Lưu đày ngàn dặm không phải là du sơn ngoạn thủy, không phải đi phượt, càng không phải là những chuyến đi thơ mộng nơi phương xa.

Trong thời đại giao thông đường sá bất tiện, dã thú hoành hành khắp nơi như thế này, lưu đày ngàn dặm được xem là một hình phạt tương đối nặng. Rất nhiều phạm nhân thậm chí không thể đặt chân đến nơi, đã bị dã thú nuốt chửng dọc đường hoặc rơi xuống vách núi mà chết.

Ngay cả khi số phận may mắn đến được nơi lưu đày, họ cũng chỉ mang thân phận thứ dân, bị cưỡng ép tham gia lao động địa phương. Chẳng những sẽ bị dân bản xứ ức hiếp, ngay cả những thứ cơ bản nhất như thức ăn và y tế cũng không được đảm bảo. Chỉ cần mắc phải một cơn đau đầu nhức óc tầm thường cũng đủ để một chân bước vào Quỷ Môn Quan.

Từng đọc đôi chút sách vở ở kiếp trước, Lý Khâm Tái đại khái hiểu rõ lưu đày Lĩnh Nam mang ý nghĩa gì.

Nói nghiêm chỉnh mà, lưu đày ngàn dặm có thể coi là "hình phạt cận tử". Người rời đi Trường An, sống hay chết hoàn toàn phụ thuộc vào số phận có đủ kiên cường hay không.

Tất nhiên, Lý Khâm Tái trong lòng kịch liệt phản đối kết cục sắp ập đến.

Chậm rãi bước vào tiền đường, phụ thân Lý Tư Văn đã ngồi ngay ngắn ở bên trong đợi sẵn.

Vừa thấy Lý Khâm Tái bước đến, Lý Tư Văn trừng mắt, trong lòng tức thì bùng lên một ngọn lửa vô danh.

Thằng con trai này, bất kể lúc nào, ở đâu, hễ nhìn thấy nó, Lý Tư Văn luôn có một cảm giác phức tạp và đầy đủ các cung bậc cảm xúc, từ thất vọng, chán ghét, phẫn nộ cho đến lạnh lùng.

Chẳng có lấy một cảm xúc tích cực nào, mỗi khi thấy nó, lòng ông lại tràn ngập năng lượng tiêu cực.

Trong vô số đêm trời tối người yên, Lý Tư Văn ngửa mặt lên trời ngắm trăng, thở dài thườn thượt. Ông cho rằng, sinh ra một đứa như thế là sai lầm lớn nhất đời mình. Suốt hai mươi năm Lý Khâm Tái ra đời, chất lượng cuộc sống của Lý Tư Văn giảm sút đáng kể, huyết áp ngược lại tăng không ít.

Cái đêm hoa nở ve kêu năm ấy, nếu như khoảnh khắc run rẩy đó ông dứt khoát rút ra, phóng một túi con cháu lên tường, thì cuộc sống của Lý Tư Văn bây giờ hẳn đã tuyệt vời và vui vẻ biết bao.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Lý Tư Văn nhìn Lý Khâm Tái càng thêm khó chịu, ngay cả dáng đi của Lý Khâm Tái ông cũng thấy gai mắt vô cùng.

Lý Khâm Tái hoàn toàn không hay biết những dao động cảm xúc phong phú của cha ruột mình lúc này. Anh chỉ bình thản bước đến bậc thềm, cởi giày bước vào trong, rồi vụng về vái chào Lý Tư Văn một cái.

"Bái kiến phụ thân đại nhân." Lý Khâm Tái thấp giọng nói.

Lý Tư Văn lạnh lùng liếc nhìn anh một cái, rồi im lặng, không động tĩnh gì.

Lý Khâm Tái cúi đầu, tiền đường chìm vào sự tĩnh lặng ngắn ngủi, không khí dường như ngưng đọng. Chưa bao giờ mối quan hệ cha con này lại lạnh lẽo, căng thẳng đến thế.

Mãi một lúc lâu, Lý Tư Văn cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng.

"Ngự Sử Đài liên tục tấu lên hai mươi ba đạo chương hạch tội Lý gia, đều mượn cớ chuyện phi ngựa ngọc điêu để hạch tội tổ phụ con, nói rằng quyền thế quá lớn, con cháu kiêu căng ngạo mạn. Triều đình đã sôi sục khắp nơi, Bệ hạ và Hoàng hậu đều không thể trấn áp. Đồ nghịch tử, con đã làm chuyện tốt rồi đấy!"

Lý Khâm Tái thầm thở dài, ta thực sự chỉ là người gánh tội thay sao...

"Vâng, hài nhi biết sai."

Lý Tư Văn sững sờ, rất kinh ngạc trước thái độ thành thật nhận lỗi của Lý Khâm Tái.

Trước kia Lý Khâm Tái chưa bao giờ trung thực như vậy. Bất kể phạm lỗi gì, anh ta cũng hùng hồn biện bạch, luôn có thể tìm ra cớ để bào chữa cho sai lầm của mình.

Lấy lại bình tĩnh, Lý Tư Văn lại nói: "Sáng sớm hôm nay, Bệ hạ triệu tổ phụ con vào cung, ban yến tiệc. Bệ hạ và tổ phụ con trò chuyện rất vui vẻ, ôn lại chuyện năm xưa tổ phụ con phò tá Thái Tông Tiên Đế, lập được công lao hiển hách vì xã tắc Đại Đường. Thiên tử cảm khái vô vàn, không ngừng rơi lệ, liên tiếp mời tổ phụ con ba chén rượu..."

Lý Khâm Tái không hiểu vì sao Lý Tư Văn đột nhiên lại nhắc tới những chuyện này. Anh ta chẳng qua chỉ là một tên công tử bột không chức không quyền, hoàn toàn không quan tâm đến chuyện triều đình.

Thế nhưng, với thân phận vãn bối, Lý Khâm Tái hiểu rõ mình vẫn phải đóng vai phụ họa.

"Sau đó thì sao?" Lý Khâm Tái hỏi.

"Cái gì sau đó?"

"Bệ hạ kính tổ phụ đại nhân ba chén rượu, sau đó thì sao?"

Lý Tư Văn lạnh lùng nhìn anh một cái, nói: "Không có sau đó. Sau khi dùng yến tiệc cùng thiên tử xong, tổ phụ con liền cáo lui xuất cung."

Lý Khâm Tái sững sờ một lát. Chuyện nói cái không đầu không đuôi, quân thần chỉ uống một trận rượu, trò chuyện chút chuyện phiếm, rồi hết?

Thế này thì khác gì mấy gã đàn ông ngàn năm sau ngồi quán nướng uống bia lạnh, vừa lột xiên nướng vừa tiện thể khoác lác về những chiến tích vang dội năm xưa?

Lý Khâm Tái cẩn thận hỏi: "Vậy chuyện phi ngựa ngọc điêu... Thiên tử có nhắc tới không?"

Cơn giận trong lòng Lý Tư Văn lập tức bùng lên.

"Nghiệt súc, ngươi còn dám nhắc đến chuyện này!" Lý Tư Văn gầm lên, rồi đảo mắt nhìn quanh, rõ ràng đang tìm một thứ vũ khí vừa tay.

Mặt Lý Khâm Tái biến sắc, anh lập tức lùi lại mấy bước, nói: "Phụ thân đại nhân bớt giận. Nếu người đánh con, con sẽ bỏ chạy, như vậy chính sự sẽ không nói chuyện được nữa."

Hành động của Lý Tư Văn khựng lại, ông chợt nhớ đến mục đích gọi tên nghiệt súc này đến, nhất thời kìm lại ba phần hỏa khí.

Nặng nề hừ một tiếng đầy giận dữ, Lý Tư Văn lại ngồi xuống, lạnh lùng nói: "Chuyện phi ngựa ngọc điêu, thiên tử không hề đả động một chữ nào. Yến tiệc cùng tổ phụ con, chỉ là để ôn lại phong thái của Thái Tông Tiên Đế năm xưa, chỉ nói đến công tích của tổ phụ con, rồi tiệc tàn là hết."

Lý Khâm Tái cau mày: "Một chữ cũng không nói?"

Lý Tư Văn ừ một tiếng: "Một chữ cũng không nói. Đây tuyệt đối không phải chuyện tốt, e rằng thiên tử cũng khó lòng gánh nổi sự nghị luận của triều thần..."

Với ánh mắt phức tạp nhìn Lý Khâm Tái, Lý Tư Văn nói: "Con cần chuẩn bị một chút. Lần này con khó thoát, lưu đày ngàn dặm e rằng đã thành định cục. Yến tiệc thiên tử ban cho tổ phụ con có lẽ chính là để tiết lộ ý này. Vài hôm nữa, có thể Đại Lý Tự sẽ đến bắt con tra hỏi."

Trong mắt Lý Tư Văn tràn đầy thất vọng. Ông không đánh cũng không mắng Lý Khâm Tái, chỉ thở dài một tiếng cô quạnh.

"Thuở nhỏ, tổ phụ và lão phu đã quá mức cưng chiều con, để con tùy hứng càn quấy. Rồi con kết giao với ngày càng nhiều lũ hồ bằng cẩu hữu, bên ngoài thì càng ngày càng ngang ngược, cuối cùng gây ra họa lớn ngập trời, đến mức không thể thu dọn nổi. Tai họa ngày hôm nay là quả báo của con, cũng là quả báo của Lý gia ta..."

"Khâm Tái, chớ trách lão phu độc đoán. Đối với con, lão phu đã hết cách, nhưng con cháu Lý gia đông đúc, không thể vì con mà bị liên lụy..."

Lý Tư Văn nghiêng đầu đi, không dám nhìn thẳng vào mắt Lý Khâm Tái, ảm đạm thở dài nói: "Con... hãy chuẩn bị đi. Vài ngày nữa e rằng sẽ có chỉ lệnh. Rời nhà rồi tự bảo trọng, ba năm năm... ba năm năm sau..."

Lý Tư Văn không nói thêm được nữa. Lý Khâm Tái, nét mặt anh ta vẫn rất bình tĩnh.

Trước mặt anh là người đàn ông trung niên kia – cha anh, người cha đã thẳng thừng tuyên bố từ bỏ anh.

Nhưng Lý Khâm Tái trong lòng lại không hề dao động chút nào.

Máu mủ tình thâm không thể phủ nhận. Lẽ ra bị người thân từ bỏ phải đau lòng, phẫn nộ lắm, nhưng Lý Khâm Tái lại chẳng có chút cảm xúc nào. Anh ta cứ như đang nghe một người xa lạ kể về một câu chuyện hoàn toàn không liên quan đến mình vậy.

Trong lòng anh, người cha trước mặt lúc này chỉ là một người xa lạ.

Một người xa lạ từ bỏ mình, vốn là chuyện thiên kinh địa nghĩa, còn có thể có tâm trạng gì nữa?

Họa do mình gây ra, trách nhiệm đương nhiên do mình gánh.

Chứ còn sao nữa? Chẳng lẽ lại ôm lấy đùi Lý Tư Văn mà khóc lóc van xin hay sao?

Ở kiếp trước, sau khi tốt nghiệp đại học và đi làm, Lý Khâm Tái lăn lộn xã hội hơn mười năm. Anh ta từng cúi mình vì cấp trên, tươi cười chiều lòng khách hàng, thậm chí bị rượu hắt vào mặt vẫn cười như một đứa con hiếu thảo muốn gì được nấy.

Có lúc chưa đóng nổi tiền thuê nhà, bị chủ nhà ném hết hành lý ra ngoài. Một mình đứng trong con hẻm tối tăm, vừa gặm chiếc bánh bao lạnh ngắt vừa vô tư gọi điện thoại cho bạn gái, kể mấy câu đùa tục tĩu.

Nếu như một người sau khi chết trên bia mộ chỉ có thể khắc một chữ, thì trên bia mộ của Lý Khâm Tái chắc chắn sẽ khắc chữ "mệt".

Những trải nghiệm ấy không thể nói là vĩ đại đến mức nào, cũng chẳng phải là nỗi nhục nhã, chỉ là những khổ nạn mà một người đàn ông trưởng thành nên gánh chịu.

Dù cho khó khăn đến đâu, dù bao nhiêu lần bị người ta dẫm vào bùn đất, ti tiện không bằng loài chó, anh ta vẫn chưa từng than khổ hay cầu xin cha mẹ.

Sau khi trưởng thành, việc chìa tay ra đỡ đần cha mẹ là trách nhiệm cơ bản nhất của một người đàn ông.

Đời này cũng vậy thôi.

Nhìn người cha xa lạ trước mặt, Lý Khâm Tái chợt mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ chưa từng có.

"Phụ thân đại nhân, hài nhi hiểu rồi. Họa do con gây ra, con sẽ gánh, không làm liên lụy Lý gia."

Lý Tư Văn kinh ngạc nhìn anh, động tác tay đang vuốt chòm râu xanh bỗng khựng lại.

Sự bản lĩnh và trưởng thành mà Lý Khâm Tái thể hiện vào giờ phút này, là điều ông chưa từng thấy trong đời anh.

Thấy lạ lẫm, nhưng cũng đau lòng.

Đứa con trai trước mắt đột nhiên trở nên vô cùng xa lạ. Kẻ thiếu niên ngày xưa hễ gây họa là thoái thác, ăn vạ, xin tha, thậm chí lăn lộn la lối, giờ phút này lại sừng sững bất động như một cây tùng bách giữa tuyết, dùng dáng người thẳng tắp để nói cho ông biết rằng, anh ta gánh nổi chuyện này.

Trong đầu ông, hình ảnh vụt nhanh thoáng hiện, từ Lý Khâm Tái ấu thơ bi bô tập nói, đến tuổi thơ tùy hứng ngang ngược, rồi đến thời niên thiếu kiêu căng ngạo mạn...

Chỉ duy nhất Lý Khâm Tái của giờ phút này, khiến người ta vô cùng xa lạ.

Phải chăng vì lần gây họa này quá lớn, lớn đến mức không thể thu dọn, không thể vãn hồi, mà anh ta đã trưởng thành chỉ sau một đêm?

Lý Tư Văn cố đè nén những suy nghĩ trong lòng, nghĩ đến hậu quả của mớ phiền phức này, chợt cảm thấy tâm lực hao mòn.

Lý Khâm Tái nói xong liền thi lễ với ông một cái, rồi xoay người bước ra khỏi tiền đường.

Lý Tư Văn nhìn chằm chằm bóng lưng anh, chợt gọi anh lại.

"Khâm Tái."

Lý Khâm Tái dừng bước lại.

Trong mắt Lý Tư Văn, ánh sáng tựa như ngọn đèn dầu sắp cạn, dần dần ảm đạm.

"Nếu con sớm hơn một ngày có được sự bản lĩnh này, lão phu dù có liều mạng cũng phải bảo toàn cho con..."

Hốc mắt dần đỏ hoe, Lý Tư Văn khẽ thở dài: "...Đã muộn rồi, quá muộn rồi."

Sai lầm lớn đã gây ra, kết cục đã định, khó lòng vãn hồi được nữa. Bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.