Việc sắp đặt cục diện quốc gia, bao giờ cũng cần phải tính toán trước.

Mặc dù Đại Đường bây giờ còn chưa xuất binh đông chinh, nhưng các nước láng giềng xung quanh đều rất rõ ràng, lần đông chinh này, Cao Câu Ly chắc chắn sẽ khó thoát khỏi họa diệt vong.

Năm Trinh Quán, Lý Thế Dân ngự giá thân chinh Cao Câu Ly, cuộc chiến đó rốt cuộc là thắng hay bại, người đời sau mỗi người nói một kiểu, nhưng ít nhất có thể xác định, Cao Câu Ly đã bị tổn hại nguyên khí nghiêm trọng.

Chưa dừng lại ở việc tổn hại nguyên khí nghiêm trọng, sau khi Đại Đường rút quân, đã thực hiện đối với Cao Câu Ly chính sách vườn không nhà trống, bao gồm thiêu hủy ruộng đất, kho lương thực trong lãnh thổ Cao Câu Ly, thường xuyên vượt biên cướp bóc thanh niên trai tráng, đồng thời phong tỏa biên giới xung quanh, cấm buôn bán và nhiều biện pháp khác.

Những chính sách này, ngay cả mười mấy năm sau, khi Lý Trị đã lên ngôi, biên quân Liêu Đông vẫn đang cẩn thận thi hành.

Cao Câu Ly, một quốc gia điển hình của vùng đồi núi, làm sao chịu nổi việc bị Đại Đường nhắm vào như vậy. Đến nay đã sớm là chết đói la liệt, mười phần mất đến chín. Quốc gia này đã thoi thóp, quan lại thì mất ý chí tiến thủ, tướng sĩ thì không còn lòng chiến đấu.

Lầu cao sắp đổ, chỉ cần một ngón tay nhẹ nhàng đẩy một cái, nó sẽ đổ ầm ầm.

Đại Đường bây giờ đang chuẩn bị, chính là đưa ra ngón tay đó, hoàn toàn xóa sổ quốc gia này khỏi bản đồ.

Các nước láng giềng xung quanh cũng không phải người ngu, tự nhiên đã sớm thấy rõ tình thế. Vì vậy, mặc dù Cao Câu Ly còn chưa diệt quốc, nước Tân La lại bắt đầu tính toán trước, nhòm ngó đất đai của Bách Tế.

Chuyện sứ thần Tân La hối lộ triều thần vốn dĩ là chuyện ngầm. Những kẻ nhận hối lộ, vốn đã nhận tiền của người khác để làm việc, lại có ý định dâng tấu chương khuyên thiên tử từ bỏ việc diệt Bách Tế.

Thế nhưng, chuyện hối lộ trong một đêm bị vạch trần, gây xôn xao dư luận. Các triều thần nhận hối lộ nhất thời câm nín, ai nấy đều cảm thấy bất an.

Trong lúc dư luận đang sôi sục, chứ đừng nói đến chuyện khuyên can thiên tử bỏ qua cho Bách Tế, chính bản thân họ còn khó giữ được mình. Nếu chuyện bị làm lớn, thiên tử tức giận hạ lệnh nghiêm tra, những kẻ nhận hối lộ của Tân La sẽ không ai thoát được.

***

Trong quán Tứ Di.

Tashi, sứ thần Thổ Phiên, với vẻ mặt hưng phấn, đi đi lại lại trong căn phòng nhỏ chẳng mấy rộng rãi.

Ban đầu hắn chỉ là thay đại tướng Thổ Phiên tới Trường An chầu mừng thiên tử Đại Đường, vạn lần không ngờ, đám khỉ của nước Tân La kia lại gây ra một chuyện động trời như vậy.

Thổ Phiên và Tân La tuy một ở phía tây, một ở phía đông, ở giữa là cả một Đại Đường rộng lớn.

Nhưng lần này chuyện mà sứ thần Tân La gây ra, lại có vô vàn mối liên hệ với Thổ Phiên.

"Mau! Cử người cưỡi ngựa nhanh trở về Thổ Phiên, bẩm báo đại tướng, rằng Tân La muốn thôn tính Bách Tế, triều đình Đại Đường và dân chúng chỉ trích khắp nơi. Ta nên hành động ra sao, mong đại tướng nhanh chóng hồi âm chỉ thị."

Người tùy tùng khó hiểu hỏi: "Tranh chấp giữa Tân La và Đại Đường thì có liên quan gì đến Thổ Phiên chúng ta đâu?"

Tashi nhìn hắn chăm chú một lúc lâu. Lúc này, hắn đã không còn vẻ thô kệch, thẳng thắn như mọi khi nữa, ánh mắt lóe lên tia sáng tinh ranh.

"Ngươi có biết Thiên tử Đại Đường sau đó sẽ làm gì không?" Tashi hỏi.

Người tùy tùng không chút do dự trả lời: "Đông chinh Cao Câu Ly. Nghe nói Đại Đường đã bắt đầu chuẩn bị lương thảo, khí giới quân sự, ngày đêm luyện tập tướng sĩ."

Tashi thở dài, nói: "Bây giờ Cao Câu Ly yếu đuối, việc diệt vong đã không còn nghi ngờ gì nữa. Vậy sau khi Đại Đường diệt Cao Câu Ly, ngươi có biết Thiên tử Đại Đường sau đó sẽ làm gì không?"

Người tùy tùng mờ mịt lắc đầu.

Tashi nhìn về hướng Thái Cực Cung, thở dài nói: "Tiếp theo, Đại Đường sẽ tây chinh, nói chính xác hơn là muốn cùng Thổ Phiên ta quyết chiến sinh tử."

Người tùy tùng sợ hãi tái mặt: "Đại Đường sao dám..."

Tashi cười lạnh: "Đại Đường sao lại không dám? Con cháu Thiên Khả Hãn nào kém uy danh của cha ông hắn. Vị thiên tử Đại Đường này anh minh, chẳng kém chút nào phụ thân hắn. Những mưu đồ của hắn cho tương lai Đại Đường mười năm, thậm chí mấy chục năm, đều rất rõ ràng."

"Đại Đường sản vật phong phú, ruộng đất rộng lớn, tích lũy quốc khố trong một hai năm là đủ để ứng phó một trận đại chiến. Mà Thổ Phiên ta thổ địa cằn cỗi, kể từ khi Thổ Dục Hồn thất bại thảm hại phải rút quân, nguyên khí vẫn chưa được khôi phục. Sức khỏe của Đại tướng bây giờ cũng..."

Tashi thở dài nói: "Nếu Đại Đường diệt Cao Câu Ly, thì ngày Thổ Phiên ta mất nước cũng đã cận kề. Thổ Phiên là mối họa trong lòng Đại Đường, chỉ cần bọn họ rảnh rỗi, nhất định sẽ xuất binh chinh phạt chúng ta."

Nói rồi, vẻ mặt Tashi hiện lên nét dữ tợn, hắn nghiến răng nói: "Cho nên, chúng ta không thể để Đại Đường diệt Cao Câu Ly quá dễ dàng. Dù cho có diệt được, cũng không thể để các nước bán đảo được yên ổn. Nhất định phải gây rối, kiềm chế lực lượng Đại Đường, khiến họ không thể dốc sức chú ý về phía tây, để Thổ Phiên chúng ta có thời gian tích lũy quốc lực!"

***

Một góc khác của quán Tứ Di, Kim Văn Dĩnh, sứ thần Tân La, đang nổi trận lôi đình trong phòng.

Lúc này, hắn giống như một con sư tử nổi điên, bất kỳ con vật nào dám bén mảng đến lãnh địa của nó đều sẽ bị xé thành mảnh nhỏ.

"Rốt cuộc là kẻ nào đã truyền ra lời đồn trong thành Trường An? Rốt cuộc là kẻ nào!" Kim Văn Dĩnh giận dữ nói.

"Chúng ta đã thuyết phục hơn mười triều thần Đại Đường sơ bộ bàn bạc về việc bỏ qua Bách Tế, kẻ nào đã tiết lộ chuyện hối lộ ra ngoài?"

Tên tùy tùng không tên tuổi sợ hãi nói: "Kim tướng quân bớt giận. Đoàn sứ Tân La chúng ta không ai dám tiết lộ nửa lời. Chuyện này tuyệt đối không phải do người nội bộ đoàn sứ gây ra."

Kim Văn Dĩnh lạnh lùng nói: "Người biết chuyện chỉ có đoàn sứ chúng ta và hơn hai mươi triều thần Đại Đường nhận hối lộ. Không phải chúng ta tiết lộ ra ngoài, chẳng lẽ đám triều thần Đại Đường kia chán sống tự đi nói với người khác hay sao?"

"Giờ đây dư luận đang xôn xao, toàn bộ dân chúng Trường An đều đang đổ dồn ánh mắt vào đoàn sứ Tân La chúng ta, khiến chúng ta không thể nhúc nhích. Không biết kẻ tặc tử phương nào đã phá hỏng đại sự của ta, dụng tâm thật ác độc!"

Người tùy tùng ấp úng hỏi: "Kim tướng quân, tiếp theo chúng ta làm sao bây giờ?"

Kim Văn Dĩnh giận dữ nói: "Còn có thể làm gì nữa? Chỉ có thể an phận thủ thường ở trong Tứ Di quán, chẳng làm được gì! Chuyện này e rằng đã tâu lên hoàng thượng rồi. Nếu Thiên tử Đại Đường sinh lòng cảnh giác, việc Tân La thôn tính Bách Tế sẽ vĩnh viễn không thể nào, thậm chí liên minh Đường-La cũng sẽ tan vỡ."

Người tùy tùng cẩn thận hỏi: "Bây giờ dư luận xôn xao, chúng ta có nên chủ động dâng biểu lên Thiên tử Đại Đường không? Rằng cái gọi là chuyện hối lộ quan viên Đại Đường đều là giả dối, không có thật, là địch nhân đang cố ý chia rẽ quan hệ giữa Đại Đường và Tân La..."

Kim Văn Dĩnh đang nổi điên đột nhiên tỉnh táo lại, thậm chí còn nở nụ cười ôn hòa với tên tùy tùng.

"Lại đây, ngươi lại gần đây một chút, đưa cái mặt heo của ngươi đây!"

Một tiếng "bốp" giòn tan vang lên, Kim Văn Dĩnh lại trở về trạng thái nổi điên, hét lớn: "Ngươi có muốn gióng trống khua chiêng nói cho thiên hạ biết rằng chuyện này chẳng liên quan gì đến Tân La chúng ta không?"

"Giấu đầu hở đuôi, chưa đánh đã khai! Trong đoàn sứ sao lại có kẻ ngu xuẩn như ngươi... Đúng rồi, ngươi là do ai đề cử vào đoàn sứ? Ngươi đặc biệt đi theo để ăn bám hay sao?"

***

Thái Cực Cung.

Chiều hôm đó, giữa lúc tin đồn đang xôn xao, một bản tấu chương đã được đặt trước mặt Lý Trị.

"... Thần thay quốc chủ Tân La thề với Đại Đường Thiên Khả Hãn bệ hạ, những tin đồn đang lan truyền trong kinh thành là do kẻ gian ác ý tung tin đồn gây sự, mưu đồ ly gián quan hệ giữa thượng quốc Đại Đường và phiên thuộc trung thành Tân La."

"Cái gọi là chuyện sứ thần Tân La hối lộ các triều thần trong kinh càng là giả dối, không có thật, không hề có chút bằng chứng nào. Cầu xin Thiên Khả Hãn bệ hạ minh xét."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.