Lũ lụt Sơn Đông!

Thời gian trôi qua, tin tức về nạn lụt ở Sơn Đông ngày càng nhiều đổ về Trường An.

Bảy quận chìm trong biển nước!

Hàng triệu mẫu ruộng tốt bị tàn phá chỉ trong một đêm, dân chúng trôi dạt khắp nơi, nhà cửa tan hoang, tổn thất vô cùng thảm trọng.

“Mấy năm liền trẫm đã liên tục trích tiền thuế ruộng để tu sửa đại đê sông Hoàng Hà, thế mà vẫn có quan lại tham nhũng biển thủ, tại sao đê điều ở Sơn Đông vẫn có thể vỡ?” Trong triều đình, Lý Thế Dân nhìn những tổn thất kinh hoàng, giận dữ quát hỏi.

“Vi thần thất trách, xin bệ hạ thứ tội!” Công Bộ Thượng Thư Đoạn Luân với vẻ mặt xám xịt thỉnh tội.

Việc tu sửa đại đê sông Hoàng Hà là trách nhiệm của Công Bộ. Giờ đây, đê điều ở Sơn Đông bị vỡ mà trước đó không hề có cảnh báo, khiến quân dân không kịp đề phòng, gây nên đại họa. Công Bộ đương nhiên không thể chối bỏ trách nhiệm.

Lý Thế Dân oán hận trừng mắt nhìn Đoạn Luân, lạnh giọng nói: “Công Bộ Thượng Thư Đoạn Luân thất trách, lập tức cách chức! Toàn bộ những người phụ trách đê điều ở Sơn Đông của Thủy Tư đều giao cho Tam Tư thẩm tra xử lý.”

“Vi thần đa tạ ơn không giết của bệ hạ!”

Đoạn Luân run rẩy toàn thân, dường như lùn đi vài phần, sau đó thất thểu lùi ra.

Không ít quan lại trong triều cũng không khỏi thở dài. Họ biết rằng Đoạn Luân lần này sẽ hoàn toàn bị loại khỏi triều đình, và Công Bộ sẽ phải "thay máu" toàn bộ. Rốt cuộc, tổn thất lần này quá lớn, đương nhiên cần có người đứng ra gánh vác trách nhiệm.

Chờ Đoạn Luân rời đi, Phòng Huyền Linh khom người nói: “Bệ hạ bớt giận. Kế sách hiện tại vẫn là ưu tiên cứu tế, đó mới là thượng sách. Bảy quận Sơn Đông có hàng triệu dân chúng đang trôi dạt khắp nơi, nếu chậm trễ cứu tế, ắt sẽ sinh biến!”

Lý Thế Dân cũng đầy mặt ngưng trọng. Ông đã từng trải qua loạn cuối đời nhà Tùy, trận lụt này tuy khiến Đại Đường tổn thất nặng nề, nhưng nếu dân chúng ly tán bị kẻ có lòng lợi dụng, hậu quả gây ra sẽ không kém gì sự tàn phá của lũ lụt.

“Truyền lệnh xuống, các quận xung quanh phải dốc toàn lực cứu viện dân chúng gặp nạn. Các khanh! Lập tức chuẩn bị lương thảo, tiền bạc để cứu trợ dân chúng vùng thiên tai.” Lý Thế Dân quay sang Đái Trụ nói.

Đái Trụ cười khổ bước ra khỏi hàng tấu: “Khởi bẩm bệ hạ, hiện giờ quốc khố Trường An đã trống rỗng, căn bản không thể lấy ra nhiều tiền bạc như vậy.”

Để cứu tế dân chúng bảy quận, số tiền cần thiết mỗi ngày là con số khổng lồ. Trong một thời gian ngắn, triều đình căn bản không thể xoay sở được khoản tiền lớn đến thế.

“Sao lại không có tiền? Năm ngoái Đại Đường mưa thuận gió hòa, dân chúng an cư lạc nghiệp, cớ sao tiền bạc lại cạn kiệt nhanh đến thế?” Khổng Dĩnh Đạt sốt ruột nói. Sơn Đông là đại bản doanh của Nho giáo, cứu trợ muộn một ngày thì người dân Sơn Đông sẽ chịu khổ thêm một ngày.

Đái Trụ cười khổ đáp: “Năm ngoái Đại Đường đúng là được mùa bội thu, nhưng triều đình đã tu sửa gần hai ngàn dặm đường gạch, lại chuẩn bị cho cuộc viễn chinh phía tây đánh Thổ Dục Hồn, nên ngân khố sớm đã tiêu hao gần hết. Tuy còn chút ít nhưng e rằng chỉ vừa đủ để cấp dưỡng và ban thưởng cho tướng sĩ viễn chinh mà thôi.”

Lời Đái Trụ vừa dứt, không ít triều thần lập tức trầm mặc. Chính vì năm ngoái được mùa bội thu, Đại Đường mới có tự tin tiến đánh Thổ Dục Hồn. Nhưng một cuộc viễn chinh cũng khiến quốc khố Đại Đường gần như cạn kiệt.

Khổng Dĩnh Đạt đau buồn nói: “Chẳng lẽ chúng ta cứ trơ mắt nhìn dân chúng Sơn Đông gặp nạn hay sao?”

Ngụy Chinh bước ra khỏi hàng tâu: “Đương nhiên không thể. Dân có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền. Dân chúng an cư lạc nghiệp thì Đại Đường mới an cư lạc nghiệp. Bệ hạ há có thể nhẫn tâm để dân chúng Sơn Đông chịu khổ?”

Lý Thế Dân gật đầu nói: “Phải. Truyền lệnh xuống, lập t��c triệu tập lương thực, vận chuyển đến vùng Sơn Đông đang gặp nạn. Tuyệt đối không thể để một người dân nào phải chịu đói.”

“Đa tạ bệ hạ!” Khổng Dĩnh Đạt thấy sắc mặt bệ hạ dịu xuống, thốt lên. Chỉ cần dân không chết đói, mọi thứ khác đều còn có hy vọng.

“Khởi bẩm bệ hạ, đại nạn qua đi ắt sẽ phát sinh ôn dịch. Chi bằng sớm cho thầy thuốc chuẩn bị, vừa có thể điều trị cho dân chúng vùng tai ương, vừa để phòng ngừa dịch bệnh lây lan.” Phòng Huyền Linh khom người tâu.

Trường Tôn Vô Kị tán đồng nói: “Đúng vậy. Hội Chữ Thập Đỏ cũng có thể kêu gọi tình nguyện viên, quyên tiền quyên vật, chắc chắn sẽ cứu trợ được không ít dân chúng gặp nạn.”

Hội Chữ Thập Đỏ trên danh nghĩa do Trường Tôn Hoàng Hậu kiểm soát. Việc hội Chữ Thập Đỏ cứu trợ vùng tai ương sẽ có lợi cho danh tiếng của Trường Tôn Hoàng Hậu, nên Trường Tôn Vô Kị đương nhiên ủng hộ.

Các vị đại thần cũng sôi nổi gật đầu. Hiện giờ triều đình không còn tiền để dùng, chỉ có thể dựa vào sức mạnh từ dân gian. Một khi hội Ch��� Thập Đỏ ra tay, chắc chắn sẽ giảm bớt gánh nặng rất lớn cho triều đình.

Lý Thế Dân gật đầu nói: “Được!”

“Trong cuộc tây chinh lần này, trợ cấp cho tướng sĩ tử trận sẽ được phát hành như cũ, nhưng thưởng cho tướng sĩ lập công thì tạm thời không phát. Khoản tiền đó sẽ được lập tức chuyển về Sơn Đông để cứu tế dân chúng.” Lý Thế Dân suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, vì kế sách hiện tại chỉ có thể "chặt đầu cá vá đầu tôm".

“Bệ hạ anh minh!”

Quần thần đồng loạt hô vang. Nhưng ai cũng hiểu rằng, cho dù có những biện pháp này, cũng chỉ có thể tạm thời duy trì cục diện hiện tại. Còn công tác tái thiết khổng lồ sau tai ương mới là vấn đề lớn nhất, với chi phí là một con số thiên văn.

“Kỳ thực, Đại Đường chúng ta vẫn còn một khoản tài sản khổng lồ.” Đái Trụ hơi do dự nói.

“Vẫn còn một khoản tài sản khổng lồ ư?” Chúng thần không khỏi ngạc nhiên nhìn về phía Đái Trụ.

Đái Trụ cắn răng nói: “Phải. Đại quân viễn chinh phía tây đã thu được vô số gia súc, dê bò. Nếu có thể biến số gia súc này thành tiền bạc, chắc chắn có thể giải quyết khủng hoảng tài chính của Đại Đường.”

Ánh mắt mọi người không khỏi sáng lên. Số dê bò đó đã bị Đại Đường bắt được, đương nhiên nằm trong tay Đại Đường. Nhưng trên danh nghĩa, chúng vẫn thuộc về các bộ lạc Thổ Dục Hồn. Một khi Đại Đường xử lý số dê bò này, điều đó có nghĩa là Đại Đường chỉ có một lựa chọn: biến Thổ Dục Hồn thành Tứ quận Thanh Hải, nếu không sẽ chỉ gieo mầm họa về sau.

Đái Trụ vốn không muốn nhúng tay vào vấn đề xử lý Thổ Dục Hồn, nhưng áp lực tài chính của Dân Bộ thực sự quá lớn, ông đành phải đặt hy vọng vào số dê bò kia.

Lý Thế Dân nhíu mày nói: “Số dê bò kia quả thực rất giá trị, nhưng lại ở tận Thanh Hải xa xôi, làm sao có thể vận chuyển để cứu trợ Sơn Đông được?”

Một bên là cực tây, một bên là phía đông, cách nhau mấy ngàn dặm. Chỉ riêng chi phí vận chuyển lớn đã khó lòng mang lại hiệu quả, vả lại, dân chạy nạn đâu thể chỉ ăn thịt mãi!

“Nếu chúng ta bán hết số dê bò này thành tiền, chẳng phải mọi v���n đề đều được giải quyết?” Khổng Dĩnh Đạt sốt ruột nói.

Chúng thần bất đắc dĩ liếc nhìn Khổng Dĩnh Đạt một cái. Ông lão Nho sinh này nói nghe còn dễ hơn hát. Đó đâu phải chỉ vài chục, vài trăm con dê bò, mà là hàng chục vạn con. Nào có thị trường lớn đến mức có thể tiêu thụ hết được?

Khổng Dĩnh Đạt cũng không khỏi hậm hực, biết mình đã lỡ lời.

Đái Trụ lại như suy tư gì nói: “Lời của Khổng đại nhân tuy có phần khó thực hiện, nhưng không phải là không có khả năng. Có lẽ có một người có thể làm được việc này.”

“Là ai?” Khổng Dĩnh Đạt vội vàng truy vấn.

“Trong thiên hạ, nếu bàn về thủ đoạn kiếm tiền, lão phu chỉ phục một người.” Đái Trụ nhìn quanh các vị đại thần một lượt, nhấn mạnh từng chữ.

“Mặc Gia Tử!”

Ánh mắt chúng thần lập tức sáng lên. Trong thiên hạ này, nếu bàn về thủ đoạn kiếm tiền, ngoài Mặc Gia Tử ra còn ai nữa? Việc Mặc Gia thôn chỉ trong thời gian ngắn đã vươn lên thành thôn giàu nhất thiên hạ chính là bằng chứng rõ ràng nhất. Muốn nói có một người có thể giải quy���t khủng hoảng tài chính của Đại Đường, e rằng phi Mặc Đốn không thể. Hơn nữa, Mặc Đốn lúc này lại đang ở Thanh Hải, có thể nói là người được chọn tốt nhất.

Khổng Dĩnh Đạt không khỏi biến sắc, cảm thấy khó xử. Nho và Mặc vốn tranh đấu gay gắt, nhưng không ngờ giờ phút này, người cứu vớt đại bản doanh Nho giáo ở Sơn Đông lại chính là Mặc Đốn. Tuy nhiên, trước mắt tình hình nguy cấp, kéo dài thêm một ngày thì nguy hiểm thêm một ngày, Khổng Dĩnh Đạt vẫn sáng suốt gạt bỏ thành kiến bè phái.

Bản dịch này là công sức của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.