Lúc này, các thương nhân lương thực cuối cùng cũng không giữ được bình tĩnh.

Trước buổi tiệc tối nay, đám người này kỳ thực đã ngờ rằng đây có thể là một bữa tiệc Hồng Môn, và cũng đã chuẩn bị tinh thần trở mặt với Lý Khâm Tái.

Thế nhưng, họ không ngờ Lý Khâm Tái lại trở mặt nhanh đến thế, khiến họ không kịp trở tay.

Dù có trở mặt, ngài cũng quá trắng trợn rồi, sao không báo trước một tiếng?

Sau một khoảng im lặng như chết, các thương nhân lương thực nhìn nhau ngơ ngác, ánh mắt họ đổ dồn về một người đàn ông trung niên trông có vẻ lớn tuổi hơn cả.

Người đàn ông trung niên không hề tỏ ra sợ hãi. Dưới ánh mắt dò xét của mọi người, ông ta đứng dậy, trước tiên nhã nhặn cung kính thi lễ với Lý Khâm Tái, sau đó chậm rãi nói: "Lý thứ sử nặng lời rồi, xin cho tiểu nhân được trần tình."

Lý Khâm Tái mỉm cười đáp: "Ngươi cứ nói."

"Giá lương thực ở Tịnh Châu không phải do bọn ta tự ý nâng, mà là khi thu mua ở các nơi đã phải chịu giá cắt cổ rồi. Năm nay hạn hán, người đời đều biết, dù không phải người Tịnh Châu thì các thương nhân lương thực và địa chủ ở các vùng khác cũng đâu có ngốc."

"Kỳ thực, giá lương thực là do bọn họ đẩy lên, bọn ta gần như bán lỗ vốn. Phần lớn thương nhân lương thực đang ngồi đây năm nay đều làm không công, tiểu nhân thực không thể nào chấp nhận lời buộc tội của Lý thứ sử. Kính mong Lý thứ sử minh xét."

Lý Khâm Tái ra v�� bừng tỉnh: "À ra thế, lúc thu mua đã phải chịu giá cắt cổ rồi, thật là khó cho các vị..."

Trong lòng các thương nhân lương thực bỗng thót lại.

Vị thứ sử này nói năng mỉa mai, hiển nhiên không hề tin lời bọn họ. Xem ra, cửa ải hôm nay không dễ qua rồi.

Lý Khâm Tái chậm rãi rút từ trong ngực ra một tờ bản cung, lười biếng nói: "Theo lý mà nói, ta nên tin lời giải thích của các vị, nhưng Trương Tấc Vàng hôm qua sau khi bị ta bắt giam, lỡ miệng nói vài điều... các ngươi đoán xem hắn đã nói gì?"

Sắc mặt các thương nhân lương thực lập tức biến đổi, nhưng họ vẫn cố giữ bình tĩnh.

Người thương nhân lương thực trung niên cười nhạt, nói: "Trương Tấc Vàng không liên quan gì đến bọn ta. Hắn nói gì cũng không quan trọng, dù có cố tình giá họa, bọn ta cũng không nhận. Chắc hẳn Lý thứ sử là người minh xét, sẽ không tin những lời xằng bậy của hắn."

Đám người lập tức phụ họa, đồng loạt trưng ra vẻ mặt vô tội, như thể thà chết chứ không nhận.

Lý Khâm Tái cười nói: "Cái vẻ mặt trơ trẽn của các ngươi khiến ta cảm thấy rất thân thiết. Nếu không phải là quan và thương khác biệt, e rằng chúng ta là cùng một loại người..."

Sắc mặt người thương nhân lương thực trung niên lập tức tái xanh, nhưng ngại thân phận của Lý Khâm Tái, không tiện nổi giận, đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Lý Khâm Tái lại nói: "Thôi được rồi, kỳ thực tờ khai của Trương Tấc Vàng cũng chẳng nói lên điều gì ghê gớm, bản quan sẽ không coi lời hắn ra gì."

"Bản quan vốn là người dễ gần, hơn nữa tính tình đặc biệt khoan dung. Vậy thế này nhé, bất kể trước đây các ngươi đã làm chuyện gì thương thiên hại lý ở Tịnh Châu, bản quan tuyệt đối không truy cứu, thế nào?"

Người thương nhân lương thực trung niên vội vàng đáp: "Lý thứ sử, chúng ta là những thương nhân đàng hoàng, xưa nay không dám làm chuyện thương thiên hại lý..."

Lý Khâm Tái phất tay ngắt lời ông ta, nói: "Được rồi, được rồi. Cái vẻ mặt trơ trẽn đó thể hiện một lần là đủ rồi. Tuổi tác đã cao, mà còn giả vờ vô tội thì có chút đáng ghét đấy."

Các thương nhân lương thực hơi sững lại, chợt cảm thấy nghẹn ứ trong lòng.

Hàn Quốc phu nhân đứng một bên xem, vừa buồn cười vừa phải cố hết sức nhịn lại.

Lý Khâm Tái nói tiếp: "Chuyện trước đây ta không truy cứu, nhưng các ngươi cũng nên nể mặt ta một chút..."

Nói rồi, vẻ mặt Lý Khâm Tái dần trở nên nghiêm túc, đảo mắt nhìn khắp đám người, từng chữ từng chữ dõng dạc nói: "Ngay từ hôm nay trở đi, giá lương thực ở Tịnh Châu nhất định phải giảm xuống. Năm trước lương thực bán giá bao nhiêu, năm nay vẫn phải giữ nguyên giá đó, một đồng tiền cũng không cho phép tăng. Các ngươi làm được không?"

Đám người sững sờ, ngay sau đó, trong tiền đường liền xôn xao như ong vỡ tổ.

"Lý thứ sử minh xét, giá lương thực tuyệt đối không thể hạ xuống được! Tiểu nhân vừa nói rồi, năm nay bọn ta thu mua lương thực đã phải chịu giá cắt cổ, rất nhiều đồng nghiệp đều lỗ vốn. Nếu giá lương thực lại hạ xuống bằng năm ngoái, chúng ta chỉ có thể khuynh gia bại sản mà thôi."

"Lý thứ sử nếu cứ nhất quyết ép bọn ta hạ giá lương thực, mười hai miệng ăn nhà tiểu nhân chỉ đành vươn cổ chịu chết, mất hết đường sống!"

"Kính cầu Lý thứ sử khai ân! Toàn bộ gia sản của tiểu nhân đều đổ vào vụ lương thực năm nay, cả nhà còn phải vay mượn không ít nợ bên ngoài. Nếu giá lương thực hạ xuống, tiểu nhân một nhà thật sự không có đường sống mà!"

Trong nội đường vang lên một tràng tiếng cầu khẩn, gào khóc. Không ít người thậm chí còn quỳ xuống trước mặt Lý Khâm Tái mà dập đầu lia lịa.

Lý Khâm Tái vẫn giữ nét mặt lạnh lùng. Nếu không phải chính tai nghe, tận mắt thấy, e rằng hắn thật sự đã bị khả năng diễn xuất của đám người này lừa gạt rồi.

May mắn thay, mấy ngày nhậm chức ở Tịnh Châu, hắn không hề nhàn rỗi, đã thăm dò khắp trong thành ngoài thành. Giờ thì hắn đã biết rõ những thương nhân lương thực ở Tịnh Châu này là loại người gì rồi.

Hàn Quốc phu nhân lặng lẽ nhìn chăm chú gương mặt Lý Khâm Tái.

Nàng rất muốn biết, Lý Khâm Tái sẽ xử lý tình hình này ra sao.

Không ai rõ hơn nàng, những thương nhân lương thực này không chỉ đơn thuần là thương nhân, mà họ còn là những quân cờ, được người c��m cờ ẩn mình trong bóng tối điều khiển.

Sở dĩ họ dám ngang nhiên ngụy biện, cãi cọ, kêu than trước mặt Lý Khâm Tái, không phải vì họ không sợ chết, mà là vì có chỗ dựa vững chắc.

Thiên tử phái thứ sử tới thì đã sao?

Trên vùng đất Tịnh Châu này, giá lương thực tăng hay giảm không tới lượt một kẻ ngoại lai làm chủ, ngay cả thứ sử cũng vậy.

Giữa một tràng tiếng kêu rên đau đớn, Lý Khâm Tái bật cười.

Dám kêu ca, giở trò trước mặt một kẻ khốn kiếp khét tiếng như ta ư? Các ngươi sợ là bị mỡ heo che mắt rồi!

"Nói như vậy, giá lương thực ở Tịnh Châu quả thật không thể giảm xuống được?" Lý Khâm Tái nhăn mặt nói.

Các thương nhân lương thực vội vàng gật đầu lia lịa.

Lý Khâm Tái xoa cằm suy tư nói: "E rằng là do áp lực của các ngươi còn quá nhỏ. Con người ta mà, không thử ép một phen thì chẳng bao giờ biết mình có thể chịu đựng đến mức nào..."

Đám người sững sờ, không hiểu chuyện gì.

Lý Khâm Tái nở nụ cười hiền hòa như gió xuân: "Không hiểu sao? Để ta giải thích cho các vị nhé. Ý ta là, nếu như đánh các ngươi một trận, e rằng các ngươi chịu không nổi mà phải đồng ý hạ giá thì sao? Chúng ta không ngại thử xem sao. Nhân tiện, món nợ mạng người hôm qua trên đường cũng thanh toán luôn thể."

Các thương nhân lương thực kinh hãi, một người trong số đó run giọng nói: "Lý thứ sử chẳng lẽ muốn tra tấn chúng tôi? Ngài... Ngài dù có đánh chết chúng tôi, giá lương thực cũng tuyệt đối không thể nào hạ xuống được!"

Lý Khâm Tái ôn tồn khuyên nhủ: "Cứ thử xem sao, phàm chuyện gì cũng phải thử mới biết kết quả. Lỡ đâu các ngươi lại nghe theo thì sao..."

Không đợi đám người kịp phản ứng, Lý Khâm Tái đột nhiên cất giọng: "Người đâu!"

Lưu A Tứ ứng tiếng, xuất hiện ở bên ngoài tiền đường. Sau lưng hắn là hơn trăm bộ khúc đứng thẳng tắp, cứ như đã chờ sẵn từ lâu, đồng loạt ôm quyền hành lễ.

Lý Khâm Tái phất phất tay, cười nói: "Mời các vị chưởng quỹ này ra ngoài thật cung kính. Mỗi người cho nếm trước hai mươi trượng quân côn để làm nóng người, giúp họ thông huyết mạch."

Lưu A Tứ nghiêm nghị tuân lệnh, trong mắt nhất thời toát ra sát khí. Sau đó, hắn vung tay lên, đám bộ khúc ùa vào bên trong tiền đường, không nói hai lời, nhấc bổng hơn hai mươi tên thương nhân lương thực kéo ra ngoài.

Cho đến giờ phút này, các thương nhân lương thực vẫn không dám tin Lý Khâm Tái thật sự dám động thủ.

Nhiều người bị bộ khúc kẹp chặt hai cánh tay, vẫn không ng���ng giãy giụa, nhưng rốt cuộc không phải đối thủ của đám bộ khúc khôi ngô, nhanh chóng bị lôi ra giữa sân, sắp xếp thẳng hàng.

Đám bộ khúc lấy ra hơn hai mươi cây quân côn đỏ sậm, giơ cao lên. Lúc này, các thương nhân lương thực mới tuyệt vọng nhận ra, vị thứ sử trẻ tuổi này nói thật, cái tên nghiệt súc này thật sự dám đánh bọn họ.

Người thương nhân lương thực trung niên kia cũng nằm trong số đó. Thấy Lý Khâm Tái muốn làm thật, ông ta không khỏi quát lớn: "Lý thứ sử xin nghĩ lại! Quân côn rơi xuống, bọn ta chết cũng chẳng có gì đáng tiếc, nhưng giá lương thực ở thành Tịnh Châu và bốn huyện thuộc quyền quản lý chắc chắn sẽ không thể kiểm soát được nữa!"

Lưu A Tứ nét mặt lạnh lùng đứng trong sân, nghiêng đầu nhìn sắc mặt Lý Khâm Tái đang ở nội đường.

Lý Khâm Tái chậm rãi gật đầu.

Lưu A Tứ lập tức vung tay mạnh xuống, chợt quát lớn: "Đánh!"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin không sao chép dưới mọi hình thức.