Lý Khâm Tái quả thực bị chấn động.

Lạc Tân Vương, một trong Tứ kiệt Sơ Đường, dù quan lộ khá bi thảm, nhưng trong lĩnh vực văn học, ông ấy đích thị là một đại lão lừng danh.

Quan sát kỹ vị đại lão thi ca văn học trước mặt, Lạc Tân Vương lúc này ước chừng hơn ba mươi tuổi. Ông mặc một bộ trường sam cũ kỹ, mộc mạc, bộ y phục dường như đã trải qua nhiều năm tháng, trông có vẻ không được vừa vặn, nhưng lại được ủi phẳng phiu, thẳng thớm.

Ngang hông không có đai ngọc, thay vào đó là một sợi vải gấm đính vài viên sắt để thay thế. Đôi ủng thanh vân dưới chân cũng gần mòn vẹt gót. Đến nỗi để tránh giày mau hỏng, Lạc Tân Vương dù đứng hay đi đều nhón gót, dáng vẻ trông có chút ngông nghênh, giống như một kẻ chuyên đi đòi nợ thuê.

Lý Khâm Tái quan sát một hồi, không khỏi thở dài.

Chữ "cùng kiết" (nghèo túng) này phải chăng là để dành riêng cho Lạc Tân Vương?

Mới rồi, nếu không phải Lạc Tân Vương tự xưng tên họ, Lý Khâm Tái đã muốn móc mấy đồng tiền ra bố thí cho hắn rồi.

"Ngươi là Lạc Tân Vương?" Lý Khâm Tái khó tin nhìn hắn.

Tứ kiệt Sơ Đường mà cũng sống thê thảm đến vậy sao?

Lạc Tân Vương ưỡn ngực đứng trước mặt hắn, vẻ mặt có chút gò bó, nhưng cũng không kém phần ngạo nghễ: "Chính là tại hạ."

Lý Khâm Tái vỗ tay một cái, vui vẻ nói: "Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu!"

Lạc Tân Vương ngớ người, rồi tức thì vui mừng nói: "Lý huyện bá nhận ra tại hạ sao?"

"Nhận ra, dĩ nhiên nhận ra! Kiệt tác của ngài vang danh khắp Đại Đường, nào có người đọc sách nào chưa từng nghe qua đại danh của ngài? 'Hải nội tồn tri kỷ, thiên nhai nhược bỉ lân' (Bốn bể đều là bạn, chân trời góc biển vẫn như láng giềng) đó ư? Năm xưa ta ở trường đến tận khuya mới học thuộc lòng cả bài..."

Sắc mặt Lạc Tân Vương cứng đờ, rồi khó chịu sa sầm lại: "...Không phải ta làm."

Lý Khâm Tái ngượng nghịu xoa tay: "À, có lẽ ta nhớ nhầm rồi, 'Cổ lai chinh chiến kỷ nhân hồi' (Xưa nay chinh chiến mấy người về)?"

Gò má Lạc Tân Vương đỏ bừng, sắc mặt càng trở nên khó coi hơn: "Cũng không phải ta làm."

"'Lạc Dương thân hữu như tương vấn, nhất phiến Băng Tâm tại Ngọc Hồ' (Bạn bè Lạc Dương nếu muốn hỏi, hãy nói ta vẫn ở Trường An)?"

"...Không phải."

"'Dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh' (Lửa đồng hoang đốt chẳng hết, gió xuân thổi lại mọc lên)?"

"...Lý huyện bá, nếu không ngài cứ tát thẳng vào mặt ta đi, có lẽ lòng ta sẽ dễ chịu hơn đôi chút." Lạc Tân Vương sầu não nói.

Lý Khâm Tái không khỏi thốt lên: "Cái này cũng không phải, cái kia cũng không phải, cái danh 'Tứ kiệt' của ngươi là mua bằng tiền à?"

Lạc Tân Vương buồn bã thở dài nói: "Tại hạ tài hèn sức mọn, không dám cùng Lý huyện bá bàn luận gì, xin cáo từ!"

Vừa định quay người bước đi, Lý Khâm Tái bỗng linh cảm chợt lóe, liền kéo phắt hắn lại: "Ta biết rồi! 'Ngỗng ngỗng ngỗng, khúc hạng hướng thiên ca' (Ngỗng ngỗng ngỗng, ngẩng cổ hướng trời ca hát), có phải không? Có phải không?"

Lạc Tân Vương ngửa mặt lên trời, không nói một lời.

Bình sinh bao nhiêu kiệt tác không nhớ, vị này lại chỉ nhớ mỗi bài thơ mình làm lúc bảy tuổi để đùa.

"Nếu không ngài cứ xóa tên ta khỏi danh sách đi..."

Thế nhưng nghĩ đến tiền đồ mờ mịt của mình, cùng thiện ý của Kim Hương huyện chúa, Lạc Tân Vương đành quyết định nhẫn nhịn.

Kiếm một công việc đâu có dễ, xưa nay vẫn vậy.

"Lý huyện bá trí nhớ tốt, 《 Vịnh Nga 》 chính là do tại hạ làm." Lạc Tân Vương uể oải nói.

Lý Khâm Tái vui vẻ nói: "Ta đã nói với ngài là ngưỡng mộ từ lâu rồi mà? Bài thơ này của ngài rất hay, bài thơ đầu tiên ta thuộc lòng khi còn bé chính là nó. Thơ hay! Hàm ý sâu sắc, khiến người ta phải suy ngẫm, đích thị là tuyệt tác lưu truyền thiên cổ."

Lạc Tân Vương đành bất đắc dĩ vái chào cảm ơn, vừa ngồi dậy, bất chợt nhớ lại mấy câu thơ Lý Khâm Tái vừa rồi đọc nhầm.

"Hải nội tồn tri kỷ, cổ lai chinh chiến kỷ nhân hồi, xuân phong xuy hựu sinh..." Lạc Tân Vương thần trí bay bổng mà lẩm bẩm.

Lạc Tân Vương chợt tỉnh, cả người giật mình. Mấy câu Lý huyện bá vừa nói, mỗi câu đều là thơ hay tuyệt diệu, hơn nữa hắn chưa từng nghe qua, hiển nhiên là do Lý Khâm Tái tự mình sáng tác.

Trong đầu như có tiếng ong vỡ tổ, Lạc Tân Vương cuối cùng cũng đã hiểu ra. Vừa rồi Lý Khâm Tái tuy nhìn như vô tình nói nhầm tác phẩm của mình, nhưng mỗi câu thơ bật ra đều hay hơn những gì mình từng làm rất nhiều.

Rõ ràng là đang ngầm cảnh cáo sự ngạo mạn của mình, đừng cậy tài coi thường người khác. Bàn về tài hoa, mình thì là cái thá gì?

Sau khi nghĩ thông suốt, Lạc Tân Vương chợt hiểu ra, thái độ liền trở nên cung kính, khiêm nhường.

Cung kính cúi chào Lý Khâm Tái, Lạc Tân Vương thở dài nói: "Thiên hạ đều đồn Lý huyện bá tài năng hiếm có từ xưa đến nay, được thiên tử coi trọng như quốc sĩ. Hôm nay hạ quan cuối cùng cũng được đích thân lĩnh giáo, thật sự bái phục!"

Lý Khâm Tái mơ hồ chớp mắt vài cái. Mặc dù không hiểu vì sao kẻ này thoạt đầu ngạo mạn, sau lại trở nên cung kính đến thế, nhưng đại khái ý tứ là hắn đã phục.

Thật ra, mới rồi Lý Khâm Tái nói vòng vo mãi, nhưng tác phẩm chân chính của Lạc Tân Vương mà hắn nhớ thì lại không dám nói ra.

Kẻ này, cùng với Từ Kính Nghiệp, đều là những kẻ phản nghịch ngấm ngầm. Tác phẩm xuất sắc nhất đời của Lạc Tân Vương chính là 《 Hịch Văn Thảo Võ Chiếu 》, tên đầy đủ là 《 Vi Từ Kính Nghiệp Thảo Võ Chiếu Hịch 》.

Để một người như vậy làm môn khách, thuộc hạ, Lý Khâm Tái thật sự có chút băn khoăn.

"Kim Hương huyện chúa tiến cử ngươi tới?" Lý Khâm Tái hỏi.

Lạc Tân Vương khom người nói: "Vâng, tại hạ không dám lừa Lý huyện bá, ban đầu hạ quan định đến nương nhờ Đằng Vương điện hạ, nhưng Đằng Vương điện hạ đang ở Tịnh Châu. Kim Hương huyện chúa nói Lý huyện bá cầu hiền như khát, tại hạ dù tài hèn sức mọn, nhưng cũng nguyện về dưới trướng Lý huyện bá, giúp ngài san sẻ bớt nỗi lo."

Nói rồi, Lạc Tân Vương từ trong ngực lấy ra mấy tờ giấy xếp ngay ngắn, trịnh trọng dâng bằng hai tay cho Lý Khâm Tái, nói: "Đây là hành quyển của tại hạ, tất cả đều là chút kiến giải nông cạn của hạ quan về thời cuộc và kinh nghĩa. Kính mời Lý huyện bá xem qua."

Lý Khâm Tái nhận lấy hành quyển, tùy ý liếc nhìn hai mắt. Ừm, hoàn toàn chẳng hiểu gì. Chớ nói cổ văn khô khan khó nuốt, tối nghĩa, ngay cả cái tật xấu không chấm câu này, hắn cũng không thể thích ứng nổi, hoàn toàn không có hứng thú đọc.

"Văn hay! Đinh tai nhức óc, bác đại tinh thâm!" Lý Khâm Tái liền thốt lên khen.

Sắc mặt Lạc Tân Vương lại sa sầm: "Lý huyện bá, ngài còn chưa xem mà."

"Không cần xem, chỉ ngửi mùi vị đã biết đây là một thiên tuyệt diệu văn hay hiếm có." Lý Khâm Tái mặt không đổi sắc nhét hành quyển vào trong ngực, nói: "Lát nữa ta sẽ xem xét kỹ càng."

Lạc Tân Vương buồn bã nói: "Lý huyện bá, ngài thật sự sẽ xem kỹ sao?"

Lý Khâm Tái nghiêm mặt nói: "Nhìn ánh mắt thành khẩn của ta đây, chắc chắn sẽ xem!"

Thời đại này, môn khách hay thuộc hạ không phải ai cũng tùy tiện thu nhận. Nhất định phải có chân tài thực học, còn về chân tài thực học ra sao thì còn tùy vào tính cách của chủ nhân.

Những kẻ như Đằng Vương, thích ngâm thơ vịnh nguyệt, ra vẻ phong nhã, thì môn khách, thuộc hạ trong phủ phần lớn là giới văn nhân, thi sĩ, phụng bồi Đằng Vương làm mấy bài thơ xáo rỗng, câu chữ sáo rỗng để chiều lòng hắn.

Nhưng Lý Khâm Tái là một người trọng thực tế. Nếu muốn thu môn khách, thuộc hạ, ít nhất phải có ích cho cuộc sống hoặc sự nghiệp của mình.

Ví như hắn thu lão Ngụy, người ta thân thủ tốt, kinh nghiệm dày dặn, những lúc then chốt có thể cứu mạng hắn.

Vậy, Lạc Tân Vương có gì?

Văn chương dù có hay đến mấy, với Lý Khâm Tái mà nói, cũng chẳng thể coi là một điểm cộng. Hắn muốn là năng lực thực sự.

"Lạc... Khách vương." Lý Khâm Tái vừa mở miệng, đã bị Lạc Tân Vương cắt lời.

"Lý huyện bá, tên chữ của tại hạ là 'Tham Quan', ngài cứ gọi thẳng tên chữ của ta."

Lý Khâm Tái gật đầu nói: "Tham Quan tiên sinh, khi Kim Hương tiến cử ngài đến, liệu có nói qua tình cảnh hiện tại của ta không?"

"Đã nghe Kim Hương huyện chúa nói qua."

"Không biết Tham Quan tiên sinh có kế sách hay giúp ta giải quyết phiền toái này không?"

Lạc Tân Vương trầm tư chốc lát, chậm rãi nói: "Anh Quốc Công phủ vốn là huân quý công thần, Anh Công cả đời chinh chiến, chiến công hiển hách, nay lại hoàn toàn bị gian thần vu vạ. Lý huyện bá, thứ cho hạ quan nói thẳng, công thần lập chiến công không thể dễ dàng bị lăng nhục."

"Cho nên, tại hạ cho rằng, lúc này Anh Công cùng Lý huyện bá không nên mãi bị động ứng phó với lời vu vạ, cứ giữ thái độ phòng thủ như vậy lại trở nên tầm thường."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo riêng cho câu chuyện này.