Đặc sản địa phương đúng là có, hơn nữa lại rất hiếm.

Mấy ngày trước, Lý Khâm Tái trong điền trang bỗng nhiên thèm thịt bò, trùng hợp thay trong trang có một con bò không may bị ngã chết. Ấy chẳng phải là vừa hay sao!

Sau khi vui vẻ nộp tiền phạt cho quan phủ, Lý Khâm Tái mừng như nhặt được báu vật.

Một con bò nặng hơn mấy trăm cân, cả nhà họ Lý trên dưới có ăn cật lực cũng không hết. Trước khi lên Trường An, Lý Khâm Tái đã cắt mấy chục cân thịt bò.

Món này tuy không sánh được với vàng bạc châu báu, nhưng lại thực tế và ngon miệng, ngay cả Lý Trị cũng ăn một cách ngon lành, không giữ hình tượng, đủ thấy nó hiếm có đến nhường nào, dùng làm quà biếu thì hợp nhất.

Không định mang tặng Tống Sâm, vì chẳng có lý do nào khác ngoài việc vị Ngũ thiếu lang này đang khó chịu trong lòng.

Sau khi Tống Sâm rời đi, Lý Khâm Tái một mình ngồi hồi lâu trong quán rượu lộ thiên. Nhấm nháp chén rượu đế rẻ tiền, đục ngầu, vị chua chát, kèm theo chút nồng nặc mùi rượu cứ thế xộc vào.

Ba bát rượu một đồng tiền, giá cả phải chăng, nhưng mùi vị thì khó mà diễn tả. Thế nhưng, loại rượu rẻ tiền này ở Đại Đường cũng không phải ai cũng có thể đủ tiền mua.

Một đồng tiền đổi lấy phút giây an nhàn phù du, tìm thấy một chút bình yên giữa dòng đời hối hả.

Người không tham lam sẽ thấy thỏa mãn, kẻ lòng tham thì sẽ chẳng bao giờ an phận ngồi yên.

Nâng chén rượu gốm thô lên, Lý Khâm Tái lặng lẽ uống cạn một hơi, vẫn ngồi trong quán rượu, ngắm nhìn dòng người nhộn nhịp trên đường cái. Giờ phút này, hắn cảm thấy rất thỏa mãn.

Vốn dĩ vẫn luôn lấy việc làm một con cá muối làm mục tiêu cuộc đời, nhưng cuộc đời lại cứ không ngừng xô đẩy hắn. Từ ngày xuyên không đến nay, hết chuyện này đến chuyện khác, hắn đột nhiên cảm thấy hơi mệt mỏi.

Rõ ràng phần lớn thời gian hắn đều sống những ngày tháng lười nhác trong điền trang, thế mà hắn lại cảm thấy mệt mỏi, nói ra nghe có vẻ kiểu cách.

Nhưng hắn chính là mệt mỏi thật đấy.

Từ trong ngực lại móc ra một đồng tiền, bảo tiểu nhị mang thêm ba chén rượu.

Lưu A Tứ đứng hầu cạnh bên không chịu nổi nữa, tiến tới gần hắn khẽ nói: "Ngũ thiếu lang, rượu ở quán này quá đỗi rẻ tiền, không hợp với thân phận cao quý của Ngũ thiếu lang. Hơn nữa, rượu mạnh uống nhiều sẽ hại thân, nếu Ngũ thiếu lang có nhã hứng, chi bằng về Thủy Công phủ mà thưởng thức rượu ngon..."

Lý Khâm Tái ngẩng mắt cười nói: "Ta quý giá đến mức nào?"

Lưu A Tứ khựng lại một chút, cười khổ nói: "Ngũ thiếu lang là trọng khí của xã tắc, cũng là hy vọng của Lý gia, xin Ngũ thiếu lang hãy tự bảo trọng."

"Nào là tôn quý, nào là trọng khí, chẳng lẽ ta cũng như vàng, là kim loại quý hiếm sao?" Lý Khâm Tái bỗng cảm thấy phiền não, lại uống cạn một chén rượu, hung hăng lau miệng một cái: "Giải quyết xong chuyện phiền toái này, ta muốn tìm một nơi nào đó không ai biết ta, để trở lại làm tên công tử bột ngang ngược kia!"

"Ta thề, ta muốn tác oai tác quái một trận!"

...

Buổi chiều, Lý Khâm Tái bưng một chiếc nồi gốm đi tới trước cửa Thái Cực Cung.

Việc được yết kiến thiên tử đối với các triều thần khác mà nói là một chuyện vô cùng khó khăn. Theo trình tự, đầu tiên phải đến Lễ Bộ trình báo, sau đó là những tháng ngày chờ đợi dài dằng dặc. Khi nào muốn gặp thì phải tùy tâm trạng của thiên tử.

Nghe nói vào năm Trinh Quán, có một vị quan địa phương vào kinh báo cáo, sau khi trình báo Lễ Bộ, đã ở trong dịch quán đợi ròng rã nửa năm mới được Lý Thế Dân triệu kiến. Vị quan viên ấy sau khi gặp Lý Thế Dân, quỳ dưới đất gào khóc không ra lời. Lý Thế Dân còn tưởng rằng hắn được yết kiến thiên nhan mà cảm động.

Ai mà ngờ hắn thực chất là đang ấm ức không chỗ giãi bày chứ.

Lý Khâm Tái hiển nhiên là một ngoại lệ. Đối với hắn, Thái Cực Cung về cơ bản là muốn đến lúc nào thì đến lúc đó, chỉ cần không phải nửa đêm leo tường đi vào. Bất cứ lúc nào, Lý Trị cũng sẽ không từ chối gặp hắn.

Tuy nhiên, lần này việc gặp Lý Trị có hơi phiền toái một chút, vì Lý Khâm Tái đang bưng chiếc nồi gốm kia.

Sau khi hoạn quan dẫn hắn vào cung, viên hoạn quan quản lý thực phẩm của Nội Thị tỉnh tiến lên, khách khí nhưng kiên quyết yêu cầu Lý Khâm Tái giao chiếc nồi gốm cho hắn trước.

Trong nồi gốm tất nhiên là thức ăn. Phàm là món ăn nào xuất hiện trước mặt Lý Trị, nhất định phải trải qua bước nghiệm độc của hoạn quan. Dù có giao tình sâu đậm với thiên tử đến đâu cũng không ngoại lệ, quy củ vẫn là quy củ.

Lý Khâm Tái biết quy củ, vui vẻ đưa chiếc nồi gốm cho hoạn quan.

Hoạn quan sau một loạt thao tác trông có vẻ cao siêu nhưng khó hiểu, xác nhận thức ăn trong nồi gốm không độc, mùi vị còn rất tốt, thế rồi trả lại chiếc nồi gốm cho hắn.

Trong điện An Nhân, Lý Trị lười biếng ngáp dài. Trong điện lúc này lại còn có một người quen cũ đang ngồi, Thôi Thăng, anh vợ của y.

Thấy Lý Khâm Tái tiến vào điện, Lý Trị mừng rỡ, cười nói: "Miễn lễ miễn lễ, Cảnh Sơ mau vào đây. Trẫm ngồi trong cung này buồn chán quá, khanh đến thật đúng lúc, ở lại đây trò chuyện với trẫm..."

Lời còn chưa dứt, Lý Trị hít hà một cái, nói: "Mùi gì thơm vậy?"

Lý Khâm Tái cười vẫy vẫy chiếc nồi gốm trên tay.

Mùi vị có chút quen thuộc, hai mắt Lý Trị sáng rỡ: "Trong nồi chẳng lẽ là..."

Lý Khâm Tái cười nói: "Là thịt bò, hầm nhỏ lửa hai canh giờ, thịt mềm nhừ, nước sánh đậm, lửa vừa vặn."

Lý Trị đại hỉ: "Thức ăn ngon bày trước mắt, há có thể không có rượu ngon? Người đâu, mang rượu lên! Tháng trước Tây Vực tiến cống ba vò rượu tương đặc biệt, mang hai vò ra đây!"

Vô tình liếc nhìn Thôi Thăng đang ngồi cạnh, Lý Trị lập tức đổi ý: "Ba vò!"

Thôi Thăng bị coi như vô hình cũng chẳng tức giận, mà tận tâm làm nhiệm vụ của mình, mặt không đổi sắc vùi đầu viết lách.

Lý Trị giật mình, vội vàng ngồi nghiêm chỉnh: "Khái, Cảnh Sơ, điều này của khanh là không phải phép rồi. Bò cày đối với Đại Đường quý hiếm đến thế, sao có thể ăn thịt bò? Không được không được, trẫm thật không đành lòng."

"Ảnh đế" đã bắt đầu màn trình diễn của mình, thân là vai phụ Lý Khâm Tái dĩ nhiên cũng phải nhập vai, vì vậy lộ ra vẻ mặt đau lòng.

"Điền trang của thần địa thế hiểm trở, có nhiều dốc cao. Ngày hôm trước một con bò không cẩn thận trượt chân bị thương, đã không thể xuống đất canh tác nữa. Thần vạn phần đau buồn, không thể không giúp nó kết thúc cuộc đời, thỉnh đạo sĩ về siêu độ cho nó một cách tử tế, đàng hoàng."

Lý Trị nhất thời cũng lộ ra vẻ mặt đau lòng, thở dài nói: "Được an táng tử tế là tốt rồi, không uổng phí nửa đời vất vả của nó."

"Bệ hạ, linh hồn của nó đã được siêu độ. Thần vốn tính an táng chu đáo cho thân xác này, nhưng đêm qua thần làm một giấc mộng. Con trâu kia hiện về báo mộng, trong mơ nó thiết tha van vỉ, mong thần nhất định phải tận hưởng thịt của nó thật ngon lành, như vậy mới có thể giúp nó trọn vẹn kiếp này, kiếp sau được đầu thai làm người."

"Thần cảm động khôn xiết, sau khi tỉnh lại, thần đành phải nấu thịt bò, ngậm ngùi ăn ba bát cơm." Lý Khâm Tái ảm đạm thở dài nói.

Vai phụ quá lấn át vai chính, Lý Trị, nhân vật chính, rõ ràng cảm thấy bị lấn át, không kìm được mà buột miệng: "Khanh đúng là nói dối không chớp mắt..."

Ngay sau đó Lý Trị lại vội vàng đổi giọng: "Khái, lời Cảnh Sơ nói hợp tình hợp lý, hoàn toàn không có chỗ nào không ổn. Nếu đã như thế, trẫm cũng thưởng thức vài miếng, cũng coi như giúp nó viên mãn công đức vậy."

Quân thần hai người kẻ xướng người họa xong, đồng loạt nhìn về phía Thôi Thăng đang đứng một bên.

Thôi Thăng đã đặt bút xuống tự lúc nào, hai tay ôm ngực, mắt lim dim, như thể chẳng thèm ghi lại những chuyện hoang đường này vào biên niên sử về sinh hoạt hằng ngày của hoàng đế nữa.

Quân thần hai người thở phào nhẹ nhõm, hoạn quan lúc này cũng bưng rượu vào.

Chiếc nồi gốm vừa được mở ra, một làn hương thịt nồng nàn nhất thời tràn ngập bốn phía. Lý Trị say sưa hít một hơi thật sâu.

Đang định giơ đũa ăn ngấu nghiến, Lý Khâm Tái lại nháy mắt với y. Lý Trị hiểu ý ngay, vì vậy lên tiếng mời Thôi Thăng: "Thôi khanh cũng tới, khanh và ta, vua tôi cùng ăn cùng uống."

Thôi Thăng hành lễ, nhàn nhạt nói: "Bệ hạ xin cứ tự nhiên, thần thân mang trọng trách, không tiện cùng Bệ hạ uống rượu."

Lý Khâm Tái nói: "Anh vợ đừng làm bộ làm tịch. Nếu huynh không nhập hội, Bệ hạ và ta chẳng thể nào tận hứng được đâu."

Lý Trị vội vàng gật đầu: "Đúng vậy!"

Thôi Thăng thở dài. Thằng em rể này thật hết chỗ nói, chuyện tốt thì chẳng bao giờ thấy nó nhớ đến mình, chuyện xấu lại muốn kéo mình xuống bùn.

Vì vậy Thôi Thăng đi tới, gắp một miếng thịt bò bằng đũa bạc và nếm thử, gật đầu ra hiệu với Lý Trị, bày tỏ mình đã vui vẻ "xuống nước". Thế rồi thức thời trở về bên bàn thấp, chấm mực viết gì đó không rõ.

Quân thần cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, vì vậy hai người thỏa thuê ăn uống.

Lý Khâm Tái trong lòng lại có chút nghi hoặc. Trước đây vào cung gặp Lý Trị, vua tôi hai người đều trò chuyện đủ chuyện trên trời dưới đất. Hôm nay không dưng lại để Thôi Thăng ngồi trong điện như vậy, rốt cuộc là có ý gì?

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh qua từng con chữ.