“Thứ này ăn được sao?” Lý Tịnh nhìn món lương khô ép cứng ngắc trong tay mà do dự. Dù là danh tướng lẫy lừng nhưng ông cũng đã ngoài sáu mươi, răng đã yếu đi nhiều, nên vẫn không dám cắn thử.

Mặc Đốn cầm một nắm mì xào đặt trước mặt mọi người rồi nói: “Đương nhiên là ăn được, món lương khô ép này được chế biến từ mì xào. Mì xào tuy ngon, nhưng lại có một nhược điểm chí mạng.”

“Dễ ẩm mốc!” Lý Tịnh buột miệng thốt ra.

Mặc Đốn gật đầu nói: “Lời tướng quân nói quả thật đúng vậy. Mì xào quá mềm và xốp, chỉ cần gặp ngày mưa là chắc chắn sẽ biến thành một thứ hồ nhão. E rằng rất nhanh sẽ hỏng hết.”

Các tướng sĩ đều gật đầu đồng tình, thật ra không chỉ mì xào mới gặp vấn đề này, mà e rằng tất cả lương khô trên đời đều mắc phải nhược điểm đó.

“Một nhược điểm khác nữa là mì xào khá vụn, nếu dùng vải bố để vận chuyển, e rằng sẽ bị đổ hết ra ngoài.” Mặc Đốn nói thêm, “Thời đại này không có loại túi nào thực sự tinh xảo, nếu dùng bao tải thô đựng mì xào, e rằng chẳng mấy chốc sẽ thủng hết.”

“Vậy vùng Hoài An làm thế nào để đựng mì xào?” Lý Tịnh quay đầu hỏi.

Một tướng sĩ lớn tuổi vội vàng đáp: “Hạ thần đều dùng túi da dê để đựng mì xào.”

Các tướng sĩ lập tức lắc đầu. Nếu chỉ là một bộ phận nhỏ thì còn được, nhưng đại quân triều đình lên đến hai mươi vạn người, trong thời gian gấp gáp, làm sao có thể chế tạo ra nhiều túi da dê đến thế?

Mặc Đốn gật đầu nói: “Ta đây đã phát hiện nhược điểm của mì xào, nên đã đặc biệt cải tiến. Loại lương khô ép này vừa có thể giữ được ưu điểm của mì xào, lại vừa khắc phục được nhược điểm của nó, có thể nói là loại quân lương hoàn hảo nhất.”

Dưới sự dẫn dắt của Mặc Đốn, một đám người đi vào phía sau một doanh trại khác. Họ nhìn thấy từng nồi mì xào đã được chế biến xong, đang được các tướng sĩ dùng lửa lớn nấu, trộn lẫn với một lượng lớn thịt băm đã nấu chín, cùng với một lượng lớn nước thịt, rồi khuấy đều. Lập tức từng khối bột thơm lừng tỏa khắp, hiện ra trước mắt mọi người.

“Lương khô sợ nhất ẩm mốc, ngươi lại còn chủ động cho thêm nước, vậy làm sao mà bảo quản được?” Trình Giảo Kim hỏi.

Mặc Đốn cười nói: “Cho thêm nước vào, rồi lại đem chúng hong khô là được thôi.”

“Kia chẳng phải là bánh nướng sao? Cái này có gì lạ đâu.” Trình Giảo Kim bĩu môi nói.

Bánh nướng của quân sĩ cũng là một loại lương khô tương tự, chẳng qua hạn sử dụng ngắn hơn một chút, giữ được chất lượng hơn mười ngày đã là tốt lắm rồi.

Mặc Đốn giải thích: “Bánh nướng tuy ngon, nhưng quá mềm và xốp, tuy dễ mang theo nhưng không dễ bảo quản. Ta đây liền nghĩ ra một cách: nếu chúng ta trộn mì xào với nước xong, dùng đá nặng ép thật chặt, rồi đem chúng đi sấy khô, nhờ vậy, vấn đề này sẽ được giải quyết một cách hoàn hảo.”

Ngay sau đó, một tướng sĩ đội Bách Kỵ đem khối bột đã trộn đều cho vào một khuôn ép. Một cánh tay đòn nặng ngàn cân treo lơ lửng một tảng đá lớn hình vuông, nặng đến ngàn cân. Dưới sự điều khiển của tướng sĩ, tảng đá đó được đè mạnh xuống khuôn ép.

Sau khi ép xong, ngay lập tức, các tướng sĩ đội Bách Kỵ tiếp nhận, giao cho những người chuyên trách sấy khô. Rất nhanh sau đó, từng khối lương khô ép đã được sấy khô, tươi mới ra lò, được đưa đến trước mặt Mặc Đốn và mọi người.

Mặc Đốn cầm lấy một khối lương khô ép, thổi hơi nóng rồi dẫn đầu cắn thử.

Các tướng khác thấy thế cũng không kìm được mà nếm thử, mắt sáng rực lên nói: “Hương vị không tồi, ngon hơn cơm ngô, cũng không khó nuốt như mì xào.”

Lương khô ép tuy cứng, nhưng vẫn nằm trong giới hạn có thể chấp nhận được.

Lý Tịnh thấy thế cũng không kìm được cắn một miếng, thế mà lại không cứng như ông tưởng tượng, quan trọng hơn là hương vị rất ngon.

Trình Giảo Kim ăn rất nhanh, thoăn thoắt ăn hết khối lương khô ép trong tay. Ông định lấy thêm một khối nữa thì Mặc Đốn vội vàng can ngăn: “Trình bá bá khoan đã, lương khô ép này được ép rất chặt để thành hình, cực kỳ no bụng. Đừng thấy khối lương khô ép này chỉ nhỏ bằng bàn tay mà xem thường, nó có thể giúp một người bình thường không đói suốt cả ngày. Nếu ăn quá nhiều, e rằng dạ dày sẽ khó lòng chịu đựng nổi.”

“Một khối lương khô ép, có thể giúp no cả ngày trời ư?” Trình Giảo Kim trong lúc kinh ngạc, khối lương khô ép đang cầm trong tay rơi xuống đất mà ông còn không hề hay biết.

Các tướng lĩnh khác cũng đều không dám tin, kinh ngạc nói: “Chỉ một miếng nhỏ bằng bàn tay này ư! Nó nặng bao nhiêu đây? Chắc ch�� khoảng ba lạng thôi nhỉ?”

Không những các tướng quân khác không tin, mà ngay cả Lý Tịnh cũng không dám tin, nhìn chằm chằm Mặc Đốn.

Mặc Đốn nói: “Chư vị tướng quân, trên đời này, thứ thành thật nhất chính là cái bụng. Đói hay không đói là do lượng lương thực ăn vào. Trong quân tính toán khẩu phần ăn là ba cân rưỡi cho ba ngày, nhưng đó là cơm ngô không đủ no. Còn lương khô ép lại dùng bột mì tinh luyện, trong đó còn có dầu mỡ cùng với thịt băm. Tuy rằng chỉ nặng ba lạng, nhưng ít nhất cũng tương đương với lượng bột mì dùng để làm sáu cái màn thầu. Chẳng lẽ không đủ để giúp một người bình thường no bụng cả ngày sao?”

Sau khi Mặc Đốn dùng những số liệu cụ thể, chính xác giải thích cho các tướng sĩ xong, lập tức tất cả mọi người đều lặng thinh.

Quả thật, trừ phi là người có sức ăn đặc biệt lớn, sáu cái màn thầu đã đủ để no cả ngày. Hơn nữa, lương khô ép lại chứa dầu mỡ và thịt băm, vốn là những thứ chống đói hàng đầu. Tính ra như vậy, thì một miếng lương khô nhỏ này quả thật đủ cho khẩu phần ăn một ngày của một tướng sĩ.

“Tính ra như thế, nếu một tướng sĩ mang theo chín cân lương khô ép, thì đủ để dùng trong một tháng!” Trình Giảo Kim đếm trên đầu ngón tay mà tính toán, lập tức giật mình kinh ngạc: “Lượng lương thực này ít hơn đến sáu phần so với lương thảo mang theo thông thường!”

“Đúng vậy, hơn nữa lương khô ép cực kỳ dễ bảo quản. Bởi vì nó đặc biệt rắn chắc, cho dù bị mưa xối vào cũng sẽ không dễ dàng bị biến chất. Ở nhiệt độ bình thường, ta đây có thể đảm bảo hai tháng không hỏng, nếu được bọc bằng giấy dầu thì ít nhất có thể bảo quản nửa năm trở lên.” Mặc Đốn vỗ ngực nói.

Đồ càng khô càng dễ bảo quản. Nhìn những chiếc bánh nén khô cứng như đá trong tay, lúc này các tướng sĩ mới tin lời Mặc Đốn không phải là hư ngôn.

Trong phút chốc, ánh mắt của tất cả các tướng quân đều sáng rực lên. Chiếc bánh nén khô này không những no bụng, lại có trọng lượng nhẹ, hình khối vuông vắn, dễ dàng mang theo, quả là quân lương hoàn hảo nhất.

“Tướng quân, vùng Thanh Hải dân cư thưa thớt, nếu có loại lương khô ép này hỗ trợ, nỗi lo về lương thảo của quân ta nhất định sẽ giảm đi rất nhiều.” Trình Giảo Kim nghiêm nghị nói với Lý Tịnh.

Lý Tịnh gật đầu, bỗng nhiên quát: “Tô Định Phương đâu!”

“Mạt tướng có mặt!”

Tô Định Phương vốn đã nghe tin mà đến, vội vàng tiến lên nói.

“Truyền lệnh xuống, sau này, lương thảo sẽ được thay đổi, lấy lúa mì thay cho ngô, tốt nhất là bột mì đã xay mịn, toàn lực chế tác loại lương khô ép này.” Lý Tịnh hạ lệnh.

“Vâng!” Tô Định Phương đáp lời, nhưng lập tức lại lộ vẻ mặt đau khổ mà nói: “Tướng quân, bột mì thì dễ có, nhưng mạt tướng không thể kiếm đâu ra nhiều thịt đến thế!”

Ở thành Lan Châu có đến hai mươi vạn đại quân, chừng ấy cần bao nhiêu thịt chứ! Bột mì hắn còn có thể tập hợp được, nhưng kiếm thịt thì hắn đành bó tay.

Các tướng sĩ đều cứng mặt lại. Phụ cận Lan Châu tuy không thiếu thịt, nhưng đó đều là của bá tánh bình thường. Muốn mua thì cũng cần tiền bạc, mà đại quân xuất chinh mang theo lương thảo, chứ không hề mang theo tiền bạc.

Trình Giảo Kim nhìn Mặc Đốn liếc mắt một cái, thong thả nói: “Ngươi ta không có tiền, nhưng ở đây chẳng phải còn có một đại tài chủ sao?”

Trong phút chốc, ánh mắt mọi người đều tập trung vào Mặc Đốn.

Mặc Đốn ho khan một tiếng rồi tiến lên nói: “Mặc gia thôn trong giới thương nhân cũng có chút tiếng tăm, có thể vay mượn một số tiền bạc từ vùng Lũng Hữu, để thu mua số lượng lớn gia cầm, thịt các loại, đảm bảo sẽ không thiếu thịt để chế tác lương khô ép.”

Trình Giảo Kim không khỏi khinh bỉ. Mặc gia thôn đâu chỉ có tiếng tăm trong giới thương nhân, quả thực là rồng đứng đầu giới thương nhân. Có Mặc gia thôn đứng ra bảo đảm, tự nhiên mọi người không cần lo lắng bị quỵt nợ, việc gom góp tiền bạc sẽ vô cùng thuận tiện.

Lý Tịnh lập tức hài lòng gật đầu, giọng điệu ôn hòa nói: “Sau cuộc tây chinh này, lão phu nhất định sẽ tấu lên triều đình, sẽ không thiếu tiền bạc của ngươi đâu.”

Mặc Đốn lắc đầu nói: “Tiểu tử không cần tiền bạc.”

“Vậy ngươi muốn gì?” Lý Tịnh tò mò hỏi.

Mặc Đốn nói: “Khi tướng quân tiến vào Thổ Dục Hồn vẫn sẽ thiếu thốn gia súc. Tướng quân chỉ cần dùng bao nhiêu gia súc, thì hoàn lại bấy nhiêu cho Mặc gia thôn là được. Dù sao cũng có không ít bá tánh không muốn bán gia súc, Mặc gia thôn vừa hay có thể dùng gia súc ở vùng Thanh Hải để đền lại cho họ.”

Các tướng sĩ nghe vậy, mắt ai nấy đều sáng rực. Nhờ vậy, triều đình không cần tốn một đồng, mà vẫn có đủ thịt cho đại quân, cũng sẽ không gây ra dân oán.

Lý Tịnh nhìn Mặc Đốn thật sâu một cái, tán thưởng gật đầu nói: “Hảo, chuyện nhỏ này, lão phu vẫn có thể làm chủ được.”

Dưới sự hợp tác giữa Mặc gia thôn và quân đội, rất nhiều gia súc cuồn cuộn không ngừng được đưa vào quân doanh. Lập tức khắp thành Lan Châu, tiếng mổ heo mổ dê vang lên không ngớt bên tai, toàn bộ quân doanh ngào ngạt mùi thịt.

Giờ khắc này, suốt hai mươi vạn đại quân không một chút oán than, đại danh Mặc gia tử ngay lập tức vang dội khắp quân doanh này.

Mọi bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.