“Ấm no, khá giả!”

Tô Lệnh Nông chậm rãi ngẫm nghĩ, đôi mắt dần dần sáng lên, cùng lúc đó một nỗi hổ thẹn dâng lên trong lòng. Kỳ thực, việc giải quyết vấn đề ấm no cho bá tánh Đại Đường vốn dĩ nên là do nhà nông gia gánh vác.

Thế nhưng giờ phút này vẫn chưa muộn, nhờ có điều tốt lành này, vấn đề ấm no của thiên hạ nhất định có thể được giải quyết.

“Vậy sau khi khá giả thì sao?” Lý Thế Dân hỏi.

“Giàu có!” Mặc Đốn không chút do dự đáp.

Lý Thế Dân trầm tư hỏi: “Giàu có?”

“Khi đó, mọi người ăn mặc không lo, trẻ được dạy dỗ, già được phụng dưỡng, bệnh có người chữa trị, ai nấy an cư lạc nghiệp. Đến lúc đó, mỗi người đều có thể ở trong những căn nhà cao cửa rộng, mọi thiếu niên đều được hưởng nền giáo dục tốt đẹp, và ai cũng được chữa bệnh miễn phí.” Mặc Đốn phác họa một khung cảnh khiến người ta phải xao xuyến.

“Điều này có khả thi không?”

Tô Lệnh Nông đắm chìm trong viễn cảnh đó, thật lâu không thể thoát ra.

“Đương nhiên là có thể thực hiện được. Nếu mười hay tám năm không thực hiện được, thì tám mươi năm, một trăm năm, cũng sẽ có ngày thành hiện thực.” Mặc Đốn trầm giọng nói.

Lý Thế Dân trong lòng chấn động. Chẳng phải Mặc gia thôn hiện giờ chính là như vậy sao? Nếu cả thiên hạ đều giống như Mặc gia thôn, không, dù chỉ đạt được một nửa trình độ của Mặc gia thôn thôi, thì giang sơn Lý Đường của ông chẳng phải sẽ muôn đời vững bền sao?

Nông gia, Y gia, Mặc gia... chư tử bách gia lần lượt lướt qua trong tâm trí Lý Thế Dân, trong lòng âm thầm cân nhắc. Có lẽ, thời đại trăm nhà đua tiếng mới là thời đại thực sự thích hợp để Đại Đường tồn tại.

“Mà điều quan trọng nhất để đánh giá một bá tánh có giàu có hay không, vẫn là xem tiền tài trong tay họ. Mỗi hộ có thể tiết kiệm được mười vạn tiền thì có lẽ có thể coi là giàu có rồi!” Mặc Đốn một câu nói trực tiếp phá tan bầu không khí.

“Thật quá đỗi dung tục!” Lý Thế Dân tức giận nói.

“Ngươi thật sự dám nghĩ, mỗi hộ mười vạn tiền. Đại Đường lấy đâu ra nhiều đồng tiền đến vậy?” Tô Lệnh Nông cũng lắc đầu bật cười nói.

Đại Đường có ba triệu hộ dân. Nếu mỗi hộ đều tích trữ được mười vạn tiền, Tô Lệnh Nông lập tức cảm thấy hoa mắt chóng mặt; một con số lớn đến vậy, họ thực sự còn chưa dám nghĩ tới.

Lý Thế Dân cũng bật cười, nếu thật là như vậy, thì cần bao nhiêu đồng đây chứ!

Đại Đường xưa nay thiếu đồng tiền, trong các giao dịch thông thường, người ta thường dùng vải vóc, lụa là làm tiền tệ. Trong bài ‘Mại Thán Ông’ có câu: “Bán thất hồng sa nhất trượng lăng, hệ hướng ngưu đầu sung thán trị.” (Bán bảy thước lụa đỏ, một trượng gấm, buộc vào đầu trâu để đổi than.) Mặc dù câu thơ khắc họa cảnh cung nhân bóc lột dân nghèo, nhưng nó cũng chứng minh hiện tượng dùng hàng dệt tơ làm tiền tệ ở triều Đường là có thật.

“Trước kia là không thể, nhưng nếu bông được phổ biến ở Đại Đường thì có thể chứ?” Tô Lệnh Nông chợt lóe lên một ý nói.

“Bông (bạch điệp tử)!” Lý Thế Dân đột nhiên bừng tỉnh.

Bông (bạch điệp tử) khi đó vốn là thứ xa xỉ phẩm sánh ngang tơ lụa. Nếu ngay cả các quốc gia man di ở Tây Vực cũng có thể dệt thành, thì trong tay Mặc gia há lại là điều gì bí mật.

Mặc Đốn gật đầu nói: “Chính sau khi có được bông, ta mới phát hiện ra giá trị của chăn bông và áo bông. Còn mục đích ban đầu của ta chính là loài bạch điệp tử này.”

Lý Thế Dân vội hỏi: “Nói như vậy, Mặc gia đã tìm ra phương pháp dệt bông rồi sao?”

Mặc ��ốn gật đầu đáp: “Việc này không khó. Vi thần mang bông về Mặc gia thôn, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, từ việc tách hạt bông, đến se sợi, thậm chí cả bản vẽ quy trình dệt vải, đều đã được chế tạo xong.”

“Phương pháp dệt này Mặc gia không được phép truyền ra ngoài!” Lý Thế Dân gấp giọng nói.

“Đây là vì sao?” Tô Lệnh Nông khó hiểu. Theo lý mà nói, nếu bông (bạch điệp tử) được dệt ra với số lượng lớn, đó sẽ là một khoản thu lớn cho bá tánh Đại Đường, nhưng Lý Thế Dân lại ra lệnh ngăn cấm.

Mặc Đốn giải thích: “Tô đại nhân có điều không biết, bá tánh Đại Đường thiếu tiền tệ, rất nhiều vật phẩm được mua bán bằng hàng dệt tơ thay vì tiền đồng. Nếu trong tay bá tánh Đại Đường bỗng nhiên xuất hiện một lượng lớn bông (bạch điệp tử) có giá trị ngang với tơ lụa, và họ dùng chúng để mua sắm hàng hóa, Tô đại nhân thử nghĩ xem điều gì sẽ xảy ra?”

Điều này quả thực y hệt nguyên lý lạm phát tiền giấy của đời sau. Nếu trên thị trường bùng nổ một lượng lớn tiền giấy, chắc chắn sẽ khiến tiền giấy mất giá nghiêm trọng. Tơ lụa và bông (bạch điệp tử) tuy giá trị cao hơn tiền giấy một chút, nhưng rốt cuộc không phải là tiền tệ thực sự.

Sau khi Mặc Đốn giảng giải nguyên lý, Tô Lệnh Nông lập tức bừng tỉnh đại ngộ.

“Hơn nữa, tơ lụa ngoài việc dùng để giao dịch còn có thể mặc. Nhưng nếu bá tánh đã có đủ bông (bạch điệp tử) rồi, e rằng khi bán đồ vật, họ sẽ không còn muốn lụa là nữa.” Mặc Đốn nói ra một vấn đề nghiêm trọng khác. Nếu bông (bạch điệp tử) được đưa vào Đại Đường, e rằng sẽ đẩy hàng dệt tơ ra khỏi thị trường tiền tệ Đại Đường.

Tơ lụa sở dĩ có thể dùng làm tiền tệ là bởi bá tánh có nhu cầu cao đối với chúng. Nhưng nếu bá tánh đều chuyển sang dùng loại hàng hóa khác, thì tự nhiên chúng không thể còn được dùng làm tiền tệ nữa.

Sắc mặt Lý Thế Dân lập tức khó coi. Ông không ngờ thứ bông tưởng chừng lợi quốc lợi dân lại có thể liên lụy đến việc thay đổi hoàn toàn thị trường tiền tệ.

Nếu tơ lụa mất giá nghiêm trọng, người chịu tổn thất lớn nhất chính là triều đình. Đại Đường thực hiện chế độ thuế thuê, dung, trong đó thuế điều và thuế dung đều là trưng thu lụa. Một lượng lớn hàng dệt tơ đều nằm trong tay triều đình. Một khi hàng dệt tơ giảm giá mạnh, tổn thất của triều đình sẽ không chỉ là nhỏ nhoi.

“Hay là tạm hoãn việc thí nghiệm trồng bông?” Tô Lệnh Nông có chút chùn bước nói, bởi vì lợi ích liên quan đến việc này thực sự quá lớn.

Mặc Đốn không khỏi thở dài, nông gia suy tàn cũng không phải không có nguyên nhân, cách cục và tầm nhìn của họ thực sự quá nhỏ hẹp.

Lý Thế Dân lại trầm ngâm một chút, nhìn về phía Mặc Đốn hỏi: “Mặc gia nghĩ sao?”

Mặc Đốn trong lòng căng thẳng, lập tức biết đây là khảo nghiệm của Lý Thế Dân. Không suy nghĩ quá ba hơi, hắn lập tức gật đầu đáp: “Mặc gia hành sự xưa nay lấy ‘tam biểu pháp’ làm chuẩn tắc. Biểu thứ nhất: ‘Bổn chi vu cổ giả thánh vương chi sự’; biểu thứ hai: ‘Nguyên sát bách tính nhĩ mục chi thật’; biểu thứ ba: ‘Phế dĩ vi hình chính, quan kỳ trung quốc gia bách tính nhân dân chi lợi’. Vi thần cho rằng việc này nên áp dụng biểu thứ ba.”

“’Phế dĩ vi hình chính, quan kỳ trung quốc gia bách tính nhân dân chi lợi’.” Lý Thế Dân nhắc lại.

“Không sai! Việc thi hành bông sẽ giúp bá tánh Đại Đường không còn phải chịu đựng cái lạnh giá, tự nhiên là một việc có lợi cho bá tánh. Chúng ta há có thể vì lo trước lo sau mà để bá tánh chịu đói chịu rét?” Mặc Đốn nói.

“Nếu tạo thành lượng lớn tơ lụa ứ đọng, thì những hộ nuôi tằm sẽ ra sao?” Lý Thế Dân hỏi.

Mặc Đốn khẽ mỉm cười nói: “Ở chợ phía tây, có rất nhiều Hồ thương từ xa vạn dặm chỉ vì tơ lụa mà đến. Chúng ta lại đang lo lắng tơ lụa quá nhiều ư?”

Lý Thế Dân lắc đầu nói: “Thương nhân Tây Vực đi đi về về một chuyến cũng mất cả năm, hai năm trời, hơn nữa đoàn lạc đà mang theo ít đồ, căn bản không thể vận chuyển được bao nhiêu tơ lụa.”

“Vậy chúng ta có thể đặt giao dịch tơ lụa ở Ngọc Môn Quan. Như vậy ít nhất sẽ tiết kiệm được ba ngàn dặm đường, có thể giúp Hồ thương tiết kiệm được một nửa thời gian. Thậm chí chúng ta có thể tổ chức các đội thương nhân, đưa tơ lụa đến các nước Tây Vực, và cả các quốc gia tận Tây Cực.

Cứ như vậy, khi tơ lụa Đại Đường bán chạy sang các nước phương Tây, liệu tơ lụa có còn đủ dùng hay không cũng khó mà nói được. Đồng thời, tiền tài sẽ cuồn cuộn đổ về, nguy cơ thiếu tiền của Đại Đường tự nhiên sẽ dễ dàng được giải quyết.”

Mặc Đốn đã phác họa nên một viễn cảnh rộng lớn, khiến Lý Thế Dân và Tô Lệnh Nông không khỏi xao xuyến.

“Hơn nữa, công cụ tách hạt bông và xe chỉ cực kỳ đơn giản, người thợ thủ công ở Trường An cũng có thể dễ dàng chế tạo ra. Việc bông (bạch điệp tử) xuất hiện ở Đại Đường chỉ là chuyện sớm hay muộn. Thà rằng sớm có tính toán, còn hơn đến lúc đó kinh hoàng, bối rối.”

Mặc Đốn cuối cùng quả quyết nói.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.