Quả nhiên Lý Khâm Tái suy đoán không sai, sau khi mìn được phát minh, chiến lược bình định phương Đông mà triều đình và quân thần đã định ra có lẽ sẽ phải thay đổi hoàn toàn.

Mìn, vào niên đại này, có tác dụng lớn nhất là khó lòng phòng bị.

Loại vũ khí này có thể cài đặt ở bất cứ đâu, trên bất kỳ con đường nào; chỉ cần số lượng đủ, nó có thể biến một khu vực thành bãi chiến trường Tu La, nơi kẻ nào bước vào khu vực gài mìn sẽ chỉ có đường chết. Ngay cả vài vạn quân địch cũng đủ để bị chúng vây hãm.

Ngoài khả năng sát thương, mìn còn có một tác dụng nữa, đó là gây ra uy hiếp tâm lý khó lòng xóa bỏ cho quân địch trên chiến trường.

Chẳng hạn, khi có kẻ địch vô tình chạm phải mìn và bị nổ tung hàng loạt, những người đi sau sẽ cảm thấy nỗi sợ hãi vô tận. Nỗi sợ này rất dễ lây lan và phóng đại trong một đội quân đông đảo.

Một khi nỗi sợ vượt quá giới hạn chịu đựng về mặt tâm lý, việc quân địch hoảng loạn gây ra tiếng ồn ào trong doanh trại vào ban đêm là điều rất bình thường. Tinh thần binh sĩ sẽ xuống dốc không phanh, sức chiến đấu giảm sút nhanh chóng, khi đó, quân Đường có thể dễ dàng đối phó chúng như dùng dao cắt đậu hũ vậy.

Về việc quân địch sẽ tháo gỡ mìn ra sao, Lý Khâm Tái đã sớm có dự đoán.

Muốn tháo gỡ mìn, quân đội chỉ có thể dùng ngựa chiến để dò gỡ. Tuy nhiên, Cao Câu Ly có nhiều vùng đồi núi hiểm trở, cùng với tình trạng cằn cỗi của quốc gia này hiện tại, số lượng ngựa chiến trong quân đội Cao Câu Ly chắc chắn sẽ không nhiều.

Nếu dùng tướng sĩ lập thành đội cảm tử để tháo gỡ mìn, thì không chỉ hiệu quả không cao, mà phương pháp này còn dễ dàng khiến binh sĩ trong quân sinh ra tâm lý sợ hãi tột độ. Khi mìn còn chưa được tháo gỡ xong, trong quân đã có thể xảy ra binh biến rồi.

Hiển nhiên, Lý Trị và các lão tướng cũng đã nghĩ đến điều này, hoàn toàn không hề lo lắng về việc quân địch sẽ gỡ mìn.

Hơn nữa, khi chiến lược của quân Đường được triển khai, đại quân sẽ từng bước chèn ép không gian sinh tồn của quân Cao Câu Ly, vậy thì làm gì còn thời gian mà tháo gỡ mìn nữa?

Hôm nay Lý Trị đã tận mắt chứng kiến uy lực của mìn, ông vô cùng coi trọng món vũ khí này. Sau khi cẩn thận kiểm tra bán kính nổ tung, Lý Trị ngẩng đầu nhìn Lý Khâm Tái.

"Cảnh Sơ, quy trình chế tạo thứ này có phức tạp không?"

Lý Khâm Tái lập tức khéo léo móc từ trong lồng ngực ra mấy tờ bản vẽ, hai tay dâng lên: "Bản vẽ bí truyền chế tạo mìn nằm ở đây, thần xin dâng lên bệ hạ."

Lý Trị hài lòng cười, tên này hiển nhiên là người hiểu chuyện.

Lúc này cũng không cần giả bộ khiêm nhường làm gì, lỡ tên này thật sự không đưa nữa thì sao.

Vì vậy, Lý Trị không khách khí nhận lấy bản vẽ bí truyền, thậm chí chẳng thèm nhìn qua đã cất vào trong lòng. Dù sao thì nhìn cũng không hiểu, quan trọng nhất là bí truyền đ�� nằm trong tay ông.

"Hiểu chuyện! Quay về cho trẫm chút thịt bò nhé, trong cung hết thịt bò rồi." Lý Trị ghé sát vào tai hắn thì thầm: "Trang trại của khanh có con bò nào gần đây bất hạnh bị trẹo chân không? Trẫm nói cho khanh biết, nhất định phải có đấy, rõ chưa?"

Lý Khâm Tái mờ mịt chớp mắt. Cái suy luận kiểu gì thế này? Người hiểu chuyện chẳng phải nên được ban thưởng thứ gì sao? Tại sao còn phải tự móc thịt bò ra? Chẳng lẽ, đã hiểu chuyện rồi thì phải càng hiểu chuyện hơn nữa, mới xứng đáng với ân điển rộng lớn của hoàng đế?

Bệ hạ sao không ban cho thần chút ân huệ nào cả.

"Tâu bệ hạ, quy trình chế tạo mìn không hề phức tạp. Chỉ cần tập hợp thợ rèn để chế tạo khuôn mẫu, cùng với một vài linh kiện tinh xảo, thì với đủ nhân lực, trong vòng hai, ba tháng, mìn đã có thể được cung cấp cho quân đội."

Chỉ tay về phía sông Vị Thủy ở phía đông thôn, Lý Khâm Tái nói tiếp: "Thần đã từng chế tạo ra máy nén thủy lực. Bệ hạ có thể lệnh thợ thủ công làm theo, thứ này dùng để chế tạo khuôn mẫu sẽ giúp đạt được hiệu quả gấp bội mà tốn ít công sức."

Mắt Lý Trị sáng lên: "Trẫm suýt nữa đã quên mất máy nén thủy lực này rồi. Đúng vậy, trẫm sẽ lập tức hạ chỉ chọn một địa điểm ngay bên bờ Vị Thủy để xây dựng vài xưởng, lệnh cho thợ thủ công toàn lực sản xuất hàng loạt mìn, tranh thủ không làm chậm trễ đại quân đông chinh."

"Đúng rồi, trẫm hình như nhớ đã từng phong cho khanh làm Thiếu giám Hỏa Khí Cục thì phải, Cảnh Sơ chẳng lẽ đã quên mình còn có chức quan này rồi sao? Mấy năm nay không thấy khanh hỏi han gì đến công việc của Hỏa Khí Cục, hửm?"

Lý Khâm Tái nheo mắt, vội vàng đáp: "Tâu bệ hạ, thần... thần chỉ muốn làm một tiên sinh dạy học thôi ạ. Việc sản xuất mìn hàng loạt, xin bệ hạ hãy giao cho người hiền tài khác."

Lý Trị nhìn Lý Tích cười khổ nói: "Anh Công xem thử mà xem, cháu trai này của ngài rõ ràng có tài năng xuất chúng, chỉ là tính tình quá lười biếng. Người đời ai cũng muốn cầu quan chức không được, đằng này nó lại hay, không coi trọng chức quan là gì. Phàm những việc có thể né tránh thì nó đều né, sai bảo nó còn khó hơn cả việc bắt lừa kéo cối xay nữa..."

Lý Tích thong dong điềm tĩnh nói: "Bệ hạ nói rất đúng. Nếu vậy... lão thần có nên đánh chết hắn ngay bây giờ không ạ?"

Lý Khâm Tái vô tội giật mình, ngạc nhiên nhìn Lý Tích.

Cái quái gì thế này, có cần phải độc ác đến vậy không? Chẳng lẽ mình không phải con ruột, mà là đứa trẻ mồ côi được Lý Tích nhặt về từ bên ngoài trong thời loạn lạc sao?

Lý Trị cười phá lên: "Anh Công đừng đùa, nhân tài như thế sao có thể đánh chết được? Trẫm còn muốn trọng dụng hắn đây."

Nói rồi, Lý Trị nhìn Lý Khâm Tái, bảo: "Trốn cũng chẳng trốn được đâu, hàng năm nhận bổng lộc triều đình mà không làm gì, trong lòng khanh không thấy hổ thẹn sao?"

"Cảnh Sơ, trẫm sẽ giao cho khanh một công việc. Gần đây các sứ thần từ các nước vào kinh thành triều kiến, năm lần bảy lượt gây ồn ào ở Hồng Lư Tự, nói muốn vào cung gặp trẫm, chắc hẳn là muốn đòi lợi lộc gì đó."

"Lại còn Thổ Phiên, có lẽ chúng vẫn chưa từ bỏ ý định với Thổ Dục Hồn. Trẫm sẽ giao tất cả những sứ thần phiên thuộc này cho khanh. Khanh cùng Hồng Lư Tự Khanh hãy tiếp đón bọn họ. Những kẻ muốn đòi lợi lộc, hay những kẻ vẫn chưa từ bỏ ý định với Thổ Dục Hồn, khanh cứ việc nói chuyện thẳng thắn với bọn chúng, mau chóng đuổi chúng đi là được."

Mặt Lý Khâm Tái lập tức biến sắc, không chút nghĩ ngợi buột miệng thốt ra: "Tâu bệ hạ, thần đột nhiên mắc bệnh hiểm nghèo, e rằng thời gian không còn nhiều..."

Lời còn chưa dứt, hắn đã bị một cú đá thẳng vào mông. Chẳng cần quay đầu lại nhìn, hắn cũng biết hung thủ là ai.

Lý Khâm Tái chỉ đành ảm đạm thay đổi lời nói: "Vâng, thần tuân chỉ."

Lý Trị ý vị thâm trường nhếch khóe miệng. Hóa ra trên đời này rốt cuộc vẫn có người trị được hắn.

...

Bản vẽ bí truyền của mìn đã bị Lý Trị mang đi, từ nay việc này không còn liên quan gì đến Lý Khâm Tái nữa.

Tất cả công việc sản xuất hàng loạt, Lý Trị cũng không trông cậy vào Lý Khâm Tái. Đã có bản vẽ chế tạo, thì việc sản xuất mìn hàng loạt chỉ là chuyện nhỏ. Lý Trị không cần phải dùng tài năng lớn vào việc nhỏ, một việc như vậy giao cho bất kỳ quan viên có năng lực nào cũng có thể làm được.

Theo lệ thường, Lý Trị đã sắp xếp cho quân thần một bữa tối thịnh soạn tại biệt viện. Sáng sớm ngày hôm sau, Lý Trị cùng các lão tướng đều hài lòng rời đi.

Sở dĩ "hài lòng", không chỉ vì họ đã có được mìn, mà còn bởi vì mỗi người khi rời đi đều nhận được quà lưu niệm.

Đúng vậy, chẳng biết tại sao, tối hôm qua Cam Tỉnh Trang lại có một con bò bất hạnh bị trẹo chân, trông đáng thương không tả được.

Sau đó, sáng ngày hôm sau, mỗi vị quân thần đều mang theo mấy chục cân thịt bò, vui mừng phấn khởi rời đi.

Lý Trị là người vui vẻ nhất, dù sao đãi ngộ dành cho thiên tử phải là tiêu chuẩn cao nhất. Lý Khâm Tái đã dâng lên cho ông gần trăm cân thịt bò, hơn nữa đều là thịt bắp, rất dai và ngon, đủ cho ông ăn mấy tháng.

Đứng ở cửa thôn, Lý Khâm Tái vẫn luôn cung kính tiễn quân thần rời đi, cho đến khi đội kỵ binh của họ biến mất nơi cuối con đường, hắn mới ảm đạm thở dài.

"Luôn cảm thấy có gì đó không ổn... Tại sao ta lại có cảm giác bi phẫn như vừa bị cướp bóc thế này?" Lý Khâm Tái lẩm bẩm nói.

Khổ cực bận rộn vẽ ra bản thiết kế mìn, rồi lại đem tặng người...

Trang trại còn mất đi một con bò, như bị cường hào chia cắt của cải...

Cuộc sống làm giáo sư an nhàn tự tại ở thôn núi, vô duyên vô cớ lại bị sắp đặt một công việc, còn phải lên Trường An để ứng phó với đám "khỉ hoang" không được giáo hóa kia...

Thế rồi sao nữa, Lý Khâm Tái có được gì chứ?

Đúng rồi, bò bị đau chân không thể sống sót, huyện nha Vị Nam còn sẽ phái quan lại đến tận nhà, phạt hắn hai trăm đồng tiền nữa chứ...

Một vố tiếp một vố, toàn là thua thiệt và trúng kế.

"Cảm giác gần đây có chút đen đủi, ta phải tìm thần tiên mà bái thôi..." Lý Khâm Tái ngửa mặt lên trời than thở.

Từ Thiếu Lâm Tự, Võ Đang, cho đến các vị Lạt Ma... tóm lại, bất kể là vị thần tiên nào, chỉ cần có tác dụng là được. Nếu không linh nghiệm thì cứ việc phá đi miếu thờ của họ.

Tiền nhang đèn phải chi thì chi, nhưng đã nhận tiền rồi thì nhất định phải làm việc cho ta, không thể có chuyện bỏ tiền vào sông vào biển được.

Thôi, ôm thằng nhóc thứ hai trong nhà đi vậy. Cảm giác thằng bé này sinh ra đã mang mệnh Chiêu Tài, có lẽ có linh lực gia trì, tài vận sẽ thịnh vượng hơn.

Đúng rồi, đám nhóc quỷ sang năm học phí phải tăng, tăng gấp bội! Để xem các ngươi còn dám cùng mấy lão già chẳng đứng đắn kia xâu xé thịt bò của ta nữa không!

...

Lý Trị đã hạ chỉ, không ai dám bất tuân.

Ngày hôm sau, Lý Khâm Tái đành bất đắc dĩ dẫn bộ khúc cưỡi ngựa rời Cam Tỉnh Trang, đi thẳng về thành Trường An.

Lần này vào kinh triều kiến, số lượng sứ thần các nước không ít, ngoài Thổ Phiên, Oa quốc và Tân La, còn có rất nhiều tiểu quốc xung quanh mà Lý Khâm Tái thậm chí còn chưa từng nghe tên.

Thân phận của Lý Khâm Tái được coi là khâm sai của thiên tử, đại diện cho thiên tử tiếp đãi sứ thần các nước.

Đây không phải là một công việc béo bở, dù sao các tiểu quốc cũng nghèo, có vắt cũng chẳng ra được chút lợi lộc nào.

Thổ Phiên thì ngược lại, có thể đặc biệt "chăm sóc" một chút. Còn Oa quốc và Tân La dường như cũng có thể miễn cưỡng vắt được chút ít.

Lý Khâm Tái cùng các bộ khúc vào thành Trường An, sau một hồi suy tính sơ qua, liền đi thẳng đến Hồng Lư Tự.

Hồng Lư Tự chuyên trách xử lý các công việc liên quan đến ngoại giao với các nước, tương đương với Bộ Ngoại giao của Đại Đường. Dĩ nhiên, những hoạt động giao thiệp và nghi thức chính thức giữa hai nước cần có sự tham gia và chủ đạo của Lễ Bộ.

Vào Duyên Bình môn, đi qua Trường Thọ phường, rồi rẽ sang đường Chu Tước.

Còn cách Hồng Lư Tự vài dặm đường, chợt thấy phía trước có đám đông tụ tập, từ đằng xa đã nghe thấy tiếng người cao giọng chửi bới.

Lý Khâm Tái chớp chớp mắt, nhất thời có chút hưng phấn.

Hiếu kỳ, thích xem náo nhiệt là bản tính cố hữu của con người, ngay cả vị huyện công cao quý như Lý Khâm Tái cũng không ngoại lệ. Cuộc sống phong phú từ đâu mà có? Dĩ nhiên là từ việc xem náo nhiệt mà ra rồi, phải không? Chẳng lẽ người ta có thể tự mình trải nghiệm mọi chuyện kỳ lạ, cổ quái được sao?

"A Tứ, mở đường." Lý Khâm Tái lập tức hạ lệnh.

Lưu A Tứ hiểu rõ bản tính của Ngũ thiếu lang, vì vậy dẫn các bộ khúc dùng vỏ đao đẩy người đi đường đang cản lối ra, trong nháy mắt đã mở ra một con đường rộng rãi không người cho Lý Khâm Tái.

Kiểu mở đường ngang ngược, vô lễ này khiến người đi đường bất mãn, nhưng khi thấy các bộ khúc với vẻ mặt đằng đằng sát khí, họ chỉ đành kìm nén sự khó chịu, khéo léo tránh sang một bên.

Để Ngũ thiếu lang có thể xem cảnh náo nhiệt này, Lưu A Tứ cũng rất tận tâm, mở đường thẳng đến trung tâm đám đông đang tụ tập, dành cho Lý Khâm Tái một vị trí quan sát tốt nhất.

Lý Khâm Tái nghênh ngang bước tới, đứng vào giữa vòng trung tâm náo nhiệt, khoanh tay trước ngực bắt đầu thưởng thức.

Trong khoảng trống giữa đám đông, mấy người đang gây chuyện vẫn còn ầm ĩ. Nhưng rồi họ chợt im bặt, ngơ ngác nhìn Lý Khâm Tái vì phong thái của vị khán giả mới đến này.

"Cứ tiếp tục đi, đừng bận tâm đến ta." Lý Khâm Tái phân phó.

Những người đang gây chuyện: "..."

Chúng ta đương nhiên không quan tâm cảm xúc của ngươi, nhưng ngươi có quan tâm đến cảm xúc của chúng ta không chứ?

Ngươi làm chúng ta rối tung cả lên rồi, không biết à?

Lý Khâm Tái lần lượt quan sát những người đang gây chuyện. Ngay sau đó, hắn híp mắt lại, phát hiện có một người trông rất quen thuộc. Cẩn thận hồi tưởng một lúc lâu, hắn vẫn không nhớ ra được là ai.

"Khoan đã, ngươi, đừng cứ nhìn đông nhìn tây, chính là ngươi đấy, cái tên trông khó coi lại ăn mặc cũng khó coi kia... Ngươi lại đây một chút, ta có quen ngươi không nhỉ?"

Cái người trông khó coi, ăn mặc cũng khó coi kia quả nhiên là người quen. Nghe vậy, hắn cười khổ một tiếng, tiến lên vái dài Lý Khâm Tái.

"Học sinh Ngụy Chân Tể, bái kiến Lý huyện công."

Lý Khâm Tái chớp chớp mắt, rồi chợt bừng tỉnh: "Thì ra là ngươi!"

Đúng là người quen, nhưng cũng không phải là quá thân quen.

Lần trước Lý Khâm Tái làm quan chủ khảo khoa cử, cũng chính là trên con đường Chu Tước này, Ngụy Chân Tể, một học sinh Quốc Tử Giám xuất thân nghèo khó, đã xảy ra tranh chấp với một công tử thế gia ăn chơi. Cuộc tranh chấp thậm chí còn nâng tầm lên thành vấn đề con em nhà nghèo và con em thế gia ai có cơ hội thăng tiến cao hơn.

Lý Khâm Tái mơ hồ nhớ rằng sau đó Ngụy Chân Tể này đã đạt được thành tích không tồi trong kỳ thi khoa cử công khai, hình như nằm trong top hai mươi của Nhị giáp.

Sự thật chứng minh, Ngụy Chân Tể, vị quan xuất thân nghèo khó này, rất biết phấn đấu. Trong điều kiện không có sự gian lận hay thao túng ngầm, tài hoa của hắn quả thực không thể che giấu được.

Lý Khâm Tái quan sát Ngụy Chân Tể, nói: "Lại là ngươi à? Sao lúc nào cũng là ngươi thế? Lần này ngươi lại gây ra chuyện gì vậy?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.