Xi măng bắt đầu khô và cứng lại sau mấy canh giờ.

Trong khoảng thời gian này, Lý Khâm Tái ngáp dài trở về nhà ngủ bù, còn đám nông dân vây xem thì vẫn không rời đi, thận trọng đứng từ xa quan sát.

Lưu A Tứ cùng các bộ khúc thì tản mát bốn phía, gương mặt nghiêm nghị, tay đặt trên đao, khoác giáp bảo vệ, trông như đang canh giữ một quốc bảo.

Bầu không khí trang trọng nhưng ngột ngạt như vậy đã kích thích hoàn toàn sự tò mò của mọi người. Sau đó, số người vây xem càng ngày càng đông, phụ nữ, trẻ em và người già trong điền trang cũng kéo đến.

Họ chỉ muốn biết rốt cuộc Ngũ thiếu lang đã làm gì. Suốt mấy ngày huy động hàng trăm nhân công, hết xây lò nung lại đến nung vật liệu, đến cả việc quan trọng như đào mương, sửa kho cũng phải tạm dừng. Mọi người đã bỏ ra công sức mấy ngày nay, tất nhiên muốn xem thành quả lao động của mình.

Ít nhất cũng phải cho chúng ta biết những công việc đã làm mấy ngày nay rốt cuộc là làm ra thứ gì chứ.

So với sự tò mò của đám nông dân, Lý Tố Tiết và các đệ tử của ông thì lại khá bình tĩnh.

Họ chỉ tự giác mang theo giấy bút, đứng từ xa ghi chép các bước xây lò nung, cùng với màu sắc, phẩm chất của thành phẩm sau khi nung khô và các chi tiết khác.

Sau mấy canh giờ chờ đợi mỏi mòn, Lý Khâm Tái cuối cùng cũng khoan thai xuất hiện, phía sau là Thôi Tiệp và Kim Hương huyện chúa.

Những hành động của Lý Khâm Tái mấy ngày nay đã kích thích sự hiếu kỳ của cả trang viên, bao gồm cả phu nhân của hắn và bạn thân của phu nhân.

Đến gần mương máng, thấy người dân tụ tập đông đúc, Lý Khâm Tái đang ngáp bỗng sửng sốt.

Cái này có gì đáng xem chứ? Đừng nói là mấy người các ngươi đứng đây hàng giờ chỉ để xem xi măng bao giờ khô nhé?

Rảnh rỗi đến vậy thì không đi tìm xưởng làm ốc vít sao?

Thấy Lý Khâm Tái đến, đám đông vây xem nhanh chóng nhường ra một lối đi rộng rãi, thẳng đến mương máng. Trên mặt mỗi người đều lộ vẻ sùng bái một cách khó hiểu.

Không cần biết Ngũ thiếu lang rốt cuộc đã làm ra thứ gì, cứ sùng bái là được.

Dắt theo Thôi Tiệp và Kim Hương, Lý Khâm Tái bước đi không được tự nhiên đến trước mương máng, tựa như một ngôi sao đang sải bước trên thảm đỏ.

Lưu A Tứ cùng các bộ khúc của hắn như trút được gánh nặng, tránh sang một bên.

Mấy canh giờ này đối với họ cũng là một kiểu khổ sở. Người quá đông, lỡ có kẻ nào không biết điều cứ muốn xáp lại gần, toàn là bà con hàng xóm, Lưu A Tứ biết phải xử lý thế nào đây?

Đứng cạnh mương máng, Lý Khâm Tái đưa tay chọc chọc lớp xi măng, lộ vẻ hài lòng.

Ừm, rất cứng, đã khô rồi.

Thôi Tiệp cũng chọc vào hắn: "Phu quân, rốt cuộc chàng đã làm ra thứ gì vậy?"

Lý Khâm Tái chỉ vào mương máng nói: "Chính là thứ này đây."

"Cái lớp vật liệu màu tro xám này là gì vậy? Dùng để làm gì?"

"Nó gọi là xi măng. Còn về công dụng, có thể dùng bốn chữ 'bền chắc không thể gãy' mà hình dung. Sau này, dù là sửa đường, đắp cầu hay xây thành, nó đều có công dụng lớn. Chẳng những ngàn vạn năm khó mà hư hại, hơn nữa dùng trong quân sự, có thể gọi là 'thành đồng vách sắt', về cơ bản sẽ không có kẻ địch nào có thể tùy tiện phá hủy được."

Thôi Tiệp kinh ngạc thốt lên: "Trên đời lại có vật thần kỳ đến thế ư? Làm sao có thể chứ?"

Lý Khâm Tái đắc ý nhưng vẫn cố làm ra vẻ khiêm tốn nói: "Trên đời vốn không có thứ thần kỳ này, nhưng phu quân của nàng đây thì lại khắp nơi tràn đầy thần kỳ. Có ta đây, tất sẽ có nó."

Nghiêng đầu nhìn về phía Lưu A Tứ, Lý Khâm Tái nói: "A Tứ, hãy nhảy xuống mương máng và dùng hết sức đạp mạnh vào nó."

Lưu A Tứ làm theo, nhảy xuống mương máng, trước tiên liếc nhìn nét mặt Lý Khâm Tái, sau đó cẩn thận đưa chân, nhẹ nhàng đạp một cái.

Lý Khâm Tái cau mày: "Ngươi chưa ăn cơm hay trời sinh yếu ớt vậy? Dùng hết sức mà đạp đi, hỏng ta cũng không bắt ngươi đền."

"Ngũ thiếu lang, tiểu nhân thật sự dùng hết sức ư?"

"Nhanh lên nào, lát nữa còn phải sản xuất hàng loạt nữa đấy."

Lưu A Tứ cắn răng, lùi lại mấy bước, lấy đà, rồi tung một cú đá mạnh vào lớp xi măng trên thành mương máng.

Một tiếng ‘rầm’ trầm đục vang lên, bề mặt hằn lại dấu giày cỡ bốn mươi ba to lớn của Lưu A Tứ, nhưng thành mương máng... vẫn nguyên vẹn, không hề có một vết nứt nhỏ nào.

"Á?" Lưu A Tứ kinh ngạc ngồi xuống quan sát một phen, sau đó không phục đứng dậy, lùi lại, lấy đà, lại một lần nữa tung cú đạp.

Bề mặt mương máng, ngoài dấu giày của Lưu A Tứ, không thấy bất kỳ tổn hại nào khác.

Đám đông vây xem chứng kiến cảnh đó, lập tức phát ra tiếng reo hò kinh ngạc.

Lý Tố Tiết cùng các đệ tử mặt mày đỏ bừng, nhanh chóng hạ bút ghi chép gì đó lên giấy.

Khế Bật Trinh không nhịn được lớn tiếng nói: "Tiên sinh, bộ khúc nhà ngài hư quá, đệ tử xin được thử!"

Lưu A Tứ tức giận, nhưng Khế Bật gia là dòng dõi danh tướng nên không dám trêu chọc, đành hừ một tiếng rồi lui sang một bên không nói gì.

Lý Khâm Tái thờ ơ vẫy tay về phía Khế Bật Trinh. Khế Bật Trinh mừng rỡ, hào hứng tách đám đông ra, nhảy xuống mương máng, bắt chước Lưu A Tứ, lùi lại, lấy đà, rồi tung một cú đạp mạnh.

Bề mặt mương máng vẫn không hề suy suyển, điểm khác biệt duy nhất là Khế Bật Trinh để lại dấu giày cỡ bốn mươi mà thôi.

"Á? Thứ này có chút cổ quái," Khế Bật Trinh kinh ngạc ngồi xuống tỉ mỉ quan sát, nói: "Bề mặt sáng bóng, trơn nhẵn không tì vết, màu sắc thì chẳng mấy bắt mắt, tối tăm ảm đạm nhìn ủ dột. Nhưng lại khác xa với cách chúng ta trát nước gạo nếp lên tường thành. Rõ ràng chỉ là một lớp mỏng manh, tại sao lại không vỡ ra chứ?"

Khế Bật Trinh đứng dậy nói với Lý Khâm Tái: "Tiên sinh, đệ tử xin phép dùng binh khí, được không ạ?"

Lý Khâm Tái gật đầu: "Nên thử nhanh đi, sắp đến giờ cơm rồi."

Khế Bật Trinh quay người, quát lớn với tùy tùng trong đám đông: "Đem tử kim chùy của ta đến đây!"

Lý Khâm Tái phì cười thành tiếng.

Hắn ta lại làm trò rồi, cái thứ tử kim chùy nghe tên thì hùng tráng, thông thiên triệt địa, tưởng chừng có thể làm trời đất sụp đổ ấy sao...

Đột nhiên hắn lại muốn được ca hát, muốn được nhảy múa...

Đôi tử kim chùy không phải màu tím cũng chẳng phải màu vàng, mà chỉ là một cặp chùy sắt hình thù cổ kính. Cái gọi là "tử kim" phần lớn là do hắn không biết ngượng mà tự dát vàng lên mặt mình.

Khế Bật Trinh nắm tử kim chùy trong tay cân nhắc trọng lượng một cái, sau đó dồn khí lực, đột nhiên quát to một tiếng, chùy thẳng thừng giáng xuống bề mặt mương máng.

Một tiếng 'oành' thật lớn.

Lần này mương máng cuối cùng cũng có thay đổi, trên bề mặt xuất hiện một vết nứt nhỏ.

Khế Bật Trinh lại ngây người.

Hắn vốn là dòng dõi danh tướng, lực đạo một chùy này tuy không bằng cha mình, nhưng tuyệt đối không yếu. Một chùy giáng xuống vốn có thể khai sơn phá thạch, không ngờ lại chỉ tạo ra một vết nứt yếu ớt trên mương máng.

Khế Bật Trinh lập tức bắt đầu nghi ngờ cuộc đời.

Từ xa quan sát, mắt Lý Tố Tiết sáng rực lên, mặt đỏ bừng vì hưng phấn.

Ông biết, thứ tiên sinh làm ra chắc chắn có công dụng lớn với Đại Đường. "Bền chắc không thể gãy", "Thành đồng vách sắt", tiên sinh quả nhiên không hề khoa trương, chẳng phải là đúng như vậy sao?

Mấy bước chạy đến trước mặt Lý Khâm Tái, Lý Tố Tiết hưng phấn nói: "Tiên sinh, vật này tên là gì? Nếu việc chế tạo không khó..."

Lý Khâm Tái nói: "Nó gọi là 'xi măng', hiệu quả chính là như những gì ngươi thấy đó. Còn về quá trình chế tạo, cũng không khó, lát nữa ta sẽ truyền bí quyết cho phụ hoàng ngươi."

"Đa tạ tiên sinh. Tiên sinh tài cao, lại lập thêm công lớn cho Đại Đường. Vật này nếu phổ biến khắp thiên hạ, ắt sẽ ban phúc cho vạn dân. Dùng vào việc quân sự, dù vạn quân địch cũng không thể phá vỡ. Sự diệu kỳ của vật này chẳng hề kém thuốc nổ và tam nhãn súng."

Lý Khâm Tái tặc lưỡi, nói: "Không có vĩ đại đến thế đâu, ta chỉ muốn xây một cái mương máng vững chắc hơn thôi mà."

Phía sau hắn, Thôi Tiệp mặt mày hưng phấn nhảy cẫng lên, còn Kim Hương huyện chúa thì ngây người nhìn.

Trước kia nàng từng nghe nói đủ loại sự tích của Lý Khâm Tái, gần đây nhất là tin đồn trong quân có một loại hỏa khí tên là "Tam nhãn súng", cận chiến có thể vô địch thiên hạ.

Kim Hương vẫn cho rằng đó chỉ là tin đồn nhảm, do người đời thêu dệt mà thôi.

Nhưng vào giờ phút này, nàng tận mắt chứng kiến xi măng ra đời, và tận mắt thấy hiệu quả bền chắc không thể gãy của nó. Giờ đây, nàng cuối cùng cũng nhận ra rằng những tin đồn nàng từng nghe không hề phóng đại.

Người này... quả thực rất lợi hại.

Cố gắng nén lại sự kinh ngạc cùng một tia sùng bái không tên trỗi dậy trong lòng, Kim Hương giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng lồng ngực phập phồng dồn dập đã tố cáo cảm xúc thật của nàng.

Đôi mắt đẹp không kìm được liếc nhìn Lý Khâm Tái một cái, rồi lại nhanh chóng thu về.

Kim Hương mím chặt môi, đầu óc bỗng trở nên hỗn loạn. Một nỗi phiền muộn không biết từ đâu dâng lên, vấn vít trong tâm trí nàng.

Lý Khâm Tái không biết nội tâm Kim Hương đang dậy sóng, hắn cũng nhảy vào mương máng, cẩn thận quan sát vết nứt do Khế Bật Trinh đập ra hồi lâu.

"Thời gian phơi khô có vẻ hơi ngắn, tỷ lệ cát sông trộn vào cũng hơi ít. Nếu bên trong còn lồng thêm cốt thép, sỏi đá, tạo thành bê tông, rồi làm dày thêm một chút nữa, e rằng tử kim chùy cũng sẽ không thể tùy tiện đập vỡ được..."

Lý Khâm Tái lẩm bẩm một mình, tổng kết những điều được mất.

Lý Tố Tiết cùng Khế Bật Trinh một bên kinh ngạc trợn tròn mắt.

Nghe ý tứ trong lời tiên sinh, dường như đây còn chưa phải là mức độ lợi hại nhất của xi măng. Nếu điều chỉnh thêm một chút, nó còn có thể kiên cố hơn nữa, đến nỗi tử kim chùy cũng không đập vỡ được.

Nếu dùng trong quân sự, khi Đại Đường chinh chiến bên ngoài, chỉ cần xây một tòa thành trì bằng xi măng tại một vị trí then chốt, mặc cho kẻ địch dùng đao bổ rìu đục thế nào, nó cũng sẽ không hề suy suyển.

Đại Đường có thuốc nổ và tam nhãn súng, lại thêm xi măng vững chắc, vừa có thể công vừa có thể thủ, chẳng phải thật sự vô địch thiên hạ sao?

Đại Đường ngày càng hùng cường, chí khí vươn cao, thề sẽ lập nên công lao sự nghiệp vượt xa Thái Tông, và công lao sự nghiệp ấy sẽ dựa vào thuốc nổ cùng xi măng.

Đây là việc lớn phi thường, nhất định phải cấp báo về Trường An!

Lý Tố Tiết ghé tai Lý Khâm Tái khẽ xin phép mấy câu, Lý Khâm Tái lặng lẽ gật đầu.

Sau khi được tiên sinh cho phép, Lý Tố Tiết lập tức quay người gọi một cấm vệ đến, dặn dò mấy câu, rồi cấm vệ liền quay đầu lên ngựa phi nhanh, thẳng tiến Trường An.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.