Đêm đông rét mướt, những người trở về trong nỗi lạc lõng.

Trong số tùy tùng của Tử Nô, giờ đây chỉ còn lại vỏn vẹn ba, năm người, kể cả nàng. Ai nấy đều mang thương tích. Những bóng hình quen thuộc mà Lý Khâm Tái từng thấy trước đây, giờ phút này đều đã vắng mặt trong đám người, bao gồm cả Úy Thác – người dường như có chút địch ý với hắn.

Lý Khâm Tái biết, những người đã khuất ấy, sẽ vĩnh viễn không còn nữa.

"Mọi chuyện đã qua rồi, sau này ta sẽ bảo vệ nàng." Lý Khâm Tái vỗ nhẹ lưng Tử Nô, dịu dàng nói.

Tử Nô vẫn còn nức nở trong vòng tay hắn, nước mắt thấm ướt vạt áo trước ngực, lạnh buốt thấu da.

Lý Trị ở một bên, vẫn nâng niu chậu sắt, run giọng hỏi: "Bên trong đây, chính là giống thóc mới ư?"

Lý Khâm Tái vỗ vai Tử Nô, nói: "Thiên tử hỏi, nàng hãy trả lời."

Nghe người bên cạnh mình lại là Đại Đường Thiên tử, Tử Nô kinh ngạc một lúc, tiếng khóc lập tức ngừng bặt. Nàng đưa ánh mắt phức tạp nhìn Lý Trị, sau đó quỳ một chân trên đất, thực hiện một nghi lễ của dị tộc.

"Kẻ mất nước này, xin bái kiến Thiên Khả Hãn bệ hạ của Đường quốc."

Lý Trị sững sờ, lúc này mới cẩn thận nhìn nàng. Nhưng giờ phút này, điều hắn chú ý nhất không phải lai lịch của Tử Nô, mà là chậu sắt trong tay hắn.

"Bên trong có phải là giống thóc mới không?" Lý Trị hỏi lại lần nữa.

Tử Nô nức nở nói: "Vâng."

Lý Trị cẩn thận từng li từng tí nói: "Có thể lấy nó ra khỏi đất để trẫm xem hình dáng một chút được không?"

Lý Khâm Tái cười nói: "Nếu thần đoán không sai, bên trong có lẽ là một loại lương thực mới tên là 'khoai lang'. Khoai lang không quý giá đến mức đó, bệ hạ muốn xem, chỉ cần cẩn thận gạt lớp đất mặt ra là được."

Lý Trị tim đập thình thịch, tự mình dùng hai tay gạt bỏ lớp bùn đất, đào sâu xuống đến tầng giữa, bỗng nhiên phát hiện mấy củ quả nhỏ màu đỏ sẫm.

Lý Trị cẩn thận ngắm nhìn hình dáng của chúng, lẩm bẩm nói: "Chúng... chính là giống thóc mới ư? Là thứ kết quả được chôn trong đất sao?"

Lý Khâm Tái cũng nhìn thấy hình dáng của chúng, càng thêm xác định chúng thực sự chính là khoai lang, trong lòng cũng không khỏi trở nên kích động.

Nói không ngoa, nền văn minh Hoa Hạ nhờ có nó, mà mạnh mẽ tiến thêm một bước.

Mấy củ quả nhỏ lặng lẽ nằm sõng soài trong chậu sắt, bên trên đã nhú mấy mầm xanh. Lý Trị hai tay nâng chúng lên, hơi run rẩy, như thể đang nâng niu cả giang sơn xã tắc Đại Đường. Thậm chí, ngay cả thở mạnh hắn cũng không dám, như sợ một luồng khí không đúng lúc sẽ làm tổn hại chúng.

Lý Khâm Tái thì không cẩn trọng đến thế, đưa tay nhận lấy mấy củ quả nhỏ kia, đặt vào lòng bàn tay cẩn thận ngắm nhìn, rồi đưa lên ngửi mùi vị.

Lý Trị trố mắt nhìn, nét mặt vô cùng căng thẳng, cứ như đứa con vừa lọt lòng của mình rơi vào tay hắn vậy.

Cho đến khi Lý Khâm Tái dùng móng tay rạch một vết nhỏ trên củ quả, định xem màu sắc bên trong, Lý Trị sợ đến tái mét mặt: "Đồ nghiệt súc, dừng tay!"

Lý Khâm Tái sững sờ. Tiếng gọi thật quen thuộc, hắn học được từ đâu vậy?

Lý Trị giành lại mấy củ quả kia, bất mãn nhìn hắn chằm chằm: "Không biết nặng nhẹ! Khắp thiên hạ chỉ có mấy củ giống thóc này thôi, nếu bị ngươi làm hư hại, trời tru đất diệt cũng không hết hận!"

"Bệ hạ, nó không yếu ớt đến mức đó đâu..." Lý Khâm Tái cười khổ giải thích.

"Vậy cũng không được! Năng suất năm ngàn cân một mẫu, nó chính là bảo bối của trẫm, là trấn quốc chi bảo của Đại Đường! Trẫm còn hận không thể đặt nó vào Thái Miếu để thờ phụng, xứng đáng hưởng hương khói đời đời."

Yêu thương vuốt ve củ khoai lang trong tay, ánh mắt Lý Trị dịu dàng như nước, hệt như đang đối xử với một người tình thục nữ. Nét mặt ông ta sâu sắc đến lạ thường.

"Cảnh Sơ, nó thật sự có năng suất cao như vậy mỗi mẫu sao? Ngươi xác định chứ?" Lý Trị vẫn thấp thỏm hỏi.

"Thần xác định, hơn nữa chỉ có cao hơn chứ không thấp hơn." Lý Khâm Tái khẳng định nói.

Lý Trị thở phào một hơi, nói: "Nếu thật như vậy, Cảnh Sơ đã lập được công lao cho xã tắc... Trẫm không sao tính toán xuể. May mắn của muôn đời sau, đều là do Cảnh Sơ ban tặng."

"Cảnh Sơ, ngươi đã tạo được công đức lớn lao, trẫm... thật không biết phải ban thưởng cho ngươi thế nào." Hốc mắt Lý Trị không biết vì sao đỏ hoe, giọng điệu cũng mang theo mấy phần run rẩy.

"Có được vật này, trẫm không hổ thẹn với con dân Đại Đường, không hổ thẹn với giang sơn mà tiên đế đã gây dựng. Kể từ khi trẫm lên ngôi đến nay, triều thần và người đời đều đem trẫm ra so sánh với tiên đế. Trong miệng bọn họ, trẫm mọi bề đều không bằng tiên đế, nói trẫm là quân vương tầm thường hèn yếu, là kẻ bất tài kém cỏi. Tiên đế giao phó giang sơn cho trẫm, thực không biết cát hung ra sao..."

"Những năm này trẫm chăm lo cai trị, chưa bao giờ dám lười biếng dù chỉ một chút, chưa bao giờ làm một việc hồ đồ, chính là vì muốn chặn lại lời ra tiếng vào của thiên hạ. Nhưng lên ngôi hơn mười năm qua, lời chỉ trích vẫn không ngớt, trẫm thường xuyên gặp ác mộng, ăn ngủ không yên."

Nặng nề vỗ vai Lý Khâm Tái, Lý Trị cảm động nói: "Thật may là có ngươi, Cảnh Sơ, thật may là có ngươi."

"Ngươi đã vì trẫm làm ra những thứ ấy: cung Thần Tí, móng sắt cho ngựa, thuốc nổ, súng ba nòng, hệ thống ròng rọc dân dụng, máy nén thủy lực, vân vân. Quân vương chinh phạt Bách Tế ở phía đông, ngươi tiện tay diệt luôn nước Oa. Mỗi khi ngươi đi sứ tây bắc, ngươi lại thu phục Thổ Dục Hồn cho trẫm..."

"Hôm nay, ngươi lại mang đến cho trẫm giống thóc mới với năng suất năm ngàn cân một mẫu. Trăm họ Đại Đường từ nay không còn lo âu đói kém, gặp phải năm tai ương cũng có thể ung dung vượt qua. Giang sơn Lý Đường của ta, quốc vận ít nhất sẽ kéo dài mấy trăm năm."

Lý Trị càng nói càng kích động: "Không nói thì thôi, chứ đếm kỹ công lao của Cảnh Sơ, không ngờ lại nhiều đến thế, vài ba lời không sao kể xiết... Cảnh Sơ à, ngươi chính là điềm lành mà thượng thiên ban thưởng cho trẫm. Thật may là có ngươi, thật may là có ngươi!"

Lý Khâm Tái khuôn mặt lấm tấm mồ hôi, nói: "Bệ hạ quá khen, thần chỉ là làm tròn bổn phận mà thôi. Rất nhiều chuyện chẳng qua là tiện tay mà làm, không vĩ đại như bệ hạ đã nói đâu ạ."

Lý Trị lắc đầu: "Cảnh Sơ chớ khiêm tốn, trẫm không khen nhầm đâu, ngươi quả thực có bản lĩnh..."

"Công phát hiện giống thóc mới này, công lao lớn tày trời, làm sao có thể không thưởng? Trẫm quyết định, sẽ phong ngươi làm quận công..."

Lời còn chưa dứt, Lý Khâm Tái khẽ nheo mắt, vội vàng nói: "Bệ hạ chậm đã, tuyệt đối không thể!"

"Vì sao?"

"Bệ hạ mới ban thần tước Huyện hầu cách đây hơn một tháng, giờ lại lập tức tấn phong quận công. Đừng nói người trong thiên hạ sẽ chỉ trích, thần cũng không thể nào chấp nhận việc bị ngàn người chỉ trích. Kính xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh đã ban ra."

Lý Trị không vui nói: "Công lao là ngươi thật sự lập được, triều thần nếu phản đối, thì bảo bọn họ cũng lập được những công lao như vậy để trẫm xem thử. Thưởng công phạt tội, trẫm làm sai chỗ nào ư?"

Lý Khâm Tái cười khổ nói: "Bệ hạ, giống thóc mới mặc dù đã có trong tay, nhưng chúng ta còn chưa thấy kết quả thu hoạch thực tế. Chi bằng trước hết cứ trồng nó xuống, đợi khi có kết quả thu hoạch thực tế, bệ hạ ban thưởng sau đó cũng chưa muộn."

Lý Trị sững sờ, tiếp theo cười khổ nói: "Không sai, là trẫm nóng vội rồi. Cảnh Sơ nói năng suất năm ngàn cân một mẫu, trẫm không nghi ngờ chút nào, cứ tưởng năm ngàn cân ấy đã nằm sẵn trong đất rồi, ha ha."

"Tốt, vậy thì cứ trồng nó xuống. Đợi khi có kết quả thu hoạch thực tế, trẫm sẽ ban thưởng sau. Cảnh Sơ nghĩ nên trồng giống thóc mới này ở đâu là thích hợp nhất?"

Lý Khâm Tái trầm ngâm một lát, nói: "Chi bằng cứ trồng ở Cam Tỉnh Trang. Thần sẽ ngày đêm coi sóc, sẽ không xảy ra sai sót. Dĩ nhiên, tin tức về giống thóc mới sẽ không thể giấu được người khác, chúng ta cũng phải đề phòng kẻ gian nhòm ngó. Chi bằng tăng cường đề phòng xung quanh Cam Tỉnh Trang thì hơn."

Lý Trị gật đầu nói: "Cảnh Sơ nói có lý, cứ theo lời ngươi nói. Ngươi hãy tìm một mảnh ruộng tốt trong điền trang mà trồng xuống, giờ đây vừa đúng đầu mùa xuân, kịp thời vụ. Trẫm sẽ điều khoảng ba ngàn binh lính từ Kim Ngô Vệ đến đóng giữ bên ngoài trang viên, bao bọc kín mảnh ruộng tốt đó, đảm bảo đến một con chim cũng không thể bay lọt vào."

Mọi nội dung trong bản biên soạn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.