Tại Mặc phủ.

Phúc bá trịnh trọng nói: “Thiếu gia, lần này đại thọ của Thái Thượng Hoàng sẽ được tổ chức tại Vị Ương Cung, e rằng mọi quyền quý trong thành Trường An đều sẽ tề tựu! Mặc phủ ta há chẳng phải cũng nên chuẩn bị một phần hậu lễ sao?”

Mặc Đốn tuy rằng không có chức quan, nhưng dù sao cũng là khai quốc huyện hầu, một sự kiện trọng đại như vậy, đương nhiên không thể chậm trễ.

Mặc Đốn lắc đầu nói: “Đến lúc đó, lễ vật đương nhiên phải dâng lên, nhưng nếu chỉ đơn thuần tặng tiền bạc, e rằng quá tầm thường.”

Đáng tiếc trước đó Mặc Đốn đã dâng một kỹ thuật bí truyền làm lễ vật cho Lý Uyên, nếu không thì dùng vào dịp này e rằng sẽ vô cùng thích hợp.

Phúc bá nhíu mày nói: “Mặc gia thôn vừa chế tác xong hai viên kim cương, hay là dùng chúng làm lễ vật thì sao?”

Nếu bàn về vật phẩm quý giá, e rằng hiện tại cả Đại Đường không gì sánh bằng kim cương. Kim cương của Mặc gia thôn, một khi được mài giũa tinh xảo và đưa ra thị trường, đều sẽ gây nên một cơn sốt. Hơn nữa, kim cương chính là sản phẩm do Mặc gia thôn chế tạo, nếu giữ khư khư trong nhà, ngược lại sẽ khiến người ta cho rằng Mặc gia keo kiệt.

Mặc Đốn cười khổ nói: “Kim cương quả thực rất phù hợp, bất quá Thái Thượng Hoàng đã có rồi.”

Số kim cương mà Mặc gia chế tác cho Lý Thế Dân, e rằng đã có không ít rơi vào tay Lý Uyên.

Phúc bá lập tức sa sầm nét mặt. Tặng lễ là cả một nghệ thuật sống, nếu lễ vật quá mức phong phú, khiến các vị huân quý khác bất mãn đã đành, mà e rằng còn bị ngự sử hạch tội. Thế nhưng, nếu lễ vật quá xuề xòa, e rằng cũng không ổn. Cả Đại Đường đều biết Mặc gia thôn gần đây đang làm mưa làm gió, nếu bị tiếng là keo kiệt, hậu quả e rằng còn nghiêm trọng hơn.

Đúng lúc Mặc Đốn đang rơi vào thế bí, Thiết An chợt bước vào, nói: “Thiếu gia, Trương thúc tới, báo rằng loại pha lê ngài muốn đã được thử nghiệm thành công rồi.”

“Thật sao?” Mặc Đốn nghe vậy mừng rỡ khôn xiết.

“Trương thúc đang đợi ngoài cửa ạ?” Thiết An đáp lời.

“Mau mau cho mời.” Mặc Đốn nói với vẻ sốt ruột.

Chẳng mấy chốc, lão Trương trong bộ y phục Mặc gia đơn giản, với vẻ mặt hớn hở bước vào Mặc phủ. Không ai có thể ngờ rằng, một lão nhân chất phác như vậy lại chính là thợ thủ công bậc thầy, người chuyên tâm theo đuổi kỹ thuật chế tác của Mặc gia thôn.

“Thiếu gia, đây là pha lê mà thiếu gia mong muốn ạ!” Lão Trương kính cẩn hành lễ, rồi dâng lên bốn chiếc chung rượu nhỏ, mỏng manh tựa cánh ve, trong suốt tinh xảo.

Mặc Đốn xúc động đón lấy, khẽ vuốt ve thứ vật phẩm vốn cực kỳ phổ biến ở hậu thế này, lòng chợt dâng lên nỗi niềm hoài niệm về tương lai.

“Trương thúc đã vất vả nhiều rồi!” Mặc Đốn nói.

“Thiếu gia quá lời rồi, chỉ là loại pha lê cứng mà thiếu gia mong muốn, lão già này vẫn chưa thể đột phá, chỉ mới chế tác được một số vật phẩm nhỏ, thực sự rất hổ thẹn, không dám nhận lời khen này.” Lão Trương nói.

Mặc Đốn nhìn chiếc chung rượu pha lê trong tay, hài lòng gật đầu nói: “Vạn sự khởi đầu nan, chuyện pha lê cứng hãy để sau, việc Trương thúc có thể chế tạo ra chung rượu như thế này đã là phi thường rồi.”

“Nếu không có thiếu gia đưa ra công thức từ các quốc gia phương Tây xa xôi, ai có thể ngờ rằng một ít cát sỏi lại có thể luyện ra tạo vật tinh túy đến vậy.” Lão Trương khiêm tốn nói.

“Cái gì? Bảo vật tinh xảo thế này lại được làm từ cát sỏi ư?” Phúc bá nhìn chiếc chung rượu tinh mỹ tuyệt luân, kinh ngạc hỏi.

Lão Trương cũng nở một nụ cười khổ, khẳng định gật đầu nói: “Đúng là được luyện từ cát sỏi ạ!”

Khi ông dựa theo công thức Mặc Đốn đưa cho mà lặp đi lặp lại thử nghiệm, đến cả ông cũng phải kinh ngạc vô cùng, ai có thể nghĩ rằng một ít cục đá, cát sỏi, chỉ cần thêm vào một vài vật liệu thông thường khác, lại có thể tạo ra vật phẩm mỹ lệ đến nhường này.

Thực ra, pha lê đã xuất hiện trên thế giới từ rất lâu rồi. Ngay từ 4000 năm trước, người Ai Cập cổ đại đã khai quật được hạt thủy tinh. Ba ngàn năm trước, người Phoenicia đã vô tình phát hiện ra pha lê khi dùng cát sỏi và soda tự nhiên. Thậm chí cùng thời với Đại Đường, người La Mã đã dùng pha lê làm cửa sổ. Trong khi đó ở Đại Đường, đây lại là lần đầu tiên pha lê xuất hiện trên mảnh đất thần kỳ này.

Thực ra, việc luyện chế pha lê rất đơn giản, giống như giấy dán cửa, chỉ cần chọc nhẹ là thủng. Nhưng muốn luyện ra pha lê trong suốt tinh xảo lại vô cùng khó khăn. Lão Trương đã phải trải qua rất nhiều lần thử nghiệm, cuối cùng mới luyện chế ra được pha lê trong suốt không màu, v�� sau khi chế tác thành những chiếc chung rượu này, ông mới dám đến bẩm báo Mặc Đốn.

“Vật phẩm thần kỳ như vậy, dùng làm lễ mừng thọ Thái Thượng Hoàng quả thực là vô cùng thích hợp!” Phúc bá lập tức mắt sáng rực lên nói. Giá thành chế tạo rẻ, lại độc nhất vô nhị vì chỉ có Mặc gia mới có thể chế tạo ra, vừa có thể khiến Thái Thượng Hoàng vui lòng, lại vừa không làm các vị huân quý khác sinh lòng phản cảm.

“Vật ấy tuy rằng trân quý, nhưng lại không phù hợp.” Mặc Đốn bỗng nhiên lắc đầu phủ định.

Phúc bá và lão Trương lập tức ngạc nhiên, khó hiểu ngẩng đầu nhìn Mặc Đốn.

Mặc Đốn giải thích nói: “Pha lê là một vật phẩm có công dụng trọng đại, nếu chỉ có thể chế tác thành chén rượu hay những vật phẩm tương tự, thì chẳng qua chỉ là vật phẩm xa xỉ để hưởng thụ. Điều này không phù hợp với triết lý của Mặc gia, thì còn có tác dụng gì nữa?”

Mặc Đốn nhẹ nhàng buông tay, chiếc ly pha lê trong tay rơi xuống đất ngay tức khắc. Vỡ loảng xoảng thành vô số mảnh.

“A!” Phúc bá chợt thấy lòng đau nhói. C�� vung tay của Mặc Đốn vừa rồi chính là ném đi vô số tiền bạc. Một vật phẩm quý giá như vậy, e rằng bất kỳ quyền quý nào cũng sẽ coi là trân bảo, mà thiếu gia nhà mình lại chẳng hề tiếc rẻ vứt bỏ nó.

So với Phúc bá, lão Trương chỉ khẽ động lòng rồi lại tỏ ra thờ ơ. Ông tự tay làm ra vật này, đương nhiên biết rằng nó trông thì lộng lẫy nhưng thực chất chẳng đáng một xu, chỉ là một ít cục đá và cát sỏi mà thôi.

“Vậy theo ý thiếu gia thì sao ạ?” Phúc bá nhìn những mảnh pha lê vỡ vụn dưới chân, đau lòng nói.

Mặc Đốn khẽ nở một nụ cười khó hiểu nơi khóe miệng, nói: “Đương nhiên là muốn những chiếc pha lê này phát huy công dụng lớn hơn nữa.”

Thực lòng mà nói, dù hiện tại đã nghiên cứu chế tạo được pha lê, nhưng Mặc Đốn vẫn chưa có ý định sản xuất quy mô lớn. Một phần vì kỹ thuật chế tác pha lê hiện tại vẫn còn non kém, chỉ có thể làm ra chén rượu, chai lọ... những vật phẩm giá trị hữu hạn và dễ bị chỉ trích là xa hoa.

Thế nhưng ở hậu thế, theo sự phát triển của kỹ thuật pha lê, có một loại pha lê mà giá trị gia tăng của nó tăng lên rất nhiều. Dù chỉ là một mảnh nhỏ, nhưng xét về công dụng, nó lại có đóng góp cực kỳ to lớn cho toàn nhân loại, thậm chí có thể nói, người người ở hậu thế đều không thể rời xa nó.

Đó chính là mắt kính.

Trong tất cả các sản phẩm từ pha lê, nếu bàn về giá thành đắt đỏ nhất, chắc chắn không kể đến kính mắt. Nhưng nói về lợi nhuận tối cao, kính mắt tuyệt đối là đứng đầu, ngay cả khi so với các loại pha lê cao cấp ở hậu thế cũng không hề kém cạnh.

Chẳng phải ngài thấy đó sao, khắp các con phố đều là cửa hàng kính mắt, hơn nữa lại tồn tại một thời gian rất dài. Khắp nơi đâu đâu cũng là người đeo kính, đeo một lần là đeo cả đời.

Hiện tại, sản lượng pha lê của Mặc gia thôn còn rất thấp, cũng chưa có khả năng chế tác pha lê khối lớn. Việc lựa chọn kính mắt – loại vật phẩm ít nguyên liệu, giá trị gia tăng cao, lại hữu ích cho con người – quả thực không gì thích hợp hơn.

Mặc Đốn từng tiếp xúc với Thái Thượng Hoàng Lý Uyên. Vị Lý Uyên đã gần 70 tuổi hiện tại, sức khỏe đã suy yếu nghiêm trọng, thậm chí mắc chứng lão thị rất nặng.

Đây cũng là nguyên nhân vì sao Lý Thế Dân không còn đề phòng Lý Uyên, ngược lại còn khắp nơi lo liệu lễ mừng thọ cho ông để tận tấm lòng hiếu thảo của mình.

Vì vậy, Mặc Đốn đã vứt bỏ những chiếc chung rượu pha lê tưởng chừng lộng lẫy kia. Ông ấy muốn dành tặng cho Lý Uyên một món quà mừng thọ mà chính là kính viễn thị – thứ vật phẩm mà người người ở hậu thế đều quen thuộc.

Tin rằng món quà mừng thọ này chắc chắn sẽ làm hài lòng cả Lý Uyên lẫn Lý Thế Dân.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với mong muốn mang đến những trải nghiệm văn học tốt nhất cho bạn đọc.