Chức quan Tư Mã, vào thời kỳ Tiền Tần và Chiến Quốc, chủ yếu nắm giữ việc quân sự và hậu cần. Đúng như tên gọi của chức danh, quyền hạn của Tư Mã liên quan đến quân đội và ngựa chiến. Phàm là việc điều động, nuôi dưỡng ngựa chiến, cùng với các vấn đề liên quan đến kỵ binh và quân giới, tất cả đều thuộc phạm vi quản lý của Tư Mã.

Đến triều Hán, chức quyền của Tư Mã dần dần thay đổi. Chức danh này đã trở thành một chức quan mang tính danh nghĩa, chứ không còn trực tiếp quản lý ngựa chiến trong quân đội nữa.

Cũng còn rất nhiều chức quan chỉ có hư danh như vậy, chẳng hạn như chức danh "Đông Cung tắm ngựa". Chắc sẽ không có ai ngây thơ cho rằng chức quan này thật sự chỉ dùng để tắm ngựa cho thái tử phải không?

Sau triều Hán, chức Tư Mã cũng dần biến đổi theo hướng tương tự. Đến thời Đường, chức này lại là một phụ tá đắc lực quan trọng của thứ sử một châu. Cụ thể, thứ sử là quan đứng đầu một châu, Biệt giá là người thứ hai, còn Tư Mã là vị trí thứ ba.

Tư Mã nắm giữ thực quyền đáng kể. Trong một châu, phàm là các việc hình án, xét xử, dân sinh, thủy lợi, v.v., mọi chuyện đều có thể hỏi han và can dự.

Tuy nhiên, vào trung và hậu kỳ triều Đường, thực quyền của chức Tư Mã đã dần dần suy yếu, cơ bản trở thành một chức vụ bài trí. Hơn nữa, phần lớn lại là các quan chức bị biếm, tồn tại trong biên chế nhưng không có thực quyền. Chẳng hạn như câu thơ "Giang Châu Tư Mã áo xanh ướt đẫm" trong bài "Tỳ Bà Hành" chính là một ví dụ điển hình.

Hiện tại là thời Sơ Đường, Lý Kính Nghiệp đảm nhiệm chức Liễu Châu Tư Mã này, quyền lực quả thực không nhỏ, và cũng phải xử lý đủ nhiều công việc.

Khi phải xử lý nhiều việc, việc bị người khác nắm được điểm yếu dường như cũng hợp tình hợp lý, nhất là con người Lý Kính Nghiệp... Ai có thể mong đợi một tên công tử bột siêu cấp, khi nhậm chức ở địa phương, lại có thể làm việc cương trực, công minh, liêm khiết, vì việc công?

Người của Quốc công phủ đến báo tin nhưng không nói rõ ràng, Lý Khâm Tái hỏi mãi cũng không ra manh mối gì, đành phải lệnh Lưu A Tứ chuẩn bị ngựa, tức tốc quay về Trường An.

Thôi Tiệp thấy tình hình nghiêm trọng, lặng lẽ chuẩn bị xong hành trang cho chàng và tiễn chàng ra tận cửa. Thấy Lý Khâm Tái cùng các bộ khúc cưỡi ngựa lên đường, Thôi Tiệp lòng nặng trĩu chợt gọi chàng lại.

"Phu quân..." Thôi Tiệp muốn nói rồi lại thôi.

Lý Khâm Tái ghìm cương nhìn nàng: "Có chuyện gì?"

"Phu quân đi sớm về sớm..." Thôi Tiệp nói xong cắn môi dưới.

Lý Khâm Tái lấy làm lạ hỏi: "Nói đến nửa chừng lại thôi là sao?"

Thôi Tiệp hít vào một hơi, ngẩng đầu nhìn hắn nói: "Phu quân, Kim Hương huyện chúa vẫn còn ở Trường An, phu quân chàng..."

Lý Khâm Tái hiểu ra: "Ta hiểu rồi, nàng cứ yên tâm, ta sẽ chăm sóc nàng ấy thật tốt."

Nói xong, Lý Khâm Tái đá vào bụng ngựa, con ngựa liền lao đi. Lưu A Tứ, Lão Ngụy cùng các bộ khúc khác lập tức theo sát. Một đám người như gió cuốn mây bay lướt qua con đường làng, rất nhanh đã biến mất hút.

Thôi Tiệp vẫn đứng tại chỗ, cắn răng tức tối giậm chân: "Ta không phải ý đó! Khốn kiếp!"

...

Khi đoàn người đến Trường An thì trời đã chập tối.

Vừa đến cổng Quốc công phủ, Lý Khâm Tái vội vàng nhảy xuống ngựa, ném dây cương cho gia nhân đang đợi sẵn ngoài cửa, không thèm ngoái đầu nhìn lại, chạy thẳng vào trong phủ, như một đứa trẻ vỡ tổ, vừa chạy vừa lớn tiếng hô to: "Gia gia, gia gia..."

Trong hậu viện Quốc công phủ, Lý Tích đang đứng trước một bụi mẫu đơn mà xới đất. Đây là một bụi mẫu đơn mới, bởi vì bụi trước đã bị Lý Khâm Tái tè bậy làm hỏng. Sau đó, Lý Tích vẫn một lòng không đổi, lại đem một bụi khác từ nơi khác về trồng lại.

Mẫu đơn rễ cây vốn mỏng manh, lại chưa đến mùa hoa nở, nên vẫn còn đứng ủ rũ trong bùn đất.

Nghe thấy tiếng gọi của Lý Khâm Tái, Lý Tích nét mặt căng thẳng, nhanh tay nhanh mắt úp ngay thùng nước tưới hoa thường ngày lên bụi mẫu đơn, sau đó đứng dậy và nhanh chóng xông vào thư phòng. Toàn bộ thao tác có thể nói là trôi chảy như nước chảy mây trôi.

Lý Khâm Tái chạy vội vàng đến hậu viện, đến ngoài thư phòng, ánh mắt lơ đãng liếc nhìn một cái, chợt phát hiện giữa sân có một chiếc thùng nước úp trên đất.

Chiếc thùng nước này quả thực quá nổi bật, lại còn đột ngột xuất hiện giữa sân, khiến Lý Khâm Tái khó lòng bỏ qua được.

Tò mò tiến đến lật thùng ra, Lý Khâm Tái phát hiện đó là bụi mẫu đơn mới được di thực. Thấy mẫu đơn ủ rũ rủ lá, Lý Khâm Tái nhất thời không khỏi đau lòng.

"Nếu đã trồng hoa, sao lại không chăm sóc đàng hoàng? Nhìn dáng vẻ héo úa này, chắc là thiếu dinh dưỡng rồi."

Không nói hai lời, vén vạt áo lên, đang chuẩn bị "bổ sung" chút "phân hữu cơ xanh" cho nó, khi đang tích thế chờ phát động, đột nhiên nghe thấy một tiếng quát giận dữ.

"Nghiệt súc! Dừng tay! Nếu bụi mẫu đơn này lại bị ngươi phá hoại, lão phu sẽ chặt đứt chân ngươi!"

Lý Khâm Tái bị dọa sợ đến run cả người, nhưng mà bụng dưới đã căng tức, không thể nào nhịn lại được nữa. Đúng như người ta thường nói, tướng ở ngoài biên ải, quân lệnh có thể không tuân. Lý Khâm Tái đành cắn răng, dứt khoát chuyển hướng.

Ào ào ào.

Dòng nước tiểu trong suốt, không mang nhiệt khẩn cấp đổi mục tiêu, xả xuống khoảng đất trống bên cạnh.

Nghiêng đầu thấy Lý Tích trừng mắt như muốn phun lửa, Lý Khâm Tái nhếch mép cười một tiếng: "Gia gia, nó nói nó khát..."

Lý Tích không nói lời nào, bắt đầu nhìn quanh.

Lý Khâm Tái nheo mắt, vội vàng nói: "Gia gia, nói chính sự! Cháu đường xa chạy tới, chỉ vì muốn hiểu rõ tình cảnh Lý gia đang như ngàn cân treo sợi tóc, như tòa lầu cao sắp sụp đổ."

Lúc này Lý Tích mới hơi nguôi giận, lạnh lùng nói: "Không nghiêm trọng như vậy đâu, Lý gia vẫn ổn."

Hai ông cháu vào thư phòng. Lý Khâm Tái hỏi han xong mới biết rõ đầu đuôi sự việc.

Đường huynh Lý Kính Nghiệp quả thực không khiến người ta bớt lo. Chân trước vừa mới dính vào tin đồn trộm tiểu thiếp của Lại Bộ Thị Lang, chân sau liền không biết b�� ai để ý tới, những chuyện xấu trong quá khứ của mấy năm trước cũng bị người ta đào bới lên.

Chuyện trộm tiểu thiếp thì khỏi nói, vốn dĩ không nghiêm trọng lắm. Đặt vào bối cảnh Đại Đường với dân phong cởi mở, cùng lắm cũng chỉ là một tin đồn giải trí.

Nhưng những chuyện xấu trong quá khứ của Lý Kính Nghiệp mấy năm trước lại thực sự có chút phiền phức.

Khoảng ba năm trước, Lý Kính Nghiệp nhậm chức Liễu Châu Tư Mã. Mặc dù chức vị không phải quá quan trọng, hắn sống một cách khá buông thả, tích lũy tư lịch. Một tên công tử bột như hắn, ở thành Liễu Châu cằn cỗi lạc hậu như vậy cũng coi như có được sự thanh nhàn tự tại.

Căn nguyên sự việc là một vụ án mạng. Một nông dân ở một thôn trang thuộc Liễu Châu, do tính khí nóng nảy, đã xảy ra tranh chấp với một hộ nông dân cùng thôn. Trong lúc mất lý trí, hắn đã đánh chết người kia.

Ở Đại Đường với dân phong chất phác, án mạng tương đối hiếm gặp, nên quan phủ địa phương nhất định phải nghiêm túc điều tra.

Huyện nha sau khi giam giữ và thẩm vấn người nông dân đó, liền lập tức báo lên phủ thứ sử.

Đúng lúc đó, Liễu Châu thứ sử đang đi tuần tra địa phương, nên trong phủ thứ sử, người giữ chức vụ cao nhất còn lại chính là Tư Mã Lý Kính Nghiệp.

Lý Kính Nghiệp liền tiếp nhận vụ án này, và lệnh cho huyện nha địa phương đưa phạm nhân cùng tang vật đến thành Liễu Châu để phúc thẩm.

Cho đến đây, mọi trình tự vẫn là hợp pháp. Một vụ án mạng lớn liên quan đến sinh mạng người, quả thực cần phải trải qua nhiều tầng phúc thẩm, cho đến khi báo lên Hình Bộ. Nếu phạm nhân thực sự đáng bị chém đầu theo tội danh này, Hình Bộ sau đó sẽ ban công văn, chờ ngày thi hành án tử hình.

Vốn dĩ là một vụ án mạng đơn giản. Nếu cứ theo đúng trình tự phúc thẩm, chỉ cần báo lên Hình Bộ ở Trường An là xong, không có chuyện gì liên quan đến Lý Kính Nghiệp nữa.

Nhưng ngay khi Lý Kính Nghiệp phúc thẩm vụ án này, vợ của người nông dân giết người kia đã đến thành Liễu Châu.

Người vợ đó, mặc dù là một thôn nữ điển hình, nhưng dung mạo lại vô cùng thanh tú, tràn đầy sức sống, lại có một vẻ đẹp quyến rũ của người phụ nữ đã có chồng.

Khi Lý Kính Nghiệp đang xét xử vụ án này, vợ của phạm nhân vẫn luôn quỳ gối bên ngoài phủ thứ sử, để cầu xin tha thứ cho chồng, van xin được gặp mặt chủ thẩm quan. Nàng quỳ ròng rã hai ngày hai đêm, không ăn uống gì, điều này cũng thu hút rất nhiều người dân thành Liễu Châu đến vây xem.

Phủ thứ sử lo sợ lại xảy ra án mạng, hơn nữa, những lời xì xào bàn tán của đám đông vây xem cũng ngày càng khó nghe. Lý Kính Nghiệp bất đắc dĩ, đành âm thầm triệu kiến người vợ của phạm nhân này.

Hai người vừa gặp mặt, thôi rồi, Lý Kính Nghiệp đã sa vào lưới tình.

Ừm, thực ra thì không lãng mạn thuần khiết như vậy đâu, nói đúng hơn là Lý Kính Nghiệp đã nổi lòng tham sắc đẹp.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.