Máu ngựa nóng hổi vô cùng tanh nồng, lại khó nuốt, nhưng lúc này, không một tướng sĩ Đường quân nào ghét bỏ. Họ bưng bát máu còn bốc hơi nghi ngút lên uống cạn, thậm chí có người còn thấy chưa đã thèm.

Giữa sa mạc, bất cứ thứ gì có thể bổ sung nước đều quý giá nhất. Ngay cả Quân tư mã, người vừa đau xót như mất cha mất mẹ khi chứng kiến cảnh giết ngựa, gi�� đây cũng không chút khách khí uống liền hai chén lớn.

Ngày hôm sau.

Trời vừa tờ mờ sáng, đại quân liền tức tốc lên đường. Tranh thủ lúc nhiệt độ chưa tăng cao, họ lập tức thúc ngựa hành quân thần tốc. Nếu không, một khi tới buổi trưa, mặt trời chói chang, dù chỉ động nhẹ cũng mồ hôi ướt đẫm, nói gì đến hành quân thần tốc, ngay cả việc đi bộ cũng là điều gian nan.

Suốt ba ngày liền, đại quân đều cô độc hành quân giữa sa mạc mênh mông này. Không cây cỏ, không sự sống, càng không có mục tiêu. Chỉ có cát vàng ngập trời, mặt trời như lửa đốt, đến cả chim chóc cũng vì thế mà biệt tăm.

Đột Luân xuyên trong dự đoán vẫn bặt vô âm tín. Nếu không phải kim chỉ nam trong tay Mặc Đốn luôn chỉ đúng phương hướng, cùng với nguồn nước và lương khô dồi dào trên lưng ngựa đã tiếp thêm đủ tự tin cho đại quân, e rằng đại quân đã sớm hoang mang sợ hãi, quân tâm dao động.

Trình Giảo Kim nhìn Mặc Đốn với vẻ mặt may mắn. Trước đây, hắn vẫn đánh giá tình hình quá lạc quan. Nếu cứ theo sự sắp xếp trước đó của hắn, e rằng đến giờ đại quân đã lâm vào cảnh khốn cùng, làm gì có sự tự tin chắc chắn như bây giờ.

Thế nhưng, dù vậy, một không khí lo âu vẫn lan tràn trong đại quân. Nhưng tất cả binh sĩ đều cắn răng kiên trì, bởi đây là một cuộc truy kích không có đường lui. Nếu không đánh tan được lực lượng cuối cùng của Phục Duẫn, thì mọi nỗ lực và cái giá họ phải trả đều sẽ uổng phí.

“Tiếp tục tiến lên!” Trình Giảo Kim quát lớn, không ngừng khuyến khích đại quân.

Mặc Đốn xoa xoa đôi mắt đau rát vì mồ hôi, liền uống hai ngụm nước để bổ sung. Lúc này mới phần nào làm dịu cơn khát trong lòng. Nhìn ánh mắt mong chờ của Tuyệt Ảnh dưới thân, hắn bất đắc dĩ đổ số nước ít ỏi còn lại trong túi cho nó.

Nhìn Tuyệt Ảnh vội vã liếm sạch nước, Mặc Đốn thở dài một hơi nóng, nhưng không sao trút bỏ được sự bực bội trong lòng.

Đột nhiên, đám tướng sĩ phía trước chợt ồ lên, vang lên từng đợt tiếng reo hò kinh ngạc và mừng rỡ.

“Có chuyện gì vậy?” Mặc Đốn thúc ngựa tiến lên, đến bên cạnh Trình Giảo Kim hỏi.

“Mặc tế tửu, tin vui lớn! Phía bắc, cách đây không xa, xuất hiện một ốc đảo.” Quân tư mã với vẻ mặt mừng rỡ tiến đến bẩm báo.

“Chẳng lẽ là Đột Luân xuyên!” Trình Giảo Kim vui mừng nói.

“Ốc đảo này hơi nhỏ, không thể nào!” Quân tư mã lắc đầu nói.

Quân tư mã cũng không có vẻ gì thất vọng, ngay cả khi không phải Đột Luân xuyên, thì dù sao cũng có thể bổ sung nguồn nước và cứu sống một số lượng lớn chiến mã.

Trình Giảo Kim cùng Mặc Đốn cả hai đều chấn động trong lòng, không kìm được mà hít sâu một hơi, vội vã nhìn về phía bắc.

Chỉ thấy về phía Tây Bắc của đại quân, một ốc đảo hiện rõ mồn một. Hơn nữa khoảng cách rất gần, dường như chỉ cần vượt qua vài cồn cát là có thể tới nơi.

Trình Giảo Kim lập tức mừng rỡ khôn xiết: “Thật là trời cũng giúp ta! Có ốc đảo này, quân ta không còn mối lo tiềm ẩn.”

“Truyền lệnh xuống, lập tức tiến về…”

Ngay lúc Trình Giảo Kim định hạ lệnh cho đại quân hành quân về phía ốc đảo, thì Mặc Đốn đã ngăn lại hắn.

“Trình bá bá, khoan đã!”

“Vì sao vậy?” Trình Giảo Kim kinh ngạc hỏi.

Nguồn nước ngay trước mắt, có nguồn nước tiếp viện dồi dào, Đường quân sẽ không còn phải giết ngựa nữa. Đừng thấy lúc giết ngựa Trình Giảo Kim quyết đoán đến thế, nhưng nếu có dù chỉ một tia khả năng không phải giết ngựa, thì hắn tuyệt đối sẽ không từ bỏ.

Quân tư mã cũng là vẻ mặt tức giận nhìn Mặc Đốn, muốn Mặc Đốn đưa ra lời giải thích.

Mặc Đốn nhìn ốc đảo hiện rõ trước mắt, vẻ mặt nghiêm trọng nói: “Tiểu tử từng nghe nói, trên biển có một giao long tên là Thận, có thể phun mây phun sương, hóa thành lầu gác nguy nga, để mê hoặc thế nhân.”

Quân tư mã cười khẩy nói: “Ngươi đang nói đến hải thị thần lâu đấy à? Thứ này thường xảy ra trên mặt biển ở Bồng Lai tiên đảo, mà chúng ta đang ở giữa sa mạc vô biên vô tận này, Mặc tế tửu lẽ nào lại cho rằng giao long có thể phun mây phun sương giữa sa mạc sao!”

Mặc Đốn không mảy may để tâm đến lời châm chọc của Quân tư mã, mà trịnh trọng gật đầu nói: “Loại cảnh tượng hư ảo này không chỉ xuất hiện trên biển, mà còn có thể thấy ở cánh đồng tuyết, sa mạc, hay mặt hồ. Việc hải thị thần lâu xuất hiện giữa sa mạc chẳng phải là chuyện gì hiếm lạ. Các thương nhân Hồ ở Tây Vực qua lại đều từng thấy rất nhiều lần. Trong mắt những thương nhân Hồ đó, đây không phải là điềm lành gì. Ốc đảo nhìn có vẻ gần ngay trước mắt, nhưng thực chất lại xa tít chân trời. Không ít thương nhân Hồ vì khát nước không chịu nổi, trong cảnh tuyệt vọng đã liều mình thử vận may, đi về phía ốc đảo, nhưng kết quả lại không hay biết gì mà lạc mất trong sa mạc.”

“Nhìn như là hy vọng sống, nhưng lại là cái bẫy chết chóc.” Trình Giảo Kim nghiêm nghị nói.

Mặc Đốn gật đầu nói: “Hiện tại quân ta nguồn nước vẫn không thiếu, đủ sức cầm cự thêm vài ngày, cần gì phải chệch hướng, làm những việc vô ích?”

Trình Giảo Kim lập tức trầm mặc. Nếu tả lĩnh quân vệ thực sự đã tới bước đường cùng, hắn sẽ không ngại đánh cược một phen. Nhưng đúng như Mặc Đốn nói, tả lĩnh quân vệ vẫn chưa đến mức sơn cùng thủy tận, ngược lại còn đang ung dung. Nếu ốc đảo này là gi���, vậy thì cái mất còn lớn hơn cái được.

“Mặc tế tửu có chắc chắn xác nhận được đây là hải thị thần lâu không?” Quân tư mã không cam lòng hỏi.

Mặc Đốn ngạo nghễ đáp: “Nơi nào có ánh sáng, nơi đó có bóng tối. Đạo quang ảnh, Mặc gia độc bá thiên hạ. Theo Mặc gia, hải thị thần lâu cũng chỉ là đạo quang ảnh mà thôi. Theo ghi chép của Mặc gia, hải thị thần lâu nhiều nhất cũng chỉ tồn tại mười lăm phút. Nếu Tư Mã đại nhân không tin, chúng ta có thể đợi thêm mười lăm phút nữa để phân biệt thật giả.”

“Được, thật giả sẽ rõ ràng thôi. Toàn quân nghỉ ngơi một lát.”

Trình Giảo Kim gật đầu, lập tức hạ lệnh toàn quân chỉnh đốn tại chỗ. Lúc này mặt trời gay gắt, đại quân đã hành quân nhiều ngày, sớm đã mỏi mệt rã rời, vừa lúc có thể nghỉ ngơi một chút.

Chẳng mấy chốc, một tràng hoan hô vang lên trong Đường quân. Đại quân vừa dừng lại lập tức cho chiến mã uống nước, còn bản thân thì ẩn mình dưới bóng râm của chiến mã, lấy lương khô nén ra, vừa uống nước vừa ăn. Giữa thảo nguyên, đến cả một cọng cỏ khô cũng chẳng có, đương nhiên không thể ăn thức ăn nóng.

Mà Trình Giảo Kim đến cả tâm trí uống nước cũng chẳng có, chỉ trơ mắt nhìn ốc đảo phương xa, bồn chồn đi đi lại lại. Thời gian từng phút từng giây trôi qua.

Chẳng mấy chốc, mười lăm phút đã trôi qua, nhưng ốc đảo nơi xa vẫn sừng sững trước mắt.

Vừa lúc ánh mắt của Trình Giảo Kim và Quân tư mã ngày càng sáng lên, bỗng nhiên ốc đảo chợt rung chuyển, thế rồi, ngay trước mắt bao người, nó dần dần nhạt đi, rồi nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

“Ốc đảo biến mất rồi sao?”

“Quả nhiên là hải thị thần lâu!”

Toàn thể tướng sĩ lập tức ồ lên. Trong lúc nghỉ ngơi, lời Mặc Đốn nói rằng ốc đảo trước mắt là hải thị thần lâu đã sớm lan truyền khắp đại quân, khiến ánh mắt nhìn về phía Mặc Đốn không khỏi thêm vài phần sùng bái.

Trình Giảo Kim vừa tiếc nuối vừa cảm thấy vô cùng may mắn. Nếu lần này không có Mặc Đốn khuyên can, họ tất sẽ không chịu nổi cám dỗ, một mạch đâm đầu vào Hãn Hải mênh mông, chắc chắn sẽ khiến toàn quân tướng sĩ lâm vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Quân tư mã cũng là vẻ mặt đầy thất vọng, nhưng khi nhìn về phía Mặc Đốn, không còn chút khinh thường nào như trước. Suốt chặng đường, sự thần kỳ của Mặc Đốn đã hoàn toàn chinh phục ông.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.