Hơn hai mươi chiếc thủy hỏa côn đồng loạt giáng xuống, các thương nhân lương thực kêu cha gọi mẹ. Giờ phút này, bọn họ cuối cùng cũng hiểu ra, tên công tử quyền quý đến từ thành Trường An này khốn nạn đến nhường nào.

Tên công tử bột này, lời hắn nói ra không phải dọa suông, nói đánh là đánh thật.

Tiếng xấu lẫy lừng của hắn ở thành Trường An ngày xưa tuyệt đối là do thực lực tạo nên, chẳng hề sai lệch chút nào.

Hàn Quốc phu nhân đứng trong nội đường, sắc mặt cũng tái nhợt.

Nàng cứ nghĩ rằng Lý Khâm Tái chỉ hù dọa các thương nhân lương thực, buộc họ hạ giá, không ngờ Lý Khâm Tái lại thật sự dám động tay với họ.

Hắn... có từng nghĩ đến hậu quả chưa?

Toàn bộ thương nhân lương thực Tịnh Châu đều ở đây, nếu hôm nay đánh đòn quân côn này, sau này làm sao có thể mong họ bán dù chỉ một hạt lương thực?

Nếu tất cả thương nhân lương thực trong thành đồng loạt bãi thị, kho bạc quốc gia không điều được lương thực đến, mắt thấy đại nạn đã cận kề, triệu triệu bách tính trong bốn huyện thuộc Tịnh Châu năm nay sẽ sống ra sao?

Hậu quả nghiêm trọng như vậy, dù thiên tử có ân sủng Lý Khâm Tái đến đâu, e rằng cũng không giữ được hắn.

Trong năm đại hạn, lương thực là thứ cứu mạng, liên quan đến sinh mạng của hàng triệu lê dân. Hắn làm sao dám đối đãi với các thương nhân lương thực như vậy?

Trong tiền viện phủ thứ sử, từng nhát quân côn tàn nhẫn giáng xuống người các thương nhân lương thực, nhiều người trong số họ đã đau đớn đến ngất xỉu.

Lý Khâm Tái mặt không cảm xúc đứng dưới hiên tiền sảnh, chắp tay lạnh lùng nhìn các thương nhân bị đánh. Ánh mắt hắn kiên định lại lạnh lẽo.

Hàn Quốc phu nhân lặng lẽ đi tới bên cạnh hắn, thấp giọng nói: "Lý thứ sử có thật sự muốn đắc tội hoàn toàn với các thương nhân lương thực không?"

Lý Khâm Tái cười lạnh: "Trong năm đại hạn, kẻ nào đội giá lương thực lên cao, dù giết hết cũng không tiếc. Chỉ đánh họ vài nhát quân côn như thế này, đã là quá nhân từ rồi."

Hàn Quốc phu nhân nhìn thẳng vào hắn với ánh mắt sâu sắc: "Nhưng ngài có nghĩ đến hậu quả chưa?"

"Hậu quả gì cơ? Toàn bộ thương nhân trong thành bãi thị à?" Lý Khâm Tái cười: "Lòng dân tựa sắt, quan pháp như lò. Ta nếu làm Tịnh Châu thứ sử, thì có biện pháp rèn giũa các thương nhân lương thực..."

Hắn dừng lời một lát, rồi liếc nhìn nàng đầy ẩn ý, nói thêm: "...Và cả những kẻ đứng sau lưng các thương nhân lương thực nữa. Quân tử mến tiền tài, nhưng lấy của phải có đạo. Kẻ có của mà bất nghĩa, thì không thể để yên."

Hàn Quốc phu nhân khẽ khựng l��i, gượng gạo nở một nụ cười.

Trong tiền viện, hai mươi đòn quân côn đã đánh xong. Hơn nửa số thương nhân lương thực đã ngất xỉu, những người còn lại dù không ngất cũng nằm rên rỉ thảm thiết dưới đất.

Lý Khâm Tái đi tới giữa sân, chầm chậm nói: "Hôm nay mời chư vị dự tiệc, vốn dĩ là một tấm lòng thiện ý. Nhưng các ngươi lại đem thiện ý của ta vứt cho chó ăn, vậy thì ta đành phải đắc tội thôi."

"Hôm nay bản quan không giết người, xem như đã để lại một con đường sống. Sau khi trở về, chư vị lập tức hạ giá lương thực. Ngày mai, quan sai của phủ thứ sử sẽ ra đường tuần tra. Kẻ nào dám cố tình bãi thị đóng cửa, giết! Kẻ nào dám không hạ giá, giết! Kẻ nào dám ra vẻ tuân theo, lừa dối thứ sử, giết!"

"Hãy mang lời này về nói với những kẻ đứng sau các ngươi. Lợi dụng năm tai ương để vơ vét của cải của quốc gia, con đường đó sẽ không đi đến đâu!"

"Ta là Tịnh Châu thứ sử, quy củ của Tịnh Châu để ta tới định, bao gồm cả giá lương thực."

Một tràng lời nói hùng hồn khiến các thương nhân lương thực run rẩy toàn thân. Bọn họ cuối cùng cũng phát hiện, vị công tử bột trẻ tuổi này không hề đơn giản như lời đồn.

Hắn vẫn ngang ngược càn rỡ như thường, nhưng ngoài sự ngang ngược đó ra, hắn còn là một quan viên triều đình sát phạt quả quyết, hơn nữa, còn vô cùng bá đạo.

Sau đó, hắn cho gia đinh đưa các thương nhân lương thực ra xe ngựa bên ngoài cổng. Dù bất tỉnh hay còn tỉnh, tất cả đều bị ném ra ngoài. Tiền đường phủ thứ sử nhất thời trở nên yên tĩnh, chỉ còn Hàn Quốc phu nhân và Lý Khâm Tái ngồi đối diện.

"Vừa rồi rượu chưa cạn chén, đã lơ là phu nhân rồi." Lý Khâm Tái mỉm cười bưng ly mời rượu nàng.

Sau khi bị những cảnh vừa rồi làm cho chấn động, Hàn Quốc phu nhân cũng không dám trêu ghẹo nữa. Nàng rất mực đoan trang, cùng Lý Khâm Tái uống cạn một ly.

Đặt ly rượu xuống, Hàn Quốc phu nhân bỗng cười một tiếng: "Lý thứ sử có phải rất muốn biết, trong số những kẻ đứng sau các thương nhân lương thực này, có cả ta hay không?"

Lý Khâm Tái cũng cười: "Trong số đó nhất định có cả phu nhân. Ta chỉ muốn biết, rốt cuộc phu nhân liên can sâu đến mức nào trong vụ án này. Nếu đã dính líu quá sâu, đến mức không thể tự thoát ra được, thì hạ quan cũng đành làm khó..."

Hàn Quốc phu nhân ánh mắt đảo một vòng: "Làm khó thế nào?"

Lý Khâm Tái nhàn nhạt nói: "Nếu phu nhân dính líu vào án quá sâu, điều hạ quan làm khó chính là, đối với phu nhân rốt cuộc là giết hay tha."

Hàn Quốc phu nhân nheo mắt: "Ngươi dám giết ta?"

Lý Khâm Tái cười: "Dám."

"Là ngươi muốn giết ta, hay là ý của thành Trường An..." Hàn Quốc phu nhân không nói nên lời, khuôn mặt xinh đẹp đã tái nhợt không còn sắc khí.

"Không liên quan gì đến thành Trường An cả. Ta chỉ xử lý sự việc, không xét đến người. Số phận của phu nhân, chỉ xem phu nhân có đáng chết hay không thôi. Phu nhân là Quốc phu nhân do bệ hạ khâm phong, chắc hẳn hiểu đạo lý 'nước nâng thuyền, nước cũng lật thuyền'. Trong năm đại hạn, lại nâng giá lương thực, bóc lột bách tính, thế nhưng lại liên quan đến sinh mạng của triệu triệu người."

"Nếu ta điều tra thấy phu nhân dính líu quá sâu vào vụ án này, vậy thì xin lỗi, ta sẽ cho bách tính một câu trả lời thỏa đáng. Những kẻ chuyên bóc lột mồ hôi nước mắt của bách tính như các ngươi, nếu chết đi thì đối với Đại Đường lại là chuyện tốt."

Nghe Lý Khâm Tái lạnh lùng thốt ra những lời này, toàn thân Hàn Quốc phu nhân không khỏi run rẩy.

Nàng thật sự sợ hãi, bởi vì nàng xác định, Lý Khâm Tái thật dám giết nàng.

Quan hệ với Thiên tử và triều đình đã không thể trở thành lá chắn của nàng được nữa. Lý Khâm Tái đã nói rất rõ ràng, hắn chỉ xét sự thật để luận tội.

...

Hàn Quốc phu nhân thất thểu rời đi.

Lý Khâm Tái hết sức phong độ tiễn nàng ra ngoài cổng phủ thứ sử. Nhìn xe kiệu của nàng biến mất trên con đường lớn, trên mặt Lý Khâm Tái lộ ra nụ cười hài lòng.

Hồng Môn Yến hôm nay, việc chỉnh đốn thương nhân là một trong những mục đích, nhưng không phải là mục đích duy nhất.

Hắn phải làm chính là "giết gà dọa khỉ", và con khỉ này chính là Hàn Quốc phu nhân.

Hắn biết Hàn Quốc phu nhân có dính líu đến vụ án này. Hắn cần từ người Hàn Quốc phu nhân mà tìm ra kẽ hở, để nhổ tận gốc những kẻ ẩn mình trong bóng tối ở Tịnh Châu thành.

Lập uy, trấn an, phế bỏ kế hoạch của nàng. Sau một loạt thao tác, Hàn Quốc phu nhân hiển nhiên đã bị hắn chấn động tinh thần.

Ngày thứ hai, quan sai phủ thứ sử ra phố.

Dựa theo Lý Khâm Tái phân phó, đám quan sai cố ý kiểm tra hàng chục tiệm lương thực trong thành. Sau đó, họ hồi báo rằng, tất cả tiệm lương thực trong thành đều đã mở cửa, hơn nữa cũng đoàng hoàng bán lương thực theo giá năm ngoái.

Đó là một tin tức tốt, nhưng Lý Khâm Tái cũng không quá vui mừng.

Hắn biết rõ bản tính của tư bản là khát máu. Chỉ dựa vào một trận đánh đòn mà mong các thương nhân lương thực đoàng hoàng, căn bản là không thể nào. Bọn họ nhất định còn có chiêu trò khác đang chờ hắn.

"A Tứ, phái người canh gác bên ngoài thành, bốn hướng ra khỏi thành cũng phái người, theo dõi sát sao những đoàn xe lương thực của các thương nhân kia." Lý Khâm Tái phân phó.

Lưu A Tứ sững sờ một chút, nói: "Năm thiếu lang ý là..."

"Không sai, bọn họ sẽ di chuyển lương thực." Lý Khâm Tái cười: "Bị ta làm cho hạ giá, khiến không dám đóng cửa, nhưng bọn họ vẫn muốn kiếm lợi nhuận khổng lồ. Vậy thì chỉ có thể lén lút vận lương thực ra khỏi thành, chuyển đến nơi khác bán giá cao."

"Nếu Tịnh Châu thành không có lương thực, ta, một thứ sử như thế này, sẽ rất khó xử. Dân chúng không biết chuyện, chỉ biết trách ta, vị thứ sử này, trị thành vô phương. Các thương nhân lương thực sẽ nhất cử lưỡng tiện, sao lại không vui vẻ mà làm chứ?"

Lưu A Tứ lập tức giận dữ, cắn răng nói: "Tiểu nhân sẽ dẫn người trấn giữ các yếu đạo bên ngoài thành ngay bây giờ. Kẻ nào dám lén lút di chuyển lương thực, tiểu nhân sẽ vặn cổ hắn!"

Lý Khâm Tái lắc đầu liên tục: "Không không, ý của ta là, cứ thả bọn họ đi."

Lưu A Tứ lại sửng sốt: "Thả bọn họ đi? Cứ để lương thực đi luôn?"

"Đúng vậy, cứ để lương thực đi. Nhiệm vụ của ngươi là nhìn chằm chằm những đoàn xe vận lương đó, ước chừng xem thử bọn họ chở đi bao nhiêu lương thực."

"Năm thiếu lang, cái này là ý gì?"

Lý Khâm Tái chớp mắt: "Đêm qua ta xem thiên tượng, bấm ngón tay tính toán, phát hiện bách tính Tịnh Châu kỳ thực ăn không khí cũng có thể no bụng. Trong thành không còn cần lương thực nữa. Lương thực bị di chuyển đi cũng không sao, gió tây bắc là miễn phí mà."

Lưu A Tứ mặt đơ nhìn hắn: "Năm thiếu lang, không muốn nói thì thôi, cần gì phải dùng lý do như vậy để lừa tiểu nhân. Tiểu nhân không ngu đến mức đó..."

"Được rồi, ta không muốn nói."

Bản dịch này được thực hiện và phát hành độc quyền bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ của quý độc giả.