Sáng sớm ở Cam Tỉnh Trang, khi trời vừa hửng sáng, bà con nông dân đã vác nông cụ ra đồng khởi công đào kênh mương.

Theo sự bố trí của Lý Khâm Tái, sau khi đào xong, mương máng sẽ được đóng cọc gỗ gia cố nền, rồi trát xi măng bên ngoài.

Đây là một công trình lớn, dự kiến phải đến cuối năm mới hoàn thành. Để đẩy nhanh tiến độ, tranh thủ thời gian sau vụ thu hoạch chính, Lý Khâm Tái đã thuê thêm nhân công từ các thôn trang lân cận, đốt lò sản xuất xi măng, vừa đào mương vừa sửa đường.

Đoạn đường dẫn từ cổng thôn vào điền trang đã được thử nghiệm tráng xi măng, coi như là công trình mẫu. Việc này không chỉ tạo thuận lợi cho bà con nông dân đi lại mà tương lai còn có thể mở cửa đón khách tham quan.

Bà con nông dân bận rộn, đám học trò miệt mài học hành, duy chỉ có Lý Khâm Tái thong dong ngủ vùi đến tận sáng.

Đêm qua chinh chiến quá đà, bị Thôi Tiệp thúc ngựa suốt nửa đêm, khiến eo anh hơi mỏi. Nàng kỵ sĩ oai hùng, tiết tấu uyển chuyển, thân hình phập phồng như sóng nước, khiến anh vừa khoái lạc lại vừa mệt mỏi, cuối cùng đâm ra uể oải.

Sau khi rửa mặt vào buổi sáng, Lưu A Tứ báo lại, có người từ Anh Quốc Công phủ ở Trường An đến.

Họ đặc biệt đến để chuyển lời của Lý Tích.

Mấy ngày trước, Lý Tích đã mua cho hai vợ chồng Lý Khâm Tái một phủ đệ ở phường Vĩnh Ninh, thành Trường An. Phủ đệ này có bốn sân lớn, ao cá, non bộ, noãn các, khách sảnh, diện tích hơn hai mươi mẫu, tốn hơn một ngàn quan tiền.

Lý Khâm Tái bất ngờ, bởi bản thân anh vốn không hề nghĩ đến chuyện định cư ở Trường An. Anh đã coi biệt viện Cam Tỉnh Trang là nhà mình, nhưng Lý Tích dường như lại không nghĩ vậy.

Theo đà thăng quan tiến chức của Lý Khâm Tái, được Lý Trị ngày càng trọng dụng, anh cũng ngày càng gần với trung tâm quyền lực của triều đình. Bởi vậy, Lý Tích cho rằng nhất định phải lập một môn hộ khác cho cháu trai mình.

Lý gia một nhà hai tước, với thân phận huyện bá của Lý Khâm Tái, cũng nên có một trạch viện tề chỉnh ở Trường An.

Lý Khâm Tái trong lòng có chút cảm động. Bản thân anh cũng đã là người thành gia lập nghiệp, không thiếu thốn tiền bạc, không ngờ vô tình vẫn còn để ông phải lo lắng.

— Thực ra chẳng cần phiền phức như vậy, nếu quốc công phủ còn có những món đồ quý giá như ngựa ngọc trắng, hay vật phẩm đáng tiền khác, đưa cho Lý Khâm Tái thì còn hơn mọi thứ.

Sau khi người hầu truyền lời rời đi, Thôi Tiệp đến bên Lý Khâm Tái, khẽ nói: "Phu quân, gia gia mua phủ đệ cho chúng ta, chẳng lẽ chúng ta phải chuyển đến Trường An ở sao?"

Lý Khâm Tái như có điều suy nghĩ, hỏi: "Nàng thích ở đâu hơn?"

Thôi Tiệp ngập ngừng một lát, đáp: "Thiếp thân vẫn thích ở đây hơn, có núi có nước, lại có bà con nông dân chất phác. Kiều nhi cũng có thể vô tư đùa nghịch cùng lũ trẻ. Nếu chúng ta vào ở Trường An, thị phi ân oán sẽ có thêm nhiều lắm."

Lý Khâm Tái sau khi hiểu rõ ý nàng, cười nói: "Vậy chúng ta cứ ở lại điền trang này đi, còn tòa nhà ở Trường An thì cứ để người của quốc công phủ trông coi, chúng ta thỉnh thoảng ghé lại vài ngày là được. Điền trang này còn có một đám học trò không có chí khí, ta cũng không thể nào bỏ mặc được."

Thôi Tiệp bật cười, liếc nhìn anh một cái, nói: "Phu quân làm thầy mà cũng chỉ thỉnh thoảng mới hỏi han việc học của họ. May mà còn có Địch Nhân Kiệt đốc thúc, nếu không đứa nào đứa nấy cũng thành đám con hoang rồi."

"Nàng hiểu gì chứ, chăn thả gia súc tự do thì thịt mới tươi ngon, béo ngậy. Ta đây làm thầy, mỗi ngày cứ dán mắt vào bắt chúng học thì đúng là quá phí tài. Chỉ cần buộc một con chó ở học đường, tự khắc chúng sẽ ngoan ngoãn."

Thôi Tiệp sẵng giọng: "Chàng tưởng mình là người chăn dê chắc? Làm gì có ông thầy nào như chàng. Hồi nhỏ thiếp thân, phụ thân mời đại nho đến dạy, vị lão tiên sinh ấy mỗi ngày đến sớm hơn thiếp, ra về muộn hơn thiếp, cầm roi bắt thiếp đọc sách, không cho phép ngừng nghỉ một khắc nào..."

Lý Khâm Tái cười: "Nếu ta làm vậy, đám khốn kiếp không có chí khí kia sẽ hận chết người sư nương như nàng mất."

Thôi Tiệp hừ một tiếng: "Chẳng phải việc học đều phải như vậy sao? Thiếp thân hồi nhỏ cũng từng bị tiên sinh đánh, cớ gì mà chúng lại được cưng chiều? Phu quân cứ trông chừng chúng, nên đánh thì phải đánh."

Lý Khâm Tái ánh mắt chợt trầm xuống, nhìn về dãy núi xa xa, khẽ thở dài: "Dạo gần đây e là ta không rảnh bận tâm đến việc học của chúng..."

"Vì sao vậy?"

"Bởi vì triều đình Trường An có lẽ sắp nổi sóng gió rồi."

...

Quả nhiên Lý Khâm Tái suy đoán không sai, triều đình Trường An thực sự nổi sóng gió.

Sau khi Lý Trị cùng Võ Hậu trở về Trường An, ngay hôm đó liền triệu kiến Hữu tướng Hứa Kính Tông và Tả tướng Hứa Ngữ Sư. Ngay trước mặt hai vị tể tướng, Lý Trị đã trình bày nhiều ý tưởng của mình về việc xây dựng đường sá trong những năm tới, lấy công làm cứu trợ, chế tạo thuyền lớn để tìm kiếm lục địa mới.

Hai vị tể tướng ngớ người hồi lâu, rồi đồng loạt bày tỏ sự phản đối kịch liệt.

Ý tưởng của Lý Trị quá đỗi ngây thơ. Muốn thực hiện những công trình vĩ đại như vậy, nếu không có quốc khố dồi dào thì rất khó duy trì. Việc hao phí tiền bạc, huy động thợ thủ công và dân phu với số lượng khổng lồ là điều mà người ta không dám nghĩ đến.

Lý Trị đã ấp ủ kế hoạch này mấy ngày, đang muốn chăm lo quản lý để tạo ra chút thành tựu, ngờ đâu vừa mở miệng đã bị hai vị tể tướng ngăn chặn ngay lập tức.

Lý Trị rất không vui, nhưng hai vị tể tướng cũng không hề nuông chiều ông, mà tận tình khuyên can Lý Trị rằng mọi chuyện nên làm từ từ.

Mặc dù những năm gần đây Đại Đường không có nhiều chiến sự đối ngoại, nhưng mỗi lần Lý Trị hưng binh động võ đều là những cuộc đại chiến lớn. Hơn chục năm lên ngôi, số của cải quốc khố tích lũy được đã hao hụt cạn kiệt. Giờ đây Lý Trị lại muốn sửa đường, đóng tàu, đây quả thực là thêm họa cho quốc khố vốn đã eo hẹp.

Quốc khố có một giới hạn đỏ, khi số tiền trong đó giảm xuống dưới một con số nhất định, thiên hạ sẽ có nguy cơ biến động. Giang sơn xã tắc lập nên không dễ, hai vị tể tướng dù thế nào cũng không thể cho phép thiên tử đi một nước cờ hiểm nguy.

Lý Trị có chút bất ngờ, không ngờ hai vị tể tướng lại phản đối kịch liệt đến vậy. Nói đến Hữu tướng Hứa Kính Tông, ông ta và Lý Trị vốn là đồng minh, mấy tháng qua vẫn luôn cùng tiến cùng lùi, công khai ủng hộ ông. Ai ngờ lần này, đồng minh lại không đứng về phía ông.

Dĩ nhiên, Lý Trị cũng không phải là một thiên tử cố chấp, ông hiểu được dụng tâm lương khổ của hai vị tể tướng. Nhưng vì rất công nhận phân tích của Lý Khâm Tái, ông vẫn thử thuyết phục họ.

Thực ra, Lý Trị cũng không phải là người bỏ qua thực tế như vậy. Ông biết thiên hạ đã mệt mỏi từ lâu, cũng biết quốc khố cằn cỗi. Tuy nhiên, lý niệm của ông có thể gói gọn trong một câu đơn giản: dùng nỗi khổ của một thế hệ để đổi lấy trăm đời sau hưởng thái bình.

Hai vị tể tướng lại kiên quyết phản đối. Lý niệm của họ là: thế hệ này đã chịu đủ khổ rồi, nếu còn bắt họ chịu khổ nữa thì ngai vàng của ngươi có còn giữ được không?

Xét kỹ mà nói, lý niệm của hai bên thực ra đều có cái lý riêng, không thể nói là mâu thuẫn gay gắt. Chính kiến bất đồng giữa vua và tôi trên triều đình là chuyện rất bình thường.

Thế nhưng Lý Trị chung quy vẫn là thiên tử, vốn đã quen với việc triều thần hùa theo. Lần này hai vị tể tướng cự tuyệt quá cứng rắn, khiến Lý Trị lúc đầu còn kiên nhẫn giảng đạo lý, nói một hồi liền nổi nóng, rốt cuộc nổi giận ngay trước mặt hai vị tể tướng.

Quân thần chia tay trong không khí chẳng mấy vui vẻ, cả hai bên đều không hài lòng.

Nếu chủ đề vì thế mà dừng lại, đợi hai bên tỉnh táo lại rồi ngày khác tiếp tục thương nghị thì cũng chẳng sao. Dù sao chuyện này chỉ có ba người quân thần biết, hai vị tể tướng cũng sẽ không đi nói lung tung khắp nơi.

Đáng tiếc Lý Trị tâm tình khó bình, sau khi bị hai vị tể tướng cự tuyệt, ông cảm thấy uy nghiêm thiên tử bị mạo phạm, vì vậy sinh ra tâm lý chống đối.

Ngày thứ hai trùng với ngày triều hội mồng một và rằm, cũng chính là tục xưng đại triều hội.

Tại đại triều hội này, tất cả quan viên từ tứ phẩm trở lên trong thành Trường An đều phải tham gia. Có đến một hai ngàn quan viên đứng chật cả bên trong lẫn bên ngoài điện Thái Cực.

Trong một dịp trọng đại như vậy, Lý Trị nóng đầu, ngay trước mặt hàng ngàn quan viên, ông đã nói ra kế hoạch sửa đường, đóng tàu, và tuyên bố sẽ định đây là quốc sách trăm năm.

Lần này, có thể nói ông đã chọc vào tổ ong vò vẽ, khiến toàn bộ điện Thái Cực lập tức sôi trào.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.