Sau khi đến Tịnh Châu, mọi chuyện trở nên khó phân định. Lý Khâm Tái không rõ phu nhân Hàn Quốc rốt cuộc có liên can sâu rộng đến mức nào, cũng chẳng biết sau lưng còn có kẻ nào đang giật dây.

Hắn chỉ thấy mình phơi bày ra giữa thanh thiên bạch nhật, lồ lộ như con rận trên đầu trọc, còn những kẻ kia thì ẩn mình trong bóng tối, dùng ánh mắt âm u lạnh lẽo dõi theo từng cử chỉ, hành động của hắn.

Cái cảm giác này quả thực khó chịu vô cùng. So với việc thỏa thích chém giết trên chiến trường, một đao một kiếm khi tiêu diệt nước Oa ngày trước, hắn lại càng chán ghét kiểu đấu đá ngầm, so đo tâm kế, mưu lược thế này. Nó không chỉ gây nhức đầu, mà lỡ không cẩn thận còn ảnh hưởng đến bản thân.

Trong tình cảnh chưa rõ lai lịch, cuộc đối thoại giữa Lý Khâm Tái và Hàn Quốc phu nhân đương nhiên là nửa thật nửa giả. Ngược lại, bất cứ lời nào hắn nói ra, nếu nàng tin, ắt sẽ bị lừa; nếu nàng không tin, có lẽ lại chịu thiệt. Tin hay không thì còn tùy vào khả năng nhìn nhận của bản thân.

Gương mặt Hàn Quốc phu nhân trắng bệch, nàng nhìn chằm chằm Lý Khâm Tái thật lâu như muốn dò xét.

Câu nói của Lý Khâm Tái đã chạm đúng vào chỗ chột dạ của nàng, đồng thời cũng hé mở bí mật tàn khốc chốn cung đình.

Nàng biết rõ mình đã làm những gì, cũng biết rõ em gái đang căm hận mình đến nhường nào. Việc nàng hoảng hốt rời khỏi Trường An nửa năm trước, trốn về Tịnh Châu tổ trạch, cũng là vì nàng quá hiểu bản tính độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn của em gái mình.

Trong mắt người khác, Võ Hậu là bậc mẫu nghi thiên hạ, hoàng hậu đoan trang hào phóng; nhưng trong mắt nàng, Võ Hậu lại là một kẻ hung ác, không từ thủ đoạn nào để đạt được mục đích, một khi đã khóa chặt kẻ địch thì nhất định phải đẩy đến chỗ chết mới thôi.

Chị ruột thì có là gì? Kẻ muốn làm nên đại sự, đến người thân ruột thịt cũng có thể xuống tay sát hại.

"Tiểu lang quân độc ác, chàng thật sự nỡ lòng nào giết thiếp sao?" Hàn Quốc phu nhân khẽ chuyển sóng mắt, nét phong tình quyến rũ như suối nước tràn bờ, sóng sánh dập dờn.

Chỉ có điều, vẻ phong tình lúc này lại phảng phất đôi phần sợ hãi, trông thật mất tự nhiên.

Lý Khâm Tái chớp mắt, đột nhiên bật cười ha hả: "Phu nhân đừng sợ, hạ quan chỉ đùa chút thôi. Phu nhân là chị ruột của đương kim hoàng hậu, thiên hạ này ai dám hại ngài chứ?"

Nghe vậy, Hàn Quốc phu nhân lại càng thêm bất an. Chị ruột của đương kim hoàng hậu thì sao? Kẻ muốn hại ta chính là hoàng hậu kia mà!

Tiệc đêm ở phủ thứ sử vẫn chưa có các thương nhân lương thực đến, vốn Hàn Quốc phu nhân định đ��ng ngoài cuộc, không ngờ lại bị Lý Khâm Tái dọa cho khiếp vía.

Khuôn mặt còn vương nét phong vận của nàng đã không còn giữ được vẻ phong tình vạn chủng vừa rồi nữa. Hàn Quốc phu nhân nhìn chằm chằm Lý Khâm Tái với ánh mắt kinh nghi bất định, cố gắng tìm kiếm manh mối thật giả từ vẻ mặt hắn.

Thế nhưng, nàng thất vọng rồi. Vẻ mặt Lý Khâm Tái lúc này giống hệt một gã vô lại chuyên ghẹo gái ở quán rượu, câu nào thật, câu nào giả, căn bản không ai nhìn thấu được. Ngược lại, hắn còn khiến người ta phải tò mò, một trái tim cứ đập thình thịch không yên.

Mãi lâu sau, Hàn Quốc phu nhân đột nhiên nở nụ cười má lúm đồng tiền, một tay níu lấy ống tay áo Lý Khâm Tái, nhìn chàng với vẻ điềm đạm đáng yêu: "Đệ đệ tốt, ít nhiều gì cũng tiết lộ cho thiếp chút đi, chàng hù thiếp sợ rồi."

Giờ phút này, Hàn Quốc phu nhân không chỉ thay đổi cách xưng hô, mà vẻ mặt lẫn giọng điệu cũng hoàn toàn khác, hệt như một thiếu phụ thất thân u oán, bị gã đàn ông cặn bã dùng xong rồi vứt bỏ.

Lý Khâm Tái ngơ mặt: "Tiết lộ gì cơ?"

"Ở thành Trường An có phải có người muốn lấy mạng thiếp không?"

Vấn đề này thực ra nàng biết rõ câu trả lời, nhưng vẫn hy vọng nhận được sự xác nhận từ miệng Lý Khâm Tái.

Lý Khâm Tái ngạc nhiên: "Phu nhân sao lại nói lời này? Ta chẳng qua là Tịnh Châu thứ sử do bệ hạ đích thân bổ nhiệm, chứ đâu phải thích khách, kẻ nào muốn mạng phu nhân, sao ta biết được?"

Hàn Quốc phu nhân cắn nhẹ môi dưới bằng hàm răng trắng nõn, ánh mắt nửa vui nửa giận khiến Lý Khâm Tái không khỏi tim đập loạn nhịp.

Chả trách Lý Trị không kìm nổi dục vọng của bản thân. Ý chí đàn ông trong phương diện này quả thực quá bạc nhược, giờ phút này Lý Khâm Tái vô cùng thấu hiểu tâm tình của Lý Trị.

Hắn cảm thấy mình cũng sắp không kiềm chế nổi ham muốn, trong cơ thể một luồng xung động nguyên thủy đang sục sôi, chỉ muốn ôm nàng vào lòng ngay tại chỗ...

Âm thầm cắn mạnh đầu lưỡi một cái, Lý Khâm Tái nhanh chóng lấy lại tỉnh táo. Cái quỷ gì vậy chứ! Vị "đại dì mợ" này cũng đã ngoài ba mươi rồi, sao mình lại có thể mắc lừa? Lão phu đây đã đọc qua 《Xuân Thu》 rồi! Dù chưa đọc Xuân Thu thì ta cũng là người đàn ông si tình số một từ xưa đến nay, từ tám tuổi đến tám mươi tuổi, vĩnh viễn chỉ si tình với thiếu nữ mười tám.

"Phu nhân đã làm chuyện xấu gì ở thành Trường An vậy? Mà sao lại sợ người khác giết mình đến thế?" Lý Khâm Tái nghiền ngẫm hỏi.

Ánh mắt Hàn Quốc phu nhân chợt lóe, nàng u oán nói: "Thiếp chỉ là một thiếu phụ góa bụa, có thể làm chuyện xấu gì chứ?"

Lý Khâm Tái đột nhiên ghé sát tai nàng, mỉm cười thì thầm: "Phu nhân làm gì ở Trường An, ta không hề quan tâm, nhưng ta rất muốn biết phu nhân làm gì ở Tịnh Châu. Có thể nói cho ta nghe một chút không?"

Hàn Quốc phu nhân giật mình, bất giác nhìn gương mặt trẻ tuổi của Lý Khâm Tái, trong lòng nhất thời nảy ra một ý nghĩ. Gã trai trẻ này tuyệt đối không phải là đồ khốn nạn, hắn thực ra còn tinh ranh hơn cả khỉ con, mưu mô đến mức lông cũng sắp mọc ra đến nơi rồi.

"Đệ đệ tốt, đệ bỏ mặc thiếp sao? Thiếp ở thành Tịnh Châu này vẫn trong sạch mà, chớ có oan uổng người tốt..." Hàn Quốc phu nhân nhân thế đó, thân thể mềm mại tựa vào người hắn.

Lý Khâm Tái nhanh chóng né người, khiến Hàn Quốc phu nhân lảo đảo, chới với hụt, suýt chút nữa thì ngã khuỵu.

"Phu nhân không muốn nói thì thôi vậy, hạ quan không miễn cưỡng. Khách đến rồi, phu nhân cứ ngồi tạm, hạ quan đi tiếp khách đây."

Dứt lời, Lý Khâm Tái ngang nhiên bước ra tiền sảnh, hệt như một gã đàn ông bạc tình đã vắt kiệt giá trị của người khác rồi đoạn tuyệt, ngay cả giọng điệu cũng trở nên lạnh lùng.

Hàn Quốc phu nhân kinh ngạc nhìn theo bóng lưng hắn, tức tối cắn chặt môi dưới.

Chẳng được bao lâu, một tràng tiếng bước chân ồn ào dồn dập vọng tới.

Hơn hai mươi thương nhân lương thực, có người trẻ tuổi, có người trung niên, cẩn trọng đi theo Lý Khâm Tái vào tiền sảnh. Họ lần lượt cúi mình chào Lý Khâm Tái và Hàn Quốc phu nhân, sau đó đợi hai người ngồi xuống, mới tề tựu an tọa vào nội đường.

Vừa an tọa, Lý Khâm Tái liền phân phó mang rượu và đồ ăn lên.

Món ăn nóng hổi được dọn lên bàn, các thương nhân lương thực lập tức đứng dậy, cung kính mời rượu Lý Khâm Tái và Hàn Quốc phu nhân.

Lý Khâm Tái không từ chối bất kỳ ai, rượu cứ đến chén nào cạn chén đó, tối nay hắn đặc biệt hào phóng.

Hàn Quốc phu nhân rõ ràng tâm trạng có phần chùng xuống, nụ cười đã có chút gượng gạo. Đối với những lời mời rượu của các thương nhân lương thực, nàng cũng chỉ hờ hững, thỉnh thoảng mới nâng ly nhấp nháp một ngụm nhỏ.

Sau ba tuần rượu và những lời xã giao ồn ã, Lý Khâm Tái đặt ly rượu xuống, các thương nhân lương thực cũng vội vàng ngồi thẳng người.

Họ biết, đã đến lúc nói chuyện chính. Vị Tịnh Châu thứ sử mới nhậm chức và các thương nhân lương thực bản địa, trong tình thế hiện nay, đã là địch chứ không phải bạn. Những câu chuyện phiếm xã giao có thể bỏ qua.

Cả đại sảnh bỗng ngập tràn một bầu không khí ngưng trọng khó tả.

Lý Khâm Tái vừa rồi uống không ít rượu, sắc mặt có chút ửng đỏ, ánh mắt cũng bất giác nheo lại, trông có vẻ khá độc địa.

"Chư vị thương nhân lương thực đều đã buôn bán ở địa phương này nhiều năm rồi. Hôm nay bản quan mở tiệc mời các vị, cũng coi như chúng ta làm quen với nhau," Lý Khâm Tái cười chỉ vào mình, nói: "Hãy nhớ kỹ gương mặt này, Tịnh Châu thứ sử mới nhậm chức đây. Sau này có gặp mặt, đừng giả vờ không quen biết, bản quan sẽ khó xử lắm."

Đám người thức thời vội vàng cười vài tiếng, tiếng cười gượng gạo như thể muốn nói rằng trò đùa của Lý Khâm Tái quả thực rất buồn cười.

Lý Khâm Tái lại nói: "Ngoài ra, có một thương nhân lương thực tên Trương Tấc Vàng, hôm qua đã bị ta xử lý. Các vị có thể hiểu là ta lập uy cũng được, giết gà dọa khỉ cũng được, tùy các vị muốn hiểu thế nào thì hiểu. Chuyện ta làm, ta không sợ hỏng danh tiếng, vì bản quan vốn chẳng bận tâm đến danh tiếng."

Lời này vừa thốt ra, không khí đột nhiên căng thẳng. Các thương nhân lương thực trố mắt nhìn nhau, nụ cười trên mặt đã có chút cứng ngắc.

Lý Khâm Tái nhìn rõ vẻ mặt của mọi người, mỉm cười nói: "Hôm qua có một bá tánh bị kích động mà chết ngay giữa đường phố, không thể không nói, thật ghê gớm! Quả có bá lực! Không biết trong số những người đang ngồi đây, vị nào đã ra tay? Nếu dám đứng ra nhận, bản quan nhất định sẽ mời hắn ba chén rượu. Đối với kẻ hung ác, bản quan trước nay vẫn luôn kính trọng."

Giọng nói vừa dứt, tiền sảnh rơi vào sự tĩnh lặng như tờ. Lý Khâm Tái mỉm cười nhìn quanh, thấy các thương nhân lương thực đều im lặng không nói, mỗi người đều có vẻ mặt khó coi.

Đợi rất lâu, chung quy vẫn không ai dám đứng ra nhận.

Lý Khâm Tái không khỏi thở dài: "Đúng là những kẻ chuột nhắt, dám làm mà không dám chịu. Kiếp trước, ngay cả những sự kiện nghiêm trọng như máy bay đâm tòa nhà cũng có người tranh nhau tuyên bố chịu trách nhiệm, cớ sao ở Đại Đường thuần phác này lại không ai dám thừa nhận chứ?"

Hàn Quốc phu nhân ngồi bên phải Lý Khâm Tái, đảo mắt nhìn các thương nhân lương thực, rồi lại nhìn khuôn mặt đang mỉm cười của Lý Khâm Tái, cùng với sát ý chợt lóe lên trong mắt hắn. Nàng khẽ thở dài.

Nàng biết, bữa tiệc đêm nay khó mà kết thúc êm đẹp, quả nhiên là một trận Hồng Môn Yến.

Dưới hiên có lẽ không có đao phủ mai phục, nhưng đêm nay ai có thể sống sót rời đi, quyền quyết định hoàn toàn nằm trong tay gã trai trẻ này.

Nghe nói thiên tử rất coi trọng người này, quả nhiên lời đồn không sai, dưới danh tiếng lẫy lừng không có kẻ tầm thường. Một bậc anh tài được thiên tử xem là rường cột quốc gia, đúng là có mấy phần bản lĩnh.

Mãi lâu sau, Lý Khâm Tái thở dài: "Xem ra không ai chịu nhận cả. Thành thật mà nói, ta rất thất vọng. Một sinh mạng bị tước đoạt một cách bừa bãi, đáng lẽ phải là kẻ kiêu hùng dám làm dám chịu mới đúng, đáng tiếc, chung quy cũng chỉ là lũ chuột nhắt mà thôi."

Hắn cười mỉa một tiếng, nói: "Nếu không ai chịu nhận, vậy bản quan sẽ không khách khí. Sinh mạng này cứ tính hết lên đầu các vị vậy..."

Dứt lời, Lý Khâm Tái đột ngột đứng dậy, sát ý trong mắt không hề che giấu, bắn thẳng ra.

"Các vị bất chấp luật pháp triều đình, thao túng giá lương thực ở Tịnh Châu, khiến dân chúng dưới quyền bản quan phải lầm than. Các vị, hãy cho bản quan một lời giải thích đi!"

Mỗi câu chữ trong văn bản này đều là thành quả lao động của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.