chấp thuận với Anh Quốc Công rồi, mấy ngày nữa phủ Anh Quốc Công sẽ phái người đến đem sính lễ."

Hàng mi rũ xuống của Thôi Tiệp khẽ run, nàng cúi đầu cắn chặt môi, không nói một lời.

Thôi Lâm Khiêm nhìn chăm chú nàng, nói: "Anh Quốc Công là công thần ba triều, đang được thánh thượng ân sủng, gia đình con cháu ông ấy đều được hưởng ân huệ lớn. Con gả vào Lý gia sẽ không thiệt thòi đâu."

Thôi Tiệp thấp giọng nói: "Phụ thân đại nhân, nữ nhi muốn được để tang mẫu thân thêm mấy năm nữa."

Thôi Lâm Khiêm bật cười: "Vớ vẩn! Ba năm chịu tang đã mãn, con đã làm trọn đạo hiếu rồi. Người đã khuất, nào có lý lẽ gì bắt con gái phải lỡ dở thanh xuân mà cứ mãi giữ đạo hiếu bên linh tiền chứ."

Thôi Tiệp cắn chặt môi, im lặng hồi lâu, chợt nằm rạp xuống nói: "Phụ thân đại nhân, nữ nhi nguyện cả đời không gả, ở bên phụ thân mà tận hiếu. Cầu xin phụ thân đại nhân thành toàn."

Thôi Lâm Khiêm lắc đầu liên tục: "Hôn sự đã định từ bốn năm trước rồi, không thể nào thay đổi được nữa. Con gái rồi cũng phải lấy chồng, lão phu nào có thể để con thành gái già chứ. Chuyện này đừng nhắc lại nữa."

Thôi Tiệp không nhịn được, phản kháng nói: "Phụ thân, Ngũ thiếu lang nhà họ Lý... không phải người tốt, nữ nhi thật sự không muốn gả cho chàng ta, cầu phụ thân thương xót mà rút lại hôn sự này!"

Thôi Lâm Khiêm cả kinh, tiếp theo giận dữ: "Con nghe ai nói Lý Khâm Tái không phải người tốt? Đừng nghe đám bà tám trong hậu viện nói lung tung, hôn sự đã định rồi, sao có thể để con tùy tiện làm bậy!"

Thôi Tiệp vốn đang có chút kích động, chợt bình phục lại, lại trở về vẻ nhu mì, lạnh lùng như thường.

Nàng từ nhỏ đã thông minh, qua giọng nói kiên quyết của phụ thân, nàng biết rõ cuộc hôn nhân này tuyệt đối không thể thay đổi được nữa.

Các gia đình cao môn đại hộ xem trọng hai chữ "Uy tín" hơn trời, ngày cưới đã định, thì căn bản không có khả năng từ hôn.

Lý gia và Thôi gia đều là hào môn đương thời, nếu hai nhà hủy hôn, đó sẽ là trò cười lớn nhất thiên hạ, hậu quả chẳng ai trong hai nhà gánh nổi.

"Vâng, nữ nhi hiểu." Thôi Tiệp bình tĩnh nói.

Thôi Lâm Khiêm kinh ngạc nhìn nàng, vẻ kích động hiếm thấy của nàng lúc nãy hoàn toàn biến mất, cứ như đó chỉ là ảo giác của ông.

Giờ phút này, nàng lại trở thành nàng tiểu thư khuê các trong mắt mọi người, ưu nhã mà nhã nhặn.

Thôi Lâm Khiêm mấp máy môi, ôn tồn nói: "Tiệp nhi đừng nghe những lời đồn thổi bên ngoài, Lý gia là công thần ba triều, được thiên tử hết mực ân sủng. Con gái Thanh Hà Thôi gia gả cho con cháu công thần đương triều, chính là môn đăng hộ đối."

Thôi Tiệp vẫn rũ mi nói: "Vâng."

Phản ứng của con gái quá đỗi bình tĩnh khiến Thôi Lâm Khiêm chợt thấy có chút khó chịu, ông nghi ngờ nhìn nàng một cái, rồi lắc đầu cho nàng rút lui.

Bước ra khỏi tiền đường, trên gương mặt bình tĩnh của Thôi Tiệp chợt thoáng qua một tia kiệt ngạo.

Tiếng tăm của Lý Khâm Tái, dù ở tận Thanh Châu xa xôi nàng cũng đâu phải chưa từng nghe nói đến. Kể từ khi biết chàng là vị hôn phu tương lai của mình, Thôi Tiệp đặc biệt chú ý đến tin tức về chàng, thậm chí còn bí mật phái người định kỳ đến Trường An dò hỏi.

Bốn năm trôi qua, tin tức dò la được đương nhiên không phải tin tức gì hay ho.

Bốn năm nay, những gì Lý Khâm Tái gây ra đã hoàn toàn phơi bày thanh danh, cách làm người và tính cách của chàng.

Nói chàng "ác quán mãn doanh" (tội ác tày trời) có lẽ hơi quá lời, nhưng nói chàng "tiếng xấu đồn xa" lại hết sức thích hợp.

Nghe càng nhiều, Thôi Tiệp càng thêm không ưa vị hôn phu chưa từng gặp mặt này, trong lòng đối với cuộc hôn sự cũng ngày càng bài xích, nay đã đến mức hễ nghe thấy tên chàng là cả người nàng đều khó chịu.

Không cầu nhà vàng điện ngọc, chẳng màng ngọc quý liên thành, đời này nàng chỉ cầu gặp được người tốt.

Lý Khâm Tái tuyệt không phải người tốt.

Thôi Tiệp từ nhỏ đã đọc kỹ thi thư, học thức uyên bác đến tiến sĩ đương triều cũng phải nể, hàm dưỡng sâu sắc không kém gì cao tăng đắc đạo. Chính học thức và hàm dưỡng ấy đã hun đúc nên lòng kiêu ngạo của nàng.

Một người như Lý Khâm Tái, dù xuất thân có cao quý đến đâu, cũng không xứng để nàng gả.

Khoảnh khắc bước ra khỏi tiền đường, trong đáy lòng Thôi Tiệp, cô gái ngoan ngoãn bao năm nay, chợt nảy ra một ý nghĩ vô cùng táo bạo...

...

Thành Trường An.

Trú nhan cao nổi danh khắp thành Trường An, thế mà cung không đủ cầu.

Một lọ trú nhan cao bán một quan tiền, vậy mà các quý phụ ở Trường An vẫn đổ xô đi mua.

Không chỉ vậy, khách khứa ở phủ Anh Quốc Công cũng nối gót không ngừng kéo đến. Họ phần lớn là các quý phụ có tiếng tăm ở Trường An, đến tận cửa trực tiếp xin gặp Lý Thôi thị.

Lý Thôi thị hiển nhiên có tố chất của một nữ cường nhân. Sau khi phát hiện trú nhan cao cung không đủ cầu, bà lập tức phái người mở rộng xưởng bên ngoài thành, đồng thời triệu tập nhân công trên trang trại, bất kể nam nữ đều vào xưởng, ngày đêm bắt tay vào sản xuất trú nhan cao.

Mấy ngày sau, trú nhan cao bán được thu về đầy năm chiếc xe ngựa chở tiền, người đánh xe chở thẳng vào kho của Lý gia.

Lần này, đến Lý Tích cũng phải kinh hãi.

Lý gia chưa bao giờ thiếu tiền. Từ năm Võ Đức thời Cao Tổ đã bắt đầu kinh doanh, mấy chục năm qua, Lý Tích cũng đã kiếm về không ít sản nghiệp cho gia tộc. Ở các thành lớn Quan Trung cũng không thiếu cửa hàng, thậm chí còn góp cổ phần lập nên mấy đội thương buôn với các quyền quý.

Thế nhưng, kiểu kinh doanh bạo lợi như thế này, Lý Tích cả đời chưa từng thấy qua. Mới khai trương mấy ngày mà đã thu về năm xe tiền.

Lý gia phen này đúng là muốn phát tài rồi!

Cái thứ gọi là "trú nhan cao" đó, quả thật có ma lực lớn đến vậy sao?

Nghe nói, lại là Lý Khâm Tái làm ra?

Một quan tiền một lọ, tên nghiệt chướng này thật sự dám bán.

Các quý phụ ngu ngốc ở Trường An cũng thật có gan mà mua. Một lọ trú nhan cao nhỏ bé không biết đã phơi bày bao nhiêu bà vợ phá của.

Một buổi chiều cuối hè, Lý Tích ngồi trong sân, nhìn quản gia và người hầu trong phủ đột nhiên tất bật ngược xuôi. Ông lại thấy nhị tức Lý Thôi thị thoăn thoắt đi đi lại lại giữa phòng kho và tiền viện, thỉnh thoảng còn la hét lớn tiếng. Cái vẻ ôn uyển hiền thục ngày nào của bà ta giờ đã hoàn toàn sụp đổ.

Đường đường là phủ quốc công, nơi ở của công thần ba triều, nay hoàn toàn biến thành công xưởng của cửa hàng Lý gia đặt tại Trường An.

Quản gia Ngô Thông rất vui vẻ, tất bật theo sau Lý Thôi thị, chỉ thiếu điều quơ khăn tay nhỏ mà kêu gọi các đại gia bên ngoài vào mua vui...

Lý Tích vuốt râu tay hơi phát run.

Lý gia phát tài rồi, Lý Tích lẽ ra phải vui mừng, nhưng vì sao trong lòng ông lại nghẹn lại một ngọn lửa vô danh?

Lý Khâm Tái đột nhiên xuất hiện sau lưng Lý Tích, cẩn thận xoa bóp đôi vai già của ông.

"Vai lão cứ trượt, phải dùng thêm chút sức lực."

"Gia gia, mấy ngày nay trong phủ có chút ồn ào, rất nhiều quý phụ đương triều tới cửa. Mẫu thân bận tiếp đãi khách khứa, có lẽ sẽ không đến kịp tiếp đãi ngài, vậy nên..."

Lý Tích khoát khoát tay: "Không sao."

Dừng một chút, Lý Tích đột nhiên hỏi: "Mấy ngày trước con nói muốn làm cái thứ gọi là 'mặt nạ', chẳng phải nói là để trị mặt rỗ sao?"

Lý Khâm Tái sửng sốt một chút: "Đúng vậy a, trú nhan cao có thể trị mặt rỗ... A?"

Lý Tích chỉ vào cổng phủ Lý gia nơi người ra vào không ngớt, nói: "Thành Trường An lại có nhiều người mặt rỗ đến vậy sao?"

Thấy sắc mặt Lý Tích có vẻ không đúng, Lý Khâm Tái nghĩ một lát, cảm thấy có lẽ Lý Tích khó chịu vì trong nhà biến thành chợ.

Lý Khâm Tái thận trọng nói: "Đất nào sinh người nấy mà gia gia. Nói không chừng nước ở Trường An lại đặc biệt gây ra mặt rỗ thì sao..."

Lý Tích im lặng hồi lâu, nhàn nhạt nói: "Hay lắm, lão phu năm nay còn chưa đến bảy mươi tuổi mà con đã coi lão phu là kẻ ngu mà lừa gạt rồi, Khâm Tái! Hôm nay lão phu ngứa nghề, mang cây mã sóc của ta ra đây!"

Lý Khâm Tái bắt đầu lo lắng: "Gia gia muốn múa mã sóc sao?"

"Không múa mã sóc, chỉ là muốn so tài với con một phen thôi. Mời!"

"Mời người nào?" Lý Khâm Tái kinh ngạc.

Để có được những trang văn này, truyen.free đã không ngừng nỗ lực.