Sứ thần các nước ngoại bang dâng lễ vật cho triều thần Đại Đường không phải là chuyện gì quá lạ lẫm.

Nói nôm na, đây gọi là "bái mã đầu", từ xưa đến nay, trong triều lẫn ngoài triều đều có lệ, coi như là một quy tắc bất thành văn.

Thế nhưng, nếu theo lời của Fujiwara, các tể tướng và quan viên Lục Bộ trong triều đều nhận lễ vật từ nước Tân La thì chuyện này lại có phần bất thường.

Nhất thời, khó mà phân biệt lời của Fujiwara là thật hay giả, nhưng Lý Khâm Tái vẫn ghi nhớ trong lòng.

Đuổi Fujiwara đi rồi, Lý Khâm Tái cũng rời khỏi Tứ Di quán.

Vừa ra khỏi cửa Tứ Di quán, Lý Khâm Tái đứng lặng hồi lâu, rồi quay người nói với Lưu A Tứ: "A Tứ, mời Tống Sâm của Bách Kỵ Ti đến Quốc Công phủ một chuyến."

Lý Khâm Tái vừa về đến Quốc Công phủ, Tống Sâm đã lập tức có mặt.

Hai người gặp nhau, lại là một màn "lâu lắm không gặp", "tương tư", "bò nhà ngươi gần đây bị trẹo chân có vẻ là vì cho ăn quá đà đó nha" "Cái lời này ngươi đi mà nói với bệ hạ xem hắn có lột da ngươi không thì biết!" "Xin lỗi, hạ quan vừa rồi lỡ lời."

Tóm lại, cảnh tương phùng sau bao ngày xa cách thật sự cảm động.

Sau một hồi hàn huyên, Lý Khâm Tái mới bắt đầu nói đến chính sự.

"Sứ thần nước Tân La vào Trường An nghe nói không được yên phận cho lắm, Bách Kỵ Ti có tin tức gì không?" Lý Khâm Tái hỏi.

Tống Sâm ngạc nhiên: "Thần quốc phiên thuộc vào kinh bái kiến, ngoài việc triều bái thiên tử ra, họ còn làm gì nữa?"

Lý Khâm Tái cũng bất ngờ: "Ngươi hỏi ta ư? Ngươi là đầu lĩnh mật thám của thành Trường An, vậy mà lại hỏi ta sao?!"

Tống Sâm chợt cảm thấy xấu hổ, vội vàng quay người ra cửa phủ, phân phó vài câu với thuộc hạ Bách Kỵ Ti đang đợi bên ngoài.

Gần nửa canh giờ sau, thuộc hạ bước vào, ghé tai Tống Sâm nói nhỏ vài câu. Sắc mặt Tống Sâm dần chùng xuống, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc lạnh.

Vẻ mặt ấy mới đúng là phong thái của một đầu lĩnh mật thám, một hình tượng ưng khuyển triều đình với thủ đoạn tàn độc điển hình.

Sau khi thuộc hạ cáo lui, sắc mặt Tống Sâm trở lại bình thường, cười khổ nói: "May nhờ Lý huyện công nhắc nhở, hạ quan suýt chút nữa đã phạm sai lầm. Các đoàn sứ thần vào kinh mà Bách Kỵ Ti lại lơ là giám sát họ."

Lý Khâm Tái cười nói: "Nhanh vậy mà đã có tin tức, xem ra Bách Kỵ Ti vẫn còn vài phần bản lĩnh thật sự đấy."

Tống Sâm hạ giọng nói: "Tuy tra được còn khá sơ lược, nhưng theo điều Bách Kỵ Ti nắm được thì sau khi sứ thần nước Tân La vào kinh, họ đã tặng lễ cho không dưới hai mươi vị triều thần Đại Đường, trong đó đa phần là những quan lớn quyền cao chức trọng, thậm chí còn có Hữu tướng Hứa Kính Tông..."

Lý Khâm Tái "ừ" một tiếng rồi nói: "Ta không rành lắm quy củ khi sứ thần các nước ngoại bang vào kinh chầu mừng. Việc sứ thần Tân La tặng lễ cho nhiều triều thần như vậy, liệu có bình thường không? Những năm trước họ cũng làm như vậy sao?"

Tống Sâm im lặng chốc lát, rồi chậm rãi nói: "Những năm trước, sứ thần các nước vào kinh chầu mừng cũng có tặng lễ, nhưng ngoài việc tiến cống cho thiên tử, cùng lắm thì họ chỉ biếu thêm chút đặc sản cho vài vị tể tướng. Còn việc tặng lễ theo kiểu "tung lưới" như năm nay thì quả thật là lần đầu tiên."

Lý Khâm Tái chau mày: "Nước Tân La có mục đích gì?"

Tống Sâm hạ giọng nói: "Nước Tân La có mưu đồ... Hiện tại, quốc chủ Tân La là Kim Pháp Mẫn. Năm Long Sóc thứ nhất, Đại Đường đã sắc phong ông ta làm 'Văn Võ Vương'. Sau đó, khi liên quân Đường – La tiêu diệt nước Bách Tế, triều đình đã thiết lập Hùng Tân phủ đô đốc tại Bách Tế. Thế nhưng, quốc chủ Tân La lại không cam lòng..."

Lý Khâm Tái chợt hiểu ra: "Tân La muốn thôn tính nước Bách Tế, không muốn Đại Đường nhúng tay vào bán đảo sao?"

Tống Sâm cười nhạt: "Vị Văn Võ Vương này dã tâm cực lớn. Ông ta đâu chỉ muốn thôn tính Bách Tế, mà ngay cả Cao Câu Ly ông ta cũng muốn. Ông ta chỉ chờ Đại Đường xuất binh tiêu diệt Cao Câu Ly, sau đó Tân La sẽ cử binh thống nhất toàn bộ bán đảo."

Lý Khâm Tái cười lạnh: "Đất không rộng mà khẩu vị cũng chẳng nhỏ chút nào."

Tống Sâm nói tiếp: "Sứ thần nước Tân La vào kinh chầu mừng, trắng trợn tặng lễ cho các triều thần, mục đích chỉ có một: mong muốn họ phát động triều nghị, bãi bỏ Hùng Tân phủ đô đốc ở địa phận Bách Tế, để quân Đường rút khỏi Bách Tế, và nước Tân La sẽ thay Đại Đường chiếm giữ Bách Tế."

Lý Khâm Tái giật mình: "Yêu cầu quá đáng như vậy, Đại Đường sao có thể đáp ứng?"

Tống Sâm thở dài: "Chuyện đó thì khó nói lắm..."

"Có ý gì?"

"Ngay sau khi Bách Tế bị tiêu diệt, triều đình đã có những cuộc nghị luận, cho rằng Bách Tế treo lơ lửng ngoài biển, bất lợi cho Đại Đường kiểm soát. Hơn nữa, nước Tân La hàng năm đều sai sứ đến chầu mừng, quốc chủ thì vâng phục Đại Đường càng thêm rực rỡ, nên trong triều đã có người đề nghị từ bỏ Bách Tế, nhường nó cho Tân La."

"Thế rồi Lưu Nhân Quỹ đã đứng ra kiên quyết phản đối, cho rằng nước Bách Tế không thể nhường. Ông nói rằng, nếu Đại Đường muốn bình định Cao Câu Ly, thì nước Bách Tế nằm ở phía nam Cao Câu Ly có thể tạo thành một thế kiềm chế chiến lược. Trước khi Cao Câu Ly bị diệt, Bách Tế chính là vùng tranh chấp chiến lược, tuyệt đối không thể từ bỏ."

"Bệ hạ đã nghe theo đề nghị của Lưu Nhân Quỹ, quân đội vẫn đóng giữ Bách Tế cho đến nay. Chẳng qua là năm nay, e rằng Tân La đã nghe ngóng được Đại Đường muốn động binh với Cao Câu Ly, vì vậy họ lại rục rịch, muốn thông qua việc hối lộ triều thần để phát động triều nghị, nhằm chiếm lấy Bách Tế sau khi Cao Câu Ly bị diệt."

Lý Khâm Tái chau mày càng lúc càng sâu.

Việc Cao Câu Ly diệt vong kỳ thực đã không còn là điều nghi vấn lớn. Vấn đề bây giờ là, nếu Cao Câu Ly thật sự bị tiêu diệt, Lý Trị liệu có đồng ý nhường Bách Tế cho Tân La hay không?

Rất khó nói. Trong lịch s���, nước Tân La cũng không phải là quốc gia dễ đối phó. Sau khi Cao Câu Ly bị diệt, mâu thuẫn giữa Tân La và Đại Đường ngày càng gay gắt. Chỉ vài năm sau, Đ���i Đường và Tân La đã bùng nổ chiến tranh, Tân La nhân cơ hội chiếm đoạt Bách Tế.

Khi ấy, do Đại Đường phải tập trung trọng tâm chiến lược vào Thổ Phiên ở phía Tây, nên không thể không thu hẹp chính sách ở Hải Đông, dẫn đến việc nước Tân La trên thực tế đã thống nhất toàn bộ bán đảo.

Bây giờ Đại Đường còn chưa điều binh đánh Cao Câu Ly, mà nước Tân La đã rục rịch, bắt đầu mưu tính thôn tính bán đảo, khiến Lý Khâm Tái không khỏi lo lắng.

Trong lịch sử thật, Đại Đường đã dung túng và lơ là đối với nước Tân La, dù trải qua ba đời đế vương dốc sức bình định Cao Câu Ly, nhưng cuối cùng lại để nước Tân La hưởng trọn thành quả.

Không thể không nói, đây là một sai lầm nghiêm trọng trong chính sách đối ngoại của Đại Đường.

Không phải quân Đường không hùng mạnh, mà là quân thần Đại Đường đã mắc phải sai lầm mang tính định hướng trong việc hoạch định sách lược.

Nói một cách nghiêm trọng, sai lầm này đơn giản là đã lung lay quốc bản.

Tân La, Bách Tế, lẽ ra phải là nơi tiếp liệu và trạm tiền tiêu hoàn hảo để chinh phục thế giới. Cớ sao lại có thể dễ dàng chắp tay nhường cho người khác?

Lý Trị ngày đêm tâm niệm chính là chinh phục Cao Câu Ly, rửa sạch nỗi nhục. Còn Lý Khâm Tái thì mong muốn tiêu diệt toàn bộ bán đảo, sáp nhập tất cả vào bản đồ Đại Đường.

Tiếng vó ngựa của Tân La lại vọng về, giữ lại ắt sẽ là họa lớn.

Chỉ khi các nước láng giềng phía đông Đại Đường hoàn toàn diệt vong, trọng tâm chiến lược mới có thể chuyển sang Thổ Phiên ở phía tây. Nếu không, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện, tâm huyết ba đời đế vương sẽ đổ sông đổ bể, làm đồ gả cho nước Tân La.

Thở dài nặng nề, Lý Khâm Tái vẻ mặt hối tiếc, lẩm bẩm: "Sớm biết như vậy, vừa rồi lúc Tiểu Tây Bát đánh Tiểu Bát Gát, ta nên ra tay giúp một phần..."

Tống Sâm chỉ phụ trách cung cấp tin tức, những chuyện lớn của triều chính hắn không dám xen vào.

Lý Khâm Tái càng nghĩ càng lo lắng. Nếu lần này các triều thần bị hối lộ thật sự tạo nên dư luận, rất khó nói Lý Trị có thể hay không phạm sai lầm, mà thật sự nhường Bách Tế cho Tân La.

Lý Khâm Tái không có nhiều niềm tin vào Lý Trị. Hắn biết rằng chấp niệm lớn nhất của Lý Trị hiện tại đối với bán đảo là tiêu diệt Cao Câu Ly. Ý đồ chính trị của việc diệt Cao Câu Ly lớn hơn ý đồ chiến lược thực tế.

Nói trắng ra, đó chính là "ta mạnh hơn phụ hoàng ta, nên ta có thể diệt Cao Câu Ly".

Nhưng sau khi tiêu diệt Cao Câu Ly, việc Đại Đường sẽ kinh lược bán đảo ra sao thì Lý Trị e rằng không có một chương trình cụ thể nào. Chính điều này đã tạo cơ hội cho Tân La thừa lúc sơ hở mà hưởng lợi.

Lý Khâm Tái thầm cắn răng, đoạn lịch sử này nhất định phải thay đổi, vì hắn đã đến đây rồi.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.